Повесть продолжает сюжетную линию, начатую в рассказе "Формула невозможного.
Через много лет Новиков и Резницкий возвращаются на планету Смилу, чтобы проверить как живут аборигены, оставшиеся без опеки Центра...
Содержание:
Евгений Войскуский - Исай Лукодьянов - Субстанция нигра - Фантастическая повесть 1
ОТ АВТОРОВ 1
Субстанция нигра 1
Евгений Войскуский
Исай Лукодьянов
Субстанция нигра
Фантастическая повесть
ОТ АВТОРОВ
Предлагаемая вниманию читателей повесть завершает цикл фантастических рассказов "Жизнь и приключения Алексея Новикова, разведчика космоса". Рассказы из этого цикла - "И увидел остальное", "Формула невозможного", "Полноземлие", "Сумерки на планете Бюр" - публиковались ранее в бакинских и московских изданиях.
Несколько слов о событиях, изображенных в рассказе "Формула невозможного", который сюжетно связан с данной повестью.
Космонавты Новиков и Резницкий попадают на некой планете в зону, огражденную силовым полем. Здесь живут на всем готовом аборигены - потомки некогда высокой, но односторонне развитой цивилизации. Электронный мозг - Большой Центр, созданный их предками, кормит их из автоматических кормушек, поддерживает мягкий климат, устраивает развлечения сообразно их вкусам и учитывает их численность, сохраняя ее в оптимальных пределах. Последствием бездумной, лишенной труда и творчества жизни была полная деградация аборигенов, превращение их в тихих идиотов.
Новиков и Резницкий стремятся вырваться из огражденной зоны. Вначале это им не удается. Но потом Новиков, разобравшись в принципах работы Центра, задает ему логически неразрешимую задачу. Большой Центр переключает энергию на решение задачи, снимает силовое поле. Новиков и Резницкий получили возможность вернуться на свой корабль. Но аборигены теперь остались без опеки Центра. Что с ними станет?
И вот, чтобы узнать об этом, много лет спустя Новиков к Резницкий снова отправляются на Планету Тихих Идиотов.
ЕВГЕНИЙ ВОЙСКУНСКИЙ
ИСАЙ ЛУКОДЬЯНОВ
Субстанция нигра
Десантный бот задрал нос в стартовое положение, взревел двигателями и скрылся в вихре пыли. Вынырнул, оставил белый росчерк в зеленоватом небе планеты, исчез.
Трое стояли на вершине холма. Молча проводили взглядом десантный бот, потом подошли к обрыву. Внизу темнел овал оплавленного взлетом песка, над ним дрожал раскаленный воздух.
Еще несколько минут - и бот выйдет на орбиту корабля. Уравняет скорость, подманеврирует к шлюзкамере, втянется внутрь…. "Высадили?" - спросит для порядка командир. "Высадили", - ответят ему. Командир помолчит, а потом велит штурману рассчитать сход с орбиты. Штурман щелкнет клавишами вычислителя. И корабль, разгоняясь, унесется к следующей планете, и еще дальше, и еще - пока не достигнет самой дальней в системе Альфы Верблюда планеты Бюр. Там тоже будет высажена группа исследователей. Нынешняя экспедиция должна исследовать систему всесторонне. Вдоль и поперек, как говорит Резницкий, по настоянию которого предпринята экспедиция.
И только через восемь месяцев корабль вернется сюда, чтобы забрать их на борт.
Так думал Алексей Новиков, глядя с вершины холма на оплавленный песок.
Потом трое пошли вниз, ступая по лиловой траве с мелкими черными цветами.
Воздух планеты, никогда не осквернявшийся ядовитым дыханием войн и примитивных двигателей, хранил первобытную чистоту и свежесть.
Отличная все-таки планета, продолжал размышлять Новиков, дыша полной грудью и вбирая в себя тишину и покой степи, рыжих холмов и дальнего леса. Наверное, прав Резницкий: подходящее место для человеческого поселения. На Земле стало тесновато. А здесь есть где развернуться. Строительный материал прямо под ногами - черный прочный минерал, тут и там выпирающий на поверхность. Новиков усмехнулся, вспомнив, как он предложил название для минерала - "идиотин", и как бурно возмущался тогда Резницкий. Он, Новиков, упрямо продолжал именовать эту планету "Планетой Тихих Идиотов", хотя Совет космоплавания официально назвал ее "Симилой". Симила - на интерлинге это означало "Похожая". Название резонное: здешние условия и впрямь похожи на земные. Однако прежнее название было Новикову привычнее.
