– Алексей Андреевич, – официально улыбаясь, поприветствовал меня невысокий коренастый политик. И так взглянул на моих провожатых, что не поспешили откланяться. – Чай, кофе? Сок?
– Спасибо, Рашит Султанович. Я только из-за стола...
Хайзулин рукой указал на кожаный диван.
– Вот и хорошо. Вот и ладно... Вы, конечно, хотите спросить, зачем я Вас пригласил? Вас это удивило?
– Здесь быстро отучают удивляться.
– Пожалуй, пожалуй.... Хотя, мы все здесь уже несколько привыкли... Я читал расшифровку Вашей беседы с господином.... – Рашит Султанович мельком взглянул в свои записи, – Якобссоном.
– Которой из двух?
– М-м-м, – он еще раз обратился к блокноту, – Первой. В Москве.... Наши американские друзья всерьез полагают, что Ария может изменить геополитическую расстановку сил? Как Вы считаете?
– Не думаю. Ария же не может переместить наших десантников в Вашингтон.
– М-м-м, да... Алексей Андреевич, Вы, несомненно, умный человек и рано или поздно сами догадались бы.... То, что я Вам сейчас скажу, не должно присутствовать в книге! Договорились?
– Конечно. А разве цензуры не будет?
– Россия – теперь правовое государство. Не бросайтесь, пожалуйста, такими словами, – Хайзулин хитро прищурился. – Вполне естественно, если Ваша рукопись будет подвержена некоторой редакторской правке...
– Хоть горшком назовите, только в печь не сажайте, – пошутил я.
– Ха-ха, – вежливо хохотнул представитель Президента, и что-то отметил в блокноте. – Тем не менее...
– Думаю, книга будет предельно корректной.
– Вот и хорошо. Вот и ладно.... Но Ария действительно способна изменить расстановку сил в мире! Хотя бы уже потому, что мы получили доступ к знаниям, которых пока ни у кого нет.... Однако...
Рашит Султанович сделал многозначительную паузу.
– Однако, и это не главное! Теперь у России появилось подконтрольное пространство недосягаемое для ядерного удара... потенциального противника.
– Вы, что? Собираетесь, в случае войны, эвакуировать народ на Арию? – удивился я. У Арии обнаружилась еще одна сторона. "Открылась бездна, звезд полна. Звездам числа нет. Бездне – дна". – Тогда арийцам придется потесниться...
– Такой вариант мы тоже рассматривали, – снова прищурился мой собеседник. – Но ведь мы не оккупанты. Так ведь?
Я пожал плечами. Что лучше: быть оккупантом или партизаном?
– Вопрос не в том, будем мы м-м-м... осваивать новые территории, а в том, что, по мнению наших оппонентов, такая возможность существует!
– Вопрос еще и в ресурсах?
– Конечно. Вопрос в ресурсах. И людских, и научных и природных. Поэтому на проведение "стратегических исследований" в бюджете страны на следующий год будет выделено один миллиард долларов...
– Ого!
– Вы думаете, много?
– Не знаю. Может быть и мало.
– Мы решили пока воздержаться от организации Вам экскурсии на Арию. Вас это м-м-м... угнетает? – похоже, Рашит Султанович просто менял тему разговора.
– Нет. Я об этом и не мечтал. Для первой книги у меня более чем достаточно информации.
– М-м-м, да. Для первой... – эхом повторил он.
– Если конечно, – меня прошиб холодный пот. – Все это не гигантская дезинформация.... В стиле КГБ!?
– Приятно было познакомиться, – Хайзулин встал и протянул маленькую лощеную руку. – До свидания.
Последнее интервью.
Последняя тайна
Виктор мгновенно протрезвел.
Микроавтобус нырял в узкие переулки, газовал на прямых отрезках и снова сворачивал. Три черные, как в дешевых голивудских поделках, машины без номеров болтались сзади, как привязанные.
– Ленинградская, – орал Виктор в рацию. – Три машины! Вооружены!
– Наглость какая! – причитал Шпеер. – Какое нахальство!
– Да, что происходит?! – я попробовал разобраться в происходящем.
– Загоняют, как волков! – прорычал "серый". И пристально взглянул прямо в глаза. – Кому-то очень хочется с Вами побеседовать!
Развить тему он не успел. Задние колеса "Соболя" подпрыгнули, и машина стала заваливаться на бок. И только низенькая оградка не дала микроавтобусу вовсе упасть.
"Соболь" визжал, как живой. И, когда он, наконец, остановился, мне показалось, облегченно вздохнул.
– Вылазь! Быстро! – скомандовал Виктор, выбивая ногами боковое окно.
– А Шпеер? – Директор лежал в неестественной позе, и из обеих его ноздрей текли кровавые ручьи.
– Ему помогут, – хрипло пообещал разведчик и схватил меня за шиворот, помогая выбраться.
Я ухватился руками за края выбитого окна и подпрыгнул. В этот момент Виктор непристойно хрюкнул и скатился с машины. Показалась протянутая рука в черной перчатке. Чуть сбоку тускло отблескивал серый глаз пистолета с глушителем. А, где-то на соседней улице, соловьями заливались милицейские сирены.
