Виктор старался на это внимания не обращать. Всё придуманное Стасом действительно возвышало придуманную им империю. Об этом он в своё время не подумал. Стас и дополнил. Наверно нужно было бы быть ему благодарным? Вот и молчал. Пока значка не удостоился сам.
В компьютерной фирме инженера Божко ценили высоко. Директор фирмы работал лаборантом с ним вместе ещё в институтские годы. Они окончили один и тот же институт. Инженер Божко брался за самые трудные работы. Если у сборщиков, что-то не ладилось с собранным компьютером, обращались к Божко. Он охотно ездил в командировки в разные города, где находились на сервисном обслуживании компьютеры, поставленные их фирмой. Оказывал помощь дочерним предприятиям. У фирмы их было семь. В общем, был незаменимым работником. Директор платил ему больше остальных. Уже не раз предлагал перейти в управленцы. Предлагал и должность заместителя главного инженера. Но Божко был не преклонен. Он был инженером, становиться управленцем не хотел. Его жена ждала ребёнка, ему нужно было свободное время. На фирме главным был результат работы, а не отбытие времени. Директор его понимал. Он представил Божко к награждению значком! Император утвердил ходатайство, и Виктора наградили. Принимая награду, он не знал смеяться или плакать. Но вынужден был сохранять серьёзный и торжественный вид. С трудом дотерпел до утра следующего дня.
Утром в здании приёмной императора царил переполох. Император был у себя ещё до начала рабочего дня. Прибегающие на работу служащие, нервно переодевались и спешно занимали свои места. Стас обычно приезжал на работу за 35–40 минут до начала рабочего дня. Но в этот день всё было не правильно. С утра не заводилась машина. Причину так и не нашёл. Покапризничав, машина завелась. Стас гонял двигатель на всех оборотах, он работал ровно. По дороге пробил баллон колеса. Пришлось ставить запаску и везти колесо в мастерскую. На работу приехал в 8.53 и попал в царивший переполох. Как новобранец, переоделся за 45 секунд и влетел к императору. Тот нервно описывал круги вокруг трона. Увидел Стаса и остановился:
- Слушай капитан! До меня дошли слухи…
Стас перебил его:
- По радиоволнам эфира? Так у Вас есть радиоприёмник в шалаше?
Старик посмотрел на Стаса внимательным взглядом. Так смотрит доктор на душевнобольного и продолжил:
- Можно сказать и так! До меня дошли слухи, что в моей империи есть уже подобие орденов и медали. Говорят, что я подписываю ходатайства на награждение ими. Не напомнишь ли мне обо всём этом? А то от старости я всё забывать стал. Обо всем, что творю, уже не помню! Сделай милость напомни старому человеку?
Стас облегчённо вздохнул:
- Вот Вы о чём! А то я уже испугался! Думал, Вы заболели! Это фигня! Вас не было почти месяц. Вот и пришлось мне всё делать самому. Было очень трудно. Но я справился! И положение о наградах разработал и ходатайства рассматривал, проверял каждого кандидата. Всё честно! Да и за Вас я не расписывался. Сейчас принесу все бумаги, сами посмотрите.
И он, не ожидая ответа старика, выскочил из приёмной. Старик сел на трон с открытым ртом. Сказать ничего не успел. Через пару мгновений запыхавшийся Стас влетел в приёмную с папкой в руках. Открыв её, он протянул её старику:
- Вот! Смотрите!
Старик взял папку, посмотрел на первое ходатайство и удивлённо поднял брови. В ходатайстве стояла фамилия Божко. Очень знакомая Виктору. Он даже всхрапнул, давясь смехом. Взял себя в руки и прочёл резолюцию внизу листка:
"Проверено. Кандидат достоин награды.
В связи с отсутствием императора и мелочностью вопроса
Утверждаю.
Капитан преторианской гвардии
С.Б. Лобок"
Поперёк всего стояла жирная подпись. Старик поднял глаза на Стаса:
- Ты чем расписывался? Изобретатель!
Лицо Стаса расплылось в довольной улыбке:
- Заметили? Правда, здорово? Гусиным пером! Ваша светлость! Сначала было трудно. Двух гусей ощипал, но теперь приспособился. Перьев с одного гуся на десять подписей хватает! Вот, как натренировался!
Старик снова едва удержался от смеха и серьёзно сказал:
- Ну, раз гусиным пером расписался, тогда и вопросов нет. Мог сказать сразу!
Стас насмешки не понял:
- Признаю свою вину! Ваша светлость! Прошу прощения!
Старик решил его добить и серьёзно продолжил:
- Ты молодец капитан! Печёшься о величии империи. Хвалю! Осталось только гимн империи создать, конституцию написать и мои портреты в холлах фирм повесить. Приходит работник на работу, становится перед портретом и исполняет первый куплет гимна. Уходит с работы, снова становиться перед моим портретом и поёт последний куплет. А в течение дня исполняет все средние куплеты. Ха…
Старик подавился смехом. В это мгновение он увидел задумчивые глаза Стаса устремлённые на него. Даже не слушая его мыслей, старик понял. Стас сосредоточенно обдумывал его слова, и смеяться не собирался. Прикидывал, как воплотить в жизнь его идеи.
