- Постой! Он еще живой! - запротестовал Доминик. Но Кемул уже успел швырнуть того в воду.
- Ладно, черт с ним, - сказал Доминик и завел мотор. Сзади к ним приближались, увеличиваясь в размерах, огни другой лодки - размазанные круги в пелене дождя.
- Кемул думает, что Суму следит за тобой, - сказал Кемул. - Вполне разумно с его стороны. Они хотят догнать нас и узнать, почему мы погасили огни. Будем драться?
- Ты сможешь поднять сундук со ста тысячами серебром? - спросил капитан сэр Доминик Флэндри. Кемул присвистнул:
- Да. Кемул может поднять. И Кемул может нести.
- Прекрасно. Тогда не будем.
Флэндри направил лодку к левой набережной. Когда лодка проходила рядом с лестницей, Кемул, обхвата сундук одной рукой, спрыгнул вводу. Флэндри прибавил газа - мотор взревел - и перемахнул следом через борт. Бредя по пояс в воде, он оглянулся: на бешеной скорости мимо пронеслась вторая лодка, преследуя скрывшуюся из виду цель.
Полчаса спустя, указывая на раскрытый сундук, внесенный в апартаменты Луанг на втором этаже таверны "Уют На Болоте", он величественно провозгласил:
- Сто тысяч. Прибавь к этому мой выигрыш и револьвер. Для простых смертных, как я понял, вещь недостижимая. - И он заткнул его себе за пояс.
Девушка закурила.
- Обычная рыночная цена одной таблетки - десять тысяч. Вот здесь, - она поставила пузырек на стол, - десять капсул. Еще на сорок я даю тебе кредит. - Она стояла перед ним в мягком свете лампы того же божка. Она изменилась - другая окраска тела, глаза и грудь подведены синим карандашом. В волосах алый цветок. Несмотря на ее внешнюю холодность, Флэндри почудилось, что голос ее слегка дрогнул.
- Когда один малый принес нам записку от тебя, - сказал Кемул, - в которой ты указал, где тебя ждать в засаде, нам показалось это дуростью. Хоть мы и были поражены, узнав, что ты еще жив. Кемул думал, ты давно покойник.
- Тебе не просто везет, чужеземец, но и… - Луанг нахмурилась, глядя на сигарету, избегая встретиться глазами со взглядом Флэндри. - Знаешь, что два или три дня назад от имени Ниаса Вароу всенародно объявлено о твоем розыске? Обещана награда за тебя, живого или мертвого. За живого, естественно, больше. Похоже, что лодки с громкоговорителями еще не дошли до района Суму. Никто из тех, кто слышал объявление, не знал, что ты там. Но Суму скорее всего уже все пронюхал.
- Да, я решил прокрутить дельце как можно быстрее, - сказал Флэндри небрежно. По правде говоря, с него градом катил ледяной пот от страха, но он надеялся, что из-за страшной жары никто не догадается об истинной причине того, что у него мокрый лоб. - В таких делах я дока. Часть моей профессии, если хотите. Говоря начистоту, мне, было немного не по себе при мысли, что явлюсь к вам этаким "испанским узником". Нужен какой-то местный вариант, с изюминкой… - Он замолчал, заметив, что они его не понимают. Слишком много английских фраз. - Я что-нибудь должен за бумажник, часы и рубашку? С вашей стороны было весьма любезно предоставить их в мое распоряжение для шоу.
- Ничего, - сказал Кемул. - Луанг объяснила мне - нам эти вещи ни к чему.
Девушка прикусила губу.
- Мне было ужасно совестно, отпустить тебя одного… - Она поспешно затянулась и грубовато добавила: - Ты очень умный, терранин. Кемул у меня единственный товарищ в моих делах, больше никого. А ты… Думаю, ты мог бы быть выгодным партнером.
…. - Спасибо, - просто ответил Флэндри.
- Да, еще вопрос. Все забывала спросить. Ты ведь знал, что только Биоконтроль производит и распределяет таблетки. С чего же ты решил, что мог бы достать их у нас?
Флэндри зевнул, чувствуя, как на него наваливается непреодолимая усталость. Так хорошо было валяться на кровати и следить за расхаживающей туда-сюда Луанг!
- Ну это просто. Наверняка у кого-нибудь нашелся бы избыток на продажу, - ответил он. Чтобы черный рынок прошел мимо такого дефицита! Делается это просто: вооруженный налет в масках на какой-то распределитель. А хочешь, по-другому: ограбление при транспортировке. Пусть и не часто, но такого рода вещи должны случаться. Опять же, есть ведь у вас и моряки, и охотники, и другие, кто не всегда по роду своей деятельности могут вовремя занять очередь в распределитель. Что им делать? Естественно, они получают авансом. Теперь представь - случайная или не такая уж случайная смерть. Труп осматривают и находят невостребованные пилюли. То есть тот самый избыток на продажу. В конце концов, есть еще заурядная коррупция. Например, в местных распределителях не очень-то педантичны и приторговывают налево. А можно подкупить. Можно шантажировать. Да мало ли что еще можно! Вариантов масса. Элементарно.
- Да, в этой области ты непревзойден, - кивнула она. - Знаешь, я ведь тоже приобретаю капсулы у сиплого молодого человека. Работает в распределителе, - добавила она с вызовом.
