Умирать, заполучив столь ценную информацию, не входило в планы Рыкова. Мгновение – и он весь обратился в рефлексы. Мозг еще не успел принять сигнал от уха – движение пальца на спусковом крючке того, кто сидел справа – а он уже подныривал под вылетавшую из ствола пулю. Следующим движением он ухватился за ствол и, вывернув его из рук бандита, завладел оружием. Одновременно ударом ноги, пришедшимся, правда, вскользь, он увел от себя выстрел главаря. В голову больно ударило брызгами камня, выбитыми из стены.
Но теперь у него был пистолет.
…Через минуту все было кончено. Свет лампы рассеивался в густом пороховом дыму. На полу стонали и хрипели в агонии подстреленные бандиты.
Тяжело дыша, Рыков встал на одно колено, поднял левую руку, посмотрел на предплечье. Болезненно поморщился: его, все-таки, зацепили.
Что ж, такова она, его работа.
Щелчком кнопки выбросил из рукоятки опустевшую обойму, поискал глазами и выдернул из кармана ближайшего к нему тела запасную. Коротким движением вогнал обойму, на место.
– Теперь порядок, – с холодным удовлетворением произнес он.
Нахмурился, увидев хриплого главаря уставившегося в потолок остекленевшим взглядом. Во лбу у того дымилась изрядная дыра.
– Похоже, этот жетон тяжеловат для тебя, гнида, – негромко сказал Рыков, вынимая из руки бандита Жетон Всевластия.
С усилием поднялся. Не глядя, пальнул в сторону двери, откуда показалась запоздалая бандитская подмога. Послышался звук падающего тела, донеслись приглушенные вскрики.
– Здесь должен быть другой выход, – сам себе сказал Рыков. – Пора уже ставить точку в этом деле…
Он вышел из магистрата – высшего органа власти на астероиде. За спиной, с копией исполнительного листа в руке замер насмерть перепуганный бургомистр. Наверняка этот мерзавец все знал и был в доле.
Плевать…
К Рыкову, чуть не в припрыжку, подскочил адвокат истца.
– Спасибо! Огромное вам спасибо! – твердил адвокат, тряся его руку. – Что бы мы без вас делали? Думали, это надолго затянется…
Адвокат ответчика злобно зеленел в сторонке. Наверное, он думал, как юридически обосновать обман и присутствие на астероиде наемных бандитов. Нет сомнений – он как-нибудь выкрутится.
Рыков сдержанно улыбнулся и высвободил руку.
Он не смотрел на адвокатов.
Он смотрел на людей, тоскливо плетущихся со своими пожитками к герметичному рукаву трапа, уходящего к транспортному кораблю.
У этих людей отняли мечту. Все они надеялись стать богачами. А взамен получили тяжелые болезни и исковерканные судьбы. Наверное, большинство из них спасут – благо современная медицина способна на многое.
Но они навсегда потеряли свой дом. С другой стороны, ведь это такой шанс – начать новую жизнь на Земле, под синим небом, ласковым солнцем…
Рыков помотал головой, усмехнулся: что бы ни делал судебный пристав, всегда есть те, кто считает себя несправедливо обиженным. И, как это ни печально – так будет всегда. А потому – пусть во всем этом разбираются судьи, правительства, философы, мыслители всех мастей.
Свою же работу он сделал.
Подстава
1
– Жетон! – жестко сказал представитель Минюста. Он смотрел прямо в глаза Рыкову, словно хотел прочитать все намерения этого человека, который до самой последней секунды оставался неподвластным ни одной юридически значимой силе в Системе.
Рыков безо всякого сожаления вложил в сухую ладонь чиновника тяжелый кругляк Жетона Всевластия. Все, с этого момента он избавлялся от груза давящей вседозволенности. Только кажется, что положение "над законом" несет в себе какие-то приятные стороны. Возможно, кто-то и способен испытывать удовольствие от практически неограниченной власти, даже наверняка многие об этом мечтают. Только такому и не доверят эту штуковину. Прежде, чем получить чрезвычайные полномочия, будущий обладатель Жетона проводит немало неприятных часов на полиграфе, проходя жесточайшую проверку на психологическую устойчивость и лояльность. Так что своему неизвестному "сменщику" на стезе "всевластия" судебный исполнитель Рыков мог лишь посочувствовать.
Сам же он уходил в отпуск. В тот самый, которого у него не было уже лет семь и в который, на самом-то деле, уходить не имел никакого желания. Ему просто нечего было делать на Земле. Он отправлялся вниз, на дно атмосферы в принудительном порядке: руководство считало, что столь долгое нахождение "на лезвии ножа", в состоянии постоянного стресса и внутреннего психологического конфликта, могло вызвать необратимую деформацию психики. Особенно у сотрудника, не расстающегося с оружием ни днем, ни ночью и стреляющего в людей даже без повышения артериального давления.
