В дверь вплыла серая полусфера дрона. Гибкий манипулятор положил на кровать рядом с Кирисом пластиковую упаковку с батончиками, и дрон исчез так же бесшумно, как и появился.
- Так что не стесняйся жаловаться, - закончил врач, проводив его глазами. - Я, конечно, не настаиваю, тем более что я пока что на положении интерна, но… В общем, за соблюдение врачебной тайны можешь не волноваться.
- Ага, учту, - кивнул Кирис, жадно впиваясь зубами в брусок концентрата. - А одежда моя где? Ты меня осматривать не станешь?
- Одежда - вон, на тумбочке сложена. В осмотре нужды нет, лучше капсулы я тебя не обследую. Я мимоходом зашел, познакомиться лично. Кстати, Дзии просил передать, чтобы ты не торопился сбегать. К тебе гость… а, вот и он.
- Добрый вечер, Лай-атара, - сказал сухощавый парень в черных шортах, вошедший в палату. - Здравствуй, Кир. Жив?
Кирис кивнул и проворчал что-то невнятное с набитым ртом. В отличие от Рисы-Карины, к ее мужу Масарику он особых эмоций не испытывал. Чем паладар занимался в Хёнконе, Кирис так и не уяснил - кажется, что-то, связанное с дипломатией. Или безопасностью. Или еще что-то в том же духе. Во всяком случае, к учебным и воспитательным вопросам он касательства не имел. Чего ему потребовалось сейчас?
- Я вас оставлю, пора на пост возвращаться, - сказал доктор Лай. Он кивнул на прощанье и вышел. Паладар придвинул к кровати стул и опустился на него.
- Как себя чувствуешь? - осведомился он. - Не в смысле здоровья, а в целом?
- Нормально, - Кирис пожал плечами. - Есть опять хочется не по-детски, а так норма.
- Я не о том. С эмоциями у тебя как? До сих пор застрелиться хочется?
Кирис вздрогнул. Откуда Масарик знает? Или… или у него все на лице написано крупными буквами? Ну да, Павел во время последней выволочки что-то такое тоже упоминал. И Труда в тренажере…
- Все у меня в порядке… - ответил он куда резче, чем следует - и вдруг осознал, что не солгал. Тяжеленный камень на сердце куда-то свалился и пропал, и мир больше не казался серым и тусклым. Зато он чувствовал уверенность, что Фуоко где-то рядом и улыбается ему. Ее нота звучала в сознании громко и торжественно, стоило лишь слегка сосредоточиться. Парень растерянно замолчал. Почему? Что-то случилось, пока он валялся без сознания?
Паладар внимательно наблюдал за ним.
- Ну? - наконец спросил он.
- Я в норме, говорю же… - голос прозвучал жалобно и неуверенно.
- Отрадно слышать. Прежде чем продолжить разговор, обрадую тебя еще сильнее: Фуоко жива и почти в порядке.
- Что?! - Кирис вскочил с кровати, с трудом подавив импульс ухватить паладара за плечи и встряхнуть. - Что с ней?
- Повторяю: она жива. Она упала в воду с яхты, шедшей в Шансиму, и от шока потеряла сознание. Какое-то время назад она пришла в себя и даже успела совершить небольшой подвиг, но все по порядку. Сядь.
Паладар посмотрел на экран терминала, и тот приподнялся из тумбочки на длинной тонкой ножке и вытянулся в ширину. В левой его части пошел крутиться видеоролик: яхта "Рыба-меч", стремительно рассекающая волны. Судя по точке зрения, съемка велась откуда-то с уровня воды: вероятно, боэй сопровождения. Вот в воздухе мелькнули две человеческих фигуры, одна из них женская, в юбке и блузе, а вторая - мужская, голая. Обе рухнули в воду, подняв большой фонтан брызг, и изображение яхты тут же заколебалось и ушло в сторону: боэй нырнул. Несколько секунд мрачной зеленоватой мути, расплывчатые пятна, мельтешащие в воде, потом вдруг снова борт яхты и взлетающее вдоль него серое пятно, и картинка снова сменилась. Вечернее небо, далекий берег в сгущающихся сумерках - и спиральные клочья тумана, стремительно возникающие тут и там, угрожающе мерцающие багровыми сердцевинами, собирающиеся в стаи…
Картинка замерла.
- Вот так все выглядело сразу после ее падения в воду, - прокомментировал Масарик. - А вот что произошло с тобой ровно в тот же самый момент…
В правой части монитора начал проигрываться новый ролик. Кирис увидел себя на скамейке (ну и злая же у него рожа!) и качающиеся ветви деревьев позади. Внезапно над головой возникла волюта, потом другая, третья - секунд пять спустя они заполонили почти все пространство. Кирис увидел, как он-в-экране вскочил, озираясь - и вдруг, словно подкошенный, ничком рухнул на землю. Картинка тоже замерла.
- Забавное совпадение, верно? - спросил паладар. - А еще забавнее вот что…
Замершие изображения слева и справа расчертили тонкие цветные линии.