А что, подумал он, поселиться с Мартой здесь, на лесной опушке. Будем с Витькой охотиться на динозавров, и вырастет из него здоровенный бородатый охотник - ну, как этот… Зверобой, Натаниель Бумпо… Марте на шею - ожерелье из динозаврьих зубов. По вечерам в хижине - смех, охотничьи рассказы, гудит в печке огонь, и внуки, не испорченные телевизором, упражняются в накидывании лассо на бутыли с настойками лесных ягод…
- Чему ты улыбаешься? - спросила Таня Макарова.
- Так, - ответил Новиков, согнав с лица улыбку. - Тебе не понять.
Голоса звучали громче, не так, как на Земле: атмосфера здесь была плотнее. И показатель преломления воздуха был немного "не по глазам": дальние предметы расплывались, колыхались - ну, к этому недолго привыкнуть.
Резницкий озабоченно осматривал контейнеры с аппаратурой и снаряжением, выгруженные из десантного бота.
Вот человек, которого никогда не отягощали праздные мысли, подумал Новиков. Вслух он сказал:
- Поздравляю с возвращением, Сергей Сергеич.
- Что? - откликнулся Резницкий. - Ах, да… Вас тоже, Алеша. Займитесь, пожалуйста, маяком.
Новиков открыл контейнер с навигационными приборами, установил треногу и начал "ловить полдень". Затем развернул фотокарту, сделанную при обследовании с круговой орбиты, сверился по ориентирам, нанес место высадки. Вырыл электробуром яму. Втроем они подняли тяжелый цилиндр радиомаяка, всадили его в яму, и Новиков залил основание цемопластом.
Все это было не только необходимой, но и спасительной работой, - потому что, сколько ни говори об опыте и выдержке, первые часы на чужой планете всегда самые трудные. Конечно, если ты нормальный человек, а не одержимый вроде Резницкого.
Они принялись грузить контейнеры в грузовой люк вездехода.
- Не надо, Таня, - сказал Резницкий. - Этот ящик тяжелый. Оставьте, оставьте…
Таня не послушалась.
- Кажется, договорились, - спокойно сказала она, дотащив ящик. - : В экспедиции - никаких различий. - И добавила, скользнув взглядом по Резницкому: - Вы запыхались, Сергей Сергеевич. Отдохните.
Вот ведьма, подумал Новиков с невольным восхищением.
Таня Макарова была красива редкостной античной красотой - правда, несколько холодноватой. Только маловероятное сочетание элементов наследственности могло дать такой результат. Человечество, сравнительно недавно освободившееся of недоедания, войн, неравенства, табака и алкоголя, могло создать такой совершенный комплекс красоты и здоровья не раньше, чем через сто лет спокойного Солнца. Таня Макарова существовала как некое крайнее отклонение, как флюктуация вариантики. В студенческие годы она выводила историков на первые места по всем видам спорта, - пока не было вынесено решение: ввиду индивидуальной физической специфики спортивные результаты студентки социологического факультета Макаровой Т. И. не засчитывать, а регистрировать особо.
С необыкновенной настойчивостью добивалась она участия в экспедиции, победила многих мужчин в конкурсе на должность социолога - и вот она здесь, на Планете Тихих Идиотов. Она взваливает на плечо тяжелый контейнер и тащит его к вездеходу - ни дать ни взять Венера, Переносящая Тяжести.
Самостоятельная - так, кажется, называли в старину женщин подобного склада.
- С чего вы взяли, что я запыхался? - удивленно спросил Резницкий своим высоким ломким голосом.
Часть груза оставили около радиомаяка - здесь, в песках, никто не тронет контейнеры.
Резницкий проверил еще раз, все ли необходимое погружено в вездеход, и сказал:
- Можно отправляться.