* * *
Вернулся домой ближе к полудню.
Ночью мы еще пили что-то, о чем-то спорили… Потом, кажется, спали… Поднимаясь на "Забаву", я чувствовал себя пожеванным бифштексом. Ни мыслей, ни сил, только желание смочить горло лимонадом и уснуть снова. Еще доля стыда от того, что Лера увидит меня вот таким. А не все ли равно, на самом деле…
Ни Леры, ни Ника дома не было - ну и слава вселенной. А вот Галс был, бросился под ноги и давай тереться. "Накормить тебя, что ли", - подумал я и полез в душ.
Я плескался, медленно возрождая в себе жизнь, каждой клеткой тела ощущая сам процесс творения живого из неживой материи… а снаружи звенел сигнал. Я продолжал плескаться ему назло, а он звенел. Надо полагать, назло мне. Постоял под душем еще, потом, наконец, выбрался из кабинки, неторопливо оделся, не спеша расчесал волосы и лишь тогда пошел открывать.
Командир заставы лейтенант Комаровский был, видимо, человеком очень упрямым - он все еще стоял у трапа.
- Проходите, Игорь Данилович, - сказал я. - Сюда, в кают-компанию. Может, кофейку приготовить?
Он покачал головой, пристально глядя на меня. Было в его взгляде что-то от интровизора вчерашних бандитов.
- Виктор Андреевич, есть разговор.
- Я сделал, как вы советовали: стрелял по конечностям, после вызвал скорую. Они похитили моего Никиту.
- Знаю, - сказал лейтенант. - Тут никаких вопросов. Разговор о другом.
Вот теперь я удивился.
- Откуда знаете?
- Не будьте наивны, скорая же… Мы допросили однорукого, просмотрели их комп с отправленным сообщением для вас.
- Тогда о чем разговор?
- У вас живет Валерия Вдовиченко?
- Скорей, гостит. Последние три дня.
- Где она сейчас?
- Ушла куда-то. А что?
Комаровский нахмурился:
- Не стройте дурачка.
- С радостью поумничал бы, если б знал, о чем речь.
- Виктор Андреевич, кончайте. Я ведь могу обыскать яхту.
- Валяйте, ищите. Сварю пока кофе. Если намекнете, что вы ищете, я подскажу, где лежит.
Тут лицо дружинника слегка просветлело - то ли часть морщин разгладилась, то ли глаза стали не такими лазерными.
- Вы не дома ночевали?
- У друга.
- И утром не смотрели новостей?
Теперь, вероятно, лейтенантские морщины перекочевали ко мне.
- Нет. Что там было?
- Так идемте, вместе посмотрим.
Половина меня уже мчалась на мостик, включала комп, замирая от предчувствия. А вторая стояла здесь, сыпала моею рукой зерна в кофемолку, и приговаривала тихо: "Стой, дурак! Стой. Успеешь посмотреть. Только не при нем…"
- Идем, - повторил лейтенант и тронул за плечо. Мы пошли.
Я сидел и читал, он стоял за спиной и смотрел в экран. В пол-экрана новостей был портрет Леры Вдовиченко - миловидной девочки с волосами цвета палесто. Диктор медленно и внятно перечисляла ее приметы. Внизу экрана широкой строкой ползли слова: "Разыскивается за совершение кражи и убийства. Опасна. Увидев ее, немедленно сообщите в ближайшую заставу дружины. Валерия Вдовиченко, 19 лет, рост около 170 см. Разыскивается за совершение кражи и убий…"
- А что она украла?
- Вы не спросили, кого убила, - отметил Комаровский.
- А кого она убила?
- Убила мужчину тридцати пяти лет, труп пока не опознан. Плеснула в лицо жидким железом. Вот так.
- Зачем?
- Найдем ее - спросим. Так что, Виктор Андреевич, вы еще не вспомнили, где она?
Я взбеленился.
- Черт вас Игорь побери Данилович! Не знаю я ни черта! Вернулся полчаса назад с жуткого бодуна, Леры нет, брата нет. Что вы от меня хотите?
- А можно вашу почту просмотреть? - Вкрадчиво так, бархатно. - Хотя бы последнюю.
Ну что, Витюша, что теперь будешь делать? Эх, дурачок ты…
Принцип тройного "да": я впустил, я включил комп… я обречен открыть почту.
"Брат, посмотри новости, - сказал Никита с экрана, - тогда ты все поймешь. Мы с Лерой должны уйти. Пока не разберемся, что происходит, лучше нам здесь не появляться. Куда пойдем, не говорю - на всякий случай. Не волнуйся за нас, я справлюсь. Присмотри за Галсом, пожалуйста. Удачи тебе!"
А Ник молодец, предусмотрел "всякий случай". Впрочем, ситуации это почти не меняет.
- Все ясно, вопросов больше не имею, - несколько мягче сказал Комаровский.
- Игорь Данилович, позвольте, я спрошу.
- Спросите.
- Что она все-таки украла?
- Не знаю.
- Как - не знаете? Кто-то же заявил!..
- Заявили, видите ли, не мне, - лейтенант многозначительно повел зрачками вверх. - А нам велено - разыскать. Вот так.
- А кто тот бандит, что сейчас в госпитале? На кого работает?
- Виктор Андреевич, вы же вчера у него самого пытались это узнать. И как, добились успеха?