"Они не успеют" – обречено пронеслось в голове, и я вцепился в родной борт мертвого "Соболя".
– Кто вы такие? – стальной привкус страха во рту. – Я никуда не поду с вами!
– Без глупостей, Беликов, – с ноткой торжества в голосе, воскликнул вооруженный пистолетом злоумышленник. – Пока ты нужен живым!
"Если Ария – дезинформация, сейчас меня никто и спасать не будет". Впрочем, додумать до конца не успел, как краем глаза заметил метнувшуюся за спинами врагов тень. И тогда, на волне надежды, схватив протянутую руку, прыгнул прямо на шпиона.
Конечно, обученный разведчик легко парировал сумасшедший выпад, но, во-первых, это обязательно стоило попробовать, а во-вторых, враг сосредоточил все внимание на меня. Чем и поплатился. Он, вдруг, дернулся и я почувствовал, как расслабилась его рука.
Из темноты, неслышно, как приведение, выскользнул Артемьев.
– Жив? – прошептал он оглядываясь.
– Угу, – прохрипел я, пуская пузыри разбитыми губами.
– Пошли, – он помог подняться и, придерживая за локоть, потащил куда-то в темноту.
– Как они собирались меня вывезти? – спросил я, когда мы отбежали достаточно далеко. Глаза, наконец, привыкли к темноте. Спецназовец молчал и продолжал тянуть меня какими-то одному ему известными тропинками.
– Нашли бы способ, – достаточно громко, чтобы я начал затравленно озираться, наконец, сказал он. – Без планирования такие операции не проводят.
– Куда мы идем?
– В безопасное место.
Безопасное место в наполненном разведчиками и спецслужбами городе располагалось на какой-то стройке, в обычном строительном вагончике.
– Сторожем тут перебиваюсь, – усмехнулся Артемьев. – Поговорим? Кофе? Чая нет. Я его не пью.
Подполковник виновато пожал плечами и указал мне на аккуратно заправленный видавшим виды одеялом топчан. Я сел. После пережитого неудавшегося похищения я чувствовал себя в полной безопасности.
– Читал мой отчет? – наливая воду из фляги в кофеварку, не глядя на меня, спросил Артемьев.
Я кивнул. Потом сказал:
– Успел. Да.
– Тогда не стану пересказывать. Ты, поди, не меньше моего теперь знаешь?
Ненавязчиво мы перешли на "ты" и даже был рад этому. Человека, который только что спас от унизительного пленения, хотелось называть другом.
– Водили тут. Показывали, – приходилось говорить коротко, чтобы не тревожить только-только запекшуюся кровь на губах.
– Ты молодец, – он улыбнулся и открыто взглянул в глаза. – Я от тебя такой прыти не ожидал. Выиграл мне секунду. Так я провозился немного дольше.
Я отмахнулся и, с благодарным кивком, принял ароматную чашку кофе. Хотя и пришлось тут же поставить ее на стол. От попытки сделать глоток губы пронзила боль.
– Что ты думаешь об Арии?
Офицер подвинул конченогую табуретку ближе и сел.
– Ты, правда, был на той стороне?
– Дошло, что это мог быть цирк для американцев?
– Угу.
– Молодец! Голова работает! Их пробовал спрашивать?
– Угу.
– Молчат и загадочно улыбаются?
Я кивнул и выжидающе посмотрел на него.
– Ария существует. Я, правда, был на той стороне. Я, и еще девять человек.
– Хорошо, – попробовал улыбнуться я.
– Ну!
Володя прихлебывал обжигающий напиток и несколько минут внимательно меня разглядывал.
– Что ты расскажешь им об этом? – Артемьев кивнул на стену вагончика.
– Тебя не выдам, – выговорил я угрюмо. – Ты об этом спрашивал?
– Я в опале, – усмехнулся он и кивнул. – Слишком много вопросов задаю.
– Я, вроде, тоже...
– А ты спроси их домашний адрес Петра Мальцева, – хмыкнул Артемьев.
– Кто это?
– О-о-о! Это великий человек! – нервно засмеялся он. – Он тот самый краевед, который подсунул фото Змеиных Гор Ветлицкому...
– А-а-а...
– ... И тот самый парень, который подсказал Оленьке Наумовой идею транспортера...
Я выпучил глаза.
– И, вот что самое забавное! Он никогда не жил в Юрге и не учился в Новосибирском университете. Фантом какой-то!
– Правда?
– А ты спроси у них. Они тоже пробовали его искать.... Кстати, Оленька говорит, что у "фантома" в комнате общежития на стене висела фотография Арии с высоты птичьего полета. Так вот: аэрофотосьемку на Змеиных горах не делали! Хочешь еще?
– Угу, – я пожалел, что диктофон разбился в автокатастрофе.
– На снимке, который краевед притащил профессору, изображены люди, никогда не бывавшие в Юрге или окрестностях! Видел?
Я кивнул. Увеличенная копия раритета красуется на видном месте в музее. И изображены на ней несколько дам в платьях образца начала прошлого века играющих в бадминтон.