Марк не знал, если порох намок и его высушить, будут ли стрелять заряженные им патроны. Он понимал другое, что на всех ходячих патронов не хватит. А сколько еще сбежится на выстрелы, поэтому в таком направлении даже не думал. Вдруг, он услышал мощный звериный рев. Марка аж передернуло. Это ходячие мутируют, или...?
Рев повторился ближе и из кустов вальяжно вышел огромный бурый медведь. Ходячие все, как один посмотрели на него и двинулись его атаковать. Медведь, оценив обстановку бросился на добычу.
За 10 минут он разорвал и переломал всех. Марк вопил от восторга, наблюдая за происходящим
-Давай, Миша, покажи им!!!
Но битва раззадорила медведя и он направился к машине... Бульдог хорошо защищал от людоедов, но от медведя... Марк понял, что ему пришел конец. Но он даже и не расстроился особо. Лучше уж медведь, хозяин тайги, а теперь уж и вообще всего, заломает, чем эти сожрут.
Медведь встал перед передним бампером на задние лапы, а передние положил на капот. Машина была снята с ручника, коробка была в "N" и покатилась в реку. Медведя это, видимо, позабавило и он, как бы играя, кинулся вдогонку, подтолкнул еще и Бульдог оказался в реке, метрах в пяти от берега. Вода, доходящая сзади почти до линии окон хлынула в салон. Ледяная, а обожгла как кипяток. Марк раскорячился, как человек-паук, так, что бы удерживаться на спинке кресла, докуда вода не доставала. Но намокнуть успел. Передняя часть автомобиля торчала из воды повыше. Хоть, Марк поставил шноркель, но намочить генератор было бы плохо. Однако, глубина погружения оставляла надежду. Расклад был лучше не придумаешь.
Медведь, замочив лапы, решил в воду не лезть, не дурной же. Он покрутился еще по берегу и ушел обратно в кусты, утащив за собой останки одного из ходячих. Марк подождал, пока вода наполнит машину до уровня реки, открыл дверь и вылез на крышу. Холодный ветер впился в него миллиардами иголок. С крыши на капот, с капота в воду, Марк добрел до берега, взял нож, сигареты. Закурил. Сделал две затяжки, выкинул. Надо было действовать, пока не началось переохлаждение. Съездил, мля, за водичкой...
Закоченевшие руки плохо слушались и Марк содрал их в кровь, пока отцеплял тросы от бампера. Потом открыл капот, убедился, что генератор не погрузился в воду. Дальше нужно было собрать временную замену топливному насосу. Марк залез в салон, выловил в воде пустую пятилитровую канистру. Обычно он брал с собой запас воды для питья, от которого и осталась пустая тара, что было весьма кстати. Теперь, нужно было найти насос. Электрический был в багажнике, под большой ёмкостью. Во первых, его было проблематично достать, во вторых, он был погружен в воду, что могло негативно сказаться на его работоспособности. Марк не стал терять драгоценное время и выудил из багажника на крыше ручной. Дело за малым: найти шланги, что бы качать топливо и герметично соединить всю топливную магистраль. Конечно, в идеале, для подачи бензина к топливной рейке, нужен был бензопровод, но что бы отрезать от него кусок, пришлось бы нырять, Марк не рискнул и срезал патрубок с отопителя. Он был шире, но при помощи нехитрых манипуляций с ножом и хомутом, должен был неплохо встать на топливную рейку. Оставшийся под капотом обрубок патрубка отопителя Марк согнул пополам и перетянул кабельной стяжкой, которые у него всегда валялись в машине "на всякий случай".
Пока, всё шло неплохо, но Марку было ужасно холодно, руки окоченели, израненные пальцы ничего не чувствовали и он очень торопился. Тому, по мимо боязни переохлаждения, была веская причина: Вдруг, вернется медведь, или на шум придут еще ходячие.
Ножом Марк проковырял в канистре отверстие диметром ровно под патрубок, настолько аккуратно, насколько мог в таком состоянии. Запихнув патрубок в канистру, Марк снова полез в салон, ему нужен был кусок пластика. Сначала он хотел тупо оторвать какую ни будь деталь обшивки, но в нём, несмотря на весьма экстремальную ситуацию, заговорил рачительный хозяин и он пролез в багажник, где вырезал кусок пластика из большой ёмкости для воды.
Край куска пластика Марк поджег и стал капать расплавленным полимером на соединение шланга и канистры, пока не добился видимой герметичности. Подождал, пока пластик застынет и для проверки согнул шланг пополам, придавил рукой и плотно прижав горлышко канистры ко рту стал в неё дуть. Соединение оказалось качественным.
Затем, Марк, не долго думая, вытащил из под капота шланг, омывателя и таким же образом попытался вставить его в крышку бутылки. Горящие капли пластика прожигали нежный материал шланга, пришлось капать на крышку и орудуя ножом, как шпателем, намазывать вокруг отверстия уже начавшую остывать и густеть субстанцию.
