Лэйми внезапно перестал смеяться. Натрий горит в воде - в крови, если угодно - не хуже термитной смеси. И при сгорании образуется щелочь, которая разъедает мясо сильнее любой кислоты… Брр!
- Ну и фантазии у тебя… - сказал он.
- Мои ФАНТАЗИИ спасли мне жизнь. И тебе. И, если на то пошло - ещё четырем миллионам жителей Империи Джангра. Я, знаешь, привык им доверять. Оп! - он с места прыгнул высоко вверх, перевернулся в воздухе и ловко приземлился на ноги. - Координация восстановилась. Мне кажется, что тут есть что-то в воздухе. Как паутины. Не только вокруг нас - везде. Точнее, не паутины, а как бы… стяжения в форме паутин… черт, слов нет… Короче, тут, в поле Зеркала, живет что-то… нематериальное. Ну, мне так кажется. Но что, если здесь что-то… заперли? И специально уничтожили управление? Я не могу это доказать - но и опровергнуть тоже.
- Кого заперли? - удивился Лэйми. - ИХ?
- Может быть. Они создали Мааналэйсу - но не могут же они быть во всём единодушны и контролировать всё? Какие-нибудь отступники… которые хотели как-то использовать людей… впрочем, что толку тебя пугать? Сначала мы должны всё осмотреть… и выяснить наверняка.
5.
Они осмотрели. Здесь действительно было жутковато - но по вполне объяснимым причинам: из-за множества окаменевших людей. Впрочем, если бы кто-то решил тут спрятаться - он мог сделать это почти без всякого труда. Здесь были тысячи запертых дверей, за которыми, наверняка, скрывалось самое важное. Зеркало увеличивало прочность и неживой материи - причем в самом Генераторе настолько, что он становился практически неуязвимым. Если это была ловушка, она оказалась очень надежной. Только…
Их корабль был выходом. Однако, он стоял нетронутым - а это разрушало всю идею ловушки. Охэйо с легкостью заменил "заперты" на "затаились", но Лэйми это нравилось ещё меньше. Он помнил, кто ТАИЛСЯ под Зеркалом Хониара.
- Мне здесь страшно, - наконец сказал он. - Я хочу… выйти наружу. Всё равно, мы же не сможем жить здесь… одни.
- Жить - не сможем, - согласился Охэйо. - Но, на мой взгляд, стоит потратить несколько лет, чтобы разобраться во всём здесь. Кстати, тут мы не можем стареть. Да и что мы станем делать там, снаружи?
- Бить леров, - заявил Лэйми. - По-моему, они это заслужили.
- Чтобы разобраться - заслужили ли, нужны годы. Здесь одних книг - миллионов двадцать… Ты же видел здешние документы - те, что леры писали для себя. Да, они захватили власть ради власти - ничего больше. И, не умея управлять, устроили экономический кризис. Чтобы заткнуть дыры - и, я полагаю, ради наживы тоже - они начали использовать рабский труд орков. Пока те не объявили им всеобщую забастовку и не захватили плантации. Но войну тоже начали они - пригласили на переговоры вождя леров - а когда он прибыл, убили его. Раз он поехал к противнику с маленькой охраной - то был, наверное, не самым плохим парнем… во всяком случае, я так не поступил бы. По крайней мере, леры - не предатели. Если бы они были тиранами - то не продержались бы у власти три тысячи лет.
- Но они ведут себя…
- Скверно? Да. Но - в интересах человеческой расы. Нашей с тобой, между прочим. Понятно, что мостик узкий: раз они поступают ТАК с орками, то могут и с людьми. Если так - то да, конечно, мы должны их убить. Но, знаешь, бывает трудно отличить хороших людей от плохих… это ещё и от вкуса зависит. Здесь, кстати, мы не нашли ничего… изуверского.
