- Преждевременное патологическое старение организма. Причем, в данном случае, по каким-то причинам, она протекает пугающе быстро. Это уникальный случай. Науке не известны случаи ураганной прогерии. Во всяком случае, до сих пор не было зарегистрировано ни одного.
Время от времени ребенок принимался жалобно хныкать. Медицинская сестра в очередной раз, попыталась напоить его.
Поднеся ложечку к растрескавшимся, словно почва пустыня, губам она ласково произнесла:
- Ну, давай, милый, нужно пить! Ложечку за маму, ложечку за папу!
Мальчик протестующе мотнул, непропорционально большой, головой, закрыл глаза и отвернулся. По его морщинистой щеке стекла слеза.
Юрий Петрович склонился над сыном, осторожно поцеловал его в лоб и, обернувшись к Алексу, пальцем поманил его из палаты.
В коридоре, возле двери, их ожидал седой человек в очках с толстенными стеклами, по виду бухгалтер бухгалтером. В руках он держал спортивную сумку. Позади него, словно два утеса, высились телохранители.
Взяв у очкарика сумку, Юрий Петрович взвесил ее на руке.
- Твой шеф, сказал, что ты был у него лучшим. Помни, денег мне не жалко. Пусть та сволочь подавится ими! Но, тут дело принципа, я хочу наказать ублюдка, который угрожает моему сыну и жене! - Репин окатил Антона свирепым перегаром. - Ты понял, парень? Считай, что я тебя нанял. Мне неинтересны рядовые исполнители, мне нужен их старший! Тот, кто всем руководит! Принеси мне голову этого урода, а я в долгу не останусь! Кстати, если это тебе поможет, скорее всего - это Аристарх Лютый, мой бывший технолог.
После этого, он протянул сумку Алексу.
Спортивная сумка неожиданно оказалась довольно увесистой.
- Прошу прощения, но ведь Аристарх мертв, - Алекс испытующе посмотрел на Юрия Петровича. - Я участвовал в его задержании и своим глазами видел, как тот свернул себе шею, выбросившись из окна.
Репин, не привыкший, чтобы ему возражали, открыл было рот, чтобы изрыгнуть свирепое ругательство, но в самый последний момент сдержался.
Тщательно выговаривая слова, так словно заново учился разговаривать после сложного перелома челюсти, он сказал:
- Вчера Аристарх звонил мне.
После этого крутанувшись на каблуках, Юрий Петрович направился к выходу из отделения. Телохранители и бухгалтер поспешили вслед за ними.
Жена Репина, высокая эффектная блондинка, ожгла Алекса взглядом огромных зеленых глаз, обняла мужа за плечи, и принялась что-то горячо нашептывать ему на ухо. Тот лишь махнул рукой, мол, поступай, как знаешь и, не сбавляя хода, продолжил двигаться по коридору.
- Меня зовут Лола! Я жена Юрия Петровича, - представилась женщина, подходя к Алексу и доверительно коснувшись его руки. - Мне нужно с вами поговорить. Вы должны четко представлять с кем вам предстоит иметь дело. Это не простые шантажисты. Они очень страшные люди.
Кадык Алекса нервно дернулся. Сказать, что Лола была очень красивой женщиной, было бы пошло. Она была ослепительно красива. В ней не было изъянов. Лицо, фигура, все было в ней совершенно.
- Ваш супруг говорил, что-то насчет того, что Аристарх может быть жив, - сказал Алекс. - Что вы думаете по этому поводу?
- Бред сивой кобылы! - резко ответила Лола. - После упомянутого выше звонка, муж отправил людей на кладбище. Далее, строго между нами, они провели эксгумацию тела Лютого.
- И что? - с придыханием спросил Алекс.
Блаженно закатив глаза, он втягивал в себя волшебный аромат духов Лолы.
- Аристарх был там, где ему и положено быть - в гробу, - презрительно сморщив носик, Лола добавила, - Правда, почему-то загримированный под Отелло. Странная прихоть, вы не находите?
Алекс озадаченно хмыкнул. Похоже, что Репин действительно заделался охотником за вампирами.
- Надеюсь, кол осиновый ему в сердце вбивать не стали? - легкомысленно брякнул он и тут же пожалел о сказанном.
- Чего не знаю, того не знаю! - усмехнулась лакомыми губами Лола. - Зато мне доподлинно известно, как закончил экстрасенс, взявшийся за это дело.
- Любопытно! - пробормотал Алекс.
- Вы даже не представляете, насколько любопытно! - хохотнула Лола. - Этот старый дурак заявил, что на моего пасынка кто-то наслал порчу. И он взялся его лечить. Само собой не бескорыстно! Но он провел лишь пару сеансов, после чего был найден у себя дома мертвым. И надо же было такому случиться, по досадной случайности, окна его квартиры были открыты. Туда залетели вороны и до неузнаваемости изуродовали труп.
- Какие ужасы вы рассказываете! - иронично фыркнул Алекс.
- Пожалуйста, будьте очень осторожны, расследуя это дело! - взяв его руку, проникновенно попросила Лола.
