- То и есть. Я читал отчёты исследователей, нашедших странные артефакты на Ироли-II. Судя по их отчётам, Жнецы не являются генераторами циклов истребления, а всего лишь выполняют чью-то команду. Но больше нам ничего не удалось выяснить - система Ироли была атакована Жнецами и никому не удалось выбраться оттуда, но автоматический зонд исследователи всё же смогли запустить. Зонд достиг Таларина - это планета в системе звезды, которую вы называете Сириус - и там его содержимое было извлечено и переправлено на Инештру. Но уже сам факт столь быстрой реакции Жнецов свидетельствовал, что мы находились на правильном пути. Найди мы этот грёбаный Катализатор…
- Будем надеяться, что мы найдём его сейчас, - раздался голос от двери, ведущей к межпалубному лифту. - Иначе нам всем грозит то же, что и твоему народу, Красс.
- А, Вакариан прибыл! - Красс повернулся спиной к верстаку и прислонился к нему. - Как пси-пакет, который я тебе передал на Менаэ? Усвоил всё?
- Да. - Гаррус подошёл к рабочему терминалу и осмотрелся. - Оружие подобрал под себя?
- Ну, раз я оказался в вашем времени, то надо же чем-то вооружиться. Моё оружие рано или поздно разрядится - так зачем же доводить дело до этого? Вот я и смастерил себе кое-что.
- Понятно. - Турианец хмыкнул. - Та журналистка из Новостной Службы Альянса, которая находится на фрегате, тебе не докучала ещё?
- Аллерс? - Красс усмехнулся. - Докучала - не то слово. И ведь нашла же время, чтоб её! Во время обеда!
- Ты…
- О, нет, я ей ничего не сделал! Поначалу посоветовал просто отвалить, но когда я понял, что она просто так от меня не отстанет, просто засунул ей в голову пси-пакет информации.
- А она что?
- Почти целую минуту стояла и пучила на меня свои глаза, будто вытащенная из воды на сушу рыба, потом сказала, что полученные данные нужно осмыслить. А потом повернулась и ушла, чему я был несказанно рад.
Гаррус переглянулся с Джеймсом и оба заржали.
- Чего я смешного сказал? - не понял алариец.
- Парень - а ты прикольный! - Вега хлопнул Красса по спине. - Может, и хорошо, что мы тебя вытащили с Иден Прайм!
- Не знаю, хорошо это или нет. - Красс почесал кончик носа. - Жнецы-то наступают…
- Это пока, Эйнар. - Вакариан прислонился к стене и скрестил на груди руки.
- Будем надеяться, что это так… Вообще, куда сейчас мы направляемся?
- В родную систему саларианцев - Пранаш, - отозвался подошедший к беседующим пилот "Кадьяка" Стив Кортес. - Не против, если и я к вам присоединюсь? Не каждый день встречаешь… э-э…
- Живое ископаемое? - усмехнулся Красс. - Если не будешь ко мне приставать - присоединяйся.
- В смысле - приставать? - Кортес с опаской покосился на аларийца.
- Кортес - я же телепат, ты что, забыл? - Красс погрозил пилоту пальцем. - Если что - выжгу мозг. Мне, собственно, пофиг твои наклонности, но только если это меня не касается.
- И в мыслях не было! - поспешил заверить его космонавт.
- Знаю. Не то бы ты уже давно сидел в сортире и ковырялся зубной щёткой у себя в заднице.
- Ого, ты и такое можешь? - тут же проявил интерес Джеймс.
- Угу. А ещё я могу спроецировать в твоей башке ощущение того, что ты всю ночь провёл в постели с шикарной красоткой… или что ты полдня блевал в сортире…
- Последнего не надо! - поспешно заявил Вега. - А первое… заманчиво, но уж больно извращением попахивает…
- Кстати, об извращениях… - Красс огляделся. - Эти… азари…
- Да-да? - тут же проявил интерес к теме десантник.
- Чего "да-да"? - алариец насмешливо фыркнул. - Ваша доктор Т'Сони при ментальном контакте передала мне, в том числе, и информацию о своей расе. Они что, на самом деле все - женщины?
- Сложно сказать, - отозвался Кортес. - То, что они являются однополыми гуманоидами - это факт. Их предки, судя по всему, были водными млекопитающими с Тессии - это родная планета азари. На самом ли деле они такие, какими мы их видим? Может, да, а может - нет.
- По крайней мере, если ты вдруг окажешься в постели с азари, воспринимай её просто как красивую женщину, - посоветовал Крассу Джеймс.
- Я вовсе не собираюсь оказываться в постели с азари, с какого перепугу ты так решил, Вега?
- Ну, мало ли…
- Есть нечто странное в том, как они развивались, вы так не считаете? - Красс оглядел землян и турианца. - Почему именно на их планете сосредоточены просто колоссальные запасы нулевого элемента? Это не кажется вам странным?
- Возможно, что Тессия когда-то находилась в системе звезды, которая в процессе эволюции стала сверхновой, а ведь известно, что нулевой элемент образуется при бомбардировке поверхности планеты энергией её взрыва, - сказал Гаррус. - Но звезда Тессии - Парнита - по определению не может быть сверхновой.
