- Понятно...- Юна как-то странно взглянула на меня.- Я вам, наверное, тоже такой кажусь?
- Отчего же...- я галантно склонил голову. - Хотя женщины без чертенят внутри, по-моему, просто отсутствуют в природе...
- Я столько наговорила о себе, а вы даже не рассказали о цели своего прибытия... - Юна отхлебнула глоток зеленоватого коктейля, покрытого красноватой пенкой и насмешливо взглянула на меня.
- Можете считать меня туристом, - я тоже попробовал приятный на вкус слегка кисловатый напиток. - Давно мечтал побывать на Аруане и достаточно тщательно готовился к этому вояжу. Во всяком случае, изучил почти все наречия Осмилоков...
- Вы еще и лингвист?
- В какой-то степени. Меня интересует история Аруаны. В ней, на мой взгляд, еще немало белых пятен...
- И вы собираетесь их ликвидировать? - Юна усмехнулась. - Все не так просто, как кажется на первый взгляд. С одной стороны, с медицинской точки зрения, их организмы совершеннее наших и большинство аруанцев действительно любознательны, отзывчивы, простодушны... Но не все... Далеко не все...
- По-моему, вы, как и большинство землянок, просто завидуете им. В последнее время даже на Земле женщины подводят глаза на аруанский манер. Я ведь и вас в первое мгновение принял за аруанку...
- Это комплимент? - Юна кокетливо улыбнулась.
- Понимайте, как хотите, но приходиться признать, что они и впрямь прекрасны...
ГЛАВА ВТОРАЯ.
Я долго не мог заснуть. Я стоял на балконе и вслушивался в тишину ночной Аруаны. Теплый ветерок приносил из степи незнакомые терпкие запахи и гнал по небосклону фиолетовые облака, сквозь которые иногда прорывался свет двух естественных спутников Аруаны - Оры, и Улькабра.
В прошлом остались шумные дебаты в правлении Комиссии, бесконечные согласования и бессонные ночи, посвященные изучению статей и монографий об Аруане. Все это, вместе взятое, называлось "предварительным ознакомлением". В который уже раз необходимо было изучить языки, не имеющие ничего общего ни с одним из современных языков Земли. В который раз приходилось заставлять себя быть по мере сил объективным. И с каждым разом оставаться беспристрастным становилось все труднее.
Я уже давно чувствовал невольное озлобление против членов Комиссии, которые яростно защищали позиции Ренгтона и его последователей. Я был почти уверен, что через этих членов Комиссии Леруа знал обо всех наших планах.
Прибывающие с Аруаны материалы были столь обширны, что компьютеры не успевали обрабатывать эту лавину информации. А ведь Аруана была не одна. Десятимиллиардное население Земли оказалось слишком малочисленным не только для освоения, но даже для изучения просторов Галактики. Потоки информации некому было даже просто воспринять. Нередко эта информация годами хранилась в необъятной памяти компьютеров, прежде чем доходила до людей и общества в целом. Земля просто не справлялась со своими обязанностями Центра Человечества, начавшего освоение Галактики. Ответвления земной цивилизации начинали жить самостоятельно, но Земля оставалась связующим звеном между этими ответвлениями.
Последние годы я работал в ОЭНН, Отделе Этических и Нравственных Норм. Мы представляли на рассмотрение Центра сведения об отклонениях в психологии переселенцев с Земли. Нередко изменения в моральном и нравственном облике переселенцев были неизбежны в новых условиях обитания. И, прежде всего, - вследствие контактов с разумными обитателями иных миров.
Сегодня я впервые прибыл на планету, разумные обитатели которой внешне столь мало отличались от землян...
... Звонок видеофона прервал мои размышления.
Это был Шарль Леруа.
Некоторое время мы молча разглядывали друг друга. Шарль и впрямь не изменился за последние годы. На вид ему можно было дать не более тридцати, но я прекрасно помнил, как мы праздновали его сорокалетие.
- Здравствуй, Андрей, - устало сказал Леруа. - Рад тебя видеть.
- Здравствуй, Шарль... - Некоторое время я подыскивал слова, но так и не найдя их замолчал.
- Ты надолго? - после паузы спросил Леруа.
- Не знаю...
- Хочешь покопаться в наших странностях?
- Да, хочу...
- И, думаешь, я тебе помогу в этом?
- Нет... Уже не думаю.
- Жаль... Не так я представлял нашу встречу...
Я промолчал.
- Я смогу приехать к тебе только завтра, - сказал Леруа. - Чем будешь заниматься все это время?
Я пожал плечами.
Леруа недовольно поморщился.
- У меня к тебе просьба, - явно пересиливая себя, сказал он. - Не лезь без меня к аруанцам. Это может очень плохо кончиться...
Я молчал, внимательно вглядываясь в лицо Шарля.