- Да, я и не собираюсь ничего расследовать! - недоуменно пожал плечами Алекс. - Меня попросили лишь передать сумку с деньгами!
- Я очень рада за вас! - одними губами улыбнулась Лола и неожиданно подмигнув, сказала, - И все же будьте осторожны!
- 19 -
Выйдя из здания больницы, Алекс поймал себя на том, что на лице его блуждает дурацкая ухмылка. Сказывался избыток позитива, полученный в процессе общения с красавицей Лолой. Не сказать, чтобы она делала ему авансы, но, тем не менее, ясно дала понять, что в ином месте и при иных обстоятельствах была бы совсем не против закрутить с ним бурный, скоротечный роман.
Алекс попытался придать своему лицу суровое выражение и сосредоточиться на предстоящей миссии. Ранее ему никогда не приходилось заниматься ничем подобным. Роль курьера по доставке выкупов ему не особо импонировала. Вместо того чтобы вежливо расшаркиваться перед жуликами, он бы предпочел жестоко покалечить их при задержании.
Алекс прекрасно понимал, что его самого вполне могли и подстрелить, и дырку в боку ножом провертеть. Оружия у него с собой не было никакого, если не считать его чугунных кулаков.
Судя по весу спортивной сумки, там находилось внушительное количество денежной массы. С такими деньгами нужно было держать ухо востро. По предварительным данным шантажисты потребовали, чтобы деньги были доставлены на городскую набережную, неподалеку от моста.
Алекс не сомневался, что там сейчас самая высокая в городе плотность по количеству полицейских на квадратный сантиметр площади. Это повышало его шансы не попасть в щекотливую ситуацию, но с другой стороны, уменьшало шансы на благополучный исход всего дела. Сомнительно, чтобы шантажисты не провели предварительную рекогносцировку на местности и не обратили внимание на повышенную активность на территории, вплотную прилегающей к набережной.
То, что с его машиной что-то не так, Алекс заметил еще издалека. Сердце его болезненно сжалось, при мысли что он оставил Геру одного. Когда он, чуть ли не бегом, приблизился к машине, первое что бросилось в глаза, было выбитое боковое стекло со стороны водителя.
На руле скотчем была прикреплена записка, на которой корявыми буквами, маркером было написано - "Не суйся!".
Гера куда-то исчез. Алекс с ужасом обнаружил на сиденье капли крови и клочья рыжей шерсти. Видимо бедного кота украли, а быть может, вообще, убили. Хотя если бы это было так, то его труп, скорее всего, поместили бы рядом с запиской. Для большего устрашающего эффекта.
Алекс, на всякий случай, обшарил весь салон, заглянул под каждое сиденье и облегченно выдохнул - рыжего нигде не было.
После этого, ругаясь, на чем свет стоит, Алекс выгреб из кабины осколки разбитого стекла. Сорвав угрожающую записку, он скомкал ее и вышвырнул через отсутствующее стекло.
Бросив беглый взгляд на часы, он скрипнул зубами. Времени до встречи с шантажистами для передачи денег осталось совсем ничего. Чтобы не опоздать, Алексу уже прямо сейчас нужно было начинать двигаться в направлении набережной.
- Гера, Гера! - позвал он в тщетной надежде, что из кустов раздастся знакомое сварливое мяуканье и рыжий комок шерсти вылезет из кустов.
Но ничего подобного не произошло. На то чтобы организовывать поиски времени не было и, тяжело вздохнув, Алекс поехал на встречу.
По счастливой случайности, он, каким-то чудом, избежал многочисленных пробок. Когда Алекс подъехал к набережной, в запасе у него было еще пять минут. Он уже собирался выйти из машины, чтобы размяться, когда неожиданно пришла СМС-ка, следующего содержания: "Аристарх чуть было не сцапал меня. Пока пыль не осядет я, пожалуй, на помойках перекантуюсь. Гера".
- Жив курилка! - радостно воскликнул Алекс и быстро набрал ответное сообщение. - Братан, ты, не ранен? Чья кровь была в машине?
Ответ не заставил себя долго ждать:
- Кровь - того урода, что пытался меня утащить. Я ему маненько фейс подпортил! Со мной все в порядке! Больше на этот адрес не пиши. Меня не ищи, сам тебя найду.
Алекс облегченно вздохнул. Настроение его заметно улучшилось. Если бы с Герой что-нибудь случилось, он бы себе этого никогда не простил. Теперь зная, что с котом все в относительном порядке он мог полностью сосредоточиться на предстоящей задаче.
Тут зазвонил смартфон.
- Алекс, ты что уснул? - язвительно поинтересовался командир. - Извини, что разбудил, но твоя задница уже давно должна быть вон на той гребаной лавочке!
- Все нормально! - бодро ответил Алекс и направился к условленному месту.
Опустившись на лавку, он поставил сумку с деньгами на брусчатку у своих ног. Неподалеку от него старательно вжикал метлой мужик. По тому, как он неловко управлялся с этим непростым инструментом, было ясно, что это переодетый оперативник. Немного поодаль, двое в куртках с эмблемами городского коммунального хозяйства брили, оглушительно жужжащими, триммерами в хлам застриженный газон.