- Вампиризм для призрака - отличная вещь в контактном бою с танками, но никак не со святошами. Чисто случайная победа. На удачу полагаться не стоит, даже если она раскачена до максимума. И третье - все забыли про рогу. А он ушёл. После контакта с нашим секретным оружием - Провом. Теперь о его уникальных способностях будет известно…
- Спокойней, Вэрмель, - Тор откинул волосы, распугав стайку воробьёв. - Не шуми на ребят. Они с профи впервые встретились. И за рогу не волнуйся. Пыльца забвения прекрасно чистит память. Прочихается - и стерилен, как младенец.
О свойствах пыльцы забвения прекрасно знал любой алхимик. На программном уровне удалял все логи боя. Так что для фармеров инст с бабочками Крейха, с крыльев которых эта пыльца осыпалась, был сплошным мучением. Разработать тактику боя в борьбе с монстрами в такой локации было невозможно. Хорошо, что у друида такие бабочки не переводились.
- Ясно только одно - рейд повториться. И чем быстрее и лучше мы сможем организовать оборону, тем вероятнее останемся в живых, а наши бессмертные друзей не попадут в клановое рабство. - Вэрмель накинул плащ и скрылся в пещере под корнями дуба.
Для Варлаама разнос был более чем неприятный. Ведь ущемлена была его профессиональная гордость. Как же. Всего полгода назад - командир диверсионной группы, сейчас чуть не стал причиной смерти своих друзей. Да, он воспринимал игру бутафорией, пародией на жизнь, но сегодня в душе его колыхнулась ощущение реальности происходящего. Его сердце застучало бодрее, а мир снова окрасился в яркие краски…
- …И вы считаете, дражайший профессор, что посттравматическое стрессовое расстройство и как частное проявление его - поствоенный синдром, неизлечимы.
- Нет, я хочу сказать, что медикаментозные препараты, психотренинг, даже применение ЛСД не способны полностью справиться с ним. Такие люди подвержены суициду, алкоголизму и наркомании из-за потребности уйти от реальности и собственного "Я".
- Но…
- Да, есть и "но". Применение виртуальной реальности, в частности ролевых игр, где игрок наиболее полностью погружён в игровую атмосферу показало поразительные результаты. Количество флешбэков или патологических репереживаний после всего двух-трёх недель игры стремится к нулю. Лица, проходящие такую реабилитацию, показывают более адекватную реакцию на стресс, чем получающие иное лечение.
- А как же игровая зависимость? Ведь она ничуть не лучше того же алкоголизма.
- Да, вы правы. Не лучше. Поэтому необходимо жёсткое дозирование выходов в виртуал. Ведь, как вы знаете, все лекарства - яд. Но в малых дозах спасают жизнь…
Два месяца пролетели в череде непрерывных стычек и осад. Замок, благодаря стараниям друида, некроманта и Варлаама, превратился в неприступную крепость. Монолитные стены отвесными скалами смотрелись в воды глубокого рва. За рвом, на расстоянии километра зеленело болото, гордость наших светло-тёмных магов. За болотом плотной стеной раскинулся лес, заселённый химерами друида и некроманта.
Я постигал секреты работы с камнем. Вершиной моих трудов стали гигантские каменные големы, что бесформенной кучей валунов, рассыпанных по болоту, ожидали моего приказа к действию. И, да. Есть повод для гордости. Достигнув 50 уровня я превратился из тщедушного привидения в призрака. Абсолютная защита к дистанционным и атакам ближнего боя. На 20 % поднялось сопротивление к магическим атакам (теперь 55 %). Убрался штраф нежити на чувствительность к магии призыва. Появилась новая способность. Даже две: вытягивание жизни и маны. От Вампиризма и Энергетического Вампиризма, полученного ранее, отличаются работой на дистанции. Вкусные плюшки. Но самое главное - все чары магии разума и магии иллюзий теперь не требовали маны. Я сначала подумал - игровой сервер сбоит, если такой чит выдаёт, но потом вчитался и успокоился: объём потребления маны стремится к нулю по мере раскачивания силы какого-либо заклинания. Нет, с использованием новых способностей, можно подобрать такой приток энергии и жизни, что Форму Дракона или Остановку Времени замагичить будет - раз плюнуть. К городку на полмильёна душ присосаться, например. Правда, магию разума надобно до уровня Архимага развить, чтобы контролировать столько душ. Нет, всем призрак хорош - неубиваем, невидим, магией разума владеет на "генетическом уровне". Но никакой он не боец. Я даже Страх кастую с оглядкой на бар жизни. Где уж говорить о боевой магии. А способности… Телепатия и эмпатия работают только в одностороннем порядке. Для того, чтобы что-то попытаться внушить - надо хорошо изучить объект, проникнуться его желаниями и образом мыслей. И какой он будет после этого враг, если знать его будешь лучше, чем себя любимого. Реинкарнация же всем хороша, но к чужому телу прикипает душа, клещами не отдерёшь. Сколько раз я рисковал остаться крысой в том подземелье… или пауком. Остальные способности даже не берусь рассматривать. Все они вспомогательные, для боя не пригодные. Эх, кто бы Порталом и Призрачным оружием одарил, цены мне не было б в бою… Мечты, мечты…
