Снимки были черно-белыми. И от этого еще более выразительными. Мертвые пустые дома с выбитыми стеклами, груды щебня, следы от гусениц танков. Мужчины в пыльном камуфляже с равнодушными лицами, заросшие до самых глаз черными бородами, с автоматами в опущенных руках на фоне белого восточного дворца. Молодой солдат, одной рукой прижимающий к себе тяжелую снайперскую винтовку, а в другой держащий металлическую кружку с кипятком. Вбитые в грязь поломанные детские игрушки. Стол в комнате с разрушенной стеной и следами пуль на потолке. Крупно - лицо мертвого человека и разбросанные вокруг него гильзы. Маленькие черные точки - заходящие на атаку боевые вертолеты над селом. Пролетающий на большой скорости бронетранспортер с облепившими его солдатами десанта. Беженцы, везущие на тележке уцелевшие вещи. Плачущая старуха. Горящий завод. Разбитый танк с оторванной башней и обгоревшими трупами экипажа. Засевший в обломках здания гранатометчик в чалме.
Паула убрала ладонь со сгиба руки Миклоша, отошла в строну, чтобы не раздражать своим присутствием и не видеть кровавые подробности на снимках. Йохан встал в противоположном конце зала, привалился спиной к стене. Его не интересовала выставка. Он зорко посматривал на своего господина. Как будто ожидал, что кто-нибудь решится причинить ему вред.
Сам нахттотер медленно переходил от одной фотографии к другой, рассматривал их с явным удовольствием, задерживался у особенно понравившихся. Со стороны он был похож на интеллигентного, симпатичного молодого человека, интересующегося современным искусством и не пропускающего ни одной новинки в культурной жизни города. Безобидный, утонченный театрал. Но первое впечатление рассеивалось, стоило посмотреть ему в глаза. Убийца и садист, жестокий выродок. Паула спокойно и доброжелательно улыбнулась, когда он мельком глянул на нее. И, повинуясь резкому кивку, подошла.
- Неплохо, - сделал вывод Миклош. - Вот это.
Маленькая девочка в драном платье, грязная, растрепанная сидела рядом с развалинами, держа в руках такую же грязную куклу, и смотрела в объектив огромными, печальными, мудрыми глазами. Вокруг метались люди, спасатели выносили из завала раненого, рыдали родственники, шепчущейся кучкой стояли любопытные. Над местом катастрофы оседало облако пыли, вился дым. А ребенок продолжал смотреть на мир с недетским выражением смирения и спокойствия, прижимая к груди резиновую куклу.
- Это напоминает… - Тхорнисх повернулся к Пауле, глядя как будто сквозь нее остановившимся взглядом. - Помнишь материалы с Нюрнбергского процесса? Фотография девушки из концлагеря. Она среди других заключенных ждет похода в газовую камеру. Все уже раздеты, и она обнаженная сидит на переднем плане, прикрывая грудь рукой. У нее такие же покорные, печальные глаза. Мадонна двадцатого века. А это, - кивнул на фотографию, - Мадонна двадцать первого.
Паула почувствовала, как перехватило горло. Она не ожидала такой реакции от Миклоша Тхорнисха.
- Ваши слова было бы лестно услышать автору. Это высокая оценка.
- Нет. Фотограф всего лишь снял то, что увидел. Но не он был режиссером, не он вызвал боль в глазах ребенка. Он не создатель катастрофы.
Теперь тхорнисх в упор смотрел на нее, пристально, внимательно и не как на игрушку, с которой приятно позабавиться. Ему хотелось поговорить, поделиться впечатлениями.
- Но он увидел, нахттотер. Немногие умеют видеть именно те мгновения, которые становятся картинами эпохи. Такими, как Джоконда Леонардо. На полотне не просто женщина. В ее глазах отражение века. Медленного, размеренного.
Он усмехнулся:
- С кем, как не с фэри, говорить об искусстве. Шестнадцатый век был не менее кровав и жесток, чем другие. Это время войн. Италия превратилась в поле нескончаемой битвы, в Спире происходило восстание за восстанием, алжирские корсары наводили ужас на испанцев и все Средиземноморье. Европа была одним большим костром. Конкистадоры огнем и мечом крестили инков, за Новый Свет шла грызня, а религиозные войны поставили Францию на колени.
- С кем, как ни с тхорнисхом, говорить о войне. - Паула улыбнулась, возвращая комплимент, если это был комплимент. - Я читала о событиях того времени, но в глазах Моны Лизы - мир и покой. Средоточие спокойствия - того, к чему всегда стремились люди…
В кармане Миклоша зазвонил телефон, лицо нахттотера перекосило от раздражения, он вытащил сотовый и с размаху швырнул в мусорную корзину. Тот жалобно звякнул, стукнувшись о дно, и замолчал. Йохан, наблюдавший за господином, невозмутимо подошел к урне, запустил в нее руку, покопался там, сосредоточенно сопя, и выудил мобильный.
- …то, что представляет для них наивысшую ценность. - Закончила Паула свою мысль, делая вид, что не заметила выходки тхорнисха.
