- Ваша очередь, Моннер-сан. Я знаю, что деньги Вам не очень-то нужны, и прежде всего Вы цените собственное спокойствие и безопасность. Тем не менее, Вы, все обдумав, приняли мое предложение, и уж кого-кого, а Вас неосмотрительным человеком не назовешь. Почему?
- Скажем, так… - мистер Моннер на секунду задумался, подбирая слова. - У меня есть мечта, Танака-сан. Вряд ли Вы о ней знаете - о ней никто не знает. Я никогда и ни с кем о ней не говорил… И реализация этой мечты требует больших денег… Больших - даже в вашем представлении, вот почему я даже и не думал никогда за нее браться. Ну, а теперь… Теперь, может, у нее есть шанс. Ради мечты стоит рискнуть.
- Какого рода мечта? - спокойно спросил Танака, - Вы отлично понимаете, что на этом уровне отношения уже не строятся, исходя из денег. У нас это называется… Хм, как бы это перевести… Духовное родство. Когда люди становятся не партнерами, а единочаятелями… Когда их объединяет и ведет вперед идея… Наши идеи разнятся - я не думаю, что Вам интересна судьба империи Андо… Но, может, мы смогли бы каким-то образом связать наши мечты?..
Вопрос повис в воздухе. Признаться, подобный поворот в диалоге смущал Круна Моннера больше всего остального. Довериться Танаке? Уж проще сразу королевской кобре или песчаному тарантулу… С тем же итогом, просто они приятнее… Роль соратника шла этому магнату, повернутому на идеях величия империи, не больше, чем роль балерины в Визарской Гранд Метрополь Опера… Но отмахнуться или вежливо свернуть в сторону сейчас просто так нельзя - это вызовет больше подозрений и недоверия… Но и выкладывать все Танаке-сану - тоже… Что характерно, по тем же причинам… В диалоге параноиков побеждает паранойя, притом всухую.
- Танака-сан, Вы бы доверили свою мечту тому, кто так тщательно умеет зачищать концы? Я не хочу, чтобы она разделила судьбу "Камикадзе" и ее команды… - Пожалуй, более рискованного пассажа в этой ситуации нельзя было представить, тем не менее, Танака улыбнулся неожиданно мягко.
- А у "Камикадзе" и ее команды разная судьба, Моннер-сан. И раз уж Вы пришли к такому выводу, то я могу быть спокоен - работа выполнена надлежащим образом. Я ценю жизнь моих сотрудников, Моннер-сан. Я несу за них ответственность. В этом моя позиция отличается от той, которая традиционно культивировалась в наших вооруженных силах… Да и то - это скорее распространенное мнение иностранцев, старающихся все максимально упростить и свести к базовым действиям… Самопожертвование в бою во имя Империи - это одно, а убивать верных людей ради сиюминутной выгоды и излишней перестраховки - совсем другое. Человек, совершающий такое, не имеет чести. Если к этому и можно что-то добавить, так это то, что предприниматель, убивающий высококвалифицированных работников, не представляется мне разумным… И надежным партнером, как Вы правильно заметили. Я благодарен Вам за то, что Вы сказали мне об этом. Мало у кого достанет мужества в такой ситуации говорить прямо. Я все больше и больше радуюсь, что наши с вами пути пересеклись… Что же касается Капитана Тошицу и его команды, то он покинул борт "Камикадзе" сразу после Вашего отлета. Вот они действительно не пренебрегали средствами личной маскировки. Вместо них на борт были загружены тела их клонов. Ну и плюс модифицированный под Вас двойник. Тело за такое время вырастить нельзя, но существует много возможностей придать уже готовому телу любые черты, так что без глубокой генетической экспертизы отличить не возможно, а она не будет проводиться, я Вас уверяю…
Снова повисло молчание. Пожалуй, в этом свете картина выглядела явно привлекательнее… Если Танака говорит правду… Но и Круну теперь придется "расплачиваться" информацией, притом не о ком-то постороннем, а о себе самом, иначе невежливо получается - Танака-сан ему и о своих чаяниях поведал, и насчет команды успокоил, а в ответ получил обвинение и недоверие… невежливо… А невежливость в гостях у Андо - опасная штука…
- Танака-сан, сколько Вы готовились к реализации Вашего плана?
- Я начал подготовку сразу после подписания последнего перемирия с Гунурами.
- А я задумался о материализации моей мечты, только получив от Вас Ваше более чем щедрое предложение… Поэтому мне еще трудно сказать что-либо конкретное… Возможно, это так и останется мечтой… Я хочу создать мир.
Танака вежливо поднял бровь в молчаливом вопросе. Да уж, тут и вправду нужны некоторые пояснения.
