- Меня зовут Ууртай, - представился лер. - Я постараюсь, чтобы ты до конца дней вспоминал мое имя со страхом, - ухмыляясь, он провел ладонью по резиновой дубинке в три пальца толщиной. - Боишься?
Лэйми угрюмо смотрел в сторону.
- Я думаю, не зря. У нас есть ещё пара часов. Ну что, приступим?
Ууртай встал за его спиной и принялся старательно лупить его по заду и по бедрам. Лэйми было зверски больно, но, в общем он мог терпеть. Его молчание привело лера в ярость: он стал бить его по бокам, по груди, по ребрам, в живот… Лэйми задыхался, корчась от ослепительной боли. Едва он начинал хватать воздух, Ууртай бил его ещё раз… и ещё… Лэйми боялся, что умрет, задохнется, и очевидно был прав: побои прекратились.
- Послушай, хватит, - сказал Ууртай, переводя дух. - Не заставляй меня заходить слишком далеко. Я же не требую, чтобы ты кого-то там предал. Я хочу, чтобы ты всего лишь пожалел о том, что натворил. Попросил прощения. Вслух. Громко. Очень громко. Иначе мне придется тебя пытать, а я не хочу этого делать. Иногда от этого сходят с ума.
Лэйми лишь хрипло рассмеялся в ответ: ему казалось, что хуже быть уже не могло: и так всё его тело горело, словно ошпаренное.
- Любой лер может стать правящим лером, - сказал Ууртай, ловко прилаживая провода не к самым приличным местам его тела. - Достаточно лишь попросить… и не отказаться от своих слов. Я не отказался. Посмотрим, сможешь ли ты…
Когда пошел ток, рот Лэйми округлился, ногти впились в ладони, веки плотно сомкнулись. Его тело задрожало, выгнулось дугой от дикой боли. Пока он молчал, но боль внизу живота становилась пронзительной… ослепляющей…
Лэйми заорал и забился так, словно решил оторвать себе руки. Он рвался из пут с такой силой, что Ууртай спешно отвел регулятор назад, боясь, что пленник переломает себе кости, но не прекратил пытку, даже когда из глаз Лэйми потекли слезы, а крики превратились в едва слышные всхлипывания. Обливаясь потом и слезами, сквозь стоны и всхлипы он пытался умолять о пощаде, однако искусанные губы издавали лишь невнятное мычание. Наконец, его силы иссякли окончательно и мир погрузился во тьму.
23.
Лэйми пришел в себя совершенно измученным. При разрядах боль отдавалась не там, куда крепились провода; казалось, у него взрывается голова и поначалу он вообще ничего не соображал. Боль превратила его в напуганного, затравленного ребенка. Сейчас он был готов сделать всё, о чем попросит его Ууртай… но тот был занят другим. В комнате шел яростный спор.
- У него мой брат! - голос был похож на голос Маахиса, но говоривший был явно моложе. И очень зол. - Я не хочу, чтобы его собирали швабрами только потому, что тебе захотелось позабавиться!
Лэйми слабо улыбнулся. Охэйо мог быть очень убедительным…
Он с трудом повернул голову. Да, так и есть - напротив Ууртая стоял другой юноша-лер, скорее мальчик - всего лет пятнадцати. И он в самом деле был похож на Маахиса. Выходит, и того мог кто-то любить…
- Убирайся, щенок! - рявкнул Ууртай. - Это не твое дело! Это не твою девушку выпотрошили, словно рыбу!
- Нет, мое! Маахис старше тебя и род наш древнее! И я не позволю, чтобы на нашем пути становились всякие…
- Прочь! Прочь, или я тебя вышвырну!
- Попробуй, - юноша вытащил короткоствольный револьвер, направив его на Ууртая. - Получишь пулю в живот. Или ниже. Ключ! Ключ от наручников!
- Да ты спятил! - Ууртай попятился, его глаза испуганно забегали. - Это… это измена! Эй, охрана!..