Другой конец он соединил со шлангом насоса. Насос бросил в салон, пустив шланг через приоткрытое окно. Самым долгим и трудным оказалось надежно закрепить второй конец патрубка идущего из канистры на топливной рейке. Марк не стал изобретать велосипед, отрезав топливопровод, идущий от рейки, оставив запас в 10 сантиметров, и соединил эти два шланга. Марк установил пластиковую канистру на стакан передней стойки и прижал её капотом. На более надёжную конструкцию не оставалось сил терпеть холод. Даже уже не трясущимися руками, а ходящими ходуном, он залил в пластиковую канистру бензин из запасов, которые всегда возил с собой, закрутил крышку и переместился за руль, снова оказавшись по грудь в воде.
Марк включил зажигание, приборная панель весело заморгала россыпью аварийных индикаторов. Он приставил ручной насос к потолку для надежного упора и что бы насос не погнал в канистру воду.
Несмотря на холод, Марк погладил рукой переднюю панель:
-Ну, давай, мальчик! Не подведи!
Вывернув левую руку, что бы дотянуться до ключей в замке зажигания, Марк, зажмурившись, повернул их и надавил на ручку насоса до того момента, пока она не пошла туго, но не до упора. Давление в системе есть, его должно хватить, а переусердствовать, нагнетая номинальное, было нельзя- магистраль собранная Марком вряд ли такое выдержала бы.
Стартер лихо закрутил. Ничего. Марк посильнее нажал на ручку насоса, двигатель стал чихать, но не запускался.
-Ну, давай же! Давай, мать твою!!!
Есть! Мотор, прочихавшись схватил и заработал. Неровно, с провалами, но тем не менее.
Селектор автомата в "L", плавно на газ. Колеса стали буксовать по речному гравию, машина не двигалась с места. Марк нажал педаль сильнее и двигатель заглох. Слишком низкое давление топлива. Однако, с третьей попытки, Марку удалось выехать из реки. Он понимал, что самодельная топливная магистраль ненадежна, что если бензин где то протечет и попадет на раскаленный выпускной коллектор, машина вспыхнет. Марк рассовал сигареты, зажигалку, нож по карманам, засунул пистолет за пояс и, оставив открытой водительскую дверь, переключил автомат в "D" и плавно, не раскручивая сильно двигатель, поехал в сторону дома. О том, что если машина загорится, тогда он вряд ли дойдет пешком, как то не думалось.
Было ужасно холодно, патрубок отопителя Марк снял, но двойное лобовое стекло не запотевало. Добравшись до дома, Марк пулей влетел в квартиру, снял с себя мокрую одежду, долго выбирал, выпить таблеток, или спиртного. Склонился ко второму варианту, огрел залпом пол бутылки рома, зная о его согревающих свойствах и завалился в кровать...
23 апреля 2016 года. Суббота. 10:00
Марка разбудил будильник. Как ни странно, не было и намека на простуду. Видимо, ром оказал хорошее действие. Настроение было отличным, апатия отступила, Марк был готов к новым свершениям. Надо отогнать "Бульдога" в сервис, досталось ему вчера и приступать к постройке машины для перевозки воды- второго "Водолея". Но первым делом Марк навел порядок дома- намыл до блеска полы, протер пыль, перемыл всю посуду и выбросил мусор. Даже, заправил постель, чего почти никогда не делал. Ему нужен был какой то стимул, катализатор, что бы выйти из депрессивного состояния и вчерашнее приключение стало таковым.
Марк угнал "Бульдога" в сервис и занялся восстановлением топливопровода и отопителя. Потом, поменял топливный насос. Это заняло порядочно времени, а еще надо было слить жидкость из коробки и масло из редуктора, потому что в них могла попасть вода, что губительно для агрегатов.
Свинтив сливные пробки, Марк уселся прямо на пол перекурить. Рядом валялся старый топливный насос, курить было опасно. Но с Марком происходило что то неладное. У него резко изменилось настроение. Апатии не было, но не было и желания жить. Загорится, взорвется и хрен с ним. Это не стоило того, что бы отойти на десять шагов и курить там. Марк со смаком, не спеша затягивался и размышлял над этим.
Ну, проживет он еще сколько то. А чего ради? Конца края не видно происходящему. Он один и, скорее всего, придется одному коротать оставшиеся дни, бегая от вурдалаков. Это сейчас хорошо, когда есть продукты, топливо, аккумуляторы, оружие. Даже если у него не появятся конкуренты на это все, то лет через пять все начнет приходить в негодность, ломаться от старости. И что тогда? Уходить в лес и начинать жизнь с каменного века? А зачем, какой в этом смысл?. Подружку, уже, видимо не найти... Не проще ли расстаться с жизнью до того момента, как начнутся проблемы. Не то, что бы Марк подумывал о самоубийстве, но инстинкт самосохранения отсутствовал напрочь.
Марку даже страшно не было от таких мыслей. Они воспринимались как очевидный вывод из происходящего. Он докурил и уже, было, хотел выкинуть окурок, как вдруг в машине зашипела рация и сквозь помехи он услышал женский голос, искаженный радиоэфиром:
-Марк! Марк! Где ты? Отзовись! Приём!