Олег Бажанов - Пришедшие отцы стр 6.

Командор понимал, что моментально остановить работающие генераторы невозможно. На это уйдёт не менее получаса. А реакция вещества в хранилищах уже стала необратимой. Аннигиляционное поле корабля лишь тормозит её течение, что даст несколько минут на принятие какого-то решения. Но какого? А если уровень производимой генераторами энергии в них самих достигнет критической точки, то реакция в генераторах тоже станет необратимой. Аннигиляционное поле в генераторах не действует. А это - взрыв! Катастрофа! Почему в автоматическом режиме не понижается мощность генераторов? Не выдержали предохранители? Неужели мощь десятков грамм первородного вещества настолько безгранична, что не выдерживают никакие защитные системы?! И что тогда делать с огромными запасами этого вещества в грузовых отсеках? Почему началась цепная реакция? Может, причиной тому стали торсионные поля? И что в результате? Очень прочные и непроницаемые для космического излучения стенки хранилищ не выдержат мощнейшего напора первородной энергии изнутри, и весь корабль на какое-то время превратится в квазар. Значит, надо срочно сбрасывать блоки хранилищ с первородным веществом в космос. Пусть они взорвутся в открытом космосе. И может быть, корабль успеет отойти на безопасное расстояние. Хотя, это лишь слабая надежда. Мощность взрыва первородного вещества обещает быть огромной. Вот если бы успеть перевести "Эру" на световую скорость, тогда шансы на спасение возрастут. Нужно срочно сбрасывать грузовые контейнеры! Но для этого необходимо выводить крейсер из Гиперпространства и уменьшать скорость до околосветовой. Иначе поле, образованное вокруг корабля энергетическим кольцом, не позволит отсоединить блоки грузового отсека.

- Срочно! Всем! - обращаясь в Зал Управления, громко произнёс капитан. - Отключить генераторы торсионных полей. В экстренном режиме выходим из Гиперпространства. Приготовиться к переходу на околосветовую скорость и аварийному сбросу грузовых блоков.

- Задача принята, - доложил Главный компьютер.

- Что со вторым и четвёртым генераторами?

- Система управления ими вышла из строя! - прерывающимся голосом доложил главный инженер.

- Управление работает, - вмешался главный энергетик. - Реакция во втором и четвёртом генераторах уже вошла в необратимую стадию. Видимо у этого топлива коэффициент перехода гораздо ниже привычного нам, а объём выдаваемой энергии намного больше.

- Это невозможно! - воскликнул главный инженер.

- При использовании известного нам топлива - невозможно! - согласился энергетик. - А новые образцы значительно отличаются от исследованных ранее. И возможно, что цепная реакция вещества вызвана действием торсионных полей. Надо что-то срочно предпринимать!

- Что Вы предлагаете? - спросил капитан.

- Разрешите, Кейзар? - присоединился к разговору инженер по эксплуатации Пром. - Аварийные генераторы уже не отключишь за оставшиеся несколько минут, - стал рассуждать он вслух. - Надо предохранить двигатели от энергетического скачка, хотя по расчётам они должны выдержать пятикратную перегрузку. При аварийном сбросе двух генераторов мы потеряем большое количество топлива. Считаю необходимым подготовиться к аварийному варианту, но пока не сбрасывать второй и четвёртый блоки. Нужно срочно снизить мощность остальных шести генераторов и открыть между всеми генераторными блоками дублирующие переходные каналы для выравнивания общего уровня производимой энергии. Это даст нам несколько дополнительных минут.

- Могут не выдержать второй и четвёртый! - воскликнул инженер. - Надо сбрасывать. Другого выхода нет!

- Считаю, что инженер Пром прав. Нельзя терять скорость ниже околосветовой! Мы в районе гравитационного поля Чёрной Звезды, - произнёс капитан. И приказал:

- Главному Компьютеру держать в генераторах общий уровень вырабатываемой энергии постоянным! Задействовать дублирующую аварийную систему. Приготовиться к блокировке второй и четвёртой установок и их сбросу. Перевести всю энергосистему корабля на шесть оставшихся генераторов. Вывести членов экипажа и роботов из блоков силовых установок. Аварийную службу в готовность - "Угроза взрыва и пожара"! Инженерному составу - продублировать все операции. Главному Компьютеру - при достижении критического уровня реакции в генераторах - автоматический сброс аварийных энергоблоков. Штурману - приготовиться к переходу на околосветовую скорость. Курс - от Чёрной Звезды. Компьютер, доложить уровень реакции в грузовых отсеках!

- Подходит к критическому, - произнёс ровный металлический голос.

- Корабль вышел из Гиперпространства, переходим в экстремальном режиме на околосветовую скорость, - доложила главный штурман. - Порог скорости света перейдён…

- Отключить энергетическое кольцо вокруг корабля! Передать по всем каналам сигнал бедствия! - приказал Ранн.

