- Скоро. Примерно через неделю. Сейчас у нас в центре уже растут первые мхи и лишайники в специальных боксах, но нужно посмотреть их реакцию на местную почву в более зрелом состоянии… Азота в почве мало, нужны будут удобрения…
- Да уж, на зеленый ковер с цветочками можно в ближайшее время не рассчитывать…
- Это слишком разные вещи… На цветочки точно можете не рассчитывать - тут же нет и не может быть никакого гумуса… А вот зеленый ковер - штука вполне реальная… Может, в нем будет больше бурого, чем зеленого, но все равно… Тут. Под этим куполом, где температура, влажность и газовая среда поддерживаются на строго заданном уровне, вырастить несколько культур не проблема… Несколько чрезвычайно живучих и выносливых культур после грамотной обработки и удобрения этой почвы… Но вы ведь понимаете, что купол - это одно, а вся планета…
Мистер Моннер понимал. И, тем не менее, это уже было больше, чем просто начало. Это была работа!
Но эта работа требовала времени… Большого времени. Как бы далеко не шагнул прогресс в сфере терраформирования, этот процесс все равно оставался чрезвычайно длительным… Его можно изрядно ускорить, если завозить на пустую планету все долгообразования, вроде плодородного слоя почвы, но их ведь тоже надо откуда-то брать… Ученые глубоко изучили процессы почвообразования, так что могли грамотно их курировать, но время… На все нужно время.
Именно время было самым больным вопросом мистера Моннера. Он был уже далеко не молод. Медицина космической эры творит чудеса, но и она не всесильна… Трудно, знаете ли, чувствовать себя богом, когда трещат суставы и есть одышка…
Он хотел увидеть результат своими глазами. Не космическую станцию, не большую колонию под куполами, не мощный комплекс гидропоники, а живую, дышащую планету. Умом он понимал, что не сможет увидеть колышущихся лесов и порхающих в нем птиц… Похоже, его максимум - это покрытые мхами и лишайниками склоны гор… Тоже неплохо, конечно, но… Немножко недостаточно для Демиурга… Скажем так, неудовлетворительно…
Способов продлить свое долголетие много… Война, правда, этому крайне противопоказана, как и прочие виды деятельности, которыми мистер Моннер зарабатывает на жизнь своей планеты, но все же… Сто двадцать лет для человека, получающего качественное медицинское обслуживание и не слишком злоупотребляющего вредными привычками (мистер Моннер искоса глянул на свою трубку, которую все меньше и меньше курил в последнее время), считается нормой. Долгожители считаются от ста сорока. Андо в этом плане идут дальше, подняв эту планку до ста пятидесяти. Своевременное протезирование позволяет заменить практически любой орган или составную часть человеческого организма… В галактике существует достаточное количество людей, у которых заменено практически все… И неплохо живут, что характерно…
Единственной недоступной для полной замены частью тела является человеческий мозг. Тут все просто: другой мозг - другой человек. Мечты древних фантастов о "переписывании личности" так и остались мечтами - мозг можно лечить, мозг можно оперировать, но мозг нельзя заменить на новый, увы… Вот и получается, что с медицинской (но не с бытовой) точки зрения, максимальная продолжительность жизни человека равнялась продолжительности жизни его мозга.
Ученые спорили… Назывались цифры и в двести семьдесят лет, и в триста пятьдесят… Кто-то замахивался и на шестьсот… В теории… Практика пока остановилась на внушительной цифре двести тринадцать лет - именно такой рекорд долгожительства пока был зафиксирован в галактике. Рекорд периодически менялся, ибо рекордсменов хватало, и новых претендентов на звание "главного старпера" было в избытке… Это все обнадеживало, конечно…
С мозгами у мистера Моннера все было в порядке, как с интеллектуальной, так и с медицинской точки зрения. Относиться к своему здоровью бережно он начал еще лет тридцать назад, так что никаких неприятных неожиданностей на этом фронте не предполагалось… Опять же, теоретически… Новое сердце, появившееся в его теле десять лет назад, работало как часы, и работать так еще должно было (по гарантии) сорок лет. В любом случае, комплектуя свою станцию, мистер Моннер заказал медицинский отсек с расширенными возможностями, так что о его бренной оболочке есть кому позаботиться… Но хватит ли всего этого для того, чтобы вдохнуть полной грудью пусть разреженный, но свой воздух?
