– Это тоже чушь. – Клаус закончил складывать бумагу и Керн увидел что-то типа бумажного "голубя", только очень странного. – Наши андроиды полностью управляемы. На самом верхнем уровне, постановкой задачи. И теми приспособлениями, что мы им даем для выполнения этой задачи. Но то, как они будут выполнять свою работу – в этом мы полагаемся на их алгоритмы, которые совершеннее человеческих. В этом наше главное преимущество перед конкурентами.
Это было в самом деле так. Клаусу Берштейну, "крестному отцу псевдожизни", как его называла пресса, удалось создать универсальных самообучающихся роботов. Их высокая цена окупалась в процессе работы – такие роботы быстро приспосабливались к новой обстановке. Они чинили себя сами и не требовали постоянного контроля. Они вообще ничего не требовали, кроме задачи и ресурсов для ее решения – как хороший научный коллектив. Но в этом скрывалась и большая опасность – что, если роботы решат изменить задачу? Особенно большую критику вызывали андроиды, так как они постоянно контактировали с людьми.
– Ладно. – Керн вздохнул, сожалея в очередной раз, что Клауса заменить нечем. – Есть более насущные проблемы. Участились нападения на наши… изделия. Уборщики, няньки, продавцы – чем чаще они контактируют с людьми, тем больше вероятность, что кто-то из наткнется на вандала. Можно как-то защитить их от этого?
– Ввести в программу защиту от людей? – Клаус приподнял брови. – Плохая идея. Андроиды до сих пор вне права, если кого-то из людей заденут, у нас будут большие проблемы.
– Тогда надо как-то их усилить. Защиту от дурака вставить… не знаю, что еще. Если это "твои дети", так защити их хоть как-то. Иначе CyberDolls…
– Что эти безмозглые идиоты могут сделать? – презрительно фыркнул Клаус. – Их андроиды постоянно пользуются помощью центрального суперкомпьютера, а все равно ведут себя, как дети. Хорошо, что не мои. Ладно, я подумаю, как их защитить от вандалов.
– Вот и хорошо. – Керн поднялся, поискал глазами менеджера-помощника, и, не найдя его, взял стул и с большим облегчением вышел из кабинета.
Клаус кинул в дверь "голубя" и тот, сделав вертикальную петлю, аккуратно вернулся к нему стол.
Джон вытащил из сумки бутылку пива, открыл ее зубами и жадно выпил половину.
– Слышь, Джон, ты хоть бы прикрыл бутылку, а то нарвемся на копов, – заметил Смит.
– Херня, что им тут делать? – небрежно откликнулся Джон.
Вместе с Хакером трое парней стояли на любимом "посту": в небольшом углублении здания в центре города.
– А вот как раз таких "механиков", как мы, ищут, – ответил Смит. – Видать, "X–Cyber" пожаловалась.
– Я читал, что компания терпит убытки, – добавил Хакер.
– Так им и надо! – Джон засмеялся. – У наших парней еще есть яйца! Всех перебьем гадов, рано или поздно!
– Я бы не сказал, что у них проблемы, – Смит кивнул на чистую улицу.
– Продавцов нет совсем!
– Ну да, продавцы – более привлекательная добыча, – согласился Смит. – Да только и более опасная. Поймают с деньгами или товаром – сразу заберут. Да и потом нам платят за мусорщиков неплохие деньги.
– Ну и отлично! – Джон допил пиво и разбил бутылку об асфальт.
– Что ты делаешь?! – возмутился Смит.
– Спокуха, не ссы! Пока ты со своей краской возиться будешь, я уже все устрою в лучшем виде.
Действительно, не прошло и минуты, как в их сторону направилось сразу три робота-чистильщика: "метелка", "сборщик" и "кольщик".
– Не понял… – присвистнул Джон, – а кольщик тут что делает? Вроде не зима.
Модель TR03, в просторечии "кольщик" – самая мощная модель среди уборщиков улиц, в основном предназначенная для колки льда. Четырехколесная тележка с увесистым ударным рычагом, за что и получила свое прозвище.
– У него тут работы нет, – сказал Хакер, – просто будет стоять в стороне. Наверное, у них есть задание в другом месте. Машину пододвинуть или еще что.
– Надеюсь… – с некоторым сомнением ответил Джон, доставая ледоруб. – Я пошел.
Однако Джону не удалось приблизиться ни к "метелке", ни к "сборщику": "кольщик" загородил их своей тележкой.
– Что-то новое, ё… – ругнулся Джон, пытаясь обойти "кольщика".
Однако это не удавалось: робот загораживал своим рычагом проход к остальной рабочей команде. Джон, не отличаясь терпением, поддел ледорубом рычаг "кольщика", подныривая под него.
– Осторожно! – закричал Смит, но было поздно: рычаг "кольщика" соскользнул с ледоруба и придавил Джона.
– А-а-а – застонал Джон и потерял сознание…
Сергей Войченко зашел в отдел киберпсихологии и спросил Вячеслава Тронина:
– Как идет компания против нашего конкурента, "X–Cyber"?
