* * *
7 июля 1932 года.
Странно устроен человек, умом понимает, что гибель неизбежна, и спастись невозможно. Но маленькая частичка внутри верит в чудо. Воспитанный в строгих правилах, штабс-капитан Мышкин всегда вел себя так, чтобы ему не было стыдно посмотреть в глаза другим людям. Видимо, поэтому он смог сохранить душевное равновесие, в ужасе последних пятнадцати лет. Как говорил его старый друг, вечная ему память, "немного цинизма будут тебе, Кеша, на пользу". Но, увы, Мышкину очень не нравилось быть даже немного циником. Лично ему освобождения из лагеря ждать не приходилось, хотя он честно послужил красным, учил младших командиров. Год назад его место в военном училище кому-то приглянулось, и донос не заставил себя ждать. Месяц назад к ним прибыло пополнение, и начальник участка перестал жалеть людей. Темп работ строительства Беломорканала резко возрос, и старые кадры, не сумевшие пристроиться на теплые места, умирали один за другим. Это были люди прошедшие ТуркСиб и Московский канал, сумевшие выжить в азиатском аду и посреди московских болот. Слишком сухой и слишком замкнутый Мышкин имел мало друзей, но те, кто становились ими, были настоящими, на всю оставшуюся недолгую жизнь. Этот летний день выдался теплым, в остальном не отличаясь от череды монотонных, изматывающих будней. После обеда лагерный друг Мышкина Василий Скворцов улучил пять минут для рассказа о подготовке к побегу. Четкий план действий сказал опытному офицеру больше, чем многочасовые уверения в реальности задуманного. Даже то, что его известили в последний момент, не обижало, а свидетельствовало о квалификации заговорщиков.
* * *
Ближе к отбою, Мышкин, начал формировать команду для побега. У дверей барака он поставил старых знакомых, этот этап был самый опасный. Любой из двурушников мог рискнуть позвать на помощь охрану. Заключенные разделились на две половины: готовые рискнуть, и отчаявшиеся, которым уже все равно. Когда в бараке Мышкина, в стене открылись ворота два на два метра, туда ринулись почти все, лишь несколько заключенных лежали на нарах, не желая покидать барак. Их пришлось забрать силой.
* * *
Трое незнакомых мужчин, после беседы со Скворцовым, выделили два десятка заключенных. Иннокентия Петровича подозвал к себе холеный мужчина лет пятидесяти.
- Югин, - коротко представился он, - Вы, Иннокентий Петрович, временно, назначаетесь командиром отряда. Ваша задача захватить лагерь и освободить остальных заключенных. Сейчас под Вашей командой двадцать человек. Каждый из них отберет тех, на кого он сможет положиться в предстоящем бою. Самым надежным патроны выдавать без ограничений, если есть сомнения - количество патронов ограничим пятью. Два десятка пулеметов - это наша страховка, Ваш последний аргумент для колеблющихся. Задача понятна?
- Да! - Мышкин почувствовал, что его жизнь перевернулась.
- Познакомьтесь, Никита - ваш интендант, - представил Югин худенького, высокого юношу. К полуночи сортировка людей была закончена и сразу же Никита начал раздавать винтовки и патроны. Мышкин увидел безоружного Скворцова, которого он считал главой заговора. Тот возмущенно беседовал с Югиным.
- Почему оружие выдают только "кулакам" и белогвардейцам? Вы "белые"? - громко спросил Скворцов.
- Нет. Мы собираемся захватить лагерь и освободить всех заключенных, но охрана будет стрелять, а Вы и другие коммунисты не сможете убивать мерзавцев, одной с вами веры, - откровенно ответил Югин.
- Не веры, а убеждений! - возразил Скворцов, и добавил, - Среди охраны много простых крестьян.
- Я заметил. Из очень средней Азии - русским не доверяют. Здесь азиаты, там, в Азии, служат славяне. Сейчас не время для дискуссий. В трех бараках всего тысяча заключенных, годных для наших целей, а мне нужно десять тысяч. В этом лагере пятнадцать тысяч человек, половина из них умрет за первые полгода работы на строительстве канала. Я обменяю жизни этих людей на жизни пятисот охранников. Причем из тысячи освобожденных Мышкин вооружил только пятьсот. Будет честная схватка, - с пафосом закончил Югин.
* * *
Операция была завершена, и Мышкин был разжалован, командиром Югин назначил Скворцова.
Легкий в общении Никита притащил две бутылки любимого Мышкиным красного вина, заранее поинтересовавшись предпочтениями Иннокентия Петровича. Дорогое благородное вино они пили из горла, закусывая твердым сыром и необычайно крупной безвкусной клубникой.
- Дядя Слава свалил на Вас грязную работу, а теперь разжаловал в замы.
- Скажите, Никита, ему от моего имени "спасибо". Я так понимаю, по-настоящему грязная работа только начинается?
- Да. Югин уже, минуя Скворцова, поручил, Вашему приятелю, капитану-корейцу, сделать первую чистку. Сегодня тот устроил массовую помывку для зеков, всех уголовников с наколками он отсеял - заковал в колодки. Это будет основная плата местным вождям за проезд вашего отряда, - флегматично пояснил Никита.
