Грегори кивнул. Вдруг его лицо просияло.
- Отдашь за так! Иначе я расскажу, как ты хотел подкупить меня.
- И получишь пулю в лоб. За спирт и за… - психолог помедлил, - за маленькую техническую неисправность.
Грегори угрожающе выпятил челюсть. Это он умел делать, это у него отлично получалось.
- Грозить вздумал…
Он сжал литые кулаки и шагнул к Полынову.
- Осторожней, нас подслушивают, - тихо сказал тот.
На этот раз Грегори сообразил мгновенно… Одним прыжком он долетел до двери и рванул её. На пороге стоял Амин.
Взревев, Грегори втащил его за шиворот, захлопнул дверь и бросил на колени.
- Падаль, падаль… - остервенело дышал Грегори. - Подслушивать… Ну, ты плохо меня знаешь…
Он пнул Амина. Но тот и не стремился оправдываться: он открыто и с ненавистью смотрел на Грегори. В ответ на удар, который подбросил бы его под потолок, не схватись он за ножку стола, Амин медленно и зло усмехнулся.
- Я скажу - и тебя…
Грегори на секунду окаменел.
- Так, - сказал он угрожающе. - Так. Испугать думаешь? Я сотнями давил желтомазых, ты пополнишь список.
Он схватил Амина за руку и резко вывернул её. Смуглое лицо Амина побледнело, он даже не мог кричать, из горла рвался хрип. Да, Грегори был мастер своего дела.
- Не сметь! - крикнул Полынов.
- Не путайся, док, зашибу, - пообещал Грегори. - А с тобой мы поговорим, Амин. Что, плохо, собака? Будет хуже. На кого бросаешься, падаль желторотая?… А ну, клянись своим богом, что будешь молчать, ну…
Амин осел на пол. Грегори чуть отпустил руку.
- Очухался? Клянись, а не то…
Амин что-то пробормотал.
- Не то!… - Грегори снова дёрнул руку. Амин застонал. - Я вашу клятву знаю, говори как нужно…
Полынов не разобрал, что бормочет жертва. Но Грегори как будто был удовлетворён. Он отпустил Амина, потом, словно нашкодившего щенка, поднял его за воротник и вышвырнул в пустой коридор.
- Все они такие сволочи, док. - Грегори брезгливо вытер руки о мундир. - А внимание у тебя…
Он с уважением посмотрел на психолога.
- Думаешь, не проболтается? - спросил Полынов.
- Ха! Он же истово верует в своего бога! С деревенщиной приятно иметь дело, надо лишь знать, как с ними обращаться. А уж я - то знаю! Ладно, давай спирт!
- Пароли.
- Слушай, не беси меня. Я ведь прикончу тебя раньше, чем ты пикнешь. За попытку к бегству. Соображаешь?
- Вполне. Амину ты серьёзно повредил руку?
- А что?
- Пришли его ко мне.
- Зачем?
- Вправлю вывих.
- Тьфу, с тобой о деле,.
- Спирт я тебе дам, если пришлёшь.
- Ого! Сердечный ты человек, как я погляжу… Сентиментальненький. Черт с тобой, давай спирт, пришлю. Вправляй руку мертвецу…
- Что?
- Ничего. С доносчиками у меня свой солдатский счёт, тебя не касается.
Когда спирт очутился во фляжке Грегори, тот, дойдя до двери, вдруг обернулся.
- Слушай, док, я честный человек. Ты дал мне спирт, а я тебе в случае чего дам быструю смерть. Вот и будем квиты.
- И на том спасибо.
Дверь закрылась.
"Вот она, честность палача, - горько усмехнулся Полынов. - А ведь он ушёл гордый своим благородством".
Грегори выполнил обещание. Не прошло и пятнадцати минут, как Амин очутился перед Полыновым.
Маленький крестьянин по-прежнему был бесстрастен, будто ничего и не произошло. Он безропотно дал осмотреть руку, не дёрнулся, не застонал, когда Полынов вправил вывих, и не сказал ни слова благодарности. Он уже хотел встать и уйти, но Полынов остановил его.
- Вы знаете, что Грегори прикончит вас?
Только веки дрогнули.
- Не верите?
- Я поклялся.
- Это не спасёт вас.
На Полынова в упор смотрели тёмные, равнодушные как у рыбы глаза. Полынов растерялся.
- Вы знаете, зачем вы здесь, на базе?
- Мне заплатят много денег, и я куплю землю.
- Зачем?
- Много земли - много господин.
От Полынова ускользал последний шанс.
- Грегори убьёт вас за то, что вы подслушали разговор. И у вас не будет земли, - с расстановкой сказал он.
Молчание.
"Понимает он или не понимает?" - недоумевал Полынов.
- Он господин, - вдруг сказал Амин.
- Но вы же шпионили за ним!
Снова молчание.
- И потом какой он вам господин, вы оба солдаты.
- Сильный всегда господин.
- Я тоже?
- Ты слабый.
- А если я окажусь сильнее всех, я тоже стану господином?
- Да.
- И если ты станешь сильнее всех…
- Да. Господином.
- Зачем?
- Так всегда.
- У нас не так, слышал?
- Всегда так.
