Он опять замолчал. Превратился в чёрный силуэт. Перестали падать камешки слов…
…И тут я всё понял.
И во всё поверил. Сразу.
Не знаю, как это получилось. Почему получилось. Может быть, когда тебе нет ещё четырнадцати, можно сколько угодно прятаться за иронией и высокомерными словами - но в душе ты всё равно знаешь, что чудеса бывают? В тот момент я не думал об этом. Я - просто - подумал - понял - и - поверил, и эта вспыхнувшая вера каким‑то наитием оформилась в слова - в тихий выдох… но Юрка его услышал. Не мог не услышать, потому что ждал его.
Я ощутил, как остановилось на миг сердце - а потом забилось быстрыми, частыми рывками. Глядя на плывущий в светлом ночном небе профиль кузена, я негромко спросил, сам не веря своим словам - хотя уже всей душой верил в их смысл:
- Юр. Вы нашли проход на…
Его голова качнулась - силуэт снова ожил:
- Мы нашли проход на другую планету, Славка.
* * *
- Это было позапрошлым летом. У нас в заводском комплексе тогда жило не меньше трёхсот беспризорников. Толпа. Посёлок целый. Как магнитом их туда со всего края тянули. Их пару раз пытались отлавливать, но бесполезно, ты же видел - там полк нужен, чтобы прочесать. Да они и не доставали никого. То что‑то разгрузят, то погрузят, то рыбой торгуют, то грибами, металл оставшийся сдавали… В общем, мы с ними контачили. Они были нормальные ребята. И о младших заботились, как могли, и девчонок своих в общем‑то не обижали, даже кто постарше и посильней. Наркотики там или напиваться сильно - тоже не было. Правда курили многие и пиво пили… Ну вот. Мы с ними вроде как дружили. Я имею в виду - нашу турсекцию. А потом однажды - зимой - я прибегаю туда на лыжах. Ткнулся - никого. Нигде никого. Только надпись на стене…
- "Мы уходим. Прощайте!!!" - вспомнил я виденную мною на заводе здоровенную надпись. И не ошибся - Юрка кивнул:
- Да… Ну, я погрустил, поудивлялся - куда это они зимой всей компанией рванули? Там в подвалах - ты не был, не залезал? - целый комплекс жилой можно разместить на трёх ярусах, изоляция хорошая, одним поленом на день целую комнату протопить можно… Да и разговора никакого не было у них про то, чтобы уходить! Не собирались даже…и некуда… Я поискал немного ещё, к своим вернулся. Рассказал. Ну, поговорили, а через неделю мы уже вроде бы и забыли про это. И тут я как‑то на базаре в воскресенье… в конце апреля это было… вдруг вижу одного из мальчишек, он у них из вожаков был. Идёт, а с ним - ещё две девчонки, младше и незнакомые. Тащат сумку с барахлом. Я окликнуть сперва хотел… а потом вдруг как кто толкнул - помолчи! Ну, я и пошёл за ними…
- И?!. - почти выкрикнул я. Юрка вдруг рассмеялся - как‑то легко и удивлённо, как человек, узревший доброе чудо:
- И? И через час оказался на Перекатной. Это речка такая, я тогда даже не знал, что её так назвали. Блин, я так перепугался! - он стукнул затылком в раму и снова так же засмеялся - над своим тогдашним страхом, от своего теперешнего счастья. - Вошёл следом за ними в комнату… они там какие‑то щиты отодвинули, большой такой проём появился, они туда, щиты изнутри опять заложили… Ну, я отодвинул, вошёл. Темно. Два шага сделал - и всё. Упал куда‑то, ничего подумать не успел, только затошнило. А потом раз! Стою на речном берегу. И они на меня метров с десяти пялятся, как на призрак.
Меня вдруг тряхнуло.
- Если ты врёшь… - начал я угрожающе, сам холодея от этой мысли. Юрка отмахнулся:
- Знаю, знаю. Ты вобьёшь мне в язык большой зазубренный гвоздь и медленно выжжешь глаза раскалённым паяльником.
- Нет, - тихо ответил я. - Нет. Просто… разочаруюсь.
Юрка посмотрел на меня с подоконника и признал без насмешки:
- Да. Это сильно - если в чём‑то разочаровываешься. Но я не вру, Владька.
- А дальше?! - жадно спросил я. Юрка вздохнул:
- Дальше… Дальше было по–разному. Я ещё мелкий был, романтики хотелось, а для них это была не романтика, а жизнь. Понимаешь - жизнь по–настоящему, не как здесь. Как подарок за мучения, за одиночество, за взрослую подлость, за… - он махнул рукой. - Короче - небывалый подарок. Я потихоньку остальных ребят из секции с ними познакомил - Ромку, Нину… ты их видел… Ну и других. Ну, долго рассказывать. В общем, мы стали помогать. Сперва просто помогать, а потом… - он вроде бы смутился. - Потом я как бы в руководство выбился.
- Подожди! - оборвал я его. - А эта планета… ну, какая она?!
