ГЛАВА 25. Ангелы курят?
Утро пятницы для увлеченной поисками четверки начиналось со сборов. Их родители уже свыклись с той деловитой суетой, которую каждый день наблюдали в комнатах своих отпрысков. Ларкины перестали удивляться дружбе, воцарившейся между их двумя такими непохожими детьми. Ладят как-то, ну и хорошо!
В семье Валентай уже привыкли к частым визитам Джейн и Эдди. Они сделались как бы своими. Сидят себе наверху или пропадают где-то. Только по выходным некоторое недоумение ещё одолевало тех и других: да что интересного можно найти в глухой провинции да еще настолько, чтобы целыми днями где-то носиться?
- Да ладно тебе, Аманда! - отмахивался мистер Ларкин. - То ты боялась, что они тут от тоски засохнут, то теперь вот переживаешь, что они интересно проводят время!
- Да где же можно пропадать с утра до вечера?
- Клад ищут! - смеялся папа Ларкин и снова погружался в газету.
***
Шутки шутками, а четверка неутомимых искателей относилась к делу серьезно: учли вчерашние ошибки и взяли с собой фонари, веревки, припасы, аптечку. А вот скунса не взяли, отчего он огорчился, но потом решил проведать друзей на одной улице - ох, славненько погуляем!
Валет тоже подготовился: прибыл на свой наблюдательный пункт загодя, но занял позицию внизу, среди крупных валунов, где и велосипед спрятал. Надо быть наготове. Если юные кладоискатели поедут сегодня в горы, значит, там и в самом деле что-то есть! Не в прятки же они там играют. Вчерашний визит к Макконнехи нисколько его не обескуражил. Этот неуступчивый старикан даже насмешил Валета. Ничего, он вернется и подождет, когда старик выйдет куда-нибудь. Не век же ему торчать в своей хибаре!
Велосипедисты в приподнятом настроении катили в горы. Вчерашний неприятный разговор старались не возобновлять. Думали ли они найти клад? Если честно, то никто в него особо не верил. Правда, очень огорчились бы, если бы не нашли. Но само расследование оказалось необыкновенно увлекательным. Джейн приостановилась и посмотрела влево, на невысокие горки.
- Чего ты в этом месте всегда встаёшь? - спросила Минди.
- Вчера как раз тут из-за горы что-то сверкнуло. Может, в бинокль кто смотрел?
- Наблюдатели ООН! - предположила Минди. Они засмеялись и поехали дальше.
Вскоре пришлось спешиться и дальше они продвигались медленнее. Вот и Палец. Наверх не полезли, поскольку дыра в боку каменной гряды была более перспективной в плане проникновения внутрь.
Они встали у самого лаза и посмотрели друг на друга. Ну, что? Вперед!
- Пустите меня, я уже почти пролез однажды! - Эдди растолкал всех и встал перед черной норой. Вздохнул поглубже и включил фонарь.
Некоторое время он вглядывался в темноту, потом принялся протискиваться. Вот он полностью скрылся там.
Джейн была последней. Засветив фонарь, поскорей просунулась с ним дыру. Лезть было тяжело. Камни царапали плечи и бока. Она старалась изо всех сил, но вдруг с досадой поняла, что не получается.
- Куда все подевались? - позвала она. Голос звучал глухо. - Эй, кто-нибудь!
Прибежала Минди.
- Я никак… - виновато призналась Джейн.
Минди взяла её за руки и потянула. Джейн немного продвинулась. Через минуту она поняла, что ничего не получается. Джейн свисала из стены и ныла:
- У меня бёдра слишком широкие.
Подошли мальчишки и тоже принялись тянуть Джейн за руки. Ничего не выходило. Все сели кружком перед Джейн, торчащей из стены, и горестно задумались.
- Попробуем еще немного потащить вперед? - робко предложила Минди.
- Какой смысл, потом всё равно назад придется выпихивать. - недовольно ответил Эдди.
Они уже говорили о Джейн, как о неодушевленном предмете! Это ей совсем не понравилось.
- Ладно, вы пойдите и посмотрите в пещере, может что найдете. - предложила она, - а я тут посижу, то есть, поторчу.
Мысль была недурна, мальчики встали и пошли, освещая фонарями путь.
Оставшись в одиночестве, Джейн принялась дергаться и пыхтеть. Она упиралась руками в пол и изо всех сил отталкивалась от него.
- А-а-а! - вдруг заблажила несчастная дурным голосом и смолкла.
Все бежали к ней, спотыкаясь и падая. Подбежавший первым Эдди в отчаянии закричал:
- Где она?!
Джейн не было. В дыре виднелся белый свет.
- Не кричите так громко, здесь я. - раздался голос извне.
- Ты сумела вылезть?! - счастливо спросила Минди.
- Не совсем…
Эдди с сомнением осмотрел края дыры, ожидая увидеть кусочки сестры.
- Меня кто-то вытащил! - сообщила Джейн. - Схватил за ноги и как дёрнет!
Все затаили дыхание. Они здесь не одни!
- Я, пожалуй, выйду. - заторопилась Минди. И вышла.