- Отключено энергетическое кольцо, сигнал бедствия включён, - доложил Компьютер.

- Аварийный сброс грузовых отсеков! - приказал Ранн и тут же почувствовал несильный рывок.

- Грузовые отсеки сброшены, - доложил Главный Компьютер. - Реакция вещества пошла в оптимальном режиме. До взрыва - сорок секунд.

- Что с генераторами? Аварийные переходные каналы открыты? - Ранн напряжённо всматривался в настольный дисплей со сложной схемой движения энергии и множеством изменяющихся цифровых дорожек.

- Переходные каналы открыты, - ответил инженер.

- Общий уровень энергии?

- Незначительно растёт.

- До взрыва грузовых блоков - тридцать секунд, - безразлично доложил Компьютер.

- Первый, третий, пятый, шестой, седьмой и восьмой генераторы на максимальную мощность! Включить энергетическое кольцо. Приготовиться к переходу на световую скорость.

- На максимуме! Кольцо включено. Во втором и четвёртом почти критический уровень! - успел доложить главный энергетик прежде, чем ярко вспыхнули все электрические приборы и погасли экраны внешнего наблюдения.

- Посмотрите, что перед нами! - раздался чей-то растерянный возглас. Ранн бросил взгляд на прозрачную панель, отделяющую Зал Управления кораблём от космической пустоты за бортом и ощутил, как всё тело сковал холод: прямо перед ними, втягивая в себя свет и потоки облаков светящегося газа, разверзлась огромная, во весь космос, тёмная бездна Чёрной Звезды. "Эра" вместе с потоками света, не снижая скорости, неслась прямо в ее страшную пасть. Зал Управления молчал, поражённый увиденным, понимая, что совершить прыжок в Гиперпространство им уже не успеть…

- Энергетическое кольцо не работает. До взрыва грузовых отсеков - двадцать секунд… - прозвучало в глухой тишине Зала.

Командор не верил своим глазам - так смертельно близко корабль подошёл к ядру Чёрного гиганта, - но его тренированный мозг уже начал отдавать команды:

- Передать внутренний сигнал бедствия. Всему экипажу - срочно занять антигравитационные капсулы! - объявил Ранн по общей связи. Затем посмотрел на офицеров управления:

- А нам с вами остаётся надеяться только на свои организмы. Проверить ремни безопасности! Все пристёгнуты?

- До взрыва - десять секунд…

Времени на контроль исполнения команд не оставалось. Капитан тут же приказал Главному Компьютеру:

- Сброс аварийных генераторных отсеков! Оставшиеся генераторы и все двигатели - на полную мощность! Ускорение максимальное! Не ждать световой скорости! Запустить генераторы торсионных полей!

Компьютер успел доложить: "Второй и четвёртый генераторы сброшены. До взрыва пять секунд" и тут же: "Все операции выполнены", прежде чем ещё раз ярко вспыхнул общий свет, и корабль погрузился в полную темноту…

Вначале Ранн ощутил сильнейшую перегрузку до нестерпимой боли, до потери сознания, сдавившую всё тело и голову, а затем - провал в пустоту и давно забытое чувство невесомости и освобождения. "Наверное, это смерть", - успел подумать Командор…

Жаркий день располагал к отдыху прямо на камнях. Этот переход показался очень длинным и тяжёлым, и молодой вождь племени, сам изнурённый безжалостными палящими лучами, решил сделать остановку раньше намеченного срока, чтобы люди могли передохнуть. Накалившее равнину солнце уже перевалило в небе верхнюю точку и стало клониться в сторону видимых на горизонте гор. До их спасительных, поросших лесом подножий оставалось ещё не меньше одного такого же перехода в полдня. Можно постараться успеть до темноты. А в горах - пещеры, в которых можно укрыться от зноя, хищников и непогоды, чистая, холодная и вкусная вода горных ручьёв. Вождь знал об этом. В горах легче, чем на равнине, построить неприступное укрепление, обнеся стоянку племени камнями, и сохранить тепло от огня, накаливая камни на костре.

Горы уже давно привлекали к себе Быструю Змею - смелого вождя небольшого племени охотников, состоящего из стольких мужчин, сколько пальцев было на руках и ногах вождя, не считая одного пальца, и женщин - сколько пальцев на руках и ногах вождя и его жены. Со взрослыми шли и дети, но вождь так и не смог их сосчитать, так как каждая женщина имела по нескольку детей. Родив одного ребёнка, женщина племени вскоре снова оказывалась беременной. Это потому, что доля мужчин - охотиться и защищать племя, а доля женщин - хранить огонь, готовить пищу и рожать детей.

Все женщины племени принадлежали вождю и всем мужчинам. Лишь одна из них принадлежала только вождю - его первая жена и главная среди женщин племени - красавица Светлая Река. За неё Быстрая Змея дрался со старым вождём Большой Рысью и убил его. Теперь Быстрая Змея сам возглавил племя.