- Это работорговля, Скворцов будет возмущен.
- И? Прекратит сотрудничество с Югиным?
- Возможно.
- Иннокентий Петрович, вашему отряду еще предстоит добраться за тысячу километров, по весенним холодным рекам, среди враждебных племен, теряя людей от болезней, обстрелов и побегов. Вот такая задумка у дяди Славы.
- Это бесчеловечно.
- Это рационально. Естественный отбор!
- Я прошел такой отбор уже много раз. В первую мировую, в застенках у красных, в двух лагерях. Это испытание будет несправедливо, но для меня не так тяжело.
- Я помогу. Югин возложил обязанности интенданта на меня.
- Спасибо огромное, конечно, но Вы, лично, как относитесь к этому? Я имею ввиду работорговлю Югина и предстоящий жестокий "естественный" отбор?
- Я смотрю на это через сито бумажек. Для меня вся операция - это списки продуктов, обмундирования, медикаментов, оружия и боеприпасов. Что касается рабства? Чем для этих людей нынешнее рабство, в 12 веке, хуже прошлого рабства в 20 веке?
- Из сытой безопасной жизни 21 века …
- Иннокентий Петрович, - прервал Мышкина Никита, - зачем эта пустая философия? Выпьем! Закусим! Споем! Вы петь любите? А к женщинам нетяжелого поведения как относитесь?
* * *
Древний Белозерск находился вдалеке от Белозерска образца 2007 года. Югин привез несколько десятков тонн продовольствия, и его перетаскивали в поселок вручную. Вячеслав сидел на ящиках со сгущенкой, поеживаясь от холодного ветра. Василий уговаривал Югина прекратить "естественный отбор" в отряде. Численность отряда сократилась до восьми тысяч, люди выбывают уже не по моральным качествам, а из-за усталости и болезней. Вячеслав не соглашался. "Слабых необходимо отсеять", - считал он. Из ближайшей рощи внезапно полетели стрелы. Расстояние было большое, около двухсот метров, и стрелы не долетали даже до оцепления. Караульные открыли огонь, но как-то лениво. Вдруг парочка стрел вонзилась в ящики, а одна ударила Югина в шею, незащищенную бронежилетом. Кровь хлынула под напором фонтаном. Опытный Скворцов сразу понял, что счет идет на минуты. Он схватил Вячеслава на руки и потащил через "лифт" в 2007 год. На той стороне у пульта управления сидел Коробов младший. На поиски врача ушло минут десять, но всё равно не успели - Югин был уже мертв.
20 октября 2007 года.
Мышкин ужинал в компании Светланы. Ей очень нравился этот спокойный, пожилой мужчина, рассудительный, деловой, не склонный к риску. "Нет, не склонный к глупому риску", - уточнила Света.
- Сейчас, после смерти Югина, все почувствовали свободу. Пропала жесткая рука. К тому же, Вы дали моим сослуживцам слишком много времени. Месяц, это чересчур, - горько усмехнулся Иннокентий Петрович.
- Думаете, привыкнут к грабежам и убийствам. А Скворцов не сможет удержать их в человеческих рамках? - удивилась Света.
- Весна, голодное время года, две тысячи человек ни одно поселение не прокормит. Денег вы им не дали, а Ваш свекор сделал хитрый ход, обменял лопаты на топоры.
- Просто вооружил.
- Но лопаты забрал. Оружие в обмен на еду отдавать никто не будет, а вот лопаты бы отдали.
- Свекор не такой человек, это получилось случайно, - искренне возмутилась Светлана.
- Но Вы затеяли интригу с письмами к родственникам в 1932 году неслучайно. Вы, совсем молоденькая женщина, но сразу поняли, что Скворцову будет не хватать еды, и денег, чтобы ее купить, - грустно посетовал Иннокентий Петрович, и залюбовался обворожительной собеседницей. "Старею, молоденькие женщины сводят с ума", - подумал он, - "В данном случае простительно. Умна, образована, энергична, а не просто смазливая, молодая барышня."
- Мне не нравится эта тема. Давайте поговорим о Вас. Уверена, Вам есть что рассказать, - начала делать комплименты Светлана, - или лучше включим музыку и потанцуем. Вы танцуете танго?
23 октября 2007 года.
Грузчики перетаскивали в 1894 год очередную партию оборудования. В С-Петербург с Каспия по Волге вышел первый танкер с нефтью, он вышел на десять лет раньше срока. Местные предприниматели: Яковлев и Тройнин решили строить нефтеперегонный завод. Коробов старший переложил вопрос на племянника, и Никита развернулся, потребовал от аборигенов себе треть акций только за проект завода. Теперь он наживался на оборудовании. Светодиоды мигнули разом. "Лифт" перешел на режим разогрева, а ящик с оборудование перерезало пополам. "Какой ровный срез. Отличная гильотина получится", - отстраненно подумал Никита под вопли грузчиков, - "простые ребята быстро схватывают суть! Хорошо, что все целы." Пришлось звонить Китину. Выяснив вопрос о наличии устройств бесперебойного электропитания, Николай Петрович надолго задумался.