Попутно оперативникам надлежало посмотреть, чем занимаются на своём подворье бригадир Симаков и гостящий у него родственник… Собранную информацию следовало незамедлительно доложить лично ему, генералу!
Потянулись томительные минуты ожидания.
Только через два часа Ржевские оперативники вышли на связь с Москвой. Стар-ший группы подробно доложил о проделанной работе. Во-первых, в указанном доме директора-пенсионера ими было обнаружено два трупа: хозяина дома и его квартиранта /фотоматериал прилагается к письменному докладу/, причем первый был убит разрывными пулями, выпущенными из огнестрельного оружия неустановленного образца, а второй - из пистолета-пулемёта "Борок +", принятого на вооружение в системе ФСБ. На рукоятке оружия обнаружены следы как неизвестного лица, так и самого писателя…
Что же касается второй части задания, то ни четы Симаковых, ни их гостя
в деревне нет. На двери дома висит замок, хозяйский мотоцикл в сарае отсутствует, из чего можно сделать вывод, что все трое находятся в отъезде…
Зато во дворе возле раскопа обосновалась бригада шабашников из шести человек, якобы нанятых Симаковым, что бы обустроить колодец. Только, пользуясь отсутствием хозяев, разношёрстная гоп-компания делом не занимается, а валяет дурака: пьянствует, играет в карты, загорает и травит анекдоты…
Генерал Нефёдов, проанализировав полученную информацию, сделал вывод, что Серые Колдуны сыграли на опережение и захватили Врата, которые
покоятся на дне колодца. Бригада шабашников - боевая единица их спецназа, группа захвата, чьей задачей было удержать артефакт под контролем до прибытия основных сил.
Собственно, ничего нового колдуны не придумали, он и сам рассчитывал так поступить, но не успел. А кто не успел, тот, естественно - опоздал! Что же касается четы Симаковых и Игнатова, то их взяли в плен и сейчас где - нибудь в укромном уголочке выбивают у Стража показания, как управлять его же Вратами. Жена и Игнатов послужат колдунам как средство давления на Стража, если тот проявит строптивость и несговорчивость!
Естественно, генерал не знал, да и не мог знать, ЧТО на самом деле отыскалось на дне колодца! Однако он решил, что артефакт в любом случае необходимо срочно отвоёвывать и брать под свой личный контроль. Иначе не сносить ему головы. Президент и так в последнее время охладел к нему и как то странно поглядывает из-под лобья…
Недобрый знак! Видать, где-то когда-то он опростоволосился: что-то сделал не так или ляпнул по простоте душевной не то, а доброхоты тут как тут, взяли и шепнули на ушко. Генерал словно кожей ощущал, как сильно покачнулось его положение "при дворе", как подорвались авторитет и влияние. Всё это нужно исправлять, нечего рассусоливать! Только успешное завершение операции "Посланец неба" может полностью реабилитировать его в глазах Президента…
Нет, прав был незабвенный дедушка Ленин, утверждая, что "промедление смерти подобно!" Пришла пора открыто появиться на арене и громогласно предъявить права государства в лице его Президента на обнаруженный артефакт и тем самым показать Серому Братству, кто является истинным хозяином в России!
Не ставя в известность ни директора ФСБ, ни Президента, он распорядился "по-тихому" поднять по тревоге управленческий отряд спецназа отдела спецопераций "Тени", самое крутое и засекреченное элитное спецподразделение в недрах ФСБ. Взяв на себя командование отрядом, генерал Нефёдов через сорок пять минут вылетел с бойцами с управленческого аэродрома в деревню Давыдово на сверх звуковом десантном самолёто-вертолёте "Ночная ведьма".
* * *
Следуя приказу Опекуна, послушники во главе с Братом Первой Ступени
быстро переоделись под сезонных работяг. Благо было во что. Гардероб, доставленный накануне с базы, имел широчайший ассортимент разнообразной одежды, так что с маскировкой проблем не возникло.
Взвалив на плечи ломы и лопаты, новоявленная бригада не таясь, но и стараясь не привлекать к себе особого внимания, двинулась вдоль по центральной улице, пока не остановилась возле дома Симаковых. Мгновенно оценив обстановку, все с шумом и гамом ввалились во двор. Роли были заранее распределены, осталось только их правдоподобно отыграть…
- Хозяин! - заорал Младший Послушник, - А вот и мы! Как договаривались…
Ему ответила тишина.
- Смотри-ка, никого! - загалдели шабашники, - Чего делать-то будем, старшой?
Роль бригадира взял на себя Старший Послушник, как раз подоспевший вовремя. Громко, что бы слышали любопытные соседи, он начал втолковывать своим товарищам:
- Я уже говорил, Михаил Степанович с супружницей отлучился по делам… Приедет не скоро… Велел располагаться и ждать его возвращения… Как вернётся, расскажет, что надо делать… Поняли наконец?
- А то!
- Как не понять?
- Дурни мы, что ли? - наперебой затараторили шабашники и зубоскаля и подт-рунивая друг над другом, быстро прошли к вязу и расположились вокруг раскопа. Воткнув в землю свой инструмент, они расстелили на траве телогрейки и повалились на них с явным блаженством.
Со стороны могло показаться, что работяги расположились на отдых пря-
мо на месте работ, однако, опытный, тренированный взгляд профессионального наблюдателя, непременно отметил бы одну существенную особенность: все шестеро, по сути, заняли круговую оборону колодца, каждый "осев" на своей определённой, тактически выверенной позиции…
Теперь вряд ли кому-либо из любопытных удалось бы миновать такой заслон и прорваться к колодцу. Даже специально обученному спецназу приш-лось бы пробиваться с боем! И положительный результат всё равно оставался бы под сомнением…
Послушники между тем вполне освоились со своей ролью и продолжали играть её не делая ни единого фальшивого сбоя… На травке как по волшебству, будто сама собой расстелилась застиранная скатёрка. Хоть и в подозрительных пятнах и разводах, как без них, но всё же относительно свежая.
На ней в порядке очерёдности стали возникать: дюжина бутылок - "че-
бурашек" с неказистыми этикетками, на которых на фоне фруктового изобилия тянулась жёлтого цвета надпись: "Вино плодово-ягодное", шесть сполоснутых гранёных стаканов, нехитрая закуска - зелёный лук, помидорчики-огурчики, ржаной хлеб местной хлебопекарни, порезанное сало с мясной прослойкой…
Не переставая ржать и балагурить, бригада принялась обедать, причём пока трое пили и закусывали, остальные оставались на своих местах и зорко поглядывали по сторонам. Потом все поменялись.
Бутылки мгновенно опустели. После возлияния весёлости в компании заметно прибавилось. Не смотря на удлинившиеся тени, солнышко припекало ещё довольно ощутимо, поэтому работяги заголились до пояса, подставляя под его палящие лучи саженные, обожжённые загаром плечи. Мускулы на спине и груди каждого шабашника так и переливались, так и играли под кожей…
Четверо из компании сошлись в кружок, достали карты, игра пошла "по
крупному". Двое других валялись рядышком на травке и лениво покуривали, ожидая своей очереди на партию. Они то следили за играющими, то незаметно оглядывали окрестности. Но всё вокруг было спокойно и ничто не нарушало идилии отдыха.
Игроки тоже дымили не переставая и время от времени комментировали перепитии азартной игры сальными шуточками, от которых вся честная компания разражалась взрывами дикого гогота.
В самый разгар веселья хлопнула калитка и во двор решительно вошёл запропавший дед Митрич. Он прямиком направился было к колодцу, но не сделал и двух шагов, как внезапно остановился, увидев перед собой играющих шабашников.
Самый молодой из них вскочил на ноги и радостно завопил:
- Ой, кто к нам пришёл и нашу бабушку зарезал!
Остальные работяги побросали карты и с молчаливым интересом уставились на
пришедшего.
Сообразив, что к колодцу его не подпустят, Митрич растерянно обернулся в сторону крыльца и позвал внезапно осипшим голосом:
- Миха! Клавка! Иде вы? Подьте сюды…
- Ты чего разорался на чужом дворе, дед? - шагнул к Митричу бригадир.
Брат Первой Ступени отступил в тень вяза и со стороны контролировал ситуацию. Остальные послушники сплотились вокруг колодца.
- Не видишь, что ли, замок на дверях! - продолжал наступать на Митрича бри-гадир, - Хозяев нет дома, неужели не понятно?
- А идешь воны? - удивился Митрич, - Я чаял - дома…
- Давеча укатили родителев жены проведать, понял, дед?
- А вы хто ж тады будетя? Ась?
Тут из-под руки бригадира снова вывернулся самый молодой и по повадкам - самый нахальный шабашник:
- Мы, дед, бригада "Ух!" - работаем до двух, спим - сколь хотим, пьём - за десетярых, едим - за…
- Умолкни, балаболка! - урезонил его бугор, - Мы, уважаемый, бригада земле-
копов из Вереи. Нас давеча Михаил Степанович нанял колодец копать… Вот мы и копаем. А сами они укатили в Дубинино в гости, сказывали, раньше завтрева их и не ждать. Так-то вот…
Митрич долго и внимательно вглядывался в лица шабашников, потом бегло посмотрел на колодец и внезапно озлобился.
- Землекопы, значитца? Копаете, значитца? Вижу-вижу как копаете! Шесть придурков и лопата заменяют эскаватор! Так, что ли? Ну-ну, копайте, только сами не закопайтесь! Покеда, работнички, мать вашу…
Он самчно сплюнул и крутанувшись на пятках, выскочил за калитку.
Шабашники возмущённо повскакивали с мест.
- Чё? Чё? Чё?
- Э-э? Дед?!
- Ты это кого, старый хрен, придурками обозвал?
- А по рогам схлопотать не хочешь?
Все шабашники, кроме Младшего Брата, бурно выражая недовольство, грозили вслед старику пудовыми кулаками и выкрикивали оскорбления.
- …Ах ты, пенёк абоссаный!
- …Чушок занюханый!