- О, есть тут одна компания. Продавец андроидов приходит к тебе в офис. Ты думаешь, он человек - пока он сам не признается, что это не так. Поначалу я даже с трудом поверил ему.
- Но как они узнали, что ты потенциальный покупатель? Ко мне вот никто не приходил.
- Ну-у-у… - Питер помолчал с хмурым видом. - На самом деле на этот вопрос я не знаю ответа. Однажды утром он появился, и сперва я даже не очень ему обрадовался. Мелькнула мысль, что это нелегально. Полагаю, тебе, как государственному служащему, будет нетрудно отследить его связи.
- А как к тебе попал второй андроид? - спросил Дэн. - Продавец зашел снова?
- Да. Для проверки, - объяснил он.
- И появился как раз тогда, когда тебе в голову пришло купить второго андроида?
- Все правильно.
- Ты, наверное, намекнул?..
- Не глупи. Кому я мог намекнуть?
Внезапно Дэн понял, что Питер о многом умалчивает.
- Все это не имеет значения! - взорвался он. - Не воображай, что тебе удастся изменить мое отношение, уведя разговор в сторону.
- Но ведь это ты сам увел его в сторону! - возразил Питер.
- Я все расскажу сестре! - рявкнул Дэн. - И больше ты тут не отсидишься!
С этими словами он вышел, испытывая удовольствие от того, что сумел выяснить ключевые моменты.
Саттер позднее записал в своем отчете: "Я остался и обсудил с Питером, насколько реальны эти угрозы. Он не воспринял их всерьез. Он также отказался обсуждать свои взаимоотношения с другой женщиной, заявив, что это не любовь и, следовательно, не должно рассматриваться как имеющий значение фактор".
На протяжении двух дней, дожидаясь сообщения от сестры или о ней, Дэн разобрал и изучил "мертвого" андроида, потом собрал его снова и вернул в ящик в доме Питера.
Прежде чем уйти, он установил над ящиком скрытую камеру и настроил ее на автоматическое включение всякий раз, когда кто-то окажется в поле обзора.
На утро третьего дня ему сообщили, что сестра выписалась из больницы. Дэн разозлился и потребовал соединить его с психиатром Аниты.
- Минуточку, - произнес женский голос. Последовала пауза. - Сожалею, но доктор Шнейтер не видит смысла в разговоре с вами.
- Шнейтер-Швейтер! - воскликнул Дэн, - Передайте доктору Шнейтеру, что я из него всю кровь высосу за то, что он отпустил девочку, не проконсультировавшись со мной.
И шмякнул на место телефонную трубку.
Сразу же после этого разговора он связался с офицером Саттером. Судя по изображению на экране, тот в данный момент находился в полицейской машине где-то над городом.
- Скажите, я прав, полагая, что все должны сообщать об изменении своего адреса немедленно? И что человек, сдающий комнаты в аренду, тоже должен уведомлять о новом постояльце полицию? - спросил Дэн. - И если да, то можете вы выяснить для меня один адресок?
Вопрос был чисто риторический. Дэн знал о существовании этой системы и, потратив некоторое время, без сомнения, смог бы получить нужную ему информацию через свое агентство. Однако он предпочитал действовать неофициально. В его расследовании Анита пока была едва ли не самой главной "ниточкой".
Как он и рассчитывал, Саттер не стал отрицать, что система учета существует, и добавил, что, учитывая все обстоятельства, мог бы добыть желаемую информацию, хотя на это уйдет некоторое время.
Прошло двадцать четыре часа, прежде чем инспектор Инграт склонил к столу голову и выдал Саттеру санкцию на то, чтобы сообщить адрес. Все это время Дэн Тайлер искал сестру по магазинам и другим ее излюбленным местам - но тщетно. А когда он в конце концов получил адрес, ее на месте не оказалось. Консьержка в доме сказала:
- Она редко сидит у себя… Ниже по улице есть бар. Думаю, она там.
На пухлом лице отчетливо проступило выражение осуждения.
Анита нервными глотками пила какую-то дрянь из высокого стакана, когда на стул рядом с ней опустился Дэн. Сначала она не замечала его, а когда наконец поняла, что на соседнем стуле кто-то сидит, то спросила, не оглядываясь:
- Ты нарочно сел рядом со мной?
Голос у нее звучал напряженно, лицо пылало; скорее всего, она выпила слишком много. И похоже, так и не поняла, к кому обращается.
Дэн Тайлер лишь кивнул, не решаясь заговорить. В мгновение ока все его приятие того, о чем рассказал Питер - а он верил Питеру, - растворилось в сочувствии сестре.
По-прежнему не глядя на него, Анита заговорила снова:
- Хочешь "снять" меня? Ищешь женщину? Ладно, я не против.
У Дэна перехватило дыхание.
- Анита!
Вот теперь она повернулась и посмотрела на него. Глаза у нее расширились, она заключила брата в объятия.
- Ох, господи, Дэн! - воскликнула она. - Ты так мне нужен! Где ты пропадал?