Вся следующая неделя выдалась спокойной. Варлаам говорил, что на форумах призыв повесили подряжаться на бой против богомерзких некромантов с ордами нежити и друидов-отступников, наклепавших армию химер и энтов. Силы копят. Мы тоже на месте не сидим. Варлаам, Скелет-кузнец и несколько подмастерий для стражи нашей неживой доспехи и оружие клепают и куют. Вернее, из лома, что за века в стенах замка скопился, восстанавливают. Энтам вместо когтей косы вбили, вепрям клыки удлинили и в доспехи заковали. Виверны, что в северной башне поселились ещё века два назад, подверглись модификации, благодаря стараниям друида. Они теперь не только ядом, ещё и огнём плеваться могут. Совсем близки по духу к драконам стали. Один дракон, Карреганоэльгаст (мы его Карычем прозвали за глаза) прилетел подивиться на это чудо, да так у нас и остался. Они с Тором уж развернулись. Зайцев модифицировать начали, затем за жаб взялись, теперь новое секретное оружие разрабатывают. Мошка называется. Способностями к вампиризму и неконтролируемому размножению обладает. В мире игры её, представьте, не было. Комары, пиявки были, а гнуса не было. Пожалели разрабы, видать, игроков. А мы что. Мы, вообще-то, добряки по натуре. Даже мошки не обидим. А тем, кто к нам с мечом придёт, в орало и навалять можем. Вернее - накусать. Болото этой тварью сейчас активно обживается. Только, чую, маги наши уже от непрерывных атак мошки этой клятой и непрекращающегося зуда скоро совсем озвереют, кабы чё похуже не наваяли. Да, Вэрмель обещал наалхимичить защитное зелье, которое выпьешь - мошка и отстанет. Только пока его здоровье от зелий этих выше оранжевого уровня не поднимается. Друид еле успевает откачивать.
Я, когда кто-то из магов посвободнее, пристаю к ним с обучением. А когда все заняты - на зайчиках тренируюсь. Уже 63 уровень набил. И всё благодаря Варлааму. Кач в его присутствии ускоряется в два раза, так как уровень у всего его окружения из-за проклятых достижений режется пополам. Вот и опыта меньше требуется, чтобы достигнуть очередного повышения. Да, к 50му уровню всё стало, как у людей. Очки характеристик по одному через уровень даются. В удачу всё кидаю. Вдруг - повезёт. Квест свой по стихиям, с прилётом Карыча, снова вспомнил. Ну кто, кроме него Душу Огня лучше понимает? А с разблокировкой магии Света я к Огню менее чувствителен стал. Вот и отдаю себя всего на постижение этой неукротимой стихии. Уже получаться начало. Когда сознанием с драконом слился, Варлаам сказал, что я весь во всполох огня превратился. Холодного, серебристо-голубого оттенка, окутанного десятками синих искорок. Плазменный факел, не иначе. Карыч говорит - это из-за того, что Огонь со Смертью взаимодействует нестабильно и взрывоопасно. После этого опыты на время приостановили. Но прорыв в постижении огня мною был сделан. Квест засчитан. Остались вода и воздух, а там, глядишь - какими-нибудь плюшками наградят.
- Варлаам, а что это за колбы такие, - некромант разбирался в алхимической лаборатории и наткнулся на наследие лича.
- У Прова спроси, - отмахнулся пробегающий мимо странник, волоча из подвала очередную железяку для отряда Боевых Зайцев.
Дождавшись у крепостной стены, Вэрмель нетерпеливо поволок меня в лабораторию.
- Что это? Я чувствую эманацию некроэнергии и… Мне просто любопытно.
Я вспотел. Ну, если бы был живым - точно вспотел бы. Рассказать некроманту об опытах лича? Затянет же жажда бессмертия. Нет. Своими руками ваять новый ИИ я не намерен. Так что придётся изворачиваться.
- Учителя…
- В смысле?
- У лича одного после победы в загашнике с Варлаамом нашли. Я так понял, что поглотив душу такого учителя, все знания тебе передадутся.
- Удивительная метода сохранения информации, - Вэрмель почесал за ухом. - Но слишком жестокая. Держать душу взаперти? Есть же более простые и надёжные пути. Те же книги, например.
Я медленно выдохнул. Ну, или как там у нас, привидений, это называется. Стазис разрешился температурным коллапсом. Лаборатория засверкала в свечах выступившим инеем.
- Ты чего так напугался? - Сгусток жизни некроманта стал испускать лучи доброжелательности и спокойствия (как же непривычно выглядит мир "глазами" нежити). - Думал, я захочу себе бессмертие таким образом приобрести? Извини, не для меня. Я думаю, души эти надобно выпустить. Только вот от сидения в своих темницах они вполне могли обзавестись безумием. Тогда придётся развеивать. Может, попытаешься упокоить?
- Я же не обладаю силой некроманта, - удивился я предложению.
- Придётся сразиться… Тебе же всё равно тренироваться надо. А тут, глядишь, каким умением новым обзаведёшься. Ну, как. Выпустишь?
- Давай, - кивнул я. Ведь кач - наше всё. Знал бы, на что подписываюсь…