Были и более экстремальные варианты, когда мозг переносился в специальную систему жизнеобеспечения. Иногда - малую. Там мозг мог просто жить, ожидая пересадки в новую черепную коробку. Тогда сознание человека спало. А был еще вариант полнофункциональной системы, когда мозг подключался к сложной системе манипуляторов и вычислительной техники. Тогда мозг мог вполне успешно "бодрствовать" (и портить жизнь окружающим). Такие способы были изрядно сложнее, но именно их подразумевали экстремалы, теоретизирующие про шестьсот лет. Плюсом этой системы было то, что состояние мозга несоизмеримо легче контролировать - этому не мешают все остальные процессы организма, да и "доступ" облегчен. Минус тоже был очевиден - ни о каком дыхании полной грудью и рассматривании птиц своими глазами не могло быть и речи из-за отсутствия и того, и другого, и много чего еще… Вот почему этот способ продления жизни хоть и был давно известен, популярностью не пользовался - очень тяжело радоваться жизни в отсутствие того, чему и чем вы в этой жизни радуетесь. Подумайте только - ни вкуса пищи, ни радости встречи, ни ощущения теплого ветра на щеке, ничего… Только оставшаяся в вашем распоряжении консервная банка, способность мыслить и характер, который в результате такой "жизни" быстро портится…
47
Следовало возвращаться к делам. Консервная банка или укрепляющие прогулки по утрам не сильно помогут, если мистер Моннер не провернет свое дело, не увернется от его последствий и не вывернется из всей этой истории.
Третья ходка предполагала доставить партию груза на границу Гунурского доминиона и Савастии. Роль последней в намечающемся конфликте не могла быть однозначной… Корни их вражды уходили далеко в прошлое, и на стороне гунуров всегда было подавляющее численное превосходство… Но Савастам всегда удавалось вывернуться. Это вообще была их особенность - они всегда выкручивались, когда их по тем или иным причинам назначали виноватыми во всех бедах… Андо-Гунурский конфликт был для Савастии подарком, иначе пришлось бы выкручиваться опять, а так можно было благополучно развивать территорию, пока грозные соседи грызутся между собой. Ну, и помогать Андо по мере сил - у савастов с памятью все было в порядке… Но помогать неофициально, типа оперативной информацией о передвижении сил на границах, или другими полезными вещами. Ни о каких союзах речи не шло - савасты слишком высоко ценили свою индивидуальность и независимость.
В этот раз показательным было то, что переброску нужно было осуществить внутри Савастии - склад техники находился на территории того же государства, просто в глубине его, где спрятать от посторонних глаз можно все, в том числе и пришествие нового Пророка, а не то, что роту гунурской бронетехники. Судьба этой роты, если Танака не наврал, конечно же, тоже отличалась от предыдущих - ее обнаружат и "обезвредят" до того, как она вступит в бой… Тоже некоторая пища для размышлений относительно Андо-Савастийских взаимоотношений…
Вообще, получается, что из всех галактических держав в этой многоходовке не будет затронута только Визарская империя… Ой ли… Чего опасается Танака? Что, если все всплывет наружу, то чтобы вся мощь визарского гнева не обрушилась на Андо? Весьма вероятно, между прочим… У таких дел "срока давности" не бывает. Отношения Андо и Гунуров и так испортить больше нельзя, с Мазарийским Союзом ничего не будет - им пофиг и более серьезные вещи, да и ссориться с Андо они не станут из-за угрозы ограничения в торговле, Савастия выкрутится… Да и не ввяжется, по сути… Остается именно Визарская империя, которую при таком раскладе действительно лучше не цеплять… Ну, или есть еще вариант, что Визарская империя не затронута потому, что он сам визарец. Танака вряд ли поручит диверсию против своего государства, учитывая, каким националистом является он сам… Визарский сектор вполне может обрабатываться каким-нибудь мазарийским флибустьером, почему бы и нет… Но вряд ли… Конечно, красивее было бы именно натравить Визарию на доминион… Для всех, но не для Андо. Им действительно нужна их победа… Чокнуться можно… Но не нужно… Пока…
Деятельность внутри Савастии коренным образом отличалась от их ранних безобразий. Начать с того, что на эту территорию еще проникнуть надо! В отличие от других держав, которые просто не могли (скорее не считали целесообразным) как-то контролировать свои границы, Савасты к этому относились не в пример серьезнее. Скажем так, цепочки блокаторов-выдирателей вдоль границы были отнюдь не мифическими, в отличие от других… Прочие державы ограничивались безопасностью крупных центров и узлов, полагая, что остальные миллиарды звезд если кому-то и понадобятся, то туда им и дорога… Короче, пролезать в Савастию лучше как-нибудь с краешку… А то и вообще с тылу.
Уязвимостей в их "стене" вообще-то хватало - пообщавшись с некоторыми из своих знакомых, мистер Моннер получил вполне подробную карту брешей, но в придачу к ней одно хорошее предупреждение - не доверять этой самой карте на все сто, а то и на восемдесят… Очень своевременно, как говорится… Савасты сами иногда организовывают "утечки", чтобы перехватывать контрабандные грузы, и делают это весьма успешно. Порою даже слишком, что вызывает периодические приступы гнева таможенного контроля других государств, не понимающих, что результат достигается неимоверно дорогим и сложным перекрытием, а не хитрыми формулировками в приказах "ловить контрабанду".