Фимик и его хихикающая пассия выбрались из-за стола.
- Заметано! - Крониэль картинно раскланялся и, подобно всем хулиганам во Вселенной, вразвалочку пошел к выходу.
Работники буфета разочарованно принялись протирать посуду.
Эрин со всего маха уселась на скамейку, медленно взяла кружку с пивом и принялась отхлебывать по глоточку.
- Ты чего? - спросил Ги-Ги.
- Ничего.
Студент подумал несколько секунд, а потом вспомнил, как с ним обошлись, и взорвался. Образно, конечно, но эффектно. Он высказал Эрин все, что думаешь о некоторых друзьях, которые много на себя берут и решают все за других, считая, что они главные и имеют право командовать!..
Эрин повернула к нему голову.
- Ты это про меня, что ли? - удивилась чародейка.
- Ну а про кого? Я думал, ты отошьешь этого недоумка, а вместо этого в очередной раз под него прогнулась!
- Чего я сделала?
- Прогнулась! Он тебя взял на слабо, как девчонку сопливую! Знал, на что надавить! Очнись, наконец! Крониэль тебя развел как лохушку!
Я с интересом наблюдал за сценой.
- Заткнись, не выводи меня из себя. Нам деньги нужны. Или тебе нет?
- Не спекулируй на больном вопросе, злобное дитя! Речь идет о Тойдес-Гале, это тебе не на простое кладбище сходить на пикник, - взвыл студент. - Сама понимаешь хоть, что с нами нам сделают? Даже если мы найдем путь через аномальные зоны, как мы справимся с мертвяками. Они там сильные. И, кстати! Уолдо! Ты и его хочешь взять с собой?
Эрин посмотрела на меня.
- Я хочу пойти. Своими глазами увидеть, - сказал я, и девушка перевела взгляд на Гийома. Вот так, мол.
- Так откуда ему знать?
- Заткнись, говорю! Я думаю!
- Сколько можно попадаться на слабо, Эрин?
- О! От тебя никакого спасу нет! Не хочешь - не иди, паршивый трус! Я, хрупкая девушка, сделаю все сама…
Эрин вышла из-за стола и почти побежала к выходу. Гийом вытаращил глаза.
- Ты видел? Видел? Она совсем уже! - Студент крутанул пальцем у виска.
Я сказал, что не вижу пока никакой проблемы. Ги-Ги на это очень удивился и хотел меня записать в психически ущербные, но затем вспомнил, кто я и откуда.
Ну наконец-то!
- Допьем пивко, возьмем еще и сходим в Парк прогуляться. Там я тебе все расскажу. В конце концов, ты должен знать, куда сунул свою большую инопланетную голову, Хипп… Уолдо!
Пиво мы допили, взяли по кувшину на вынос и отправились в Парк.
У нас в университете тоже было нечто подобное, но сходство заканчивалось на уровне самой идеи такого места, где студенты могли бы отдыхать на подобии лона природы, дышать воздухом и обсуждать научную проблематику. Если на Плоне Парк - это высокотехнологичное сооружение с точно регулируемым климатом и прочими примочками, то здесь - обычная огороженная территория, поросшая низкой травкой, кустами, снабженная скамейками и раскидистыми, дающими тень деревьями. Впрочем, для примитивного мира тут было довольно чисто. Траву явно подстригали, то же самое делали с кустами. Нигде я не заметил мусора и испражнений. Контраст с Шинбаром, что называется, бросался в глаза.
- Хорошо тут у вас, - сказал я, когда мы вышли из центрального учебного корпуса через боковой вход.
- А? - Гийом выполз из мрачной задумчивости. - Ну да! Хорошо. Тут магии уйму преподы потратили. Студенты наотрез отказались однажды заниматься обустройством территории и устроили забастовку. Пришлось руководству засучить рукава и взять магические посохи. Так наш брат студент отстоял свое право на свободу.
- А разве вы сами не хотите жить в чистоте? Вам лучше, чтобы кто-то другой ее навел? - спросил я.
Гийом изобразил испуг.
- Пришелец! Ты сошел с ума! Студент он существо нежное, к труду не приучен, зато охоч до дармовщинки, а еще питается идеалами лучшей жизни, но добывать ее вот этими ручками не желает. Чистота в Академии - это заслуга магии. Такие в ШАМе порядки. Администрации легче потратить деньги на сторонних спецов, чем воевать с лентяями. Запугивание и незачеты не работают. Не знаю, как в других школах волшебства, а у нас так. А все почему?
- Почему?
- В ШАМе - сильный профсоюз студентов.
- Странно, - сказал я, сравнивая с тем, что творится на Плоне. - Профсоюз борется за свои права, главное из которых здесь - ничего не делать ради собственного блага?
- Есть принцип, согласно которому студент приходит сюда учиться, а не работать дворником. Его оспорить преподы в суде так и не смогли.
- В суде?