Я покраснел.
- Ну, то всего лишь я… А у вас методы есть. База данных, наверное, отпечатки там, ДНК…
- Мы не применяли методов, - сухо отчеканил Комаровский. - А сегодня пострадавший был увезен из госпиталя в неизвестном направлении. Розыски не ведутся.
- Не велено? - Предположил я, указывая взглядом в потолок.
- Виктор Андреич, я сказал, что мог. Как и вы. Всего доброго.
Когда он ушел, я побродил по комнатам, собираясь с мыслями, сварил себе кофе - много, добрых пол-литра - и принялся думать. Галс сидел рядом и помогал, как мог. Смотрел грустными глазами, положив башку мне на колени, по временам вздыхал и плямкал слюнявой пастью. Всех тонкостей ситуации он, пожалуй, не осознавал, но тот факт, что хозяйка в беде, понимал ясно. Я рассеяно совал ему печеньки…
Итак. Имеется непутевый младший брат, которому снова нужна помощь. Почему нужна? Потому что если все пойдет своим чередом, то рано или поздно Комаровский с дружиной перероет все обогреваемые здания и найдет нашу парочку. Тогда за содействие преступнице Нику выпишут по первое число. К примеру, пара лет полевых работ.
Стало быть, нужно вмешаться и нарушить ход событий. Как?
Вариант первый: снять обвинения. Раздобыть труп бандита (который, вполне возможно, уже выгорел к чертям), взять образец ДНК (литр коньяка знакомому эксперту), сравнить с базой дружины (к которой у меня и близко нет доступа), установить личность (если сия личность есть в базе). Найти того, кто его послал (м-да…), допросить (ну-ну), выяснить мотивы (хе-хе!). Это все - при условии, что историю со вторжением в дом девчонка не выдумала, как и сказку про ревнивца-насильника. Допустим, можно еще предъявить ожог от разрядника на девичьем боку… ну и потом как-нибудь доказать (мамой клянусь?), что первым в нее пальнул бандит, а не она его стукнула светильником.
Вариант второй. Куда проще первого. Найти ребят раньше Комаровского… и сдать девчонку. Позаботившись, конечно, чтобы Ника не было рядом. Вряд ли его простят, но кроме сомнительных свидетельств лейтенанта о письме (которое я сотру к тому моменту) других улик против брата не будет. Его оправдают. Ее казнят.
А кто она мне? Дочь, кума, двоюродная тетя? Три дня ее знаю, и за три дня она дважды солгала. Воровка, убийца. Очаровашка, одним словом.
- Так будет лучше, - сказал я Галсу. Погладил по голове, добавил:
- Так правильно. Любой нормальный человек поступил бы так.
Я встал, прошелся по комнате. Пес шел следом, пытливо глядя снизу вверх.
- Она врала мне. Про убийство тоже соврала. Убийство-то было, но совсем не так. Она украла что-то, хозяин послал человека вернуть вещицу. Она и убила. Из-за какой-то вещи угробила человека, понимаешь?
Галс молча глядел. Похоже, я не убедил его.
- Подумай: тот, кого она обворовала, не хотел дружины, не хотел ее позорить, просто хотел вернуть украденное. Если бы она не проснулась, то даже не увидела бы ничего - тот забрал бы вещицу и ушел. А она влезла. И Ника теперь впутала.
Глаза Галса были влажно-грустными.
И вдруг всплыло в памяти: машина, 8-33, нет времени на верю - не верю. Она смотрит в глаза и говорит: "Мы вместе". Не открывает дверь, не прыгает на раздолбанный асфальт и бегом в ближайший переулок, нет! "Мы вместе" - говорит Лера.
Впервые в своих рассуждениях я назвал ее по имени.
- Ты прав, Галс, ни к черту не годится моя логика, - я присел и погладил его по холке. - Во-первых, те бандиты вооружены не хуже звездного десанта. Во-вторых, тот, кто их послал, имеет право "повелеть" дружине. В-третьих, все происходило бешено быстро - а значит, как минимум один аэр есть в их распоряжении. Эти люди ищут весьма серьезную вещь, серьезную настолько, что она стоит и аэра, и плазмометов, и "мстителей". Если бы Лера и вправду украла такую штуковину, она не пряталась бы за спину моего братца-рыцаря. Позвонила бы нагло хозяину и потребовала в обмен чего угодно: вагон мясных консервов на полторы жизни вперед, личный небоскреб-свечку с бассейном, мелодраму с собою в главной роли, автограф Павла Петровича… Что угодно, вобщем.
Галс одобрительно заворчал.
- Но нет, не было этого. А когда допрашивали этого однорукого козла, на лице ее было нетерпение, любопытство, жажда понять. Так что не знает Лера ни вещи, ни ее хозяина. А значит, ничего не крала. Но…
Шарпей с интересом склонил голову набок.
- …но вещь, однако, у нее! Лера просто не понимает ее ценности. Вчера в "Веге", когда высыпали все из рюкзака, главарь глянул и как бы успокоился. Да, и в паркинг за Лерой послал только одного, двое остались! Значит, вещь была там, в рюкзаке! И это - не лекарства: увидев ампулы, он удивился. Постой…
Я взял Галса обеими руками за морду и поцеловал в нос.
- А знаешь, дружище, я понял, что это за вещь!