- Да тут, понимаешь ли, какая штука, - усаживаясь подобней и закидывая ногу на ногу, произнесла девица. - В этом мире я закрытый телепат, но напрочь лишена колдовских способностей. Даже чуть-чуть ничего не теплится!.. А вот - хотелось бы… - Тамара-Антипод прищурилась на "собеседницу" и хмыкнула: - Т а м тоже, по ходу, сходная проблемка образовалась, да? Бабка поняла, что талантов у заполученной внучки - ноль, и собралась мой "негатив" замуж выдать. Побыстрее наследника ей заделать.
- Это и есть твой вопрос?
- Это размышления вслух, - не согласилась лукавая неведьма. - Мы слишком поздно разобрались, что Егор жених. Убрали парня. А так… близкородственная связь, ребенок Томы и Егора наверняка имел бы ощутимые способности к ворожбе. Понимаешь, о чем я говорю?
- Да.
Платон и Иная решили испробовать тот же вариант с обменом тел двух девушек, что и Журбин с Мирандой. Террористы пока не разобрались на чем завязан механизм работы колдовского таланта и не стали у б и в а т ь Тамару. Не исключено, Извеков хочет попробовать получить в этом (или в том) мире ребенка с исключительным колдовским талантом. Воспитать его самостоятельно, сделать из него ручного мага.
И посему - беззащитная в этом мире Тамара проживет до тех пор пока не родит ребенка. Извеков не станет делать из ее тела полностью п у с т о й сосуд - колдовство, как и телепатия штука тонка, наследственная. Интеллект настоящей внучки шаманки ему еще послужит в эксперименте, нацеленном на получение прирученных чародеев.
И для полноценной действенности "эксперимента" Извекову потребуется мужчина из рода рысей. Иная Фаина невольно подсказала, кто им может стать - троюродный внучатый племянник Егор. Поскольку лучше чем шаманка в вопросах наследия колдовского дара никто не разбирается.
Журбин почувствовал, как в горле носителя заклокотала ярость, сглотнул и заиграл желваками…
- Жалко детку, да? - усмехнулась Тамара-Иная и развела руками: - А куда деваться? Ты не переживай, она - продукт ценный, поживет еще. Мы о ней позаботимся. Вот только как мою в т о р у ю бабушку найти… Куда они с Егоршей испарились?
"Похоже, Платон не знает, что мы объединились с рысями", - секундно порадовался Журбин и поинтересовался:
- Это и есть твой вопрос?
- Да что ты заладила - вопрос, вопрос?! Нет! Думаю я вслух! Размышляю!
"И что ж Иную так замучило-то? В чем ее проблема?!"
- Так спрашивай.
Тамара-Иная поменяла позу, впилась зрачками в лицо Артема-"Миранды" и едва слышно прошептала:
- Скажи, подруга. Как ты могла такого мужика бросить? А?
Журбин опешил только на секунду.
На первый взгляд - вопрос исконно бабский и практически пустой.
Но это лишь на первый взгляд. За сим вопросом многое стояло.
Вот вроде бы: "Скажи, подруга, за что таких неповторимых мужиков бросают?" Да?
Но вот не просто все. Не просто. Даже не приди сюда соглядатай Серафима, Журбин и так бы понял: подспудно вопрос звучит иначе: "Подруга, Платону можно д о в е р я т ь?"
Если "неверная подруга Извекова" упрется в личные мотивы и какие-то этические ценности, Иная - выдохнет с облегчением. Бывшие любовники расстались из-за каких-то принципов. Соратники рассорились из-за разногласий в методах ведения борьбы, Миранда поняла, что не сможет жестко поступить с современниками и потому перешла на сторону закона и порядка… Короче - для Иной проблема выеденного яйца не стоит.
Но вот если бывшая боевая подруга почуяла в партнере двойное дно, лукавство… Отказалась продолжать борьбу с современниками, побоявшись, что становится лишь ступенью к трону, пушечным мясом для беспринципного любовника… Тут - коренной-то интерес и наступает. Вопрос доверия и целостности шкуры, куда важнее.
Иная прятала настоящую заинтересованность за многословием:
- Вот ты скажи, чем он тебя не устроил? Любовник - фантастический! Поверь, я многое успела тут попробовать, но вот Платон…, - лукавая девица закатила глазки: - Супер, стоящий мужик! Эта старая курица Серафима, высохла уже давно, а от него как кошка стонет. Это вас в вашем департаменте таким штучкам обучили, да? ты тоже умеешь эдакое с мужиками вытворять?
Если бы Журбин в первую же секунду не уяснил, что Антипод его морочит, то сейчас - голову на отсечение! - поверил бы, что Иную в самом деле интересует только секс! Глаза Тамары-Антипода разгорелись, губы припухли, девушка жадно смотрела на "собеседницу" и выглядела стопроцентно достоверной:
- Если ты возьмешься меня обучить вашим п р и е м ч и к а м, клянусь! Будешь жить, пока со мной работаешь!
И вот тут-то Журбин запутался в самом деле. "Иная предлагает мне с о т р у д н и ч е с т в о?! Нашла точку соприкосновения и вербует?! Или… все-таки…"
"Или, все-таки" и еще вербует. Два результата в одном флаконе в зависимости от "собеседования".