- А если я сделаю тебя господином над Грегори, над всеми?
- Ты не сможешь.
- Если поможешь мне - смогу.
- Нет.
- Попробуй.
- Я тебе не верю, у тебя нет святого.
- Я верю в человека, это у меня святое.
- В меня?
- Пока ты раб - не верю.
- Я раб? Ты говоришь, как Грегори, как все.
- Ты раб, потому что признаешь над собой господина. Сбрось его - и ты человек. А для Грегори ты всегда раб.
- Я господин, тогда я твой бог?
- Человек - это не раб и не господин. Понимаешь?
- Нет. Ты хочешь убить Грегори, убить всех, понимаю. Бога твоего не понимаю.
- Ты хочешь, чтобы я убил Грегори, убил всех?
- Да, если не меня. Но ты не сможешь. Ты слабый.
- Вот как… Нет, я сильнее всех! Видишь?
Чем беднее ум, жёстче навыки, уже кругозор, тем легче человек поддаётся внушению. Полынов встал, торжественно коснулся плеча Амина.
- Ты не можешь шевельнуть руками, - убеждённо сказал он. - Не можешь. И не пытайся. Они окаменели.
Амин дёрнулся. Он пытался поднять руки; они не повиновались. В его глазах метнулся страх. Бедняга слишком привык находиться под чужим влиянием, сейчас он был беззащитен.
Полынов вытащил у него пистолет, подкинул на ладони.
- Это ты видишь?
Внезапно Амин упал со стула на колени.
- Ты сильный, ты сильный! - закричал он. - Сильнее всех, никто Амина ещё не делал камнем! Ты убьёшь Грегори, спасёшь меня, мой господин! Амин знает, что тебе нужно. Амин все скажет…
- Говори!
- Амин прав: ты хороший господин. Расколдуй меня, расколдуй, Амин все скажет! Когда Грегори убит, ты спасёшь меня, дашь денег, много денег, я куплю землю, куплю сына Грегори, буду ему плевать…
Минут через десять Полынов знал все.
Оставшись, наконец, один, он долго не мог успокоиться. Такого он не ожидал. Как истово веруют они в чудо, как жаждут его, как слепо идут за тем, кто посулит им чудо!
Не важно, кто, не важно зачем… Их приучили повиноваться силе безропотно, бездумно, а за чудом им видится огромная, сверхъестественная сила.
Полынова трясло от омерзения.
7. "Зелёный ад!"
Он ничего не успел предпринять. Цоканье магнитных присосок, шаги, дверь отлетела - перед Полыновым, непреклонный, как судьба, стоял Гюисманс. За его спиной маячил охранник.
- Хватит! - резко, не дав Полынову собраться с мыслями, сказал Гюисманс. - Время бесед и размышлений истекло. Да или нет?
- Уже? - вырвалось у Полынова. - Я не успел… Ещё час, два…
Он лихорадочно соображал. Предательство? Случайность? Разгаданный ход?
- Странно, нерешительно не в вашем характере. - Гюисманс по-наполеоновски скрестил руки. - Ни секунды! Великий час пробил! Да или нет?
- Нет!
Мгновение назад Полынов хотел сказать "да", чтобы выиграть время. Нервы! Не выдержал, сдали нервы, не справились с ненавистью и омерзением…
- Жаль. Гюнтер!
Охранник вытянулся.
- Взять! В камеру пыток! Девчонка уже там?
- Так точно!
- Милейший, - Гюисманс повернулся к Полынову, - вам будет для начала показано редкое зрелище. Вам и её не жаль?
Гюисманс не успел увернуться. Но ярость ослепила Полынова, и удар пришёлся неточно. Охранник прыгнул на психолога, выламывая руки, Гюисманс, прислонившись к стене, держался за щеку.
- Если вы думаете… Если вы думаете, что я пристрелю вас… Нет. Я дождусь, когда вы взмолитесь, когда вы будете на коленях ползать… А вы будете! И тогда я полюбуюсь вами. Увести.
Полынов шёл, кипя от ярости. Так сорваться! Он презирал себя.
Машинально он все же отметил, что не слышит за собой шагов Гюисманса. Он искоса глянул через плечо. В двух метрах сзади, как конвоиру по земному уставу и полагалось, вышагивал охранник с лайтингом наперевес. И больше в коридоре никого. Решение пришло внезапно. Раз этому олуху невдомёк разница между Землёй и астероидом…
Когда они проходили мимо комнаты с восковыми фигурами, у Полынова вдруг подвернулась нога. Падая, он что есть силы оттолкнулся от стены. Прежде чем охранник успел сообразить, Полынов, словно ракета, пролетел разделяющее их пространство. Страшный удар ногой в живот бросил охранника на пол. Он истошно взвыл, закатывая глаза. Перевернувшись в воздухе, Полынов перехватил падающий лайтинг. Удар прикладом по голове оборвал вопль охранника.
Дробя эхом тишину, заголосила сирена; за ними следили, конечно. Полынов метнулся в комнату с восковыми фигурами, полоснул лучом лайтинга по гнезду с телеаппаратурой, прикладом срубил выключатель. Свет потух, в темноте зловеще замерцала морда чудовища.