По лестничной площадке раздался стук башмаков, вбегали дети. Мальчик и девочка лет одиннадцати-двенадцати. Довольно симпатичные школьники: белокурые, правда одежда изрядно износилась. Мальчик даже бежал босиком, в его стареньких туфлях оторвалась подметка, и он был вынужден их снять. Ноги были расцарапаны и сбиты после игры в футбол, небрежно вымыты в ближайшей луже. Увидев гостей, паренек присвистнул:
- У нас негритянка!
- Я, Бэффа, представительница, сверхцивилизации Каттоф!
Мальчик рассмеялся:
- Ничего себе прикол. Цивилизация котов! А может, есть еще и собак.
Мать прервала его:
- Не шуми. Перед вами гости из другой вселенной. А за то, что ты порвал туфли, отец тебя выпорет.
- Они слишком старые и тесные, ходить в них одно мучение. Босиком удобнее.
- Ты и так все лето пробегал босой. В школу ведь босому нельзя, а за что мы тебе туфли купим?
Девочка заметила:
- Мои сапоги тоже вот-вот разваляться, хотя я стараюсь ходить аккуратно. Все подруги надо мной посмеиваются.
Максим обратил внимание, на свежий синяк под глазом сына.
- Опять влез в драку.
- Что поделаешь, я мужчина.
- Помнишь, я показывал тебе приемы спецназа?
- Так их шестеро и они старше меня!
Бэффа прервала спросив:
- Вы хотите денег?
Софья возразила:
- На надо баловать детей. Лучше подари им мороженое. А то они его уже год не ели.
- А какого мороженого! Тут пол планеты заморожено! - Спросила Бэффа и, дождавшись ответа, хлопнула ладошками. На лестничную площадку повалил снег.
Мальчик рассмеялся и стал оставлять босыми ногами следы не снегу. Софья крикнула:
- Нет, он простудиться! Убери снег.
- Я никогда не простужался! - Возразил ребенок. - Мне нравиться.
- В тебе здоровая кровь, но не стоит злоупотреблять. - Сказал Максим.
Бэффа кивнул, снег моментально исчез.
- Ну вот, а теперь вы довольны?
- Да! Это чудо! А вы, похоже, не знаете что такое мороженное? - Удивился Максим.
- На вашей планете специфический сленг.
- Тогда посмотрите рекламу. У нас правда телевизор черно-белый и берет только восемь каналов.
- Мы это можем сделать в масштабах всей планеты. Ну ладно, летим все вчетвером. - Бэффа крутанула пальцем, и вся семья переместилась на звездолет.
Они оказались в довольно экстравагантном помещении, с подвижными, словно живыми стенами. Воздух был, пожалуй, слишком стерилен, с сильным запахом озона. Вообще все цвета были необычные, с такими оттенками, не встречающимися на Земле, что вызывали дрожь. Девочка пропищала:
- Я боюсь! Стены как привидения!
Мальчик почувствовал, как его голые ступни щекочут, истерично засмеялся.
Софья нахмурилась и неожиданно резко произнесла:
- Нет! Мне здесь не нравится, мои дети не полетят. Кто знает, как их встретят.
Максим спросил:
- А риск при перемещении есть?
- Минимальный! - Вселенных много, из некоторых даже наши совершенные звездолеты не возвращались. - По молодости лет Бэффа еще не научилась искусно лгать.
- Тогда я согласен с женой! Пускай мои дети вернуться на Землю. Тем более, насколько я понял, они вам не нужны.
Бэффа пожала плечами:
- Если говорить о спасении нашей расы, то нет! А что скажет капитан?
Возникший словно неоткуда командир звездолета сказал:
- Да, мы в принципе можем их оставить.
Софья не растерялась, Барторр принял облик крепкого парня лет тридцати пяти и не вызывал шока:
- Я бы рада, но им всего по одиннадцать лет, а в мальчишке тысяча чертей, кто-то должен за ними присматривать. Может твоя мама, Максим?
- Она слишком уж строгая, пусть лучше твоя.
- Нет, она слишком бедная!
- Так раса Каттоф даст нам денег.
Капитан Барторр возразил:
- Зачем нагружать родителей. Мы оставим им няньку, которая легко поладит с ними.
- Няньку и кого же!
- Робот Бруф, отлично проследит за вашими детьми.
- Но его присутствие может вызвать толки.
Барторр вместо ответа скомандовал.
- Бруф, ко мне!
Перед ними возникло существо, напоминающее утяжеленную ОГ-12 с ножками.
- Я готов исполнить любой приказ.
- Прими форму вот этой очаровательной девушки.
Перед ними возникла Софья Яшина. Даже эксперту невозможно было их отличить.
- Вот, и никаких подозрений. Это наша самая последняя модель. Она способна защитить детей от любой угрозы. Сама не нуждается в еде и обладает фундаментальными знаниями. - Расхвалил Барторр.
- Что же! - Максим осторожно дотронулся до робота. - Он теплый, как ты Софья. - Я могу полностью повторить параметры человеческого тела.
