Какую цивилизацию могут построить дети, если им выпадет такая возможность? И - какой ценой она выпадет?
Содержание:
На землях рассвета 1
Глава 1 - Игроки Джангра 1
Глава 2 - Под Зеркалом Мира 5
Глава 3 - Приключения изгнанника 7
Глава 4 - Ловушки Гитограда 12
Глава 5 - Сны и кошмары 20
Глава 6 - Осень Огня 30
Глава 7 - Ловушки любопытства 37
Глава 8 - Гибель Империи 41
Глава 9 - Из тьмы 47
Глава 10 - Путь к Зеркалу 52
Глава 11 - Хроники расстрелянной луны 59
Глава 12 - Зеркало страха 62
Глава 13 - Что хуже мрака? 70
Глава 14 - Империя жизни 74
Эпилог 85
На землях рассвета
…Также считает, что существует множество миров, множество солнц, в которых с необходимостью имеются вещи, подобные в роде и виде тем, что имеются в этом мире, и даже люди. Отвечал в том же роде относительно множества миров и сказал, что существуют бесконечные миры в бесконечном пустом пространстве, и приводил доказательства…
Джордано Бруно - перед судом инквизиции.
Глава 1
Игроки Джангра
Империя Джангра, 0-й год Зеркала Мира, почти реальность
Найко в одних плавках лежал на постели, читая седьмую главу "Приключений Изгнанника". Он уже в пятый или в шестой раз перечитывал эту книгу и когда вдруг погас свет, буквы, казалось, были видны еще несколько секунд. Только потом юноша опомнился - когда его глаза расширились в темноте и внезапный мрак стал просто сумерками позднего летнего вечера. Он был один дома - его родители уехали на юг и Найко уже второй день наслаждался одиночеством - это было что-то вроде рая. Вообще-то он очень их любил, но быть все время вместе… иногда это утомляет. В конце концов, он впервые почувствовал себя свободным взрослым человеком.
Положив книгу на столик, Найко несколько секунд смотрел в смутно белевший потолок. Неразборчиво-уютное бормотание настенной телепанели утихло - а прислушавшись, юноша понял, что стихли и звуки музыки, доносившиеся из открытых окон других квартир. Похоже, что без света остался весь район.
При других обстоятельствах Найко просто перевернулся бы на живот и заснул - но он выспался днем и спать сейчас ему совершенно не хотелось. Лежать без дела было скучно; он поджал пятки к животу и одним рывком вскочил. Несколько секунд юноша сладко потягивался, балансируя на пальцах босых ног, потом встряхнул волосами и подошел к окну, занимавшему всю стену спальни. Две центральных панели были раздвинуты и Найко выглянул наружу через квадратный проем.
Его голых плеч коснулся легкий ветерок. Хотя солнце уже давно зашло и палящая жара дня спала, воздух оставался очень теплым - по контрасту с холодным, темно-синим небом это тепло казалось ему чем-то волшебным. От взгляда вниз с последнего, шестнадцатого этажа огромного дома у него закружилась голова. Глубоко под ним лежал широченный проспект Революции - по нему вдали брело несколько группок легко одетой молодежи, но вот никаких машин видно не было - только куда на них ехать в первом часу ночи июльской субботы?
Не горело ни одного окна, ни фонарей, ни светофоров - но Найко ощутил не страх, а что-то вроде возбуждения. Окна громадного дома напротив - наискосок вправо от него - тоже сплошь были темны. Без электричества город стал таинственным и странным и юноша замер, бессознательно рассматривая его. Рассеченный зелеными полосами газонов проспект был похож на взлетную полосу, стиснутую двумя стенами высотных жилых зданий, разделенных узкими промежутками и совершенно одинаковых. Его квартира выходила на восток и верхние этажи домов напротив еще розовели, отражая сияние заката, в то время как нижние уходили в синеватый сумрак, сгущавшийся на гладком дне улицы, словно на дне каньона. Далеко справа, за поперечным проспектом Лета, она обрывалась куском более плотной тьмы - городским парком.
Всего полдня назад Найко с тоской смотрел на его плотную зелень выглядывая из этого вот окна в раскаленное марево улицы, залитой беспощадным сиянием полуденного солнца. Теперь же призрачно фосфоресцирующий мрак показался ему почему-то зловещим. Вообще-то городской парк был довольно странным местом в Усть-Манне - среди его старых корявых деревьев зияли глубокие карстовые воронки с зеленой застоявшейся водой на дне. Сейчас под кронами наверняка царила почти абсолютная тьма и Найко не хотел бы оказаться в том месте… хотя тут же подумал, что было бы интересно туда пойти.
