- Жнеца? - эхом повторила Энн - или тот, кто сейчас ею управлял. - Они - наши враги. Думаю, теперь вы не станете задавать подобных вопросов.
- Но что ты такое?
- Я выше вашего понимания, человек. Вы вряд ли сумеете это понять.
- Так объясни нам!
- СУЗИ? - Красс отчётливо видел, что Энн держится на пределе своих сил.
- Недостаточно данных. Поддерживайте соединение.
В этот миг Энн сильно дёрнулась, словно бы собираясь накинуться на Шепард, но Джеймс схватил её за плечи и прижал к стулу.
- Она долго не продержится, - пробормотал он.
- Вы не понимаете! - произнесла Энн. - Вы вторглись туда, куда вам вторгаться не следовало! Тьма была неприступна на протяжении веков, и так и должно оставаться!
Алариец выругался про себя. Может, стоило всё же самому попытаться выйти на контакт с этим Левиафаном? По крайней мере, ему было в разы проще, нежели Энн, у которой уже показалась струйка крови из носа - верный признак того, что давление на её мозг уже начало превышать допустимые для обычного человека нормы.
- Так, хватит! - Джеймс глухо выругался. - Я включаю щит!
- Нет, лейтенант! - Шепард предостерегающе подняла руку.
- СУЗИ? - рявкнул Красс.
- Всё ещё недостаточно. Поддерживайте соединение!
- Идёт война, - продолжила капитан. - Почему ты не хочешь нам помочь? Жнецы - враги не только нам, но и тебе, так почему бы нам объединиться?
- Война? Нет никакой войны. Есть лишь Большая Жатва.
Энн неожиданно сильно дёрнулась, но Джеймс был начеку и не позволил ей предпринять какие-либо действия.
- Шасст! - Красс подскочил к стулу и нагнулся к доктору. - Ты! Ты знаешь, к кому я обращаюсь! Ответь нам на вопросы, которые жизненно важны для нас!
- Вопросы, которые вас интересуют, для меня ровным счётом ничего не значат, - прозвучало в ответ. - То, что происходит, вы совершенно неверно понимаете.
- Так помоги нам понять!
- Зачем? Это всё равно не изменит ничего. Цикл должен продолжаться.
- Для чего? Чего хотят этим добиться Жнецы? Или это не они придумали все эти циклы и всё, что с ними связано?
- Вы задаёте слишком много вопросов. И ответы на них не принесут вам никакого облегчения.
Энн снова дёрнулась, кровь из носа заструилась сильнее.
- Достаточно, Бога ради! - Джеймс сделал шаг по направлению к панели управления щитом. - Иначе мы её потеряем!
- Давай! - кивнула Шепард.
Вега ударил кулаком по кнопке и артефакт тут же оказался внутри сдерживающего щита. Энн зашаталась и упала бы, если бы Красс не успел подхватить её.
- Как вы, в порядке? - спросил он, внимательно глядя на неё.
- Более-менее… голова как будто чугунная…
Она оглядела всех присутствующих в лаборатории слегка виноватым взглядом.
- Получилось что-нибудь?
- Да, но информации всё же оказалось недостаточно, - ответила СУЗИ, - так что поиски будут долгими.
- Нет, не будут, - усмехнулся Красс.
- Почему это? - Лиара с интересом взглянула на аларийца.
- Потому. СУЗИ - что удалось выяснить во время этого, так сказать, сеанса?
- Мне удалось отследить сигнал от этого артефакта, который и вправду по своим характеристикам оказался близок к квантовомеханическому коммуникатору. Однако времени на то, чтобы определить, откуда именно идёт сигнал, было недостаточно, и я смогла определить местонахождение Левиафана - предполагаемое, заметьте - в пределах скопления. Сигнал исходил из Колыбели Сигурда.
- Интересно, сколько времени займёт обследование всего скопления? - пробормотал Джеймс. - Оно ведь отнюдь не маленькое…
- Не нужно этого делать. Я, кажется, успел засечь эхо пси-передачи в тот момент, когда он начал нести ахинею про циклы. Я не знаю, что это за планета, но мы спокойно можем определить её, используя подсказки.
- Какие? - с интересом спросила Энн Брайсон, вытирая салфеткой, которую ей подала Шепард, сочащуюся из носа кровь.
- Джеймс - вызови машину "Скорой помощи", - сказал Красс, глядя на девушку. - Энн - вас отвезут в госпиталь Гуэрта, где вас надлежащим образом осмотрят. А подсказки - да она одна, собственно. Вода.
- Вода?
Спутники Красса с недоумением уставились на него, не понимая, что именно он хочет сказать.
- Когда Левиафан брал своих… э-э… ну, кого-нибудь брал под контроль, у всех после того, как контроль исчезал, оставалось одно и то же ощущение - темнота и холод. Ведь так, Энн? Именно это вы и почувствовали сейчас и тогда, на Намакли?
- Да, именно так. Темнота и холод. Но что это нам даст?
- Многое. Что это может означать, задался я вопросом. Первоначально я думал, что это может быть пещера, но потом я понял, что это не так. Это вода.
- Вода? - переспросила Лиара. - Почему ты так решил?
