Глава IV. Земляне
Высадив пассажира, пилот глайдера тут же поднял машину в воздух и, развернувшись, полетел в сторону родной авиабазы, расположенной в двух десятках километрах западнее миссии землян. Оставаться на небольшой аэроплощадке, переданной во временное пользование братьям по разуму, и стоять рядом с их посадочным модулем Учёный Совет счёл неэтичным. Однако, Рэнд в любую минуту может вызвать глайдер, и тот вернётся за ним в течение пяти-шести минут.
Рэнд с интересом взглянул на космический аппарат гостей Риэлы. Познания молодого математика в части космической техники были не столь глубоки, чтобы заметить какое-либо существенное отличие чужого модуля от риэльских ботов орбитального типа. Разве что, космический бот землян имел меньшие размеры и был не чёрного цвета, как у них, а белого. Собственно, минимум отличий внешних ничего не говорил об отличиях в системах навигации и управления летательного аппарата, скрытых за обшивкой. Чуть поодаль от модуля стояло три привычных взгляду риэлянина глайдера – одноместный и два двухместных.
Рэнд оторвал взгляд от летательных аппаратов и посмотрел в сторону коттеджного посёлка, где жили земляне. Посёлок был построен полгода назад специально для землян. Он компактно располагался в сотне метров от посадочной площадки.
– Однако, меня не спешат встречать, – вслух сказал он, но в ту же секунду увидел, что от посёлка в его сторону направляется лёгкий двухместный электромобиль. Самый обыкновенный риэльский электромобиль-кабриолет ярко-оранжевого цвета. Но ехал он очень быстро, не по-риэльски быстро.
Жители Риэлы позволяли себе скоростные передвижения только в воздушном пространстве и под землёй, по поверхности же планеты они перемещались медленно, упреждая возможные дорожно-транспортные происшествия. Потому и скорость наземного транспорта ограничивалась принудительно. Однако, это не шло вразрез с мнениями жителей планеты и с их темпераментом – риэляне, вообще, предпочитали медленную размеренную жизнь.
Спустя пару секунд модифицированный электромобиль резко затормозил рядом с прибывшим в миссию посетителем; из-за руля легко выбрался человек, как показалось Рэнду, примерно одного с ним возраста.
– Здравствуйте, Рэнд, – дружелюбно улыбнулся он. – Добро пожаловать в миссию землян. Мне известно ваше имя, его сообщил мне мэтр Саган. Я назначен вашим консультантом, а зовут меня Юрий.
– Вы землянин? – удивился Рэнд.
– Конечно. А кого вы здесь хотели увидеть?
Рэнд видел землян по телевидению, знал, что пришельцы внешне очень похожи на людей, но чтобы до такой степени… Землянин Юрий совершенно не отличался от обычного риэлянина. Если бы Рэнд встретил его где-нибудь в кафе, в каком-либо учреждении или просто на улице, то никогда бы не догадался что перед ним не человек. И говорил Юрий по-риэльски легко и без каких-либо запинок.
– Простите, я просто… первый раз вижу перед собой представителя иной цивилизации, – растерянно пробормотал Рэнд. – И я слегка удивлен… нет, даже поражен…
– Сходством нашей внешности? Вы, наверное, полагали, что у меня сзади должен болтаться хвост, а на голове торчать рога, – засмеялся землянин. – Я вас не особенно разочаровал?
Рэнд отрицательно помотал головой.
– Наши расы оказались очень близкими, и не только по внешнему облику. Различий в наших организмах практически никаких. Это и понятно, наши планеты – Земля и Риэла – очень похожи одна на другую. И по массе и по составу атмосферы. Внутренние органы землян, – Юрий хохотнул, – любой патологоанатом не отличит от органов риэлянина. Вот только создать счастливые семейные пары с вашими красавицами землянам, пожалуй, не удастся – потомства не будет. Набор хромосом немного другой. Но мы, собственно, и не стремимся до такой степени с вами породниться.
– А язык? – задал Рэнд мучивший его вопрос. – У нас и языки схожи? Вы говорите так, словно родились на Риэле.
– Родился я на Земле, а языки у нас, естественно, разные. Смешно было бы предположить, что развитие языков на наших планетах шло по одному сценарию. Такое уже говорило бы о том, что некогда ваши далекие прародители были неведомым образом перенесены на Риэлу с Земли. Или наоборот. На Земле, в отличие от Риэлы с её единым языком, существует множество языков и диалектов. Вам незачем иметь такие науки, как лингвистика и семиотика. А нас, землян, к их развитию сама жизнь подвигла – общаться-то надо как-то меж собой.
