Если бы у мадам Капустиной были толковые идеи, мадам попросила бы дать ей телефон или планшетник для разговора. Но Василий-Жюли отчетливо и медленно помотал ушастой головой. Вздохнул.
На поверхность выплывало единственное объяснение: кто-то получил возможность проникать физически сквозь время. Но вот кто…?
Как - довольно объяснимо: материализоваться поблизости от оврага двум мужикам помог портал, современники двух интеллектуальных путешественниц самостоятельно еще не справились с задачей физической телепортации.
Но почему мужики стреляли, а после кто-то дал команду на начало ядерной бомбардировки?..
- Платон - не мог! - неожиданно даже для Арсения, яростно воскликнула Миранда. И быстро заговорила, явно выстраивая рассуждения в логическую цепочку. - Когда-то мы ушли в бега, так как боялись, что рано или поздно Извеков решится на шантаж на государственном уровне, так? Мы подозревали, что Платон начнет устраивать теракты с многочисленными жертвами, уничтожит существенные генеалогические линии и, исключив каких-то предков из последовательного развития цивилизации, поменяет нормальное течение истории… Но это - блеф! Мы на воду дули. Каким бы психопатом не был мой дарлинг, существенно ломать историю он бы не стал и потому носился за конкретными людьми - за хроно-личностями Завьяловыми! Платон конечно много чего натворил на двух континентах - в Северной Америке побушевал, в Европе дел наворотил… Но здесь и там он действовал прекрасно зная, что уничтожение многих генеалогических линий его напрямую не коснется! В девяносто пятом году прошлого столетия предки Извекова перебрались в Австралию, жили там в крохотном городишке, довольно замкнуло. Еще в будущем Извеков вычислил, что отголосок хроно-неурядиц в России и Америки никак не коснется жизни его предков - младенец Извеков появится на свет в определенный день!.. И тем не менее, я уверена, что ядерную бомбардировку территории России, спровоцировал не он. Платон - сверхосторожен. Он знает, почему когда-то во главу свода правил хроно-департамента был введен параграф "Здесь и Сейчас"…
Миранда упомнила об одном единственном зарегистрированном факте изменения нормального течения истории. (Зарегистрированном, но по вполне понятным причинам, стопроцентно не подтвержденном.) Один из полевых агентов хроно-департамента отбыл на операцию по предотвращению хроно-разрыва. Разрыв агент "подштопал", но когда вернулся в свое время, то… обнаружил, что его семья - не существуют. В прошлое он оправлялся мужем и отцом, назад вернулся - в опустевший дом. О его жене никто не слышал, ее рождение не было зафиксировано документально, не существовало даже ее родителей: полностью исчезла пышная и длинная генеалогическая ветвь.
Агента многократно проверили на психическую состоятельность.
Агент был - адекватен. И полностью уверен, что он отец и муж. Психиатры не выявили и намека на помутнение сознания или ложь.
Возможно, "штопка на живую" временных прорывов и раньше как-то влияла на течение истории. Но данные факты никогда не выплывали наружу, так как история п о л н о с т ь ю м е н я л а с ь для тех, кто оставался. Совпадение: пропала семья непосредственно агента, который, по всей видимости и проявил небрежность в устранении хроно-разрыва - произошло впервые.
После данного происшествия все операцию по устранению хроно-прорывов производились лишь в режиме реального времени: "Здесь и Сейчас".
Миранда продолжала:
- Платон прекрасно знает о том, что ядерная бомбардировка территории одного из государств Ядерного Клуба может повлечь за собой неконтролируемое развитие ситуации, а он всего лишь - одиночка. И удержать под контролем глав нескольких государств, десятки, а может быть и сотни военачальников по силам лишь - структуре! - Миранда огорченно махнула рукой и вернула Сеньке право альфы: все было - сказано. Отвечая на собственный вопрос, диверсантка безоговорочно поставила на госструктуру будущего - на хроно-департамент, способный телепатически контролировать не только начальника аэродрома и пилота Ту 95, но и всех тех, кто будет обязан о т р е а г и р о в а т ь на ядерную атаку территории Российской Федерации.
- Ну хорошо, - сказал уже Журбин, - предположим, мы разобрались с тем, кто отдал приказ на наш отстрел. Но вопрос "почему" остается, Миранда. И как мне кажется, ответ на этот вопрос лежит в прошлом, в которое мы можем вернуться лишь один раз. Согласна?