- А еду приготовить сможешь!
- Модель само обучающая, способен подключиться в любую сети, будь то Интернет, или радиопространство. Я уже подключился и изучаю. Утверждаю, сварю лучше повара-профессионала.
- Это универсальный робот. Механизм способный защитить от любой современной угрозы, и развлечь одновременно.
Софья кивнула:
- Ну, хорошо, я ему доверяю! Надеюсь, наше отсутствие не будет бросаться в глаза.
- Теперь ваши дети могут вернуться на Землю.
По воздуху пробежала искра и двое ребят с роботом возвратились в квартиру.
Капитан заявил:
- Наш звездолет внутри, гораздо больше, чем снаружи из-за свертывания пространства. Вас ждет богатейшая индустрия развлечений, которая скрасит перелет.
Максим и Софья согласились.
- Мы так много работали, а все наше развлечение, это черно-белый телевизор. Над нами даже соседи смеются. Монахами зовут! Развлечемся по полной программе.
- Полеты между вселенными иногда затягиваются, так что у нас все отработано до мелочей.
Мужчина и женщина окунулись в водоворот радости и веселья.
Бэффа, Барторр и Пиффо, остались одни. Самая юная представительница еще не утратила любопытства:
- А почему ты Барторр, отправил в качестве няни не профессионального робота социолога, а диверсанта, самую совершенную разумную супергранату класса ФНС-1111.
- А что он, по-твоему, не справится с воспитанием детей? Какое заблуждение, у него возможности колоссальные, эти роботы специально созданы на случай войны с цивилизацией Роффос.
- Вероятно, он сильный, но несет в себе заряд, вызывающий схлопывание пространства, еще никогда воспитание детей не поручали супер-бомбе.
- Это не случайность Бэффа. Я открою тебе замысел, но ты не должна нарушить приказ командира.
- Естественно у всех ультранавтов повышенное чувство долга.
- Вечная наша угроза и конкурент Роффос, тоже может найти эту планету и относительно слабую цивилизацию. Тогда эта умирающая держава вдохнет в себя дополнительную генетическую энергию. И тогда между нами может вспыхнуть война, которая уничтожит разумную жизнь во вселенной.
- Вероятность этого невелика. Может, пощадим людей?
- Нет! Даже малая вероятность гибели разума слишком серьезна, чтобы мы рисковали. Кроме того, узнав, что у нас появился новый генетический материал, противник предельно активизирует поиски, и шансы вычислить нахождения землян возрастут. В этом случае их уничтожит диверсант империи Роффос.
Пиффо добавил:
- Не говоря о том, что жизнь на Земле все равно будет уничтожена в результате падения астероида, или генетических изменений, техногенных катастроф: например глобального потепления. Так что приматы обречены.
- Скрепя сердце я вынуждена согласиться с вами! Похоже, этой планете крупно не повезло!
- А теперь будем готовиться к отлету.
По звездолету прошла дрожь.
Мальчик и девочка оказались в квартире. Дети, с опозданием сообразили:
- Мы ведь пока еще не познакомились.
- Верно, я Бруф.
- Давая, я тебя буду звать Брут, в честь убийцы Цезаря. А меня зовут Алексей. Или просто Леша. - представился мальчик.
- Я Валентина. - Сказала девочка. - Можно Валя.
- Ну, хорошо дети! Вы может, хотите покушать. Вижу ребята, вы худее большинства светлокожих отпрысков этой планеты.
- Нет! Лучше дай нам денег. Мы сами себе купим.
- Евро!
- Чтобы не было проблем, рублей. - Решил Леша.
- Хорошо! - Робот достал две толстые пачки по тысяче рублей. - Пойдут?.
- Лучше сотками, транжирить легче.
Пачки моментально изменились, купюры поменяли цвет.
- Теперь лучше!
- Да! Ну, я пошел!
- Я с тобой! Ты маленький самец, значит агрессивный. Насколько я успел понять, люди агрессивное племя. Надо за тобой следить.
- Я уже не маленький. Кроме того, если со мной пойдет взрослая тетя, то сверстники будут смеяться.
- Я могу стать таким как ты мальчиком. - Робот моментально поменял внешность. Перед Алексеем возник белоголовый парень, как две капли воды похожий на него.
Леша мотнул головой:
- Не надо! Мне не нужен двойник! Лучше стань негритенком.
- Почему негритенком?
- Это более экзотично. Да и приятели позавидуют, что у меня есть черный дружок.
- Если хочешь, я согласен.
Негритенок получился милый, шоколадный с кудрявыми волосами, но европейскими чертами лица. Он задорно подмигнул мальчишке.
- Вот теперь лучше.
- Ну все, пошли, погуляем.
- А я! - Спросила Валя. - Так и буду скучать?
- Иди с нами! Поверь, будет интересно!
- Я хочу посмотреть телевизор. И не наш черно-белый, а цветной, причем такой чтобы принимал сто каналов.
- Я это сделаю! - Бруф обрадовался, что может показать умение. - Только зачем сто, лучше сразу тысячу.