- Мир не представляет никакой ценности, - недовольно буркнул тот, провожая взглядом заботливого помощника. - Мир - это покой, значит, отсутствие движения и развития. Катастрофы являются тем толчком, который возбуждает в людях творческую энергию, перетряхивает их, заставляет видеть новое. Не слюнявые пейзажики и натюрморты, а вот это. - Тхорнисх обвел ладонью фотографию. - То, что оживляет их собственную душу. А натюрморт может вызвать лишь рвоту или несварение желудка. Что?! - резко перебил он сам себя, заметив выражение ее лица. - В чем дело?
Паула поспешно захлопала ресницами, пытаясь очнуться от изумления и в какой-то мере восхищения.
- Жаль, что телевидение уже уехало. То, что вы говорили, хорошо бы повторить перед камерой.
Если он и был польщен, то не показал удовольствия от комплимента:
- У войны есть своя эстетика. Она выше понимания фэри, да и всех остальных. Я хочу познакомиться с фотографом…
Паула замешкалась всего лишь на мгновение:
- Господин Бальза, но он - человек.
Тхорнисх насмешливо покосился на нее:
- Я знаю. Где он видел все это? Где сделаны снимки?
- Ближний Восток, Балканы… Он работал там несколько месяцев фотокорреспондентом.
- Отлично. Позови его.
И он снова повернулся к фотографиям. Паула вышла в центральный зал, где возле стены с социальными снимками толпились зрители. Влад стоял среди них, что-то оживленно рассказывая. Она подошла ближе, перехватила его взгляд и незаметно поманила к себе. Фотограф кивнул и спустя несколько секунд уже стоял рядом. Он был абсолютно счастлив.
- Паула, все великолепно!
Он обнял ее, прислонился лбом к ее лбу, не в силах другим способом выразить свой восторг.
- Похоже, это успех. - Фэри рассмеялась и обняла его в ответ, хотя напряжение после разговора с тхорнисхом только усилилось.
- Тогда пойдем выпьем с тобой за наш успех.
- Подожди. Я хочу познакомить тебя с одним… человеком. - Она деликатно сняла руку Влада со своего плеча, снова поправила ему галстук, ненавязчиво показывая таким образом серьезность знакомства. - И, пожалуйста, будь как можно более вежлив, но не чрезмерно, внимателен, но без подхалимства, искренен, не лезь с фамильярностями, как только почувствуешь, что разговор ему наскучил, - прощайся и уходи. Да, еще, если он будет резок, даже грубоват, не обращай внимания. У него такая манера общения.
Фотографа не удивили столь подробные и строгие рекомендации.
- Все понял, не волнуйся. А кто он?
- Так сразу сложно объяснить. Ну, идем. Он не любит ждать.
Когда они вошли в зал военной тематики, нахттотер негромко разговаривал с Йоханом. Первый помощник недовольно хмурился, стоял сгорбившись, засунув руки в карманы, и, опустив голову, слушал претензии своего господина. Затем повернулся и отправился на прежнее место - наблюдать и охранять. Забавно: кроме них, здесь не было никого, как будто люди чувствовали опасность, исходящую от тхорнисхов. В отличие от киндрэт, которые точно знали об этой опасности.
Паула подождала, пока их заметят.
- Господин Миклош, позвольте представить - Влад Бондарь, фотохудожник. Влад - господин Миклош Бальза.
Несколько секунд тхорнисх рассматривал человека, хотел что-то сказать, но фотограф опередил его со своей обычной непосредственностью:
- Бальза? Вы серб или хорват?
Все предупреждения Паулы были забыты, она замерла, ожидая вспышки ярости или хотя бы раздражения на любопытного смертного, но тхорнисх отреагировал на удивление спокойно:
- Мои предки - маркоманы. Это древнее племя жило на территории современной Баварии с пятого века. А до того - неплохо воевало против римлян. Те надолго запомнили Маркоманские войны. Так что я не хорват и не серб…
- Да, впечатляет. Редко кто знает своих настолько далеких предков.
- Мне понравились ваши работы. - Миклош кивнул на снимки.
- Спасибо! - жизнерадостно отозвался Влад, как будто не ощущая напряжения Паулы и давящей ауры своего собеседника. - Я рад, что вам понравилось. Но вы смотрели только военные фотографии. В соседнем зале - социальные. Они, по-моему, не хуже.
- Этого вполне достаточно, чтобы я составил мнение. Вы продаете свои работы?
- Обычно только в печатные издания.
- Я бы купил пару фотографий. Для себя. Эту, эту и вон ту.
Влад взглянул на Паулу, и она быстро кивнула в ответ.
- Хорошо.
- Кстати, если у вас закончатся темы для репортажей, обращайтесь. У меня всегда найдется чем пополнить вашу коллекцию. - К величайшему изумлению Паулы, Миклош протянул руку и обменялся рукопожатием с фотографом.
- Всего хорошего. Рад был познакомиться. А по поводу снимков, - Влад вытащил из кармана визитную карточку и протянул тхорнисху, - звоните. Фотографии можно будет забрать после окончания выставки.
Тот взглянул на визитку, подумал секунду и сунул себе в карман.
- Связь со мной держите через Паулу. Она передаст вашу информацию.