За парком проспект начинался снова и всего лишь вчера юноша любовался россыпью мельчайших желтоватых огней на стенах далеких зданий - они мерцали в потоках теплого воздуха подобно крохотным звездам. Сейчас эти здания казались окутанными дымкой скалами. Итак, катастрофа явно носила глобальный характер - и от этого Найко стало еще интереснее.
Если смотреть прямо на восток, на другую сторону улицы, он видел неровную полосу земли между квадратным озером-карьером и сумрачной стеной Теневика - еще одного бесконечно длинного шестнадцатиэтажного дома, протянувшегося вдоль его южного берега. Лишь ранним утром свет солнца падал на нее и тогда отблески окон на ней смотрелись очень красиво. В остальное же время она была такой вот темной. Отсюда Найко видел ее всегда под острым углом, в отличии от стены Созвездия - дома напротив. Вечером или ночью его окна действительно походили на созвездие и с раннего детства Найко очень любил смотреть, как они загораются и гаснут. Став чуть постарше он, под видом астрономических наблюдений, выпросил у отца мощный бинокль - но его занятия носили куда менее благородный характер. Он уже знал, что подглядывать неприлично - но именно осознание этого делало его наблюдения почти мучительно приятными. Ему нравилось следить за людьми, когда те не подозревают об этом - впрочем, он ни разу не видел там чего-то действительно непристойного. Интереснее всего ему было наблюдать за людьми одного с ним возраста - сначала детьми, но, как и он, они постепенно взрослели. Некоторые из них исчезали, зато появлялись новые. Многих он видел в школе и мог бы с ними познакомиться - но это было просто неинтересно ему. Куда интереснее было представлять, как они живут.
Найко рано понял, что реальность чаще всего разочаровывает и ему хотелось хотя бы отчасти жить в мирах, рожденных его воображением. Встречая героев своих фантазий на улице он немного пугался, словно видел людей, сошедших с экрана телевизора - в раннем детстве ему казалось, что ничего, что показывают там, в реальности не существует - как, например, мультфильмы. С тех пор его кругозор сильно расширился, но детские представления по-прежнему лежали в основе. Отчасти они сместились в подсознание, но Найко было жаль расставаться с ними. Он одновременно хотел и не хотел становиться взрослым.
Юноша помотал головой и перевел взгляд. Еще задолго до его появления на свет старый карьер превратился в озеро, мрачное и глубокое, с высокими крутыми берегами. Сейчас оно было темно-синим, отражая чистую глубину неба. Вдоль его берегов неровной цепочкой протянулись низкие фонари. Даже когда они горели, их синий свет был призрачным и тусклым.
Несмотря на поздний час, у берегов озера виднелось несколько групп купальщиков. За ними Найко тоже любил наблюдать, - особенно за теми, кто не принадлежал к его полу. Но еще больше ему нравилось купаться там самому, - и особенно в такие жаркие дни, как сегодня. А между берегом озера и стеной Теневика пролегала Дорога Скорби - неровная тропа, по которой он ходил в школу. Зимой ходить по ней было действительно довольно трудно - хотя в основном тяготы его жизни были воображаемыми.
Юноша вздохнул и посмотрел на свою школу - ее длинное четырехэтажное здание тянулось вдоль восточного берега озера. В каком-то смысле оно было центром его жизни - по крайней мере, там он получал большую часть впечатлений. Он окончил уже девять классов и эти летние каникулы были последними в его жизни - что вызывало у него легкую, приятную грусть. Найко собирался до конца использовать это счастливое время - и пока это ему удавалось…
Он вновь вздохнул и помотал головой, не прекращая, впрочем, своих наблюдений. За школой темнели бугристые кроны парка - а за ними тянулись серые шиферные крыши старых пятиэтажных домов. Ещё дальше, на фоне застывшей волной восточной закатной темноты, в небо вонзался светлый клинок телебашни. Обычно на ее мохнатом от антенн шпиле горели резкие ярко-красные огни, а ниже, на сферическом утолщении, в несколько рядов тянулись окна, казавшиеся цветными искрами. Сейчас там не было ни огонька и это впервые его встревожило.
Слева от башни висела низкая полная луна. Она сияла золотом в глубокой синеве и на дальнюю стену комнаты падала призрачная тень юноши. Отблески от ночных фонарей у школы ему тоже очень нравились - засыпая под ними в раннем детстве, он придавал им мистическое значение, как воротам какого-то потустороннего ночного мира, который казался ему даже более глубоким и устойчивым, чем настоящий - но на деле получилось наоборот…