Но главное - постоянный страх совершить ошибку. Дать совершенно неверный ответ и быть за это дисквалифицированным. Рано или поздно - они оба это понимали - ошибка должна была случиться.
- Давай я приготовлю тебе кофе, - предложила Марго. - Сделаю бутерброд или что-нибудь еще, чтобы ты перекусил до моего ухода. Я же знаю, что ты с утра крошки в рот не брал.
Всецело поглощенный работой, он только рассеянно кивнул.
Отложив пальто и кошелек, она прошла на кухню и стала искать в холодильнике что-нибудь, чем можно было бы его подкормить. Она несла тарелки к столу, когда распахнулась дверь черного хода и появился Сэмми с соседской собачонкой - оба взмыленные и запыхавшиеся.
- Услышал, как хлопнула дверца холодильника? - спросила Марго. Верно?
- Я на самом деле очень голоден, - запыхавшись, выпалил Сэмми. Можно взять один мороженный гамбургер? Не надо его подогревать. Так даже лучше - дольше сохранится!
- Лучше ступай в машину. Как только я приготовлю дяде Рэглу бутерброды, мы поедем в магазин и заберем папу. И уведи отсюда этого старого пса - он ведь не у нас живет.
- Ладно, - согласился Сэмми. - А что-нибудь проглотить я смогу и в магазине.
Дверь черного хода с грохотом захлопнулась за ним и собачонкой.
- Сэмми нашелся, - сообщила она Рэглу, принеся бутерброд и стакан яблочного сидра. - Так что тебе не придется беспокоиться о том, что он может натворить. Я забираю его с собой.
- Слушай, - сказал Рэгл, принимая у Марго бутерброд, - может быть, для разнообразия поиграть по маленькой на скачках?
Она рассмеялась.
- Ты бы там ничего не выиграл.
- Наверное.
Он начал автоматически жевать, снова с головой окунувшись в работу. Однако к яблочному сидру так и не притронулся, предпочитая теплое пиво прямо из банки, которую вот уже примерно час не выпускал из рук. Как это он может делать такие сложные математические расчеты и пить при этом теплое пиво, удивилась про себя Марго, спеша с пальто и кошельком в руках к машине. Ведь от него только затуманивается мышление. А вот он привык к этому. Во время службы на флоте у него выработалась привычка целыми днями напролет хлестать теплое пиво. В течение двух лет они с приятелем торчали на каком-то крохотном атолле в Тихом океане, обслуживая метеостанцию и радиопередатчик.
Уличное движение, как всегда к концу рабочего дня, было интенсивным, однако "фольксваген" умудрялся пролезть в любую брешь в потоке машин, и она поняла, что нисколько не опаздывает. Более крупные, неуклюжие машины, казалось, увязали в многочисленных пробках, как выброшенные на берег морские черепахи.
Это лучшее из всех капиталовложений, какие мы когда-либо делали, подумала Марго. Этот небольшой иностранный автомобиль. И ему износу нет эти немцы все строят с такой точностью! Правда, пришлось делать мелкий ремонт сцепления, и притом всего лишь после пятнадцати тысяч миль пробега... но ведь ничего не бывает абсолютно совершенного. На всем белом свете. Особенно в такое время, в эпоху водородных бомб, противостояния России и непрерывно повышающихся цен.
Прижавшись лицом к стеклу, Сэмми спросил:
- Мам, а почему бы нам не купить любую из фордовских моделей? Почему у нас такая невзрачная машинка, похожая больше на жука?
Его недовольство было вызывающим.
Едва не взбеленившись - оказывается, она пригрела на груди предателя, - она отрезала:
- Послушай, парень, ты ничего не смыслишь в автомобилях. Тебе не приходится платить взносы, мотаться по запруженным транспортом улицам или мыть их. Так что лучше держи свое мнение при себе.
- Да ведь он совсем как игрушечный, - захныкал Сэмми.
- Скажи об этом своему папочке, когда мы подъедем к магазину.
- Я боюсь, - признался Сэмми.