- У тебя нет ко мне вопросов? - в голосе Леруа появились нотки раздражения.
- Почему ты нарушил третий параграф?
- Я так и думал...- Леруа тяжело вздохнул. - Значит ты все- таки от Комиссии...
- Я же сказал, что прибыл по собственному желанию.
- Ладно... Завтра я отвечу на все твои вопросы... Как ты устроился?
- Нормально...
- Может, сразу переберешься ко мне? В гостинице довольно шумно...
- Ты так хочешь?
Леруа явно колебался.
- Да, я так хочу, - сказал он, наконец.
- Пожалуй, я лучше пока останусь здесь, - сказал я, после некоторого раздумья. - Завтра буду у тебя.
- Ну, как знаешь...- Леруа вздохнул, и мне показалось, что вздохнул он с облегчением...
Экран видеофона погас.
Некоторое время я сидел, уставившись в одну точку. Из оцепенения меня вывели голоса за окном.
С балкона я увидел на площади, перед гостиницей, три походных сольдера, из которых веселой гурьбой высыпали парни и девушки. Все они были в шортах и в голубых форменных рубашках.
Кто-то из ребят запел песню, и множество сильных голосов тут же с радостью подхватили ее. Вскоре все огромное здание гостиницы заискрилось огнями и наполнилось веселым гамом. Где-то звучала музыка, со всех этажей доносились песни...
Я взглянул на часы. Было далеко за полночь.
Похоже, здесь не очень-то заботились о покое соседей.
Пора бы им и укладываться, подумал я и в это время в коридоре раздался топот ног и хлопанье дверей. Где-то рядом звонким колокольчиком рассыпался девичий смех.
- Серый, куда ты подевал мой отчёт? - взревел из-за двери могучий бас.
Я не вытерпел и открыл дверь.
В коридоре возвышался парень, завернутый в полотенце, словно в тогу.
- Он в рюкзаке у Грега, ты же сам дал ему почитать... - на пороге противоположной по коридору комнаты появился мокрый бородатый детина в красных плавках.
- Добрый вечер! - весело сказал бородач, увидев меня.
Я пробормотал в ответ что-то невразумительное и захлопнул дверь.
За стеной грянула песня:
Аруана - планета молодых.
Звонких песен и мускул стальных,
Если с нами не будешь ты весел-
Мы тебя головой вниз повесим...
Куплет был завершен взрывом дурацкого хохота.
- Ну, просто балбесы какие-то!.. - пробормотал я и подошел к окну.
- Ой, девочки, вы бы видели, как моя Лу алгебру схватывает! - воскликнул высокий девичий голосок из-за противоположной стены. - Если так пойдет, то через неделю она будет щелкать интегралы по контуру...
- Ну, и что толку? - скептически спросил мужской голос. - Им наша математика нужна, как аротавру пятая нога!
За стеной шумно заспорили, причем преобладали женские голоса. Я лег и зарылся лицом в подушку. Но сон не шел. И я вдруг небывало остро почувствовал свое одиночество и свой возраст. За стенами бурлила неведомая мне жизнь. И никому не было до меня никакого дела.
В дверь комнаты постучали. Это была Юна.
- Неужели спите?! - удивленно спросила она, увидев мою смятую постель.
- Пытаюсь...- я, развел руками и попытался улыбнуться. - Но не очень-то получается, при таком гаме.
- Это вернулись строители, - пояснила Юна. - Не забывайте, что сутки здесь на шесть часов длиннее земных. Так что выспаться еще успеете... Я тоже в первое время не могла привыкнуть, но адаптация к местному времени происходит довольно быстро. Через неделю вы будете двадцать часов в сутки бодрствовать и десять спать. Как остальные...
- И когда же все уснут?
- Часа через три... Кстати, я зашла к вам, чтобы пригласить... Вам ведь, наверное, скучно одному?
- Признаться, невесело...
- Вот и хорошо! - Обрадовалась Юна. - Ой, простите... - тут же поправилась она. - Просто я хочу предложить вам пойти на вечернее собрание. По дороге я вам все объясню...
Пока мы шли к лифту, навстречу попадались куда-то спешившие парни и девушки. Со многими Юна здоровалась.
- Каждый вечер отряды собираются, чтобы обсудить прожитый день и наметить новые планы, - рассказывала Юна. - Такая уж здесь сложилась традиция. Кстати, это всё полезно и с медицинской точки зрения, поскольку создаётся положительный психологический климат. Сегодня у операторов строительных систем будут воспитатели с Дорских гор. Я рассказала о вас ребятам, и они захотели с вами познакомиться.
- То, чем я занимаюсь, не актуально. Я просто дилетант, в свободное время копающийся в старинных фолиантах и полузабытых учениях...
- Ошибаетесь... - Юна улыбнулась. - Поверьте, это будет для всех очень-очень интересно!..