Глава V. Тайна богов
Проснувшись, Айгур увидел, что седой Бог лежит в той же позе.
"Уж не помер ли он, часом?" – подумал кузнец и приподнялся на локте.
Услышав лёгкий шорох, седой Бог резко повернул голову и посмотрел на горбуна. По набрякшим векам и углубившимся морщинам Айгур догадался, что старик этой ночью спал очень мало или не спал вовсе.
– Ты спишь, как младенец, – сказал Бог. – Завидую. А вот пёс твой всю ночь стонал и повизгивал. Наверное, снилось, как вы под лавину попали. Повезло вам, что я рядом оказался…
Бог, кряхтя, поднялся с ложа и подошёл к котлу с водой, стоящему у двери. Плеснув пригоршню холодной воды себе в лицо, обернулся и сказал:
– Пошли, прогуляемся перед завтраком.
Айгур так же быстро умылся и поспешил за Богом, накинув на плечи куртку. Гай, естественно, вызвался его сопровождать. Пёс почти не хромал, он выглядел весёлым и вполне довольным жизнью. И Айгур чувствовал себя великолепно; лечение Бога пошло им обоим на пользу.
Старик протянул Айгуру вторую пару снегоходов.
– Одень, так удобней, – посоветовал он.
Тропинка, по которой вчера прошёл старый Бог, вывела на широкую террасу, покрытую плотным снегом. Они подошли к самому её краю. Айгур посмотрел вниз, и у него защемило сердце – в утренней дымке расстилалась долина, покрытая зелёными и жёлтыми пятнами осенних лесов, сверкала серебром Йяка. Долина была рядом, казалось, руку протянуть – достанешь. Родная долина Айгура. Там ждала его Лиэна, там стоял его дом.
Гай бегал по краю обрыва и гулко отрывисто лаял.
– Тропа, по которой мы сюда пришли, на этой террасе не заканчивается, – сказал Бог, испытующе глядя на юношу, и махнул рукой на бурую скалу. – Вон там, огибая утес, она продолжается и пологим серпантином спускается в долину. Это легкий путь. Его не пересекают трещины и разломы. Шагов через триста область снегов заканчивается и начинается твердая каменистая почва. К концу этого дня ты можешь достигнуть подножья гор. И вернуться домой… Чтобы продолжать жить, как все… Пойдешь? Можешь идти прямо сейчас, а можешь сначала позавтракать…
Айгур долго не отвечал. Он стоял на краю обрыва и, глядя вдаль, думал. Наконец, он повернул голову к Богу и твёрдо сказал:
– Нет, это не мой путь. Он слишком лёгок. Я не знаю, какие трудности и опасности встретятся на моём пути, но я должен пройти его. До конца.
– Ты прав, мальчик, – согласился Бог. – Это не твой путь.
Тихо и лениво потрескивают дрова в камине. Бог молчит, глядя на огонь. Молчит и Айгур, ожидая, когда Бог заговорит. Айгур чувствует, что сегодня он узнает нечто особенное, то, что поможет ему найти правильную дорогу. Ведь сказал же Бог: "Ты прав, мальчик. Это не твой путь". Значит, есть другой путь. Значит, всё-таки, существует путь через кольцо гор! И он, Айгур, обязательно по нему пройдёт. Чего бы это ему не стоило.
– Мое имя – Гудзор, – наконец заговорил седой Бог медленно и задумчиво. – Я рожден Богом и жил в Раю достаточно долго. Но однажды, двадцать пять лет назад, произошло событие, в результате которого я был изгнан из Рая и оказался здесь – среди диких безлюдных скал, продуваемых ледяными ветрами. Не имея крыши над головой… Это жилище я построил сам. Долго строил. Каждое бревно доставлял сюда из предгорья, таща волоком, поднимая верёвками, сплетёнными собственноручно и пропущенными через систему блоков… Четверть века… Четверть века я живу отшельником, не встречаясь ни с людьми, ни с Богами. Двадцать пять тяжёлых лет я терплю всяческие лишения – физические и душевные. Я подвергаю свою плоть опасностям, а душу – одиночеству. Одиночество… Это самое страшное, что может быть избрано в качестве наказания… Ты отвержен, ты совершенно один. Твой единственный собеседник – это ты сам, а если кто-то приходит к тебе составить компанию, то лишь в твоих воспоминаниях и снах… – Гудзор тряхнул головой, отгоняя горькие мысли. – Тебе трудно это понять, парень. Ты жил среди людей…
Айгур горько усмехнулся, но промолчал.
– От жуткого одиночества и от бесед с призраками, призванными воспаленным воображением, можно легко сойти с ума. А иногда вдруг накатывает, и хочется разом покончить со всем этим… Однажды я едва не решился на самоубийство. Приблизился к существу, которое ты назвал мохом-убийцей… Мне оставалось сделать один единственный шаг, но… я не смог. Не хватило воли?.. Не знаю. Слаб человек!
"Человек? – удивился Айгур. – Почему – человек? Ведь Гудзор – Бог. Или он не себя имеет в виду?.."