Плюнув на пол, старик выбежал из приёмной. Коридоры были пусты. Народ выходить даже по нужде боялся. Скатившись по лестнице, выкрикивая бранные слова, он выскочил во двор здания и пропал. Народ к этому уже привык. Император пропадал и появлялся внезапно. Ниоткуда. Стас бегства старика не заметил. Он так и стоял посреди приёмной с задумчивым видом и папкой в руках. Размышлял.
Виктор вскочил за руль своей машины, сунул ключ в замок зажигания, попытался повернуть. Не получилось, и он залился истерическим смехом. Давал выход своим эмоциям. Отсмеялся. Успокоился. Ключ легко повернулся в замке зажигания. Заработал двигатель. Под его урчание Виктор подумал:
" И чего я завёлся? Создал империю, а об атрибутах даже не подумал. Стас делает это за меня. Каждая власть имела свои ценности и идеологию. Иначе увлечь за собой народ не возможно. Растущая империя вбирает в себя не только людей получивших соответствующие установки в сознании, но и обычных людей этого не имеющих. Вот для них и нужна вся эта помпезность и атрибутика. Тогда проникшись причастностью, ко всему этому они сами будут зомбировать себя. Ох, и сложна механика власти. Знал бы это? Об империи и не думал бы. Хорошо хоть есть Стас! Он всё делает за меня".
Успокоившись, Виктор поехал в институт за Лизой. Теперь полученный значок он носил на виду постоянно. Директор фирмы и все сотрудники гордились инженером Божко, одним из первых удостоенным внимания и поощрения императором! Это возвышало всех в собственных глазах. Сопричастность окрыляет.
Закончилась осень. Опала листва. Уже прорывался первый снег. Его извергало хмурое, укрытое тёмными тучами небо. Одни люди любят осень и начало зимы, другие нет. Первых понять трудно. Как можно любить слякоть? Пронизывающий сырой ветер? Постоянно срывающийся холодный дождь со снегом? Для этого нужно быть мазохистом. Вряд ли таких много среди людей. Виктор тоже принадлежал к большинству. Поэтому настроение его было мрачным. Опять хотелось тепла ласкового солнца, глубокого синего неба и ласкового тёплого ветерка. Народ уже спокойно без проблем ездил за границу. Большой земной шар имеет много климатических зон, проблемы нет поехать и погреться на солнце. Виктор так и поступил бы, но мешала беременность Лизы. Точнее тётушка с тёщей. Они вычитали у светил медицины, что беременным менять климатическую зону нельзя. Это может иметь негативные последствия для матери и ребёнка. Постановили и свято исполняли. Ехать в одиночку Виктор не хотел. Вот и страдал от не приятной погоды, утешая себя тем, что страдает не он один.
Стас плохой погоды не замечал сам и не давал от этого страдать другим. Слова императора воодушевили его, он и претворил их в жизнь. По всем комнатам здания канцелярии и холлам висели портреты старика в лодке. Официально рабочий день в канцелярии и во всех фирмах начинался в 9.00. Но на работу все приходили заранее. Это был негласный закон. Без десяти девять все работники переодетые стояли у своих столов и рабочих мест. Из оживших динамиков в это время раздавался гимн империи. Восемь минут хор под музыку исполнял его. Затем две минуты говорил Стас:
- Начался новый рабочий день. Император уже трудиться! Пусть каждый подумает, что сегодня он сделает для империи! Чем порадует императора!
Дальше раздавались удары колокола. Девятый удар был ровно в 9.00. И динамики умолкали. Все занимали свои рабочие места и вдохновлено начинали трудиться. Стасу всё это стоило больших трудов. Он провёл конкурс на лучший гимн. Премия победителю была установлена в 50 000 долларов. Сумма солидная! Участие в конкурсе приняли самые известные поэты и композиторы. Конкурс проходил в три этапа. Стас прослушал всех соискателей и выбрал понравившийся ему вариант. Затем нанял хор Пятницкого и оркестр России, они исполнили его в концертном зале имени Чайковского. Запись вели студии тоже на конкурсной основе. Потом начался труд по встройке всего в десять минут. Решил вопрос и с колоколом. Слетал в университет Престона, там и записал. Трудился по 15 часов в сутки, но всё сделал. По два экземпляра кассет отправили в каждую фирму. Портретами старика, фирмы занимались сами. Преторианцы всё контролировали. Вначале были накладки, но все быстро приспособились. Теперь так начиналось каждое утро для всех. Старику Стас обо всём не сказал. Подозревал, что тот не оценит.
Виктор, столкнувшись с этим введением, едва не задохнулся от смеха. Но народ всё воспринял серьёзно. Божко относился к разъездному персоналу. Работал по графикам сервисного обслуживания и вызовам, передаваемым диспетчером. В силу этого под участие в этой программе не попадал. Поэтому старик и не протестовал. Играл со Стасом в игру "чем бы, ребёнок не тешился, главное чтобы не плакал!". Так и шла жизнь.