Капсула вышла на режим аварийной стыковки, нащупала датчиками переходный отсек, со стуком присосалась к шлюзу. Не стоило надеяться на то, что люк гостеприимно распахнется. На этот случай уже было приготовлено спецоборудование. У таможенников и сотрудников службы безопасности отпали бы челюсти, загляни они его объемистый чемодан. Но у обладателя Жетона Всевластия не проверяют багаж. А у руководителя отдела Службы судебных приставов есть неплохой выбор – что именно взять с собой в качестве ручной клади.
Давненько ему не приходилось ходить на абордаж. И ни разу – в одиночку. Нельзя сказать, что такие атаки в космосе – в порядке вещей. Пиратство давно затихло вместе с войной за независимость марсианских колоний, случайные бандиты при приближении патрульных кораблей предпочитают добровольно распахивать люки. Но это не тот случай.
Маленькую капсулу наверняка засекли и приготовились к встрече. Стоило ответить тем же.
Рыков защелкнул последнюю защелку экзоскелета, стянувшего тело. С помощью механических приводов не так тяжело ворочать массивной термитной горелкой, и можно не бояться раскаленных брызг металла, сыплющихся со вскрываемого, как консервная банка, корпуса. Несколько горячих минут – и вот, кусок многослойной обшивки глухо падает внутрь шлюзовой камеры.
Тяжело, жужжа сервоприводами, человек в герметичном экзоскелете шагнул внутрь. Впереди – внутренняя, обитая мягким пластиком дверь, открыть которую просто – вот этим оранжевым аварийным рычагом. Присосавшаяся к обшивке капсула не даст кораблю разгерметизироваться – и "пришелец" окажется внутри. Рыков протянул затянутую в металл руку к рычагу.
Его опередили. Створки внутренней шлюзовой двери бесшумно разошлись по диагонали. Не успев среагировать, незваный гость получил длинную очередь в живот. Спасла броня экзоскелета, но мощью крупнокалиберных пуль Рыкова отбросило назад, швырнуло на палубу. Ответить выстрелом на выстрел не было возможности: он не успел взять в руки оружие.
Пришлось рассчитывать на собственную реакцию и мощь сервоприводов. Секунда – и Рыков вновь оказался на ногах, бросился вперед, прямо на град пуль, которыми поливали его двое с пространственными автоматами в руках. Наверное, его спасла особенность этого оружия: пространственные автоматы используют ослабленные боеприпасы – эффективно поражающие живую силу, но не грозящие изрешетить изнутри корпус космического корабля. Тем не менее, даже через полимерную броню Рыков ощутил острую боль – словно под дых, по почкам, по печени получил серию ударов от профессионального боксера. Потемнело в глазах, перехватило дыхание – теперь он мог двигаться только за счет энергетики экзоскелета. Пара коротких ударов – и вот эти двое корчатся на решетчатой палубе, а мощные, как плоскогубцы, пальцы деформируют оружие.
Теперь, не останавливаясь – дальше, к центральному пульту. Вой сирены, мигающие спецсигналы над головой оповещают о разгерметизации: корабль почуял нанесенную ему рану. Это плохо: путь отрезала упавшая с потолка крепкая герметичная дверь. Вдобавок за спиной появился зверского вида верзила, и у этого в руках не пространственное оружие, а мощная штурмовая винтовка с подствольным гранатометом. Но не думает же он стрелять – здесь, на корабле?!.
Наверное, тот и впрямь не думал о последствиях, потому, как выстрелил – и именно из "подствольника". Рыков едва успел вжаться в стену – и граната взорвалась рядом, разворотив переборку. От осколков спасла броня, дыра в переборке тоже пришлась кстати: в нее-то он и нырнул, продолжив путь в сторону капитанского мостика. Еще двоих, выскочивших из-за поворота сводчатого коридора, он встретил молниеносными ударами кулаков. Пожалуй, слишком молниеносными: в экзоскелете трудно рассчитать свои силы, и бандитам пришлось встретиться с ударами, равносильными забиваемым бетонным сваям.
Теперь у него тоже было оружие. И с этой минуты шансы тех, кто считал себя хозяевами на этом корабле, стали быстро таять. Он продвигался вперед, попутно заглядывая в боковые помещения: в этой секции располагались каюты экипажа. В третьей по счету он и обнаружил исчезнувших подчиненных. Все трое были прикованы наручниками к титановым ножкам коек, во ртах были кляпы. Их он и повыдергивал первым делом. С некоторым удивлением в одном из кляпов узнал плотно скомканный исполнительный лист.
– А эти ребята с юмором, – глухо, сквозь бронированную маску сказал Рыков. Без особых усилий под вой сервоприводов разорвал наручники. Сунул оружие в онемевшие руки подчиненных. – За мной! Держаться вместе, прикрывать друг друга. И не геройствовать!
Широкая оранжевая дверь на капитанский мостик с треском вылетела вовнутрь: бронированное плечо вышибло ее без особых усилий. Беспорядочная стрельба, открытая последними тремя бандитами оборвалась меткими выстрелами молодых приставов. Опытный глаз Рыкова мгновенно выделил главаря – этого он взял лично, и, как ни странно, живым.
