- Конечно. Много раз. Меня подносили в качестве приза, продавали в рабство. Меня любили и мною помыкали. Меня возводили на престол и гноили в темнице. Я любила и ненавидела много-много раз.
Моррису представилась отчётливо картина, сложное наслоение множества сюжетов: измученная Инга в ошейнике, в цепях, идущая босыми ногами по снегу, одетая в лохмотья и оставляющая кровавые следы, величественная Инга на троне, повелевающая судьбами страны, игривая любовница в объятиях знойного мачо, неприступная горянка, мать, рыдающая над ребёнком, женщина в толпе под дулами автоматов, мёртвое лицо с глазами, видящими бесконечность, а вокруг сплошные трупы. Всё это было - много-много раз, в иных деталях, в иной обстановке, с иными привязанностями. Много-много, бесчисленно много потерь. Кто всё это придумал?
- Слушай, ты не устал так просто сидеть час за часом? - спросила она. - Как хочешь, у меня у же зад отваливается.
- Пойди, побегай. - усмехнулся Моррис.
Она вздохнула и подтянула к себе рюкзачок, валяющийся на полу.
- Что у тебя там? - поинтересовался Габриэл.
- Всякая женская чушь. - ответила она. - Щётка для волос, шампунь, полотенце, нитки с иголками на всякий случай, и всякая такая же чепуха.
Она взбила рюкзачок, как подушку, положила у стены и улеглась, оставив край подушки и для Морриса.
- Ложись давай, делать всё равно нечего.
Он повиновался, обнял её, чтобы их головы могли удержаться на этой импровизированной подушке. Ничего эротического в этом объятии - как будто он обнимал товарища или сестру. Инга Марушевич никого не играла в этот раз: она была собой, и только.
Они лежали и смотрели на медленный танец двух солнц, видный сквозь прозрачную полусферу. На самом деле это медленно вращался Фокус. Каждый думал о своём, и ничего хорошего в этом молчании не было.
Глава 15
- Я не говорил тебе, что я немного сумасшедший? - озабоченно спросил Цицерон.
Заннат огляделся. Место, в который перенеслись эти двое, очень мало подходил для жизни, даже несколько часов провести в нём было бы проблемно.
Во все стороны, до самого горизонта, который непрерывной линией отделял поверхность планеты от её неба, раскинулся нескончаемый океан, воды которого имели глубокий зелёный цвет, а по мере отдаления принимали густо-фиолетовый оттенок, и ближе к горизонту становились стальными. Небо же имело пурпурно-лиловый цвет, с которым контрастировали тонкие лимонно-жёлтые облака. Возможно, они имели такой цвет оттого, что солнце, которое просвечивало их своими лучами, было сиреневым.
Под ногами был белый песок - он покрывал всю поверхность крохотного кораллового острова, судя по тому, что в центре его располагалась маленькая и неглубокая лагуна с узким выходом в открытый океан.
- Нет, не говорил, но я тебе верю. - сказал Заннат, обойдя взглядом всё пространство и обращая внимание на своего Спутника.
- Ты, конечно, спросишь, почему мы высадились в таком пустынном месте. - продолжал осёл, не трогаясь с места, да и идти-то было некуда. - Но на этой планете суши нет - весь океан усеян такими маленькими островками. Видишь ли, здешнее население составляют подводные жители.
- Это первый мир, созданный тобой?
- Ну что ты! Мои первые миры, наверно, давно уже перестали существовать. На некоторых ты не мог бы выйти без скафандра - они просто сожгли бы тебя своей агрессивной средой. Я выбрал один из тех, в которых мы с тобой могли бы немного переждать.
- Здорово. - согласился Заннат, за неимением лучшего садясь на песок. - Купаться-то хоть тут можно?
- В лагуне можно - во всяком случае, пока.
- Дружочек, ты наверно, не догадываешься, что нам с тобой всё это время что-то надо будет кушать, где-то отдыхать. Не думаешь же ты, что я должен тратить на это Силу?
- Вот почему я и доставил тебя сюда. - слегка обидевшись, ответил осёл. - Скоро будет самое время кушать, а пока пойди и покупайся, пока это можно.
- А что будет? - спросил беспечный Заннат, скидывая джинсы и рубашку, и также разуваясь. - Тайфун не случится?
- Вот этого мы ждать как раз не станем. Время дождей ещё не настало, так что доброе солнышко ещё долго будет радовать это полушарие своей лаской. Сейчас как раз настал сезон любовных игрищ, а это зрелище, скажу я тебе!
Произнеся свою краткую, но чувственную речь, Цицерон быстренько забежал в лагуну и заколотил по поверхности воды передними копытцами. Он явно не желал продолжать разговор, даже попытался нырять - переворачивался в воде, выставляя вверх объёмный зад, и с шумом обрушивался в воду задними копытами. Нырка у него не получалось, зато Ньоро с удовольствием нырнул в этой неглубокой прозрачной лагуне с бледно-зелёной водой. Атолл удивительно походил на земные коралловые образования, а вода была чуть солоноватой.