Дэн мягко освободился. К несчастью, слова сестры напомнили ему об одной ее особенности, на которую жаловался Питер: умении одной-двумя фразами перекладывать свою вину на другого.
Он припомнил все: как она отказывалась увидеться с ним в больнице, как выписалась оттуда, не сообщив ему об этом, как позже исчезла и как он разыскивал ее. И вот теперь она обвиняет его в том, что он не поддержал ее, хотя сама вела себя и впрямь как помешанная.
Прежде - до этой последней истории с Питером - он, может, и не придал бы ее словам особого значения, просто тут же выкинул бы их из головы, как частенько поступал, когда ее поведение раздражало или злило его.
Сейчас же внутри у него все запылало, словно выплеснулась желчь. И все же он сдержался - напомнив себе, что Анита, его единственная сестра, только что продемонстрировала, что готова лечь в постель с кем угодно. Абсолютно все равно с кем.
Она ведь даже не посмотрела на него, не проявила ни малейшего интереса к тому, как выглядит подсевший к ней мужчина.
Воспоминание об этой чудовищной сцене ослабило эффект возмущения.
- Анита, ты нуждаешься в помощи.
- Со мной все в порядке.
- Не дури! - по-братски грубовато отрезал Дэн. - Тебе нужно обратиться к психиатру.
- Я уже обратилась к одному, - ответила Анита. - К доктору Шнейтеру. Милый толстячок! Он считает Питера изменником.
Эти слова лишь подтвердили уже сложившееся у Дэна невысокое мнение о докторе. Соглашаясь с Анитой, психиатр тем самым как бы делал для нее ненужным анализировать собственное безумие.
Значит, придется Дэну этим заняться. Привести ее, как говорится, в чувство. Ну что же…
Он рассказал ей о недовольстве Питера. Анита слушала, не сводя с него взгляда голубых глаз. Когда он закончил, глаза у нее потемнели и налились слезами.
- Значит, ты на его стороне? - всхлипывая, спросила она. - Ты тоже против меня.
У Дэна возникло ощущение, будто большую часть сказанного она просто пропустила мимо ушей.
- Послушай, давай рассмотрим какую-нибудь одну претензию Питера. Это правда, что ты звонила ему по двенадцать раз на дню или даже чаще?
- Я вообще никогда не звонила ему, - сердито ответила Анита. Слезы высохли, в глазах засверкали голубые искорки. - Я ненавижу его. Зачем мне звонить человеку, которого я ненавижу?
- Раньше ты не ненавидела его, - заметил Дэн.
- Я всегда ненавидела его. Никогда не любила его.
Дэн посмотрел ей в глаза, снова небесно-голубые, сияющие. И подумал: у нее точно не все дома.
Припомнилось, как в колледже на уроке физики они изучали умышленно поврежденного андроида. Утратив фундаментальные основы своей стабильности, он давал уклончивые, лишь частично связанные с вопросом ответы. Реакция Аниты была очень похожа.
Дэн отвернулся, так расстроили его эти мысли. Она же воспользовалась этим моментом и ушла. Он смотрел, как она торопливо идет между столиками. А потом она села за столик, за которым расположился только что вошедший мужчина; Дэн мельком отметил его появление.
Он в ужасе смотрел, как Анита пытается "подцепить" этого человека.
Однако мужчина покачал головой. Она заспорила и попыталась усесться ему на колени. Поняв, что не сумела произвести на него впечатление, Анита резко вскочила, пронеслась через весь зал и снова плюхнулась на стул рядом с Дэном.
И, как будто никакого перерыва в их разговоре не было, спросила:
- Есть другая женщина, верно?
Не считая, что у него существуют какие-то обязательства перед Питером, Дэн ответил не колеблясь:
- Да.
- Я так и думала, - сказала Анита, и на ее лице возникло мстительное выражение. - Значит, это правда.
- Постой… - начал было Дэн, неопределенно взмахнув рукой. И застыл в ошеломлении, думая: "Я верю Питеру, что женщина появилась позже". - Эй, подожди! Она тут вообще ни при чем.
И снова он понял, что сестра его не слушает. Мстительное выражение все еще не сходило с ее лица.
- А ты-то сама как только что себя вела? - спросил Дэн.
- Ах, это! - Она пожала плечами. - То, что делает женщина, не в счет. Женщина всегда права.
Мстительное выражение на ее лице стало еще заметнее.
Дэн сглотнул и решил, что сейчас самое время расспросить ее о том, что его интересовало.
- Может, нам удастся выяснить, кто эта женщина, - сказал он. - Послушай, когда ты проводила время с андроидом, изображающим Питера…
- Не хочу об этом говорить!
- Ты бывала с ним в таких местах, которые показались тебе необычными?
Вопрос, казалось, заставил ее задуматься.
- Только однажды, - ответила Анита. - Это был квартал, где… ну, ты знаешь… много андроидов.
- Много андроидов? - насторожился Дэн.
Похоже, они наконец добрались до ключевой информации, а его идиотка-сестра ничего толком не помнит!