Бандит хрипел, в тщетных попытках вырваться из железных пальцев, в ужасе глядя в черную маску экзоскелета.
– Данное судно арестовано по решению суда, – твердо сказал Рыков. – Кто вы и по какому праву нарушаете судебное решение?
– Я… Я ничего не знаю… – хрипел бандит. – Какое мне дело до этого хренова суда?!
– Хозяева бросили корабль, как только узнали о решении, – осторожно пояснил из-за спины Калинин. – Наверное, посчитали, что содержать судно в ожидании неизбежного ареста – убыточно. Эксплуатация космического корабля – дело затратное.
– Это точно, – добавил Ефимцев. – Когда мы прибыли на борт, здесь было пусто, так что мы сразу отпустили патрульный корабль и остались втроем – в ожидании экипажа, который должен был прислать кредитор. А вместо экипажа заявились эти – видимо, перехватили сообщение.
– А чего не забрать брошенную лайбу с грузом? – оскалился бандит. – Хозяева охрану сняли, а эти трое – что они нам?
– Вы что, опергруппу с собой не брали? – Рыков резко обернулся к Галкину. – Я же приказал!
Галкин не ответил. Он был бледен, как смерть и в глаза начальству смотреть был не в силах. На выручку пришли товарищи.
– Да над нами весь филиал потешался бы, – чуть слышно проговорил Ефимцев. – Мол, новички без нянек на задание не ходят…
– Кто мог подумать, что тут их целая банда! – вставил Калинин.
– Чудесно, – деревянным голосом сказал Рыков. – Выходит, мои распоряжения не выполняются…
Он снял душный шлем, огляделся. Взял с приборной панели оставленную кем-то мятую пачку сигарет, закурил, разглядывая подчиненных. Самое время устроить разнос, подать рапорт, пригрозить трибуналом. Но, по совести говоря, он сам виноват. Хотя бы потому, что начальник в ответе за всех. И если ему с самого начала не хватило жесткости – остается пнуть лишь себя самого. С другой стороны, никто из своих не погиб – и это само по себе удача.
– Хорошенькое вышло повышение по службе, – усмехнулся Рыков. – Обещали спокойную, скучную работу – знай себе, гоняй подчиненных. А что вышло? Если раньше я спасал лишь собственную шкуру, то теперь собственноручно должен вытаскивать из дерьма целый отдел?
– Можно было спецназ вызвать, – осторожно предположил Ефимцев.
– Мне еще спецназовцев спасать не хватало… – мрачно отозвался Рыков.
Подчиненные странно уставились на начальника отдела, лица у них вытянулись.
– Шучу, – сказал Рыков. – Спецназ очень даже помог бы. Только, вот, времени не было.
Рыков бережно разгладил на плоской панели пульта изорванный и мятый исполнительный лист.
– Никто не хочет расставаться с тем, что считает своим, – задумчиво произнес он. – Исполнительный лист для них – всего лишь бумажка. Знаешь, почему одни судебные решения исполняются, а другие нет? В чем сила вот этого исполнительного листа?
Он ободряюще посмотрел на Галкина. Тот, безусловно, проштрафился. Но нельзя ему дать погрузиться в самобичевание. Все мы совершаем ошибки.
– В чем? – нервно облизав сухие губы, спросил Галкин.
Рыков крепко сжал железный кулак, продемонстрировал бандиту. Тот судорожно сглотнул.
– Во мне, – сказал Рыков. – Я и есть исполнительный лист.
Подмигнул обалдевшим подчиненным, добавил:
– Что-то я утомился. Приберитесь здесь, а я отдыхать буду. Надо, все-таки, наконец, ощутить, что это такое – повышение по службе?
Нянька с пушкой
Как известно, приказы не обсуждают. Но на этот раз Рыков с удовольствием бы повздорил с начальством, даже рискуя получить взыскание.
Это задание с самого начала было ему не по нутру. Но, знай он, какой головной болью все обернется, пожалуй, предпочел бы залезть в логово к бандитам с перочинным ножиком в руках. Он давно подозревал, что исполнительное производство по семейным спорам – не его сфера. Правда, до сих пор в этом не удавалось убедиться: не позволяла его давняя специализация по особо опасным делам.
До сегодняшнего дня.
– Запомни, – сказал тогда директор. – Ты должен доставить на Землю не простого мальчишку…
– А что в нем такого непростого? – пробурчал Рыков. – Он, что же, писается трехметровой струей?
– Живописно, – признал старик. – Но это вряд ли. Но, сам понимаешь, он наследник. И наследник довольно серьезного состояния. Вопреки судебному запрету, мамаша забрала его и умотала на Марс. Отец в ярости, и если дело не решится в законном порядке, боюсь, начнется поножовщина. А поножовщина между земными и марсианскими кланами – это уже политика…
– Все ясно, – сказал Рыков. Его не интересовали подробности. Хотелось побыстрее разобраться с этим "сопливым" делом. – Мать с ребенком уже на Марсе?
– В том-то и дело, что еще нет, – сказал директор. – Они летят рейсовым, и у нас все шансы перехватить беглецов еще до того, как они попадут под юрисдикцию Красной Гавани.