– Вяло, – признался Вячеслав. Честно говоря, я не понимаю, на что жаловаться. На улицах теперь чище, чем у кое-кого дома. Везде мелкие торговцы. Няньки, модели в магазинах, водители, даже охрана – везде наши конкуренты впереди. А не нравится это только тем, у кого работу отбирают или кто не любит "псевдожизнь".
– Может, тебе устроиться в PR-отдел конкурентам? – рассмеялся Сергей. – Ладно, тут полезный материал. – Он передал Вячеславу флешку. Час назад один чистильщик напал на парня, сломал ему пару ребер – сейчас тот в реанимации. Это видеоматериал.
– Напал на человека? – присвистнул Вячеслав. – Это точно сенсация. Откуда запись?
– Из полиции. Неофициально, конечно – еще идет расследование.
– Странно… – протянул Вячеслав, смотря видеоролик. – Получается, что парень проходил мимо, тут модель TR03 (кстати, что она делает на улице летом?) загораживает ему дорогу и валит на землю. – Он сделал паузу и увеличил кадр: – И почему-то рычаг срывается, как будто он был чем подперт.
– Пусть полиция разбирается в этом, а наше дело – выжать из инцидента максимум антирекламы, – сказал Сергей.
Кабинет Керна Голда располагался на самом верху огромного офисного здания, целиком принадлежавшего корпорации "X–Cyber". Посетитель долго ехал в лифте, пересекал коридор с охраной, проходил досмотр – все работало на солидность и недосягаемость руководителя.
Керн выпил маленькую чашку кофе, аккуратно развернул золотую фольгу со швейцарским шоколадом и тут в дверь постучали. Директор обернулся на стук и остолбенел: на маленьком балкончике снаружи здания стоял Клаус.
– Извините за вторжение, – сказал Клаус Бернштейн, заходя в кабинет, – дело срочное, не люблю терять время. Это правда, что моя корпорация продается?
Керн справился с замешательством, достал шоколад, откусил кусочек и жестом пригласил посетителя присесть.
– В вашем вопросе сразу две ошибки, уважаемый. Корпорация не ваша и даже не моя – она собственность акционеров. Во-вторых, она не продается, мы просто обмениваемся акциями с нашим конкурентом, CyberDolls.
– И при этом сворачиваем собственные разработки? – саркастически хмыкнул Клаус. – Так и скажите, что конкурент нас поимел.
– В самом деле, в мощной антирекламе, направленной против нас в последнее время, я подозреваю именно их, – спокойно ответил Керн. – Но бизнес есть бизнес, они сделали такое предложение, от которого трудно отказаться. Тем более в нынешней ситуации, когда наше финансовое положение сильно пошатнулось.
– А кто в этом виноват? – Клаус бесцеремонно взял со стола плитку шоколада и, не разворачивая ее, откусил половину. Поморщившись, сплюнул комок золотой фольги: – Знаете, много золота вредно для организма. Я же предупреждал, что любая защита наших изделий пойдет только на вред. Люди должны были привыкнуть к ним.
– Люди не хотят "привыкать" к роботам. Ваши "изделия" им кажутся слишком… человечными, что ли. Они видят в них не помощников, а конкурентов. Вот и ломают почем зря. А ваши "дети" еще нападают.
– Вы же знаете, что это подлог. – Клаус нахмурился. – Я проверил программу – модели TR не могли напасть на человека!
– Были и другие случаи. Может, это направленное давление. Так или иначе, под давлением правительства нам пришлось сократить производство.
– И продать корпорацию – продолжил за него Клаус.
Керн побарабанил пальцами по полированной крышке стола и ответил:
– Я знаю, что без вас не было бы этой корпорации и прочая. Но, тем не менее, я рад, что мы слились с CyberDolls. Теперь наши общие планы не будут зависеть от сумасшедших прихотей одного человека.
– Желаю вам быстро разориться. – Клаус поднялся, показывая, что разговор окончен.
– Не думаю, – спокойно ответил Керн. – И пожалуйста, выходите, как все нормальные люди, через дверь. А то, не дай Бог, сорветесь, а меня в этом обвинят.
– Я не хожу, как обычные люди, через дверь – это скучно, – ответил Клаус. – И малоперспективно. Но, так и быть, выйду, как обычные ваши сотрудники, чтобы не вводить вас в искушение.
Майкл Де Бриньон эффектно открыл ширму, отделяющую зал заседаний фирмы от сцены. Подсвеченная прожекторами, на ней красовалась эффектная, слегка одетая блондинка. В руках девушка держала неправдоподобно большую бутылку шампанского.
– Галлонов десять, не меньше, – шепнул Вячеслав на ухо Сергею. – Как бы не обронила.
– Для новой модели это не вес, – усмехнулся в ответ Сергей.
Вячеслав округлил глаза.
– Уважаемые коллеги! – торжественно начала Де Бри. – Поздравляю всех нас с огромным успехом! После поглощения "X–Cyber" мы становимся основным производителем андроидов на нашем континенте, да и в мире тоже. Стоимость компании увеличилась почти вдвое и это отразится на всех выплатах. Поднимем за это тост!
Андроид-девушка на сцене с легкостью откупорила огромную бутылку, ударив фонтаном шампанского в потолок и начала разливать его по бокалам столпившихся вокруг нее сотрудникам CyberDolls.