– Оружие сдашь перед уходом, – добродушно сказал директор, пожирая Рыкову руку. – Желаю отдохнуть по полной программе. Благодарю за работу.
Рыков криво улыбнулся в ответ, кивнул чиновнику из Минюста и вышел из кабинета. Внеземной филиал Службы судебных приставов остался за спиной. Нужно было что-то делать. Рыков не придумал ничего лучше, кроме как отправиться в отель и отрубиться часов на двенадцать – для начала.
Из этой затеи не вышло ничего толкового: посреди ночи его разбудил видеозвонок. Звонил директор, собственной персоной: лицо его проявилось в голографической дымке над тумбой у ночника, и выглядело несколько растерянным. А растерянность на лице этого железного старика не сулила ничего хорошего.
– Первый день отпуска, – зевнув, не без иронии заметил Рыков, отстраняясь от уютно сопящей рядом красотки.
– Сам понимаю, как все это выглядит, – быстро сказал шеф. – Но дело такое: кроме тебя поручить некому.
– Поручите тому, у кого Жетон, – пожал плечами Рыков. Это было необычное ощущение, но он уже стал входить во вкус вынужденного отдыха.
– Видишь ли, какое дело, – замялся шеф. – Проблема то в том и заключается, что Жетон сейчас – у наших оппонентов. И это – мягко говоря…
– Завтра буду, – сухо сказал Рыков и отключил связь. Посмотрел на подружку, пытаясь вспомнить, где он успел подцепить ее. Сегодня же поручить отделу внутренней безопасности: выяснить ее личность, и при необходимости – взять под наблюдение и локализовать память.
2
Это был стандартный лунный рейс. Челнок с ревом ушел в зенит, вдавливая пассажиров в анатомические спинки ложементов, пробил плотные слои атмосферы, кувыркнулся, продемонстрировав изгиб планеты с низкой орбиты – стандартный туристический пейзаж – и лихо причалил к рейсовику. Длинная туша "лунника" была уже облеплена челноками со множества стартовых площадок Земли. Пассажиры торопливо перебирались на борт корабля, следом, по пневмо-рукавам отправлялся багаж. Где-то среди этих плотных рядов чемоданов и сумок затерялся и кейс некоего пассажира "Н", который даже понятия не имел, с каким грузом взошел на борт.
Объявили готовность – и челноки ринулись в стороны от "лунника", словно легкие семена, сдутые с одуванчика. Корабль стал набирать скорость – незаметно, как древний земной поезд. Это неспешный и сравнительно недорогой способ передвижения, в отличие от стремительных боевых кораблей или сверхдорогих частных яхт. Но всего сутки полета – и они будут на поверхности Луны.
Этих суток должно хватить, чтобы уладить дело. А дело предстояло непростое.
Рыков затесался в эконом-класс, в длинные ряды неудобных кресел, и принялся изучать "дело". С самого начала оно ему не понравилось, и, наверное, с этого момента он станет испытывать фобию перед любыми отпусками.
Дела, связанные со спорами об участках лунной поверхности всегда носили скандальный и не вполне легальный характер. Что неудивительно. Это только кажется, что Луна – просто безжизненный, никому не нужный каменный шар. На самом деле для Земли это – это как ближнее Подмосковье для столицы России. Есть планеты и побогаче, и покомфортнее – но в далеких, не столь престижных районах.
Это – во-первых. А во-вторых, как следовало из материалов дела, на спорном участке обнаружилось колоссальное месторождение гелия-3, на котором до сих пор работала добрая половина термоядерных установок. Лакомый кусок, ничего не скажешь. И никого не волновало, что на том участке живет уже третье поколение поселенцев, которых специально призывали в свое время на "ударные лунные стройки". За отказ от привычной земной жизни им были обещаны собственность на эти лунные пространства и полная автономность. И вот – на тебе.
А потому уже не удивляло, что на руках судебных приставов оказалось сразу два исполнительных листа: от Астроарбитража (в портфеле Рыкова) и от Верховного Суда Соединенных Штатов. ("Америки?" – уточнил тогда Рыков. "Нет, Мексики, умник!" – хмуро указывая на стул, отозвался директор).
Как оказалось, какие-то ушлые ребята с Капитолийского холма раскопали в архивах материалы конца двадцатого – начала двадцать первого века, из которых следовало, что данная местность Луны со всеми недрами давным-давно продана некому богатому идиоту, а теперь на нее претендуют наследники. Можно, не сомневаться, какие силы стояли за хлопавшими глазами "наследниками", но суд мгновенно принял решение, выдал исполнительный лист, наплевав на встречный иск и решение Астроарбитража, и судебный исполнитель от оппонентов летел теперь в паре отсеков от Рыкова, первым классом.
Это была серьезная проблема: национальное законодательство до сих пор отчаянно сопротивлялось планетарной кодификации. А ведь было еще законодательство колоний и независимых планет – вроде Марса.