Горбун вспомнил…
…Ему тогда исполнилось шестнадцать. Чем тот зимний вечер отличался от остальных бесконечно тянувшихся и однообразных вечеров, проведённых им в полном одиночестве? Да ничем, вроде бы… Но именно в этот вечер ему захотелось умереть. Именно в тот вечер тоска одиночества достигла своего апогея. Айгур зашёл в кузницу, встал на табурет, просунул прочную верёвку в зазор между потолочной балкой и досками настила, крепко затянул узел, сделал петлю на конце. Долго смотрел на смертельную удавку и… не стал совать в неё голову. Он тогда так же, как Гудзор, не решился уйти из жизни. Распустил петлю, отвязал верёвку.
Почему он не стал убивать себя?.. Потому что слаб человек?..
– Я не стал себя убивать, – продолжал Гудзор. – И теперь не жалею об этом… Но вернёмся всё-таки к теме нашего разговора. Не буду рассказывать, за какое прегрешение я был отвергнут своими соплеменниками… – он опустил глаза, – это не важно теперь. Важно другое: тогда – четверть века назад – своим проступком я неосознанно положил начало грядущим переменам в нашем маленьком обособленном мирке. И этим началом стало твоё появление на свет… Да, да, – кивнул старый Бог, заметив недоверие в глазах горбуна, и повторил: – Твое появление на свет, Айгур… Ты – избранный. Избранный судьбой, временем, неизбежностью. Ты родился другим, не таким, как остальные люди, почти не изуродованный внешне а, потому – свободный в душе. Свободный от догм, внушаемых людям их мнимыми благодетелями, то есть нами, Богами… Ты, наверняка, заметил совпадение: тебе двадцать пять лет, и я живу отшельником в горах те же самые двадцать пять лет. Так получилось, что наши с тобой жизни тесно переплелись. Из-за моего вмешательства программа, которая должна была сделать твоё лицо уродливым, осталась недописанной.
– Какая программа? – удивился Айгур.
– Чтобы ответить на твой вопрос нужно начинать издалека… Многое, из того, что я сейчас расскажу, будет для тебя непонятным. Знания, которые даются людям, ограничены Божьими Законами и Кодексом Запретов. Считается, что знания, как таковые, для людей опасны, они могут заставить людей думать и сомневаться, а Богам этого не нужно… Богам нужно одно: как можно дольше оставлять всё неизменным. Иначе, благополучие Мира, то есть, их собственное благополучие, рухнет…
Гудзор прервался, разливая по стаканам терпкое самодельное вино.
– Итак, поговорим о прошлом, – продолжил он, сделав глоток. – Я думал, что умру и унесу с собой в могилу великую тайну – тайну Богов, – но появился ты, человек, который ищет дорогу в Большой Мир…
– Так он, всё-таки, существует! – воскликнул Айгур, перебивая Гудзора. – Он не выдумка – Большой Мир?!
– Существует, – кивнул Гудзор. – Теперь о том, что существует большой, внешний Мир даже обитатели Рая не знают. Безделье и леность мысли всегда ведут к забвению. И я бы ничего не знал о нём, если бы мой отец, не получил в свои руки вот это…
Гудзор встал и подошёл к стене, которая примыкала к остроконечной скале. На стене висела шкура, которую Айгур принял сначала за оконную занавесь. Старик откинул край шкуры, которая скрывала нишу в каменной стене. Он вытащил из ниши плоский прямоугольный предмет, обтянутый блестящей кожей, и вернулся к столу.
– Что это? – спросил Айгур заинтересованно.
– Это тетрадь… Ты когда-нибудь видел бумагу?
Айгур отрицательно качнул головой.
– Ну да, о чем это я?.. Конечно, ты не мог её видеть. Бумагу в качестве носителя информации люди использовали на протяжении многих веков. Процесс её изготовления не так уж сложен, однако здесь, в нашем изолированном мире Боги посчитали нецелесообразным производство бумаги. У них существовали иные носители, а люди, решили они, и без бумаги обойдутся. Более того, безграмотность людей на руку Богам. Но… не суть. Так вот, в этой, чудом сохранившейся, тетради содержатся очень важные и интересные сведения. В ней имеются записи о том, с чего всё начиналось, а также расчёты, позволяющие указать тебе путь в Большой Мир.
– Записи? Расчёты?.. – таких слов Айгуру слышать не доводилось.
– Информацию можно передавать не только из уст в уста, – пояснил Гудзор. – Существует набор знаков и символов, изображаемых на бумаге или на любом другом носителе, которые можно понять, если знаешь, что они означают. Я научу тебя понимать эти знаки, но без меня тебе дорога, всё равно, не откроется. Чтобы научить тебя всему, что знаю я, у меня мало времени. Мне уже восемьдесят четыре года, и жизнь я прожил не лёгкую. А ты тёмен и неграмотен… Прости, это не твоя вина. Коротко говоря, нам с тобой надо торопиться.
– А откуда взялась эта… тетрадь? Как она оказалась у вашего отца?
– От человека из прошлого. Ты когда-нибудь слышал легенду о Чёрном Летающем Боге?
– О Вельзевуле?
Гудзор усмехнулся: