Нам удалось добежать до двери почти незаметно, но в последний момент нас заметили. Раздались крики. В стену рядом со мной впилось несколько стрел. Следом за ним рядом со мной взорвался огненный шар, чудом не забрызгав нас с Ильей огненными брызгами. Я распахнул дверь, и мы прыгнули в нее.
Едва я захлопнул дверь и отбежал от нее в темноту, как она с треском разлетелась на куски. Мы с Ильей юркнули в узкий отводной коридорчик,
И преодолев узкую лестницу, выбрались в широкий коридор. По плану известному Рому, мы должны были бежать по нему, а затем повернуть направо. Потом следовала целая серия поворотов, и в конце концов мы должны были оказаться у вентиляционной шахты.
Однако, из-за слов Зеелы я изменил наш маршрут. В том районе где мы были , находилось несколько вентиляционных шахт. И я выбрал наиболее далекую, от планировавшейся сначала шахты.
До нее мы добрались без проблем. Вдали раздавались приглушенные звуки погони, но в этих коридорах трудно было правильно определить наше направление. Вскоре мы стояли перед шахтой, представлявшей собой огромную каменную трубу, примыкающую к стене коридора, и уходящую вверх.
Входом в нее служили дубовые двери с навесным замком, который Илья без труда открыл, поковырявшись в нем универсальной отмычкой, с которой мой напарник никогда не расставался. Великое дело - сила привычки!
Внутри трубы, были вбитые в камень железные скобы, создававшие своеобразную лестницу, ведущую наверх. Недолго думая мы начали по ней карабкаться. К видневшемуся в вышине синему небу.
Казалось спасение, было так близко, но вмешался его величество случай. Когда м казались достигли самого верха, , стена напротив меня отъехала в сторону, и нас опутали прочные зеленые щупальца, непонятно откуда появившиеся. Рывок. Я почувствовал, как лечу в темноту открывшегося в стене шахты коридора.
Последнее что мне довелось услышать, был отчаянный крик Ильи. Затем наступила тишина, и темнота обволокла меня вязкой черной пеленой.
Сначала его звук был невероятно далеким. Слабый звон, который постепенно нарастал превратившись вскоре в чудовищный вой, от которого можно было сойти с ума. Не в силах больше терпеть этого издевательства я, совершив над собой форменное насилие, медленно открыл глаза. И почувствовал, что начинаю сходить с ума.
Я лежал на диване в своей квартире. Это была моя резервная квартира, на случай каких-то осложнений. Она находилась в спальном районе города. Мне довелось ночевать в ней всего пару-тройку раз, и все равно чем-то она мне нравилась, хоть и была самой, что ни на есть скромной.
До боли знакомый антураж единственной комнаты, в которой я сейчас находился, невозможно было спутать ни с чем. Мало того, я был одет в пижаму и тренировочные штаны, и заботливо укрыт пледом.
Тут на меня нахлынули воспоминания с такой ясностью, что я почувствовал как меня охватывает паника. Не может быть что все произошедшее со мной, оказалось лишь сном. А если это так? У меня появилась надежда на то, что весь тот мир в котором я провел столько времени был лишь страшным сном.
Но это требовалось немедленно проверить. Я кряхтя сел на кровати, и найдя ногами тапки, встал и пошаркал на кухню. Меня мотало, словно я был пьяным и била сильная дрожь. Однако голова была совершенно чистой, и я помнил весь сон. Или не сон…
Открыв холодильник, я достал початую бутылку водки, и плеснул себе грамм сто пятьдесят. Лишь после того как я выпил это универсальное лекарство, мне полегчало. Дрожь исчезла, и жизнь казалась теперь не такой уж плохой.
Я взял трубку радиотелефона, и набрал номер мобильного телефона Ильи. Раздавшийся в трубке женский голос сообщил о том, что аппарат абонента выключен или находиться вне зоны действия сети.
Осталось выяснить, было ли сном покушение на этого самого Сигизмора. Я никак не мог вспомнить, где заканчивалась реальность и начался сон. Можно было конечно позвонить на телефон координатора, что я тотчас и сделал, но и он был отключен. Ничего не оставалось, как ждать.
К сожалению, холодильник был пуст, а я вдруг почувствовал что дико голоден. Я оделся и спустился на улицу. Начинало темнеть, и сильный ветер, пробиравший до костей, гнал закутавшихся в шарфы прохожих домой. Рядом с домом был небольшой круглосуточный супермаркет.
Добравшись до него, я накупил еды на неделю, и выйдя с полными сумками из магазина, остолбенел. Передо мой стоял Сигизмор Сигизмунд собственной персоной.
Лишь чудом я удержал сумки в своих руках. Воскресший волшебник с усмешкой разглядывал меня. Внешне он выглядел совершенно нормально, и у меня мелькнула мысль что то как я вонзил в него нож мне тоже приснилась.
- Нет, не приснилось, - четко прочитал мои мысли тот, - нам надо поговорить. Думаю лучше это сделать в твоей квартире.
Я лишь слабо кивнул головой. Маг взял у меня сумки, и мы пошли обратно к дому. Шел я словно в тумане, понимая не реальность происходящего.Через десять минут мы уже сидели в квартире.
Я не обращая внимания на своего гостя, сделал огромный бутерброд, открыл бутылку пива и откинулся на спинку кресла. Сигизмору такое поведение явно не понравилось, но он промолчал.
- Итак, - начал он, - только не думай что перед тобой призрак, если хочешь можешь потрогать. Хотя фактически ты меня убил… но к счастью я отличаюсь от остальных людей, и избавиться от меня очень просто. Тебе кстати почти удалось
- Ну…- замялся я
- Считаешь, я вижу. Только это не сон. Не знаю, что с тобой там произошло, но это не сон. Я живу в том мире, и в вашем. Пока я нахожусь здесь, мое тело безжизненно лежит в моем замке там. Я один знаю, как путешествовать между мирами. Правда, знаю далеко не все, - маг нахмурился.
- Еще бы! - произнес я, - там тебя уже похоронили!
- Как это? - он изумленно уставился на меня - не может быть!
- Факт! - заявил я, - Черная Гильдия уже имеет на меня с моим напарником зуб. Считается что мы тебя убили. И таким образом перешли им дорогу.
- Вот оно как… - маг был мрачнее тучи, - то что Черная Гильдия вас преследует, это не удивительно. Они на самом деле ревностно относятся к тем, кто делает их работу! Но, если я там умер… - Сигизмунд словно что-то вспомнил, - то как же я могу жить здесь? Хотя…он замолк, закрыв глаза погрузившись в свои мысли.
Я не стал ему мешать, а сходил еще за бутылкой пива. В голове трудно укладывались все события последних дней, но похоже было ясно одно. Илья остался в тот мире. И в лучшем случае находился в плену. В худшем случае его же не было в живых. Что ж, это наверно судьба. И раз я вернулся, то надо выполнить до конца свою работу. А потом забыть прошлое как страшный сон. Надо было добраться до моего тайника в котором была спрятана "берета" с тремя обоймами.
Я уже поднялся из кресла, чтобы отправиться за ней, как Сигизмор открыл глаза. От его пронзительного взгляда мне стало не по себе. Казалось что глаза смотревшие на меня знали все о чем я думаю. Это доказали и произнесенные им слова.
- И не думай об этом! - тихо произнес маг, - меня тебе второй раз не убить не удастся. И о том, что все закончилось, ты пока забудь. Я сейчас поразмышлял и понял что произошло. Сейчас тебе объясню. Только налей-ка мне пива.
Я сходил на кухню и принес ему бутылку. Он открыл ее пальцами, причем не прикладывая никаких особых усилий, и выпив залпом треть ее содержимого заговорил.
- При путешествии имеются определенные сложности. Я не могу находиться одновременно в двух мирах. Поэтому мое тело в Пранне остается недвижимым. И стало быть уязвимым. Но в моем замке надежная охрана и там мой сын. Тем более что мои исследования показали, что смерть в Пранне не означает смерти на земле. Здесь как бы присутствует моя копия, ретранслируемая магическими энергиями, активированными заклинаниями. Это своего рода строгая наука. Просто в вашем мире из практической и ритуальной магии сделали посмешище. А на самом деле это могучая сила, которой просто надо уметь пользоваться. Так вот, мое сознание не может функционировать одновременно в двух мирах. Теоретически это конечно возможно, но практически невыполнимо. По крайней мере двадцать лет опытов не помогли мне продвинуться в этом направлении. Возможность моей гибели в вашем мире я тоже конечно рассматривал, хотя и признаюсь что не слишком серьезно. С моим магическим чутьем…До сих пор не понимаю как тебе удалось… - он посмотрел на меня тяжелым взглядом.
Я лишь пожал плечами. В гляделки я с ним сколько хочешь могу играть. Чтобы меня запугать требовалось что-то гораздо существеннее. Видимо Сигизмунд это сразу понял, и словно ни в чем не бывало, продолжил свои рассуждения.
- Согласно моим расчетам выходило, что при моей смерти в этом мире, может произойти две вещи с одинаковой вероятностью. Либо я умру и тут и там. Либо умрет изначальное тело находящееся в Пранне. Однако магия непредсказуема. В моих расчетах была очень малая вероятность, которую я отнес к непредсказуемым парадоксам магии. И надо же случиться тому что именно эта вероятность произошла. И вот теперь я в Пранне мертв, хотя был там жив. А здесь жив, хотя по идее ты меня убил. Я маг, и у меня организм гораздо выносливее вас, людей, но я сам удивился, что выжил после удара ножом. В этом мире часть моих способностей бездействует. И порой мне кажется, что я мертв.
- Ты меня совсем запутал, - я почувствовал, как у меня начинает болеть голова. Мне еще зомби в своей квартире не хватало… - так ты мертв или жив?
- Как видишь, жив! И хочу вернуться обратно. Но теперь мне надо провести определенные расчеты. Так или иначе, ты оказался включенным в механизм перемещения. Не забывай, что там осталось твое тело. А если его там уничтожат, неизвестно как повернется "парадокс магии" Поэтому мы теперь связаны между собой. Вдобавок там твой друг!