Лэйми промолчал. Это было правдой - под Зеркалом Вьянтары они не нашли ни пыточных застенков, ни тюрем, вообще ни единого орка. Зато прекрасные произведения искусства попадались в превеликом множестве…
Дворец, напомнил он себе. Здесь жило правительство леров. Понятно, что они держали здесь только то, что им нравилось. Доставляло эстетическое удовольствие. А дыбы…
Но тут были ещё библиотеки. Многосотлетние архивы. Масса документов, разбросанных буквально повсюду. Однако Охэйо был прав - чтобы извлечь из этой груды достоверные сведения, не основанные на случайных впечатлениях, нужны годы. Только зачем? Он видел, ЧТО делали леры - и, по его мнению, этого было достаточно, чтобы стереть их всех с лица земли. Более чем.
- Я всё равно пойду, - упрямо сказал он.
Охэйо фыркнул.
- Иди. Но я с тобой не пойду, уж извини. Мы уже достигли цели. Осталось только - понять. Ну а всё остальное - потом.
- Так ты решил остаться здесь?
- Да. О, я выпущу тебя наружу, дам всё, что захочешь… кроме корабля. Он нужен мне здесь. Возможно, нам полезно будет взглянуть на них с двух сторон сразу. Только… через пять месяцев состав твоего тела совершенно обновится. И ты больше не сможешь войти под Зеркало. Никогда. А потом состаришься и умрешь. Ты этого хочешь, да? Хочешь умереть?
Лэйми не хотел. Чем дольше он жил - тем больше ему это нравилось.
- Сколько я могу пробыть вне Зеркала? - спросил он. - Без… ну, без особого вреда?
- Судя по нашим приключениям - месяца два. Без здешней еды. Тогда Зеркало не вызовет серьезных… ограничений подвижности. А то ведь может оказаться и так, что твое тело окаменеет, а сознание будет действовать. И это уже не поправить.
- Я вернусь через месяц. Обязательно.
- Через шесть здешних дней. Если вернешься. Послушай… по сути, нас ничего не связывает, - мы ведь не братья, - но… если ты не вернешься, я буду тебя искать. И, если тебя убьют… я сделаю что-нибудь очень скверное. Я заставлю убийц заплатить. И это будут не леры. Это будут орки, потому что они нравятся мне куда меньше. Так что постарайся остаться в живых, друг. Без тебя мне будет всё же очень одиноко…
Лэйми отвернулся. Он знал - Охэйо не преувеличивал. Он сделает всё, что обещал. Но что-то словно подталкивало его - быть может, просто желание влиться в поток жизни, вне которого он пробыл так долго. Только…
- Не надо мстить за меня, - вдруг тихо сказал он. - Если я не вернусь.
- А что мне ещё делать? Слагать скорбные поэмы над твоим прахом? Мои стихи ты читал. Надеюсь, перед смертью ты предупредишь человечество о грядущей угрозе…
Лэйми улыбнулся. В юности - в своей настоящей юности - они оба писали стихи. Стихи Охэйо были не то чтобы скверными, но ехидными - сверх всякой меры. Позже хониарские эстеты учредили журнал "Хроники непогашенной луны", в котором печатались лишь произведения, "благопристойные во всех отношениях". Охэйо немедля основал журнальчик "Дохлая луна". В нем подобно описывалось, как эстеты, сочиняя их, одновременно предавались разнообразнейшим порокам - а также печатались издевательские пародии на их творения, и над ними ржала половина Хониара. Но всё это было очень, очень давно…
- Ты думаешь, месть меня оживит? - спросил он.
- Я думаю, всем там, снаружи, будет невредно знать, что если ты умрешь - у них будут очень большие неприятности. Возьми Рларру, чтобы он это подтвердил…
- Ты думаешь, именно орки захотят убить меня?
- Один раз они уже пытались проломить тебе голову. Почему бы им не попробовать ещё раз?
- Но я же хочу помочь им!
- Разве это не повод для ненависти?