Флэндри хмыкнул: - Представляю, какую плату он имеет за таблетки. С внезапной яростью она размяла сигарету В пепельнице. Кемул встал, потянулся:
- Время Кемулу спать. Утром поговорим. Хоть капитан и хитер, Луанг, я думаю, что лучше бы ему отсидеться где-нибудь подальше, пока о нем не забудут.
Она коротко Кивнула:
- Хорошо. Поговорим об этом завтра.
- Спокойной ночи, Луанг, - сказал Кемул. - Ты идешь, Капитан? У Кемула роскошная кровать.
- Спокойной ночи, Кемул, - сказала она. Гигант застыл в дверях, уставившись на нее.
- Спокойной ночи, - повторила она.
Кемул отвернулся, и Флэндри не мог заметить выражение его Лица. Честно говоря, ему было на это в тот момент наплавать.
- Спокойной ночи, - преувеличенно громко ответил Кемул и вышел.
Разухабистые дамочки громко и хрипло чирикали в своем гнездышке этажом ниже. Им было весело. Но шум дождя был сильнее. И лишь темнота лилась, лилась, лилась, заполняя то, что мы называем ночью.
Луанг не улыбалась. Сейчас сомкнутые губы придавали ее лицу какое-то горько-ожесточенное выражение. Она погасила свет так, словно убила врага.
Город, вырубленный в склонах вулкана Гунунг Ютар, вознесшийся над горным хребтом в двух тысячах километров к северу от Компонг Тимура, носил то же имя.
На одном из утесов стоял сейчас Флэндри в густом молочно-белом тумане. Было раннее утро. За его спиной петлял и разветвлялся туннель - древняя вулканическая трещина в толще черных базальтовых скал. Вдоль него были выкопаны комнаты гостиницы, в которой они остановились; в ней установлены освещение и вентиляция, стены облицованы пластиком или занавешены драпом; скрывавшим грубый камень. В таких, когда естественных, а когда и искусственно созданных по всему склону Гунунг Ютар кавернах и размещалась большая часть города.
В таком тумане Флэндри мог видеть не далее чем на десять метров вниз - там уступ обрывался под ногами. К тому же из-за тумана трудно было понять, откуда доносятся звуки голосов и работающих машин. Было промозгло, изо рта шел пар. Ощущалась разреженность воздуха - как-никак все-таки 2500 метров над уровнем моря. Он передернулся и плотнее запахнул плащ с капюшоном. Местные жители помимо этого носили еще носки и рубашки.
Внизу, под землей, что-то гулко пророкотало. Почва мелко затряслась под ногами. Гунунг Ютар спал.
Флэндри закурил противную местную сигарету; Луанг к этому времени успела распродать его запасы. Эх, сейчас бы позавтракать! До этого он питался в основном рисом и рыбой, дежурным блюдом внизу, и уже думать не мог о нем без отвращения; здесь же, наверху, было мясо, и гораздо дешевле по словам Луанг. А как насчет бекона с яйцом, а, капитан? Флэндри только вздохнул. Об этом оставалось лишь мечтать.
А вообще прогулка сюда оказалась приятной во многих отношениях. Луанг не сослала его одного в изгнание, а отправилась с ним вместе с неразлучным Кемулом. Сначала их переправил через озеро один надежный человек. Потом они плыли на моторизованном плоту, курсировавшем по реке Юконг. Он все время проторчал в кабине, боясь высунуться лишний раз наружу, девушка находилась большей частью с ним, а Кемул валялся у входа с неизменной трубкой марихуаны, едва выдавив из себя пару слов за все время путешествия. Они сошли на берег в Муарабелити. Там можно было сесть на самолет, но это считалось дорогим удовольствием и могло привлечь внимание. Поэтому воспользовались монорельсом. Они не стали давиться в третьеклассном вагоне, как обычные крестьяне, а взяли отдельное купе на манер мелких буржуа. Флэндри мельком поглядывал на проплывавший мимо ландшафт - джунгли, топи, плантации - совсем не как взаправдашний турист. А потом они забрались в эту высокогорную нору Гунунг Ютара, переждать, пока не минет гроза и Биоконтроль не решит, что Флэндри давно мертв.
Ну а что потом?..
Сзади процокали каблучки. Он обернулся - из туннеля вышла Луанг в пламенеющей тунике и бордовом трико - дань местной погоде. Даже теперь, перед завтраком, эффект был потрясающий…
- Мог бы разбудить меня, Доминик, - сказала она. - Стучала к Кемулу, но тот еще спит без задних ног. - Она зевнула и потянулась, воткнув крохотные кулачки в туман. - А здесь не спят долго. Здесь работают, работают, работают… И богатеют, причем быстро. Да…. Как все изменилось за несколько лет! Вот обустроюсь и заработаю, может быть…
- Ну что ты! - Флэндри вдруг осознал, насколько прочно некоторые предрассудки сидят у него в голове. - Мы пока еще партнеры.
Она рассмеялась и взяла его за руку. О нет! То не было нежным прикосновением. Ее грубоватые манеры иногда шокировали, часто же она вела себя просто отвратительно. И отнюдь не болтала о себе лишнего.
- Как хочешь. Но чем мы тогда займемся?
- Да ничем. Будем пока жить спокойно. Разве у нас мало денег?
Она отстранилась и достала сигарету из кармана.