- Именно. Вода. Темнота и холод - это может означать только одно. Почему я пришёл именно к такому выводу? Возможно, этого никто не ощутил, но я, будучи телепатом, почувствовал ещё и присутствие некой субстанции, отдающей влагой и сыростью. Если это не вода - тогда что это, по-вашему?
- Я проверю, сколько планет с водной средой на поверхности может находиться в данном скоплении. - СУЗИ снова повернулась к карте.
- Не стоит, СУЗИ. Я сумел проследить сигнал. Система Пси Тофета. Можешь установить, есть ли в данной системе планета или планеты, имеющие водную поверхность?
- Разумеется. - СУЗИ произвела необходимые расчёты на терминале, в результате которых одна из планет Пси Тофета, первая по счёту, засветилась ровным зеленоватым светом. - Вот, лейтенант Красс. Планета 2181 Деспойна. Удаление от светила полторы астрономические единицы, атмосфера состоит из кислорода и азота, пригодна для дыхания, поверхность покрыта глобальным океаном, имеющим, судя по данным исследователей, открывших эту систему пять лет назад, глубину до двенадцати километров. Разумные формы жизни не обнаружены.
- Сложно обнаружить того, кто всеми силами старается этого избежать! - усмехнулся Красс. Взглянул на Шепард. - 2181 Деспойна. Почтовый, так сказать, адрес.
- А как нам его отыскать в океане? - задал вполне резонный вопрос Вега.
- Это не так сложно, как вам кажется на первый взгляд. Левиафан - очень сильный телепат, но он изо всех сил старается остаться незамеченным. Если мы просто прилетим на Деспойну и станем его искать, то, боюсь, у нас ничего не выйдет. На "Нормандии" нет пси-пеленгаторов, а собрать такое устройство я не могу - для одного особо важного компонента пеленгатора необходим сплав под названием бардонк, но его в данное время изготовить невозможно.
- Почему? - поинтересовалась Шепард.
- Во-первых, для этого нужна, как минимум, ардиевая руда, а я сильно сомневаюсь, что вам известен такой минерал, как ардий, иначе бы азари уже понаделали бы из него какие-нибудь забавные безделушки. Без обид, Лиара. Во-вторых, нужно особое оборудование, способное обрабатывать минерал, обладающим уникальным свойством - хроноизлучением. Кстати, именно ардий использовался для создания защитных хронополей наших аварийно-спасательных капсул. Но мы можем обойтись и без пеленгатора. Однозначно, что Левиафан имеет что-то вроде системы аэрокосмической обороны, иначе бы его давно уже вычислили и уничтожили… или же одурманили… если это возможно. Мы прилетим на Деспойну, высадимся на планету на челноке и поглядим, что там есть.
- А если он нас собьёт - тогда что? - резонно вопросил Вега.
- Ну, с таким пилотом, как Кортес, я думаю, мы сумеем выкрутиться.
- Хм, Стив был бы польщён твоими словами.
- Да. - Красс прищуренными глазами посмотрел на Шепард. - Кира - нужно оборудование для глубоководного погружения. Срочно. Это можно сделать здесь, на Цитадели?
- Для погружения? - казалось, Кира была удивлена. - Постой-ка… Уж не собираешься ли ты…
- Со мной ему так просто не справиться. Я ведь всё-таки телепат, пусть и не такой сильный, как он. Поэтому вниз пойду я. Это не обсуждается. Можешь потом на меня дисциплинарное взыскание наложить или отдать под трибунал, когда я оттуда вернусь. Просто… так должно быть. Так есть что-нибудь, в чём я бы мог погрузиться в океан?
- М-м… думаю, что подойдёт "Тритон". Это робот для подводных работ, можно запросить у Альянса военную модификацию. Неизвестно ведь, что тебе может встретиться в глубинах.
- Он поместится в челнок?
- Нет, но его можно будет разместить на внешней подвеске. Переберёшься в него перед погружением… Стой, Эйнар, но ведь незачем так рисковать!
- Иного выхода нет. Мы должны знать, что такое - или кто такой - этот Левиафан и какое отношение он имеет к Жнецам, и знает ли он что-нибудь о Катализаторе. Иначе… иначе придётся обитателям Галактики следующего цикла ломать голову над этой проблемой. И не факт, что им удастся. так что, раз есть шанс покончить со всем этим сейчас, то не думаю, что стоит этот шанс упускать.
- Я свяжусь с командованием Альянса и попробую раздобыть "Тритона".
- Отлично. Тогда нужно готовиться к перелёту в систему Пси Тофета.
Снаружи коротко взревела сирена приземляющего медицинского аэрокара и спустя минуту в лаборатории появились медики.
- Что ж - пора и нам. - Алариец ободряюще кивнул Энн. - Не волнуйтесь за нас, док - с нами всё будет хорошо. Я не думаю, что Левиафан станет делать что-либо, что может причинить нам вред. Он в этом, кажется, не заинтересован.
- Кто же вы всё-таки такой, лейтенант Красс? - пробормотала доктор Брайсон.
- Я? - алариец усмехнулся и почему-то поглядел на Лиару. - Считайте меня просто биотиком с не совсем обычными способностями, доктор. Так лучше будет.