- Если проследить за движением определенных волют, то окажется, что и рядом с тобой, и рядом с Фуоко они перемещались абсолютно одинаково - с поправкой на собственное движение яхты, разумеется. Разница лишь в том, что вокруг тебя они пропали почти сразу, когда ты отрубился, а яхту сопровождали до самой Шансимы, пока Фуоко не пришла в себя и не разогнала их. Волюты дважды в нее выстрелили, но никакого вреда не нанесли. Выводы сам сделаешь?
- Выводы? - тупо спросил Кирис.
- Не сделаешь, понятно. Ладно, скажу я. Кир, волюты среагировали на мысленный призыв Фуоко о помощи, но появились и рядом с тобой. Тебя, однако, они чуть погодя распознали как неверную цель и испарились. Плюс к тому вы потеряли сознание почти одновременно. Связь, Кир, связь. Опять работает ваша невидимая связь. Похоже, волюты плохо отличают тебя от Фуоко, вы для них вроде пусть составного, но единого объекта.
- Зашибись… - пробормотал Кирис, усаживаясь обратно и почесывая загривок немедленно замурчавшего Гатто. - Ну, а дальше-то что? Ты сказал, она в порядке? Как она волют разогнала?
- Не хочу лишать ее удовольствия рассказать самостоятельно, - улыбнулся паладар. - Она твердо намерена вернуться завтра утром и запереть себя в дальней келье, тьфу, лаборатории, чтобы не подвергать окружающих опасности. Думаю, там вы всласть наговоритесь.
Кирис набычился и уставился в пол.
- Не наговоримся, - буркнул он. - Мы разбежались.
- Разбежались… Кир, можешь внятно объяснить, почему вы поссорились?
Кирис дернул плечом.
- Неважно. Я дурак, я виноват. Она разозлилась, глупость ляпнула, ну, я и…
- Обиделся насмерть?
- Нет. Просто…
Кирис замолчал. Слова, которые он недавно сказал Труде, показались верхом показушного идиотизма. Ну, в конце концов, он не обязан оправдываться.
- Кир, - мягко сказал Масарик, - мы не хотим лезть в ваши отношения. Кара знает о вашей размолвке и страшно переживает, но принципиально не вмешивается сама и отсоветовала Труде, которая порывалась с тобой поговорить как следует. Однако я сейчас скажу одну вещь, которая покажется тебе обидной и несправедливой. Постарайся не надуваться в своей обычной манере, а осмыслить ее. Так вот, ты - несмышленый ребенок, не способный принимать правильные решения. Запущенный уличный мальчишка, росший без материнской заботы. Попросту говоря, ты дебил.
- Знаю.
- Нет, не знаешь. Ты пытаешься убеждать себя, что принял правильное решение, но все твои аргументы - фуфло. Ты имеешь весьма слабое представление о жизни, но вести себя пытаешься как настоящий взрослый. А между тем, тебе еще и пятнадцати не исполнилось.
Кирис молчал, пытаясь справиться с нарастающим раздражением.
- Все-таки обиделся и надулся, - констатировал Масарик после паузы. - Кир, я понимаю тебя куда как лучше, чем кажется. Ты - уличный хулиган, не слишком умный, хотя и сообразительный, одиночка по натуре, не очень-то представляющий, зачем и как живет, и чаще всего просто плывущий по течению. Она - блестящая девица, умница, красавица, пропадает в компаниях, тебе малосимпатичных и вызывающих отторжение. Наверняка там куча парней, с интересом на нее поглядывающих, и один их них наверняка уведет ее рано или поздно. Какой выйдет удар по самолюбию, а? Лучше бросить ее, пока такого не случилось, и убедить себя, что так правильно. Верно?
Кирис сумрачно дернул плечом. Ну вот, нарвался на нотацию. Может, и верно, да паладарам-то какое дело?
Масарик встал со стула и отошел к окну, глядя вверх на переливы ночного неба.
- Знаешь, когда я познакомился с Карой, мне даже в голову не приходило, что она может заинтересоваться мной как мужчиной, - задумчиво проговорил он. - Я тогда уже больше десяти лет сидел в инвалидном кресле. Неудачно оступился на лестнице, перелом позвоночника, повреждение спинного мозга - и все. Ноги полностью отнялись, член не стоял, уж извини за подробность, и хорошо, что хоть за кишечником и мочевым пузырем контроль сохранил. Представляешь, как обидно - в двадцать четыре остаться инвалидом на всю оставшуюся жизнь? Но я как-то справился, пообвыкся, научился использовать голову, стал аналитиком… но с женщинами пришлось покончить раз и навсегда. А потом появилась она. Испуганный воробей, случайно примеривший на себя оперение орла, да так и не сумевший от него избавиться. Она была хирургом, выдающимся, гениальным, уникальным, но мало кому известным. А тут вдруг - бац, и Кисаки Сураграша. Первая в истории женщина-диктатор страны, по размерам и населению превосходящей Кайтар, но заселенной в основном полунищими крестьянами и ни во что не ставящей женщин. Когда я впервые увидел ее, испытал чуть ли не отеческие чувства - такой подавленной, но серьезной и сосредоточенной она выглядела. А потом…
Масарик помолчал.