Как оказалось, братья были похожи не только внешне: с неожиданно нехорошей ухмылкой юноша опустил дуло и прострелил Ууртаю икру. Тот грохнулся на пол, зажимая ладонями рану, на его лице появилось выражение чрезвычайного удивления.
- Что ты делаешь, гад, больно же!
- А ему не больно? Подумай об этом, - юноша нагнулся и вырвал ключи из обмякшей ладони Ууртая. - Говорят, кое-кто перед Испытанием жрет таблетки горстями. Ты сожрал полпачки, не меньше! Ба, да у тебя же слезы! Это из-за таких надутых идиотов, как ты, мы проигрываем войну! - он старательно впечатал босую подошву между бедер Ууртая и вопли того превратились в хрип. Стоявшие вокруг солдаты не двигались: насчет своего рода брат Маахиса явно не врал.
Лэйми освободили, потом понесли куда-то в другую комнату. Он не запомнил - куда именно. Он всё ещё плохо соображал.
Комната оказалась маленькой, совершенно пустой. Одну из стен заменяло наклоненное наружу окно или, как догадался Лэйми, громадный экран: в бронированном крейсере не могло быть таких окон. Его уложили на пол - на что-то очень мягкое, закрыли одеялом. Юноша сел рядом с ним, коснулся ладонью плеча.
- Меня зовут Унвин, - сказал он. - Мой брат - хороший человек. Он заменил мне отца. И мать. Орки убили наших родителей. То, что он делал там… это попытка ослабить боль. Твой друг… Охэйо… сказал, что обменяет его на тебя - если ты будешь… в хорошем состоянии. Но я не смог… - Унвин посмотрел в глаза Лэйми. - Я не хочу, чтобы мой брат отвечал за то, что я не успел вовремя. Попроси своего друга… чтобы он отпустил его. Он же уже спас ему жизнь…
Лэйми отвернулся. Охэйо было бесполезно просить - он вежливо слушал… а потом поступал так, как считал нужным. Впрочем, держать Маахиса при себе он точно не станет.
- Что он сказал вам? - спросил он.
- О, много чего. Ему нужен ты - живой и невредимый. В обмен он может вытащить из-под Зеркала наших вождей - всех, кого мы попросим. И вещи. А потом он показал нам Мхарру… который основал Великий Лер… и сказал, что сбросит его вниз, если через сутки тебя не найдут. Он пообещал вытаскать из-под Зеркала всех наших предводителей и пустить их летать. И это будет только начало. У тебя хороший друг. Хотя и злой.
- Он был здесь?
- На своем корабле. Висел так высоко, что мы не могли его достать. У нас больше нет ракетопланов. Потом он спустился под Зеркало и обещал вернуться через сутки. С Мхаррой и остальными. Мы ждем. Нам очень нужна помощь…
- А что случилось? - Лэйми определенно стало лучше. Теперь он мог даже чувствовать любопытство.
- Война. Сначала мы хотели вернуть тебя. Мы быстро узнали, где ты. Но не смогли. Орки восстали. Везде. И многие люди тоже. Орки говорят, что освободят их от нашей власти. И те им верят. Глупцы. А многие орки сражаются вместе с нами против своих вождей. Всё так перепуталось… но нас слишком мало. Их гораздо больше. Мы не можем перебрасывать подкрепления: теперь каждый сражается сам за себя. Если нам не поможет кто-нибудь, мы проиграем. А вы можете нам помочь. Скажите, что вам нужно в обмен - и мы дадим. Я могу прислать к тебе свою девушку, если хочешь… - Унвин вдруг смутился. Он явно был в отчаянии… но изо всех сил старался этого не показать.
- Я хочу спать, - сказал Лэйми. - Больше - ничего.
Унвин быстро вскочил.
- Да, да, конечно…
Он скрылся за дверью. Но Лэйми не спал.