"Да, - ответила наставница, а телепат транслировал ее ответ для прочих членов группы. - Чего-то мы т а м натворили…"
Арсений-Миранда подошел к лежащему на земле снайперу, сел возле него на корточки и задумчиво произнес:
- У нас есть - тело. И оно может быть носителем информации. А я абсолютно уверен, что в отличие от второго снайпера, этот стрелок не успел дать себе приказ на самоликвидацию. Повода у него еще не было… Как думаешь, Миранда, мы сможем что-то выжать из этой "скорлупы"?
"Ментально?"
- Нет, переместившись, изнутри. Ментально я его уже зондировал - он полностью отключен.
"Вот именно что отключен. Тело "заморожено", Арсений. Мне кажется, в нем перестали протекать любые процессы, в том числе и мыслительные".
- Но мы-то - активны. И если учитывать, что продело все это - энергетическое существо, то почему бы порталу и нас не воспринимать - энергетически? Вне зависимости от физической формы, внутри которой мы находимся?
"Хочешь сказать… если я перемещусь в это "бревно", то оно начнет двигаться и соображать?"
- Надеюсь. Но проверить это можно лишь экспериментально. - Журбин-Хорн встал, положил руку на приточенный к ремню телепорт: - Ты будешь перемещаться или я?
"Я. Ты на контроле. Если увидишь, что носитель не реагирует на мои приказы, через десять секунд перетаскивай тетеньку Миранду обратно".
Арсений активировал телепорт… Не снимая пальца с кнопки, напряженно смотрел на лежащего у его ног мужчину…
Мужик зашевелился. Отложил "примороженную" к рукам винтовку, подергал шеей. Встал. Телепатически Арсений чувствовал, как "обживается" в нем диверсантка - настороженно, с оглядкой, готовая в любой момент блокировать приказ на самоликвидацию… Когда Миранда полностью убедилась, что подвоха, вроде бы, уже можно не ждать, от головы ее нового носителя п о т е к сильнейший ментальный поток.
"Обаньки! - мысленно воскликнул Журбин и продолжил уже вслух:
- И этот у нас тоже телепат!
Миранда прочистила горло носителя легким покашливанием и, с недоумением в голосе, ответила хрипловатым басом:
- Еще какой, друзья…, еще какой… Если применять десятибалльную шкалу, то ты, Журбин, чуть-чуть не дотягиваешься до девятки. А этот же почти на десять тянет… Абсолют.
Рядом с Арсением вздыбил шерсть и зашипел Василий-Жюли. Миранда, ставшая мужчиной, поглядела на кота и грустно усмехнулась:
- Поняла, чем пахнет, дорогая?
Кот загудел, забил хвостом по полосатым бокам…
Журбин нетерпеливо притопнул ногой:
- О чем вы говорите, черт возьми?!
- Погоди, - покачала головой Миранда. - Я хочу убедиться, быть полностью уверенной. Через полторы минуты, атакуй меня, Журбин. Без сантиментов, полный боевой контакт, работай на уничтожение. Понял?
- Ну… да. А ты уверена?
- А ты попробуй.
Диверсантка отошла к поляне. Закрыла глаза и немного постояла чуть ворочая шеей и потряхивая плечами, расслабляя мышцы доставшегося ей тела…
Арсений понимал, чего добивается наставница. Она попала в тело, полностью лишенное признаков самоидентификации, Журбин легонько прогулялся по "размороженному" мозгу и не встретил там даже отпечатавшихся на подкорке визуальных образов. В голове стрелка царил абсолютный штиль без малейших признаков волнения памяти. Сейчас Миранда работала на уровне мышечной памяти, стараясь по привычным телу реакциям выдавить из него хоть какую-то информацию. Сродниться с доставшимся ей организмом и заставить его действовать на уровне автоматизма.
Веки стрелка затрепетали… Глаза раскрылись…
Журбин ринулся в атаку!..
И не умер только потому, что Миранда в последний момент остановила рубящий удар ребра ладони, который должен был проломить затылочную кость Арсения.
По сути дела, парень и приблизится-то толком не успел. Хотя и делал все, как его учила диверсантка: удар нанес и блок поставил, нырнул под выброшенную противником руку и…, кажется, ушел из зоны поражения.
Но это только показалось. Не ушел. А улетел, увлекаемый незаметным для глаза движением противника. Удар Миранды прошел уже ему в затылок, как завершение, итог секундной схватки.
Глубоко сгибая локти и опираясь ладонями о землю, Журбин сидел на земле. Понимал - его только что "убили", и ошарашенно хлопал ресницами. Во взгляде парня перемешались смущение, досада, подозрение - Миранда, ты меня плохо обучила и не все приемы показала! сверкала толика чисто мальчишеской обиды: "И это - ВСЕ?!.. А как же, типа, кулаками помахать?!"
Подполковник глядела сверху вниз: