Айгур замахал руками и пошёл навстречу девушке. Лиэна подъехала к Айгуру и вытащила ногу из стремени, намереваясь спешиться, но Гай кинулся к Айгуру первым. Он стал играючи рыскать из стороны в сторону и вокруг Айгура, смешно закидывая зад и виляя хвостом. Потом пёс радостно гавкнул и, встав на задние лапы, положил передние на плечи Айгура. Обдав лицо друга и хозяина горячим дыханием, он лизнул шершавым языком его щеку и ухо. Парень едва не упал под тяжестью пса, но устоял и, сбросив с плеч тяжёлые лапы, принял в свои объятия спрыгнувшую с коня, Лиэну.
– Я не смогла больше ждать и думать о вас с дедом, – прошептала девушка на ухо Айгуру. – Я устала беспокоиться и бояться за вас.
– Ты приехала вовремя, родная. Опасность уже позади, и теперь ничто не помешает нам быть рядом. Я очень скучал по тебе, любимая моя Лиэна! Я счастлив, что ты здесь, что ты приехала ко мне! Я люблю тебя! – Айгур покрывал лицо девушки поцелуями. Глаза обоих светились счастьем.
– Как вы здесь? – спросила Лиэна, отстранившись от жениха и осматривая его с ног до головы: цел ли? не ранен ли?
– И я, и отец – мы живы и здоровы. У нас всё в порядке. А сегодня – особенный день. Сегодня Боги покинут Рай. Видишь белый флаг на балконе над Вратами Рая? Они сдаются, Боги просят пощады у людей.
– Вы не будете их убивать? – с надеждой в голосе спросила Лиэна.
– Нет, зачем? Ведь люди тем и отличаются от Богов, что они милосердны. Пусть эти несчастные идут куда хотят.
– Здравствуй, внучка! – к молодым подошёл Альбор. – Бросила на произвол судьбы всё хозяйство и примчалась?
– Привет, дедуля! – Лиэна оторвалась от счастливого жениха и нырнула в раскрытые объятья старика. Она потёрлась лицом о его щетинистые щёки. – Я за скотиной попросила соседку посмотреть. Я же ненадолго – только убедиться, что с вами всё в порядке, и назад.
– Убедилась?.. Живо на коня, и домой!
– Де-е-е-да, – протянула девушка, – ну, хоть один денёчек!
– Хорошо, – разрешил Альбор. – Завтра вместе домой поедем. Ты да я. А Айгуру, видимо, здесь ещё задержаться немного придётся.
Айгур и Альбор подвели Лиэну к группе людей, где стояли Вэлз, Унк, Антас и ещё несколько местных жителей.
– Это моя невеста, – Айгур представил им Лиэну.
Вэлз восхищённо посмотрел на девушку, по-доброму улыбнулся и сказал:
– Рад за вас. Свадьбу в Раю играть будете?
– Нет, – улыбаясь, покачал головой Айгур. – В деревне, – и спросил, кивнув головой в сторону Рая: – Что там? Ворота ещё не открыли?
– Всё идет по плану, – ответил Вэлз. – Газинур выполняет свои обязательства. Нам нужно выполнить свои.
И вдруг Врата Рая распахнулись, но никто выходить из Рая пока не спешил. Айгур оставил невесту на попечение Альбора и начал действовать.
– Антас, Тонда, Брега, – Айгур собирал своих командиров. – Вооружайте свои отряды. Мы должны встретить тех, кто сдаётся, и забрать у них оружие. Унк, нужно дать указание по поводу повозок для сдавшихся.
Вскоре вооружённое войско людей встречало у Врат Рая капитулировавших Богов. Воины стояли по обеим сторонам дороги, направив на побеждённых арбалеты и пики. За их спинами стояли женщины и дети. Бывшие Боги – жалкие, обезображенные природой существа – выходили по одному с узлами на спинах. Мужчины оставляли у ворот своё оружие – мечи, кинжалы, квантеры. Последними, вышедшими из Врат, были Газинур и его семья.
– Все покинули Рай? – спросил у толстяка Айгур.
– Все. Восемьдесят шесть… – Верховный Бог на секунду запнулся, – восемьдесят шесть человек, – и понуро опустил лысую голову.
Куча оружия оказалась довольно большой. Айгур насчитал восемнадцать квантеров – ровно столько, сколько по словам Вэлза имелось на вооружении у воинов Рая.
– Мы дадим вам четырёх коней, – сказал Айгур Газинуру. – Дадим две повозки с инструментами и провиантом, запряжённые быками. Провианта, что мы вам выделили должно хватить на первое время – примерно на неделю. Закончится – добудете сами. Идите в лес, стройте себе жильё, основывайте новое поселение. Короче говоря, живите, как хотите. Другой помощи вам не будет… И не пытайтесь мешать жить нам, людям. Иначе – все умрёте!
– И забирайте с собой вот этого! – Вэлз за шиворот подвёл к Газинуру пленённого Лея. – Нам он не нужен.
Он подтолкнул карлика к Газинуру; Лей запнулся и упал ничком у ног толстяка.