- Ну а где еще? У нас тут все цивилизовано. Кстати, а у вас как?
- У нас ничего делать не надо, потому что мы стоим на такой ступени социального-технологического развития, что все происходит как бы само собой.
Гийом толкнул меня локтем.
- Ага! Значит, у вас там тоже одни халявщики!
ПЖ прокомментировал: "Любопытная концепция, однако!" И погрузился в дальнейшие думы о Гиксе-3 и особенностях жизни на ней.
Я тоже потратил пару минут на анализ текущего положения, пока Гийом валандался взад-вперед в поисках удобного места. Искал он такое, чтобы было укромным и не просматривалось с открытых мест. Пить пиво в Парке не разрешалось, но студент сказал, что этот запрет - фигня, если очень хочется посидеть.
- Все так делают, - сказал он, - а мы чего, рыжие?
Я боролся со своей воспитанностью и врожденными цивилизованными инстинктами и, в конце концов, победил. Помогло пиво - то, что я уже выпил, и то, что собирался.
- Ну вот! - Гийом завел меня в укромный уголок, спрятанный от любопытных глаз кустарником и кроной дерева, под которым стояла каменная скамейка. Студент смахнул с нее листья. Скамейке было много лет, и время не пощадило ее, зато некие творческие личности украсили надписями и рисунками. Некоторые, как я догадался были неприличными и затрагивали вопросы сосуществования полов.
Мы сели, вытащили из-под одежды кувшины и чокнулись. Как все-таки забавно. В этом мире известны многие привычки цивилизованных рас Галактики.
Чем это объясняется?
ПЖ сказал: "Это объясняется…" - но больше не успел, потому что я его выключил.
Могу я с другом спокойно посидеть и выпить пивка? Ик! Ой!
- Ты обещал рассказать про Тойдес-Гал и про нашу работу, - напомнил я.
Студент покачал головой.
- Дело не в этом, а в Эрин. Вечно она влипает в неприятности, ничего не стоит подловить ее и развести как последнюю дуру. Все она пытается доказать, что не лыком шита. Потому берется за самую трудную халтуру. Мало кто у нас в Академии специализируется на истреблении нечисти. Даже некры, они вообще снобы и берутся за такое в крайнем случае. Другое дело Эрин. Она специально с первого курса боевую магию штудирует. Соединяет ее с метеочарами, вырабатывает особый стиль. Помешанная, что тут скажешь!
- А зачем? - спросил я.
- Эрин больше всех надо, - проворчал Гийом. - Когда-нибудь допрыгается, точно! Но когда ей оторвут башку, пусть не бежит ко мне жаловаться.
- Это будет затруднительно. Или у людей отрывание головы не приводит к быстрой смерти?
- Приводит, - вздохнул студент.
Воистину Гикс-3 - планета противоречий.
- Значит, Эрин сделала ошибку, когда согласилась?
- Да. Крониэлю-то все равно - он в самое демонское гнездо не полезет, он проклятый чистоплюй и, уверен, просто наврал, что у него дела. Сам не хочет.
- Но деньги платит, - заметил я.
- Никогда не доверяй эльфам, дружок, - сказал Гийом. - У гнома - двойное дно, а у эльфа их не сосчитать. У них в рукаве тузов не меряно.
- Все сложно…
- И не говори, пришелец.
- И чем Тойдес-Гал хуже любого другого места?
- Тойдес-Гал когда-то был храмовым комплексом исчезнувшей цивилизации. Все это знают, во всяком случае, официальная историография придерживается такого мнения. Что за народ оставил этот памятник, никто не в зуб ногой. Останков до сих пор не нашли. Но наши предки, которые основали Квартею, непонятно с какого испуга одно время хоронили на территории Тойдес-Гала своих мертвецов. А там аномальной остаточной магии полно, и неизвестно, что в следующий раз она выкинет. Странно, что не выходит она за четко установленные пределы. Маги исследовали возможность расширения зоны проклятия, но все опыты показали стабильность заданной величины.
- Магия?
- Если точнее… ну, не знаю… Речь идет о Силе, которую маги используют для своих целей… Без нее ни одно колдовство не получится.
Я пытался найти этому феномену аналогию в нашем мире, но потерпел фиаско.
Чего-то не хватало мне, не ученому, но дилетанту, для полного понимания сути явления.
- Сила, которую иногда и называют просто магией, в Тойдес-Гале существует сама по себе в сконцентрированном виде. Внутри границы она творит что захочет.
- Откуда она там взялась?
- Я же говорю - это храмовый комплекс. Пес их знает, кому они там посвящали свои дурацкие таинства!.. Древние жрецы магичили долго, а от всяких манипуляций остаются энергетические отходы, смекаешь?.. Со временем они накопились в Святилище так, что перешли в активно-бессознательную фазу, как мы это называем. То есть, магию эту никто не направляет, но что-то все равно происходит. И людям лучше не попадать под ее влияние.
- А что будет?