- Практически во всех древних легендах боги создают мир. Кто-то в одиночку и за семь дней, кто-то в компании, смешивая все из глины, тростника и собственной слюны… Человечество вышло в космос тысячу лет назад бок о бок с этими легендами… Они совершенно не мешали им тогда, как не мешают им сейчас. Сейчас человечество заняло всю галактику, но на вопрос вопросов ответа так и не нашла: откуда взялась жизнь? И до сих пор защищаются докторские диссертации в академиях, а в соборах посвящаются в сан… Я не хочу мешать этому отлаженному процессу, меня не очень интересует этот основополагающий вопрос. Я хочу знать - могу ли Я сделать это. Сам. С нуля. Создать Эдем, оставляя обсасывать все филосовские и религиозные вопросы их ценителям. Да, я знаю о том, что процесс терраформирования долог и сложен, а эволюция протекает не за один день, и как раз это меня не смущает. Я хочу почувствовать себя демиургом.
- Как Вы себе это представляете? - вопрос Танаки был не просто данью вежливости. Похоже, Круну Моннеру и вправду довелось заинтересовать старого магната.
- А вот тут пока рано что-то говорить… Я рассказал Вам про мечту. Мечту, которая подвигла меня на невероятную авантюру… И сейчас мне лучше заняться авантюрой, чтобы потом полноценно заняться мечтой…
- Жаль… Сомнительно, чтобы мы с Вами увиделись после начала операции. Сами понимаете, конспирация в таком деле - не пустой звук. А мне бы хотелось знать подробности… Похоже, это действительно Ваша задача… Впрочем, мне никто не мешает выписать Вам достойное жалование… Вы правы - это должно быть дорогое удовольствие даже по моим меркам…
18
Ночью, после аудиенции, Крун Моннер спал неспокойно. Поводов для бессонницы было предостаточно - начиная с предстоящей работы, и заканчивая тем, что он все-таки сказал это вслух. В его сонном сознании сейчас крутились две мысли, напоминая собой пару звезд, которым гравитация не дает разорвать свой бесконечный танец. Большая красная - затея Танака. Маленькая синяя - его мечта. Повинуясь неведомым силам, эти звезды вдруг начали сближаться. Неминуемый коллапс физики обернулся вспышкой прозрения - две идеи, одна другой авантюрнее, вместо того, чтобы уничтожить друг друга, начали сливаться. Безумно, невозможно… С другой стороны, только безумец возьмется всерьез за реализацию таких проектов. Разумный человек лишь покрутит пальцем у виска да отойдет в сторонку, чтобы не припахали часом.
Утро принесло головную боль и рассеянные мысли. Дошлепав в забавных тапочках до кухни, Крун принялся готовить себе кофе.
- Могли бы и прислугой обеспечить… - Проворчал он, колдуя над джезвой. - Ту стюардессу, например… Или она только по чаю? Тогда увольте - я на него уже смотреть не могу!
Ни к кому, собственно, мистер Моннер не обращался, просто по утрам у него было стабильно пасмурное настроение и позарез требовалось на что-нибудь поворчать. Ну, а повод в этой вселенной всегда сыщется… Даже до краев добираться не обязательно… Подойдя с чашкой кофе и набитой трубкой к окну, Крун сделал первый аккуратный глоток. Погода не баловала - вовсю лил дождь, так что ни о каких рассветах и речи идти не могло… Тем более, что был почти полдень…
Краем глаза он заметил, как в стене открылась неприметная ниша, и оттуда выехал маленький робот-убощик. Видимо, собрался охотиться на те капли, которые Крун пролил по дороге к окну. Выпустив в потолок сизое кольцо, мистер Моннер принялся расхаживать по своим апартаментам.
Итак, ему предстояло исчезнуть. Не только отсюда, с Хименеси, а как бы вообще. Исчезнуть, чтобы потом появиться в облике грозного космического пирата и контрабандиста… Смех, да и только… Большую часть работы Танака-сан уже любезно провернул - собственно, организовал его смерть. Фальшивыми документами его, небось, снабдят, но лучше воспользоваться своими… Их у него все равно столько, что хоть каждую неделю умирай! Остается транспорт. Прямиком до Пайзариса - метрополии Визарской империи. Вряд ли он будет столь же комфортабелен, как перелет до Хименеси, но Крун Моннер не из привередливых. Ну а дальше… А дальше надо решить, что делать дальше, уж простите нас за крайне неуместный каламбур. Вопрос остается открытым - уносить ноги и залегать на дно, или окончательно увязнуть в этом деле, спалив для себя последний мост к отступлению… В метрополии исчезнуть еще можно… В смысле, есть некоторая гарантия, что длиннорукий Танака-будь-он-неладен-сан до него не доберется… И после этого дрожать всю жизнь! Об уютных посиделках в кафе вообще можно будет забыть… Нет уж, раз ввязался, то ввязался. Раньше надо было думать! Тем более, что идея, блеснувшая в омуте ночных видений, действительно позволяла связать воедино обе безумные авантюры, возводя тем самым безумность в квадрат. Ладно… Квадратное, круглое, да хоть четырехмерное безумство все равно остается безумством… Это как гуманное снижение двадцати шести смертных приговоров до восемнадцати… Философский барьер в одну единицу пока никто не преодолел…