Этот акт милосердия со стороны Вэлза Вулли стал его ошибкой. Недалеко от упавшего Лея возвышалась гора оружия. Лей вскинул злое, перепачканное дорожной пылью лицо, оскалил в улыбке хищные зубы и, неожиданно для всех, перекувыркнувшись через голову, ухватил железными пальцами протеза лежащий на земле ближе остальных квантер. С криком: "первым сдохнешь ты, предатель", Лей выстрелил в стоящего рядом Верховного Бога. Луч квантера с шипением увяз в жирном теле низверженого властителя. Рассчитавшись с Газинуром, Лей повернулся к людям и на секунду замешкался, лихорадочно выискивая в толпе следующую жертву. Но только на секунду. Главный Воин увидел виновника всех бед, Айгура, и нацелил на него квантер. Стоящий рядом Альбор успел сделать шаг, и принял на себя удар смертоносного луча. Третьего выстрела Лею сделать не удалось – пудовый кулак Антаса, как железный молот кузнеца, обрушился на голову карлика. Раздался хлопок и страшный хруст, голова Лея наполовину провалилась внутрь туловища. Скорей всего Лей даже не успел понять, что умер. Антас вытер руку о штанину, ему удалось отомстить за свои шрамы, по крайней мере, одному из своих обидчиков.
Дико закричала супруга Газинура, бросившись на его бездыханный труп. Уродливая долговязая дочь стояла рядом и непонимающе шмыгала носом.
Альбор лежал на каменных плитах дороги, его голова покоилась на руках Айгура. Он был ещё жив, искал затухающим взглядом внучку. Лиэна упала на колени перед ним.
– Что же это?.. Почему?.. – тихо лепетала она, по лицу текли слезы и капали на щёки Альбора. – Деда, родной, не умирай. Дедушка!!
Альбор потянулся к её руке, сжал узкую ладонь внучки холодеющими пальцами. Другой рукой он отыскал руку Айгура и соединил их.
– Благословляю… вас… – еле слышно прошептал он, и его глаза остановились, стали медленно стекленеть.
Лиэна уронила голову на окровавленную грудь Альбора, её плечи затряслись в беззвучном рыдании. Айгур закрыл мёртвые глаза старика, проведя ладонью по его лицу.
– Прощай отец, – прошептал Айгур. – Клянусь, я доведу начатое до конца. Во что бы то ни стало…
Люди стояли вокруг них молча. Только стенания и рёв жены Газинура разносились по всей долине, но вскоре затихли и они. И вдруг раздался скорбный вой Гая, который тут же был подхвачен десятками других собак. Гай сидел рядом с телом своего старого хозяина, рядом с Лиэной и Айгуром, сидел на задних лапах и выл, задрав кудлатую голову кверху.
У многих женщин в глазах стояли слёзы, кто-то плакал навзрыд. Рыжий Сол стоял рядом и тоже плакал, размазывая крупные, как горошины слёзы по веснушчатому лицу и шмыгая носом. Пожалуй, Сол стал самым близким человеком старому Альбору, не считая Айгура и Лиэны. Тонда прижал голову сына к своему боку. Он резко повернулся и бросил злой взгляд в сторону толпы тех, которые недавно называли себя Богами, и не только называли, но и считали себя ими, а теперь превратились в разношёрстную толпу уродливых существ.
Стоявшие впереди отпрянули от этого пронзительного взгляда и поспешили спрятаться за спинами соплеменников. В стане Богов возникло движение. Тела Лея и Газинура были поспешно оттащены с дороги и погружены на повозки. Повозки со скрипом тронулись, а пешие потянулись вслед за повозками, прочь из посёлка. Они шли молчаливой угрюмой колонной, понуро опустив головы, спотыкаясь и падая, так как всю свою жизнь ходили не по земле, а по гладким, отполированным полам подземного города, именуемого Раем. Они шли, зная, что им никогда больше не вернуться сюда. Впереди их ждала неизвестность и, вполне возможно, скорая гибель…
Альбора похоронили в его родной деревне. Помянув старика, как положено, Айгур не стал задерживаться дома, ему ещё предстояло объехать всю долину, рассказать людям о том, что случилось за время, прошедшее со Дня Перемен. Его ждали долгие и нелегкие разговоры с людьми, он обязан был убедить их в том, что дверь в Большой Мир должна быть открыта.
Сопровождать Айгура в его продолжительной поездке по долине вызвались Унк и Тонда с сыном, приехавшие на похороны Альбора.
Лиэна снова осталась одна…
Глава VI. Воссоединение
Риэла: Замкнутая Бесконечность
Айгур торопился.
По расчетам Вэлза Вулли, до того момента, когда он исчезнет из данной реальности, времени оставалось еще много. Его нынешнее существование должно было продлиться восемьдесят одни сутки, а прошло только половина месяца. Первая материализация длилась лишь сутки, вторая – трое, потом девять, потом целых двадцать семь… Каждое пребывание Вэлза Вулли в долине растягивалось по времени, увеличиваясь трёхкратно. Трижды по двадцать семь – получалось восемьдесят один. Но… разве можно быть уверенным, что данный ряд и впредь станет подчиняться этой закономерности? Твёрдой уверенности в этом у Вэлза не было. Поэтому и он торопился. Айгур торопился поскорее объехать долину и получить ответ всех жителей долины. Вэлз торопился подготовить пространственную установку…