- Во-от! - Красс заговорщицки воздел к потолку указательный палец левой руки. - Улавливаете, к чему я веду?
- Эволюционное и культурологическое вмешательство? - догадался Кортес. - Но если это так, то кто мог…
Пилот шаттла замолк и недоумённо уставился на аларийца.
- Пока рано об этом говорить, парни, - сказал Красс. - Нет никаких доказательств вмешательства протеан в развитие народа Лиары. А без оных не стоит эту тему затрагивать.
- Но тебе стало интересно? - Джеймс хмыкнул. - По вкусу пришлась девчонка?
- Хороша девчонка - сто девять лет! - хохотнул алариец.
- Э, друг, ты ещё не видел Самару! - хитро подмигнул ему Гаррус. - Вот там красота зрелая, без комментариев!
- А кто это?
- Самара? Ну… э-э… юстицар-азари…
- Очень доходчиво объяснил. А юстицар - это что за вещь такая?
- Юстицар - это не вещь. Это… нечто вроде полицейского… или охотника за головами… но не в том понимании этого термина, как мы привыкли… да что, в самом деле, Лиара не передала тебе в инфоблоке информацию о юстицарах?
- Не знаю, там ничего такого не было.
- Может, ты просто пропустил это мимо ушей… то есть, мимо… тьфу, не знаю, как сказать!
- Не парься, Джеймс. Раз не было этого - значит, доктор Т'Сони не сочла это нужным. И чем особенным выделяется эта Самара?
- Ну… э-э… - замялся Гаррус. - Ну… очень красивая женщина… э-э… азари, то есть…
- У меня складывается такое впечатление, что в этой галактике, - Красс выделил слово "этой" особой интонацией, - все буквально помешаны на этих азари. Ну, учитывая, что они могут иметь интимные отношения с представителем любой разумной расы - это не удивляет меня. По-видимому…
- Не интимные отношения, лейтенант Красс. По крайней мере, не в том смысле, который вы, люди… и не только люди… вкладываете в это выражение.
Все четверо разом заткнулись и обернулись в сторону двери.
Лиара Т'Сони с невозмутимым выражением лица прошла мимо замерших мужчин и остановилась между верстаком и терминалом связи. Посмотрела на Красса.
- Доктор Т'Сони. - Алариец немного смутился, но взгляд азари всё-таки выдержал. - Каким ветром вас занесло в наш мужской клуб?
- Я смотрю, вы уже обжились на "Нормандии", лейтенант? Ну, если принять к сведению то обстоятельство, что вы - телепат, это неудивительно.
- Во-первых, я никого не принуждал телепатически со мной заводить приятельские отношения. Это невежливо и противоречит морально-этическому кодексу телепата. Во-вторых, я вроде как не мудак и не прокажённый, чтобы народ меня сторонился.
- Я никоим образом не собиралась вас задеть, лейтенант…
- Док - давайте без званий, по крайней мере, между собой. Лейтенант Красс - это было актуально двести пятьдесят тысяч лет назад, сейчас моё звание ничего не значит.
- Хорошо, как вам будет угодно. - Лиара оглядела лежащее на верстаке оружие. - Модернизировали, как я вижу? Инженерные навыки?
- Есть такой грешок, - усмехнулся Красс. - Руки не из жо… э-э… не из кормы растут, знаете ли… н-да…
- Это хорошо. - Т'Сони тоже усмехнулась. - Я погляжу, вы за словом в карман не лезете.
Красс в ответ молча пожал плечами и состроил комичную рожицу, отчего Вега, Вакариан и Кортес прыснули со смеху.
- Хм… - Лиара прошлась взад-вперёд. - Я, собственно, вот почему сюда пришла. Во время слияния наших разумов вы передали мне информацию о своём народе и о своём цикле, то, что знали, как я понимаю…
- Естественно, что знал! - снова усмехнулся алариец. - Того, чего не знал, при всём желании не передал бы!
- Юмор. Похвально. - Лиара оставалась серьёзной. - Меня вот что заинтересовало… Вам что-то было известно о Жнецах. Что-то, чего не знаем мы.
- Не думаю, что это так, доктор. Вряд ли мои знания о Жнецах могут помочь вам построить Уничтожитель… Горн, то есть…
- Да? А вот я так не думаю. По крайней мере, с инженерной точки зрения вы действительно мало чем можете нам помочь, но вот с точки зрения информации о сути природы явления…
- Док - все азари так выражаются, или вы одна такая? - прищурясь, спросил Красс.
- Простите? - не поняла Т'Сони.
- О какой сути природы явления вы говорите?
- Вам что-то известно о природе Жнецов.
- Известно. А как же! Жнецы - гибрид органики и механики, созданные шасст знает сколько веков назад, кем - неизвестно. Однозначно, это не может быть продуктом эволюционного развития, поэтому я считаю, что Жнецы есть продукт биоинженерии. Кто их создал и с какой целью - не имею ни малейшего понятия. Но доказательства этого были найдены нашими учёными на одной планете и переправлены на Инештру. Если хотите - могу вам передать пси-пакет, правда, он очень маленький и много от него вряд ли можно ожидать.
- Давайте.