- Думаешь, снаружи безопаснее? - спросил Вилли. - Мы еще не знаем, кто это был.
- Может, наблюдатели ООН? - шепотом спросила Минди у Джейн.
Та была готова поверить и в наблюдателей ООН, и в инопланетян.
Девочки сидели и нервно оглядывались по сторонам.
- Так ты не видела его? - спросила Минди. - Тогда инопланетяне!
- Так меня же только сдвинули с места, а не вот до конца вытащили! - оправдывалась Джейн. - А я уже одеревенела в этой дыре и пока выползала, он уже исчез.
- Тогда наблюдатель!
Мальчики выбрались наружу.
- Ничего, в одном конце - тупик, в другом - обвал.
Вилли присел на камень недалеко от входа и с интересом посмотрел под ноги.
- Давайте домой! - взмолилась Джейн. "Наверно, я вся в синяках." - думала она.
- А я знаю, кто это был. - шепнула Джейн Минди, когда они уже катились домой. - Это был Страж!
***
Валет следил за детьми до небольшого перевала, за которым они скрылись. Некоторое время он колебался, потом осторожно стал пробираться. Если они его и заметят, то знать-то его они не знают. Можно придумать чепуху какую-нибудь. Мол, бабочек ловлю. Он осматривал каменные закоулки, но дети словно сквозь землю провалились, ни звука.
Обойдя еще одну высокую гряду, он с удивлением обнаружил торчащие из скалы ноги. Ноги дрыгались, слышались приглушенные голоса. Валет решил удалиться, чтобы его не увидели. Он догадался, что дети нашли дыру в скале и полезли в пещеру, наверно. Видимо, гора полая. Очевидно, это Вход.
Спустя час Валет вернулся посмотреть, как дела. Ноги были на месте.
О! Барышня застряла! Он присел на камешек и закурил, с удовольствием наблюдая за трагедией. Потом забеспокоился. Если они не выберутся, то и он не войдет. Валет схватил девчонку за щиколотки и дёрнул. Потом быстро убежал.
***
- А я думаю, это был Ангел! - возбужденно высказался Эдди.
- Ангелы не курят. - озабоченно ответил Вилли.
***
Дети вернулись грязные и слегка ободранные. Джейн сразу направилась в душ.
- Девочка моя, - ласково обратилась к ней мама, и тут же воскликнула: - Джейн, да ты вся в синяках! Что с тобой случилось?
- В скалах застряла. - пробормотала дочка, осматривая локоть.
- Чего же ты делала в скалах? - с подозрением спросила миссис Ларкина.
- Клад искала, конечно! - Джейн была занята, она зализывала раны.
- Эдди, где ты был?
- Мама, Ангелы курят?
***
Дарби был задумчив и все дела свои совершал в молчании. А дело повернулось совсем необычно. Он-то полагал, что все доставшиеся ему бумаги - это всего лишь интересная история, а оказалось, что и в самом деле есть какое-то сокровище. Нет, он вовсе не против сокровищ! Если бы ему перепало немного средств, то это никак не было бы лишним. Но беда в том, что за сокровищами охотятся не только хорошие люди, вроде Сарториуса и даже Марка. Этот последний был вовсе неплохим человеком, хотя и посмеивался над Дарби.
Но вот теперь появились такие плохие люди, как этот Валет! И кто-то ведь убил Тодоровски! И убийца еще не найден!
Вчера, когда он был у миссис Доу и разговаривал с её жильцом, они все решали, куда девать бумаги. Их нельзя оставить ни у Дарби, ни у Сарториуса, поскольку именно у них и станет Валет искать их. Тогда адвокат и придумал отдать их мистеру Марчу, архивариусу. Вот уж где Валет их не отыщет!
Мистер Пазола так выразился, что раз эти летописи напрямую имеют отношение к местным достопримечательностям, то лучше им побыть у того, кто больше всех знает о них. Сегодня как раз он договорился о встрече с архивариусом. Никто не помешает, поскольку суббота - нерабочий день.
Дарби вышел на улицу. Жаркая погода установилась, видимо, надолго и шеф каждый день загорал под солнышком. На другой стороне, у небольшого скверика, стояли четверо ребят с велосипедами. Это были дети Валентаев и недавно поселившихся здесь Ларкиных. Дарби приветливо помахал им и собрался идти к миссис Доу. Завидя его, все четверо, направились к нему.
- Дарби, у нас к тебе дело есть. - не глядя в глаза проговорил Вилли.
Дарби остановился и приготовился слушать.
- У нас бумажник пропал. - мрачно сообщил Вилли.
Раньше Дарби определенно обрадовался бы такому случаю. Но теперь событий было слишком много, и он не поспевал за всем. Юный пинкертон не выпускал из мыслей Мартироссу.
- Это бумажник ювелира. Он был у Пака на ферме.
- И на нём были чужие инициалы. - вмешалась Джейн.
- И письмо чужое. - добавил до кучи Эдди.
Дарби запутался.
- Я потом зайду к вам и поговорим еще раз. - пообещал он детям.
- Не надо! - закричали все вместе.