На дне лагуны бегали мелкие рачки и торчали из песка раковины устриц. Заннат набрал целую горсть и вышел с ней на берег.
- Смотри, Цицерон! - крикнул он. - Я набрал нам с тобой еды! Не знаю, как ты, вегетарианец, но я точно закушу! Не так уж тут и плохо!
- Нет, нет! - встревожился осёл и поспешил на берег. - Выкинь это! Эти рачки и эти моллюски не годятся в еду.
- Ядовитые? - разочаровался Заннат.
- Не то, что бы так, но метаболизм иной. Это же не твоя планета, где все виды имеют отдалённое родство. Здесь совсем иная основа жизни. Пока придётся немного подождать - купайся, отдыхай, а вечером увидишь.
На этом крохотном кусочке суши делать было абсолютно нечего, поэтому Заннат целый день купался на голодный желудок, выбирался на белый песок, загорал, спал, болтал с ослом, потом снова купался. Когда сиреневое солнце перебралось к горизонту, а пурпурно-лиловое небо сгустило краски, стал приближаться вечер, первый вечер на этой планете.
- Кстати, Цицерон, - заметил Ньоро, - а ты ведь не сказал, как называется этот водный рай.
- Какая разница. - попытался пожать плечами осёл. - Ведь называется он на языке своих обитателей. Ты смог бы передать звуками речь гигантских морских пауков? Или головоногого моллюска? Или приплюснутой ванильной черепашки? Лично я называю планету Лагуна.
- Смотри-ка, вон звёзда падает. - ответил Заннат, которого в этот момент интересовали совсем не падающие звёзды, а сварливое бурчание желудка. Кажется, зря он понадеялся на осла, следовало потратить немного Силы и сотворить себе отбивную.
- Вот именно. - загадочно ответил Цицерон.
За первой падающей звездой полетела вторая, потом их полетел целый рой.
- Послушай, а мы не попадём под метеоритный дождь?
- Не! - с хитрым видом улыбнулся осёл. - Это не метеориты, это кое-что другое. Эх, давненько я ждал такого случая! Думал, уже никогда не выпадет!
- Что же это?!
- А вот сейчас увидишь! Давай, лезем в воду и сидим тихо!
Ничего не понимая, Заннат забрался в лагуну вместе с ослом и погрузился в воду по шею. Звёзды проносились над их головами, улетая далеко на запад, они снижались над поверхностью океана, а некоторые спускались к самой воде, исчезая из виду, словно тонули в тёмно-фиолетовых волнах. Теперь уже было совершенно ясно, что это явно не метеориты. Но что?
Глядя на пролетающие мимо острова крупные, едва светящиеся предметы, Заннат не заметил, как рядом с островком опустился один такой предмет. Он был похож на приплюснутое яйцо с короткими крыльями и хвостовой частью. Снаряд закачался на волнах, словно огромная чёрная утка, только без головы. Его поверхность, похожая на тёмное стекло, дрогнула и стала собираться к кормовой части, открывая плоское нутро, а вместе с ним и ряд кресел с пассажирами.
- Вот они, голубчики! - ехидно прошептал осёл.
- А кто они такие? - тихо спросил Заннат.
- Туристы! Едут сюда каждый год, чтобы пожрать местных деликатесов!
Заннат не находил в этом ничего предосудительного, тем более, что он сам был не прочь пожрать местных деликатесов. Однако, у осла было на сей счёт, очевидно, иное мнение.
Туристы между тем повылезали из своего экипажа на песок кораллового островка. Было их восемь персон. В наступающей темноте Заннат разглядел, что по меньшей мере четверо из них были гуманоидной формы, один прямоходящий тип с длинным хвостом и подозрительной мордой муравьеда. Ещё один выглядел, как карикатура на человека - он всё время прыгал, кривлялся, суетился и верещал. Ещё двое выглядели, как маленькие бурдюки с ножками, и последний был вовсе странен - он двигался, как черепаха, а на спине его изгибалась змея. Такая занятная компания высадилась на островок. Гуманоиды вытащили складную мебель, поставили её на песке на узкой косе песчаного пляжа, которая замыкала лагуну. Они вытащили из своего экипажа многие другие вещи, раскладываясь со вкусом и полным комфортом, видимо, чувствуя себя здесь хозяевами. На столах уже что-то стояло и лежало в тарелках, а гости расселись по сиденьям и отчего-то затихли.
- По-моему, у них там еда. - прошептал Заннат, оставаясь в воде вместе с ослом. - Может, попросить у гуманоидов немного еды?
- Ни в коем случае. - прошептал Цицерон. - Ещё рано.
И Заннат терпеливо остался ждать событий, гадая, что за действие разворачивается на маленьком атолле.
Некоторое время туристы лениво переговаривались на своём непонятном языке, потом внезапно настала тишина, только смачно набегала на берег мелкая волна, да шелестел лёгкий бриз.