* * *
Полицейский кар сделал круг над спальным районом города и, не обнаружив опасности, приземлился. Из него вышло двое патрульных, одетых в штурмовую броню, что говорило о повышенных мерах безопасности.
Старший патрульной двойки внимательно осмотрелся в поисках возможных свидетелей. Несмотря на практически тотальное покрытие всей поверхности планеты системами наблюдения, далеко не ко всем из них у полиции был доступ. Например, в этом элитном районе столицы была установлена "навороченная" система безопасности, включающая даже ИскИн со специальным софтом для обнаружения противоправных действий… который, однако, хранил маленькие секреты жителей района даже от полиции. В результате полицейские вынуждены опираться на разного рода слухи, записи патрульных дронов, открытые материалы Сети и даже опросы свидетелей - как в седой древности.
Патрульный слегка поморщился - из всех возможных свидетелей он обнаружил только несколько групп играющих на свежем воздухе детей. С одной стороны это было даже хорошо - дети обычно редко интересуются тонкостями законодательства и охотно отвечают на любые вопросы, вот только добиться от них необходимой информации иногда стоит килограмма нервов…
- Здравствуйте, дети! - Начал он, подходя к ближайшей группке ребят.
- Здравствуйте, господин полицейский!!! - Чуть ли не хором ответили те, внимательно уставившись на патрульного любопытными глазками.
- Кхм… Не видели ли вы сегодня что-нибудь… необычное? Каких-нибудь необычных… животных…
Дети переглянулись и хором ответили:
- Нет, не видели!!!
- Хм… Ну а может быть просто какие-то необычные происшествия были?
Дети отрицательно покачали головами.
- Ладно, если вдруг что-то такое заметите - сразу вызывайте полицию. Вы же, наверное, слышали о произошедшем в системе? Вот! Сейчас нужно быть осторожными!
Дети внимательно следили за уходящими полицейскими, севшими в свой кар, и после того как они скрылись за домами, начали стремительно действовать. Из ближайших кустов были извлечены рюкзаки, содержимое которых очень бы заинтересовало патрульных. Там были упаковки с кормом для животных, аппаратура для записи голофильмов, проекционные экраны, которые используют в студиях для создания фона…
Из расположенного неподалёку спуска в подземные коммуникации за их действиями внимательно наблюдал большой нечеловеческий фасеточный глаз арха.
- Дядя Толя! Мы всё принесли! - Затараторили ребята, дотащив рюкзаки.
- Молодцы!..
Толя на момент появления в системе флота архов был единственным членом команды, находящимся на поверхности планеты. По просьбе нескольких сетевых медиаиздательств он вёл детскую научно-популярную программу "Утро с дядей Толей". Когда чужие архи вынырнули в системе, ему пришёл приказ от боцмана - "спрятаться и не отсвечивать", пока не придёт иных указаний.
В начавшейся неразберихе Толе удалось "уйти в подполье" до того, как им заинтересовались местные власти. Несколько дней он скрывался в подземных коммуникациях, пока на него не вышли "партизаны" - местные ребята, обеспокоенные пропажей любимой программы больше, чем нападением флота архов. Они умудрились найти Толю быстрее, чем это сделала полиция. И вот уже почти неделю неожиданно ставшая "диссидентской" программа "Утро с дядей Толей" выходит нелегально и распространяется, минуя официальные каналы и Сеть - прямой перезаписью от одного устройства на другое.
* * *
Им повезло, если, конечно, падение в огромную зловонную лужу, полную грязи, можно назвать везением. Но, как бы там ни было, "пригрязились" они удачно. Иван тут же деактивировал браслеты, в которых оставалось ещё около десяти процентов энергии, и они по колено погрузились в вязкую массу, которая, впрочем, не добралась до их тел - под верхними накидками жрецов обнаружились стандартные космические комбинезоны, которыми Иван и Рея не побрезговали воспользоваться, ни разу впоследствии не пожалев о своём выборе - особое покрытие комбинезонов отталкивало грязь, которая в ином случае облепила бы их многокилограммовым слоем.
Падение заняло у них почти полчаса времени, поэтому они успели не только порадоваться своему спасению, но и решить, что делать дальше, а к концу - даже немного поскучать. Впрочем, скучал только Иван, у девушки было ответственное задание - обладая модифицированными органами зрения, она всё время падения усиленно рассматривала каждый клочок земли внизу в самых разных диапазонах и при различных увеличениях. При этом её нейросеть записывала всё происходящее под протокол и перед самой посадкой она переслала файл с записью Ивану. В результате они решили направиться на юг. По двум причинам - в других направлениях болотистая местность располагалась на большие расстояния, это раз. И два - лагерь археологов, которые несколько веков назад производили здесь раскопки, находился в том же направлении, и они могли по пути заглянуть в него. Конечно, глупо думать, что те могли "забыть" здесь что-либо, кроме мусора, но в их положении и то, что любой другой человек назовёт мусором, могло помочь выжить.