Хитра зараза! Небольших телепатических способностей Киреева все же хватило, чтобы уловить оттенок лжи.
- Ответь, - продолжала Тамара-Антипод. - Почему ты предала Платона?
- Он сволочь, - совершенно честно произнес Артем-Арсений. - Люди для него - тлен.
- Все или… в зависимости от интереса?
- Все. Ты уже сама все знаешь, Платон идет по головам.
- То есть…, - Тамара-Антипод задумчиво закусила губу. - Ему нельзя верить?
- Категорически - нельзя.
Тамара-Иная откинулась назад на спинку креслица. Задумчиво оглядела связанного мужчину напротив…
- А ты меня просчитала, подруга, - произнесла с уверенностью. - Что ж… Жаль. Я надеялась на откровенность.
- Ты ее и получила.
- Ой ли?
- Мне кажется ты намекнула мне на возможность создания "Женского клуба"?
- Не исключено… Не исключено… - Девушка резко встала, снизу вверх поглядела на Киреева-"Хорн": - Но сейчас ты мне пообещаешь купить луну и подарить на день рождения.
Тамара-Иная тягуче и раздумчиво усмехнулась, повернулась к выходу из палатки…
- Остановись, Тамара, - о с о б ы м голосом Фаины сказал Артем-Арсений. - С т о й.
Журбин не знал, как подействует на Иную, находящуюся в теле е г о Тамары, кодированный приказ бабушки шаманки. Подействуют ли на внедренный интеллект голосовые модуляции, отпечатавшиеся в мозгу носителя?! Туз припрятал в рукаве, надеялся, что тот - козырный.
И Тамара-Антипод замерла как вкопанная.
- Подойди ко мне, Тамара, - приказал Артем-Арсений. - Расстегни наручники.
Тамара-Иная медленно развернулась. Подошла к скованному мужчине и, присев перед ним на корточки, потрогала оковы. Потрясла их…
- У тебя нет ключей? - догадался Журбин. - Говори. Отвечай.
- Ключи у Серафимы.
Паршиво.
- Развяжи веревку на моих ногах.
Девушка покорно начала возиться с затейливым узлом. Запуталась, в заторможенном состоянии возилась долго. Но наконец расправилась с завязкой.
- Сколько закрытых в лагере?
- Одиннадцать человек.
- Сколько уехало с Платоном.
- Двое.
- Когда они вернуться?
- Вечером.
Журбин придал конкретики:
- Платон уехал в область или в райцентр?
- В райцентр.
Тоже не слишком хорошо. Обернется - быстро.
- Который сейчас час?
Тамара наморщила лоб, пошевелила губами…
- Половина третьего. Без пятнадцати…
- Он уже звонил, сказал, что возвращается?
- Наверное.
- На связи Серафима?
- Да.
Многозначащий факт. Доверия в команде нет. Или Платон не знает, как подействует на напарницу тело с разбуженным в иной параллели интеллектом?.. Оружия у Тамары-Антипода нет, ключи от наручников у охранника, на связи "старая курица"…
Но автомат есть у охранника, стоявшего возле палатки.
- Обрисуй мне дислокацию, - приказал Арсений Антиподу. - Скажи мне, где стоят посты, кто чем вооружен…
Девушка рапортовала как сомнамбула. Журбину предстояло решить - сможет ли он убивать?
Наставница просила этого не делать. Если Арсений попадется департаменту, с ним, как с человеком проявившим доказанную агрессию поступят - кардинально.
Но что делать? Оглушить охранника, связать и оставить за спиной - авось не очнется, не выкатится из палатки и не даст сигнал своим?
Нет, так нельзя. Охранника нужно устранить наверняка, а не сопли разводить. Самооборона не безусловная враждебность, а способ выживания. В департаменте не знают о существовании портала, послужит ли реальная опасность для цивилизаций д в у х миров, оправданием агрессии?..
Журбин невольно усмехнулся. Даже размышляя над действительно серьезной, жизненной дилеммой, он подменял слова - "убийство" заменял "агрессий" и "самообороной". Он понимал, что прежде чем начать атаку, надо для себя решить - смогу иль не сумею?!
Иначе руки дрогнут. Подведут в самый ответственный момент.
"Я д о л ж е н, - сказал себе Журбин. - Если решимости не придает ответственность за жизнь друзей, отца, Тамары…, подумай высокопарно - о многомилионных цивилизациях двух параллелей".
И положа руку на сердце, Арсений не ответил бы, на сколько он лукавит, оставляя в памяти эдакий ключик, - отпиравший вседозволенность, - для возможного ментального обследования мозголомов департамента. Подействует ли его беспокойство "о миллионах жизней" оправдательным вердиктом? Он попросту решил: будь что будет, пай мальчиков среди бандитов из шайки Силкина - нет, и приказал Тамаре-Антиподу:
- Позови сюда охранника, - встал сбоку от полотняной двери палатки. Приготовился к у н и ч т о ж е н и ю п р о т и в н и к а.
- Архип, - послушно позвала девушка, - зайди.
- Громче! Прикажи! - зашипел Киреев-Журбин.
- Архип, зайди!