Сергей же начал с того, что сводил Серого к кузнецу, где подправил подковы. Потом посетил местный магазин, где закупился консервами, крупами, солью и еще чем по мелочам. Подправил вьючное седло, без этого никак, не хватало еще чтобы мерин набил себе спину, а ведь ему нести основной груз.
Потом было посещение медпункта, где фельдшер сделал им прививки. Репелленты и спецодежда это хорошо, но все же следует принять меры предосторожности, от всяких паразитов. Там же в медпункте, исполняющем еще и роль сельской аптеки, пополнил свою аптечку и собрал для Алексея. Ничего сверхъестественного там разумеется не было, но для оказания первой помощи вполне достаточно.
Осмотрел собак и изготовил для них маленькие волокуши. Всего у него было четыре лайки, которые в охоте были просто незаменимы. В случае же необходимости пользовал он их и как носильщиков. Много на большое расстояние не унесут, но в подобном путешествии любая малость может быть на пользу. А нести нужно достаточно. Тут и продукты для людей и зерно для лошади, самим собачкам тоже какой запас нужен, ведь специально поохотиться не получится, при таком-то скором марше.
— Леш, ты стрелять-то умеешь? — Когда вечером они принялись собирать свои рюкзаки, спросил Варакин младший.
— В армии служил.
— Служить оно по разному можно.
— Ну, скажем так, раза четыре из автомата стрелял и еще несколько раз из охотничьего ружья, по банкам.
— Тогда с какой стороны браться за него знаешь, — протягивая ему свою вертикалку, удовлетворенно произнес Сергей.
— Ерундой не майся, — послышался голос входящего в комнату отца, — Вот держи мою мосинку, а вот к ней три сотни патронов.
Не поскупился отец. Карабин хотя и старенький, но все же поновее того, что ему еще от деда Сергея достался. Впрочем… Нет, не дал бы он память отцовскую в чужие руки. Он даже сыну его не давал, вручая свой, пока тот себе не купил, а сам с отцовским ходил.
— Батя, может ему дробовик все же? Ну какой из него стрелок.
— Ничего, управится, а карабин он надежнее будет. Его хоть на землю, хоть об камень, а если что серьезное, так аргумент получше. Но ты все же поаккуратнее, ронять все же лишний раз постерегись.
— Да зачем? — Начал было возражать Алексей.
— Бери, бери. В тайге никогда не знаешь что понадобится, а что нет. Вот выйдет на вас какой топтыгин, у которого счеты к людям и что делать будешь? Сергей, а мелкана своего зачем тащишь? Сезон на пушнину давно прошел.
— Так дробовика не будет, что же мне если птичку какую подбить — из карабина лупить? Да и не расстаюсь я с ним никогда и под рюкзак приспособлен.
Свой ТОЗик Сергей переделал сразу, как только купил, все в том же охотничьем магазине, при котором была и оружейная мастерская. Отпилил приклад, а вместо него приделал гнутую стальную проволоку, которая с легкостью складывалась в бок как на автомате. Оно и компактно получилось, так что мелкашка легко укладывалась в рюкзак, и сам карабин легче. Некоторые предпочитали просто обрезать приклад, получая нечто вроде обреза, но находились и те, кто переплачивал и устраивал вот такую конструкцию. Так стрельба куда как точнее получалась, а по деньгам в результате еще и экономия, потому как избегаешь перерасхода боеприпасов. Конечно копейки, но копейка к копейке… Да и нечего привыкать спокойно относиться к промахам, эдак потом и дорогими патронами станешь разбрасываться.
— А зачем так много патронов? Не на войну же.
Не унимался Алексей, явно осознавая, что его вполне себе могут сейчас нагрузить как мула. А ведь все это тащить на себе четыреста километров по пересеченной местности, которые очень даже легко могут увеличиться эдак раза в полтора.
— На войну этого как бы мало, — возразил Варакин старший, — а так сгодится. Да ты не тушуйся, не станем мы тебя нагружать сверх меры. Для того и Серого берете, чтобы все на себе тащил.
— Угу, — согласился Сергей. — В рюкзак пойдут только запас патронов, смена белья и портянок, рыболовные снасти, топорик, аптечка, немного соли, спички, кило крупы, сухари, пара банок, консервов, котелок, ложка, кружка. Всего вместе с рюкзаком не больше пятнадцати кило. Ну еще карабин и нож. Не развалишься. Или совсем хлипкий?
— Да я вроде старался поддерживать форму, но ведь пробежка по ровной дорожке это не то же самое, что и тайга.
— А собрался в тайгу, — возмущению Сергея не было предела. — Алексей, запомни раз и навсегда. С рюкзаком и оружием не расставайся никогда, не приведи Господи, что случится, у тебя должно быть все, чтобы выжить, — потом посмотрел на парня, соотнес его и свои габариты и милостиво произнес. — Ладно, оставим тебе сотню патронов, остальное на Серого погрузим.
— Коня не жалко? — Возмутился отец, понимая что тот нагружен уже под завязку.
— Или так, или придется оставить. Погляди на него.
— Тогда оставляйте. Думаю сотни патронов за глаза. А потом у тебя если что все равно запас. Или тоже облегчишься? Все же четыре с лишком кило, а у тебя еще и мелкан с патронами.
— Не бать, я уж как-нибудь.
— Ну-ну, дело твое.
С рассветом караван из двух человек, лошади и четырех собак, все груженые, чем собачки были откровенно недовольны, вышли за околицу, а вскоре затерялись в стене леса. Путь им предстоял нелегкий, но все были полны решимости преодолеть его во что бы то ни стало. Вернее подобной решимости по настоящему был преисполнен Болотин — энтузиаст любитель, который хотел по настоящему заявить о себе в узких кругах охотников за аномальными зонами.
Чета Варакиных провожала их взглядом пока те не скрылись за деревьями. Когда до тех оставалось совсем немного, мать Сергея отчего-то ощутила укол тревоги и непроизвольно осенила все еще заметные фигуры крестом. Отец семейства сильно этому удивился, так как супруга никогда не отличалась особой набожностью. Нет, на пасху там или рождество, но чтобы вот так.