В пути роли Ивана и Реи чётко разделились. Иван нёс немногочисленные пожитки и двигался по возможности прямолинейно, а Рея накручивала круги вокруг него, собирая по его заданиям различные образцы местной живности и отслеживая возможную опасность. Обладая намного лучшими физическими данными и специальной подготовкой, девушка гораздо легче переносила местные условия, которые буквально выматывали Ивана. Тем не менее, руководящая роль в их паре всё ещё принадлежала именно ему - Рея понимала, что через три-четыре дня, когда истощится запас энергии в её мышечных имплантатах, ей или потребуется восстановление в медицинской капсуле, либо принятие специальных энергетиков. В ином случае её показатели упадут "ниже плинтуса" и она не сможет даже нормально перемещаться… по болоту - это было расплатой за глубокую модификацию тела. Иван же обещал синтезировать замену энергетику в полевых условиях из местного сырья. Свои возможности он ещё раз подтвердил, прямо на ходу создав систему фильтрации чистой воды из местной жижи. И теперь, собирая различных тварей самого отвратного вида, Рея старательно отгоняла от себя мысли, что какую-то их часть ей придётся употреблять внутрь.
* * *
Путь через болота занял неделю, включая два дня, проведённые на небольшом "островке", где когда-то расположилась археологическая экспедиция. Поживиться удалось немногим - были найдены несколько одноразовых пластиковых контейнеров, небольшая кучка другого технологического мусора и сломанный электронный планшет, некоторые детали которого могли оказаться полезными. Поисками занималась преимущественно Рея, Иван же большую часть времени "творил" - найденные ёмкости были превращены в примитивные биочаны, в которых генетически модифицированные медицинскими наноботами нейросети Ивана местные бактерии перерабатывали найденную здесь же флору и фауну в сложные биохимические соединения, используемые в биотехнике Содружества как исходное сырьё для львиной доли производимых продуктов и препаратов. До конечного состояния - питательной жидкости, энергетиков и медикаментов эти соединения доводились уже в пути - на "мобильной лаборатории", представляющей собой всё те же тщательно вычищенные от старого содержимого контейнеры, которые расположили на широких деревянных полозьях. Туда же сложили все остальные пожитки. "Сани" тащили попеременно - большую часть времени Иван, а когда он совсем выбивался из сил, и скорость перемещений падала - Рея.
Медицинские препараты Иван решил произвести в достаточно большом количестве, так как ещё во время падения его нейросеть, сканируя местные радиодиапазоны, обнаружила передачи на длинных волнах - что-то наподобие земной морзянки. Надо сказать, обычные нейросети не принимали в этих диапазонах, так как они считались устаревшими. Вся беспроводная связь в Содружестве происходила в УКВ, рентгеновском и гамма диапазоне, но так как Иван много времени проводил с архами, представляющих собой живые приёмо-передатчики преимущественно в радиодиапазоне, он уже давно разработал и внёс в свою нейросеть соответствующие дополнения.
Обнаружив, что на проходящей по всем каталогам ненаселённой планете теплится какая-то разумная жизнь, Иван посчитал полезным озаботиться обменным фондом в виде наиболее универсальных медицинских препаратов самого широкого спектра действия, а так же запустил процесс репликации нескольких "баночных" нейростетей. Не забыл он и о том, что кто-то может не захотеть честно платить за его товар, а потому озаботился созданием защитных и атакующих приспособлений. Здесь ему опереться было не на что - в Содружестве было множество промышленно производимых средств уничтожения себе подобных и готовых схем производства оружия "на коленке" в его памяти и архиве нейросети не обнаружилось. Однако, как говориться, "голь на выдумку хитра", и их арсенал уже пополнили метательные пневмораспылители со смесью нейротоксинов, от которых не каждый военный фильтр мог спасти, "сонные" и дымовые бомбочки, а так же вполне себе неплохие гранаты с химическим детонатором и несколько килограмм взрывчатки наподобие земной "пластиковой" - на случай если придётся что-нибудь заминировать, вскрыть, вывести из строя… полезная, в общем, вещь. Тем более Рея имела выученные диверсионные базы на вполне неплохом уровне.