- Обычная, - ответил Юрка и сам засмеялся, очевидно, поняв, что это глупо звучит. - Нет, правда обычная. Назвали её Беловодье… это такое место у староверов, счастливая страна. Очень на Землю похожа, растения, животные такие же…
- Как это - такие же?! - изумился я. Юрка развёл руками:
- Да вот так… Ну, не все, но почти все… По крайней мере, там, где мы обосновались. Планета вращается вокруг оси, наклоненной примерно как наша. Океаны глубокие, мы уже пятнадцать километров замерили в одном месте. Материки, кажется, небольшие… как бы… ну… вытянуты, что ли, по меридианам и не вылезают на экватор и за полярные круги. Горных цепей много…
- И климат… - я вспомнил кое‑что из прочитанного. - И климат мягкий?
- Угу, - кивнул Юрка. - Ну вообще‑то в тех местах, где мы обосновались, зима похолодней, лето пожарче, чем у нас, но осадков побольше. Осень длинная, а весна наоборот - какие‑то дни, и всё зелёное… - он, кажется, что‑то вспомнил, потому что ненадолго умолк, улыбаясь в потолок. - Солнце - покрасней, чем у нас и побольше, мягкое такое. Мы его Перуном назвали. Луна - Магура - больше нашей почти вдвое, фиолетовая такая, красивая. По–моему, даже с атмосферой со своей. Приливы из‑за этого сильные, даже в реках и в озёрах есть. Другие звёзды очень крупные, некоторые даже днём можно различить. Мы всё пытались определиться, где эта звезда по отношению к Солнцу, но пока не получилось ничего… Сутки - двадцать шесть часов. Год - 312 дней, пришлось все месяцы пересчитать и сделать по двадцать шесть дней. Суша, вода - это пока не знаем, сколько чего, и сколько материков не знаем… да вообще мало о географии знаем. Так, кусочек. Но воды явно больше намного, чем суши, как и на Земле. Гравитация по ощущению и по опытам такая же, как у нас…
- Юрка–а-а!!! - вдруг заорал я с ужасом, сам от себя не ожидал этого вопля. Где‑то снаружи даже собаки забрехали - по суматошной быстрой эстафете вдоль улицы. - Этого не может быть, так не бывает, ты всё врё–о-ошь!
- Тихо, ты чего вопишь?! - рявкнул он. Мы оба разом умолкли и потом захихикали.
- Я сам не верил, - признался Юрка. - Долго не верил. Думал, что в больнице лежу с головкой бо–бо. Потом - что умер и попал в рай.
- В рай? - уточнил я. Юрка кивнул и после недолгого молчания пояснил:
- Да ты сам увидишь, почему я так подумал.
- Увижу? - снова переспросил я. Юрка удивился:
- А зачем я тебе это рассказал?
- Ты… - голос у меня задрожал. - Ты возьмёшь меня… ты возьмёшь меня…
- Не, не возьму, - отрезал Юрка. - Мне девчонки нравятся.
- …с собой?! - договорил я наконец, не обратив внимания на подначку. - Когда?!
- Послезавтра, - сказал он, как будто речь шла о самом обычном деле.
Я тихо взвыл. Но тут же спросил тревожно:
- А плечо?! У тебя же…
- Фигня, - он поморщился. - Мякоть, такие раны не жалеют. Да и мазь на второй повязке… непростая. На Земле такой нет. Фирма инопланетная, без шуток, - и ухмыльнулся.
- Подожди… - я неожиданно разом и прочно связал всё виденное в последнее время вместе. - А кто же… тебя?! Там что - там есть туземцы?!
- Нет, не туземцы… - неохотно отозвался Юрка. - Не знаем мы про туземцев, пока не встречали и не засекали ничего… может, и есть где‑то… Не хотелось бы, если честно… Но это не они.
- "Повелитель мух", как у Голдинга? - понимающе спросил я. Юрка фыркнул (надо же, он тоже читал эту книгу):
- Подотрись ты своим Голдингом… - но тут же сбавил тон. - Всё гораздо лучше и намного хуже… Я тоже сперва думал, что они там ничего не смогут сделать, попереубивают друг друга, и всё - прикинь, какой у них опыт‑то?! А потом оказалось, что ничего подобного. Кстати, они отсюда несколько раз… - Юрка фыркнул. - Они отсюда несколько раз скотину угоняли. Помногу. Это что‑то с чем‑то… скотокрады с другой планеты. Хоррор. Голливуд.
- Не гни в сторону, кузен! - отрезал я сурово. - Кто тебя стрелой пометил, если там всё так радужно и нет туземцев?
- Туземцев нет, а сукины дети есть… всё‑таки, - буркнул Юрка. - По десять–пятнадцать лет в нашем мире пробеспризорничать - не для всех даром проходит… Сейчас, правда, с прошлой осени более–менее нормально… Ну ты сам на месте увидишь.
Ничего себе - нормально, подумал я. И начал:
- Да что они - совсем одурели, в людей… - но Юрка посмотрел на меня иронично–внимательно, и я не стал продолжать.
Где‑то в глубине души у меня шевельнулось понимание, что, если так, то там могут и убить. Запросто и по–настоящему.