Вот, и придумали наши лингвисты методики по ускоренному методу освоения незнакомых языков. А акцент… тут тоже определённые методики имеются. Хотя, попрактиковаться не помешало бы, пообщаться, что называется, вживую. Не скажу, что ваш язык сложен. Фонетика на английскую немного похожа… Но, вижу, заговорил я вас, Рэнд. Прошу, – Юрий распахнул дверцу перед пассажирским сидением, сам сел за руль и, лихо развернувшись, помчался в сторону посёлка. – Сейчас мы прямиком направимся к моему коттеджу. Вы мой гость, Рэнд, кстати сказать – гость долгожданный. Почему-то не радуют нас риэляне своими посещениями… И, как положено на Земле, я угощу вас на славу.
– Я не голоден, – поспешил отказаться Рэнд. – Перелёт из западного полушария сюда занял всего лишь пару часов.
– Это вам только кажется, что не голодны, – усмехнулся Юрий, – когда увидите и попробуете то, чем я вас буду угощать, тут же поймёте, что готовы съесть целого быка. Правда, у этого быка я позаимствовал лишь малую толику… Однако, несмотря на то, что один из нас чертовски голоден – время-то обеденное! – нам должно хватить.
– И что это за деликатес землян, которым вы собираетесь меня накормить?
– Пельмени.
– Что это? – поинтересовался Рэнд, услышав незнакомое слово.
– Увидите… – Юрий резко затормозил у высокого крыльца одного из коттеджей и, выбравшись из электромобиля, пригласил Рэнда в дом.
Пельмени риэлянину понравились.
Зацепив вилкой первый белый комочек, Рэнд с опаской положил его в рот, пожевал, прислушался к своему организму, улыбнулся и нацелился на следующий.
– Ну, как? – осведомился землянин.
– Оригинальный вкус. – Риэлянин достал из кармана миниперсоналку. – Юрий, надеюсь, в памяти вашего компьютера имеется файл с рецептом… как вы сказали?.. пельменей? Я бы хотел изредка побаловать себя этим земным блюдом. Мой Эч прекрасно готовит. Думаю, у него получится так же вкусно.
Юрий расхохотался.
– Чему вы смеетесь? – Рэнд не понял причину веселья землянина.
– Какой файл? Какой компьютер? Вы о чем, Рэнд?!.. Рецепт пельменей известен каждому жителю Земли с детства! – отсмеявшись, Юрий вдруг спросил: – А у вас что, слуги имеются?
– Эч – андроид, – пояснил Рэнд. – И он не слуга, а помощник. Помогает производить расчёты, находит в глобальной сети необходимую мне информацию, ну и… кофе заваривает иногда, обеды-ужины готовит… А разве земляне сами готовят себе пищу?
– Всякое бывает. Чаще всего, когда мы голодны, посещаем специализированные предприятия общественного питания. Иногда, если время поджимает, перекусываем, чем придётся. Но если есть время и желание отведать чего-нибудь домашнего, тогда сами, вот этими самыми ручками… – Юрий предъявил Рэнду свои сильные руки с длинными, немного узловатыми, пальцами. – Например, эти пельмени я лепил лично. И фарш сам делал и тесто месил. Я и опоздал немного к посадке глайдера, потому что спешил долепить пельмени.
– Поразительно, – покачал головой Рэнд. – Тратить своё время на приготовление пищи…
– Я не так чтобы очень загружен, – усмехнулся Юрий. – И вина тому – ваш Учёный Совет, который как я понял, является правящим органом Риэлы. Кстати, Рэнд, – землянин лукаво улыбнулся, задавая провокационный вопрос, – вы не могли бы объяснить мне причину такого, мягко говоря, нежелания ваших руководителей знакомиться с научными достижениями землян.
– Почему вы решили, что я должен про это что-то знать?
– За полгода, что существует наша миссия, вы первый, кого Учёный Совет отправил к нам за помощью.
Рэнд пожал плечами.
– Истинная причина мне неизвестна, – начал он. – Но, честно признаться, я задумывался над этим вопросом. Вначале я нашёл для себя самый простой ответ. Академики, решил я, опасаются, что наша отечественная наука если и не претерпит полного поражения, то некоторые её направления могут исчезнуть за ненадобностью. Это десятки и сотни тысяч учёных-трудяг, посвятивших всю свою жизнь, как может оказаться, неизвестно чему, и в одночасье оставшихся без работы, а по большому счету – без смысла в жизни. А те ученые, труд которых останется востребованным, на какое-то время утратят сущность творцов прогресса и превратятся в обычных студиозусов, постигающих азы чужой науки. Да и сами великие старцы станут рядовыми школярами… – немного помолчав, Рэнд продолжил: – Но, поразмыслив, я понял, что плохо думаю о великих ученых мужах…
– Совершенно верно, – кивнул Юрий. – Хотя эта догадка и вполне логична, но в качестве единственного объяснения поведения ваших руководителей её маловато.
– Вот и я понял, что в решении Академиков сократить общение с представителями земной цивилизации до минимума есть и иные резоны. Возможно, они считают, что знания землян могут оказаться опасными для нашей планеты. Наука легко может стать злом. Ведь так, Юрий?