На палубе стояла невысокая, покрытая блестящей чёрной шерстью, фигурка. Станнар видел монков много раз - с тех пор, когда с отцом, будучи ещё подростком, впервые посетил материк Урсамма. Приплыв на побережье Горячих Земель за синей глиной - её потом обменивают у аллерсов на зёрна москии. Поэтому он сразу понял, что перед ним молодая самка. Она изящно поклонилась по их обычаю и проворковала (говор монков забыть невозможно):
- Моё имя Себбира. Я пришла передать вам, о сибианы, что пророк Синнита схвачен Фортиссом и сейчас находится во дворце Рушера на Рорсеваане.
Всё это она проговорила на одном дыхании ровным голоском и замолкла, скромно потупившись.
Весть ошеломила всех, кроме гостей - те и понятия не имели, кто такой Синнита, и что он значил на Рушаре. Но, почувствовав всеобщее потрясение, тревожно переглянулись. Плохие вести.
Маленькую гостью пригласили в капитанскую каюту со всевозможными предосторожностями. Если примат испугается, то просто исчезнет, и ничего тогда не расскажет.
В каюте Наяна первым делом сбросила свой платок. Самочка тут же издала вскрик удивления и осмелилась подойти к девушке. Она потрогала своими волосатыми пальчиками длинные чёрные волосы Наяны и простодушно приложила их к своей руке, словно сравнивала. Потом с такой же непосредственностью ребёнка потрогала её щёки и тёмные брови. Наяна старалась не мешать, чтобы монка не испугалась резкого движения. Но тут гостья застеснялась и сжалась.
- Скажи, Себбира, как именно произошло пленение Синниты? - как можно ласковее спросил Станнар.
- Пришёл Герой и всё сказал. Как надо - по пророчеству. Он сказал, что он Монк Мудрый. Его показали Сините. А потом пришёл Фортисс и хотел убить Героя. Мы испугались и проникли. Думали, герой сумеет защитить себя, ведь он же Монк. А когда вернулись, Синнита был снаружи. И он сказал, что Фарид вовсе не герой, а просто обезьяна. А тут пришёл другой - синий-синий сибиан. Синнита сказал, что синий сибиан и есть Монк Мудрый. А староста изгнал синего, и мы спорили о пророчествах, но так ничего и не решили. И Фортисс забрал пророка. Синнита сказал, что он погибнет в переплавке.
Все присутствующие в каюте сибианы вскрикнули в ужасе: Синнита - в переплавке?!
- Синий сибиан… - как ни в чём ни бывало снова завелась Себбира.
- Синих сибианов не бывает. - возразил молодой офицер.
- Синий-синий, совсем синий. - упрямо возразила монка. - Только волосы короткие и вот такими, вот такими… виточками.
Она покрутила пальцами над головой, изображая что-то вроде шара.
- Одежда синяя? - предположила Наяна.
- Нет, весь синий. - покачала головой Себбира, снова с увлечением трогая её волосы. И откинулась на спинку дивана, довольная произведённым эффектом - до сих пор монкам мало уделяли внимания прочие расы. А тут все её слушают внимательно, задают вопросы.
- У нас не было таких. - пробормотала Наяна.
- А дальше что? - снова вмешался капитан.
- Синий сибиан ушёл на север, к Говорящим Пескам. А утром мы его нашли. Пески теперь молчат. - выдала новую порцию сведений монка.
Все изумлённо переглянулись. Говорящие Пески Урсаммы замолкли?!
- И он что - умер? - спросила Наяна.
- Синий сибиан? Нет, не умер. Он - Герой монков. Он - Монк! - с гордостью ответила Себбира.
- Так монк или сибиан? - спросил Аргентор.
- Монк и сибиан!
- Глупость получается. - не вытерпел офицер.
- А Синнита - глупость? - возразила монка. - Белый монк Синнита - тоже сибиан! И Юшшива Великий - сибиан! Вы глупые, если не знаете этого! Мы все знаем. Все пророки - сибианы.
- Что за чушь?! - возмутился молодой человек.
Себбира мгновенно испарилась с дивана, но тут же возникла в другом конце каюты.
- У СИБИАНОВ НЕТ ПРОРОКОВ. - холодно проговорила она и добавила:
- Таково желание Синниты. Он сказал: плохо будет, если вы не скажете надменным сибианам, что Синнита у Рушера. Я сказала. Я ухожу.
- Нет! - успела крикнуть Наяна.
И любопытная монка задержалась.
- Прошу тебя. - умоляюще проговорила Наяна и предложила: - хочешь, подарю тебе волосы?
Себбира засмеялась и покачала головкой, но после этого она снова доверчиво заговорила, обращаясь только к Наяне:
- Время Героев, сказал Синнита. И вы живёте в счастливое время. Не получит Герой сибианов Силы, если не умрёт Синнита.
Все снова в ужасе переглянулись, и только монка чувствовала себя непринуждённо.
- Наяна, она тебе доверяет. - прошептал капитан. - Упросите её остаться.
- Пусть он уйдёт! - потребовала монка, чувствуя повышенное внимание к своей маленькой персоне. Она указала на молодого помощника капитана, и тот поспешно вышел из каюты.
- А ты останься. - позвала она Станнара. - Герои совсем ничего не знают.
Мало-помалу, три раза исчезая и три раза появляясь в разных местах, монка сумела довести до сведения сибианов, что пророк Синнита - сибиан. А У СИБИАНОВ НЕТ ПРОРОКОВ. Вот так.
Никто понятия не имел, что делать с такой информацией, ради передачи которой Синнита раскрыл себя. И для чего он так строго наказал передать эти сведения мореплавателям.
- Мне одно ясно, - твёрдо сказал Аргентор. - надо освободить пророка.
Монка бросила яблоко, которым её угостила Наяна, и радостно закивала головой.
- Останься с нами, дорогая. - ласково попросила её Наяна, которая не могла взять в толк, взрослая самка Себбира или подросток.
- У монков яблок нет. - легкомысленно согласилась та.
- Как? - спросил капитан.
- Вот так. - ответила монка, снова берясь за недоеденный плод.
Станнар опять обратился к Аргентору:
- Как ты намерен это сделать? Есть план?
- Есть. Только вам не понравится. - серьёзно ответил тот. - Вы говорили, что за недостаток квоты синкреты убивают ваших людей. А за опоздание страдает только капитан.
- Таков закон.
- Давайте прибудем с опозданием. - предложил Аргентор.
Сибианы посмотрели на него с ужасом: Герой лишился рассудка! Опоздать с привозом дани к Рорсеваану - страшнее этого только недобрать квоты зелёных урзоев!
- Вместо капитана пойду я. - продолжил Аргентор, - Вы ведь сами говорили, что я очень похож на ваших людей.
- И как ты думаешь спасти Синниту? - спросил капитан.
- Мы все были когда-то вместе. Я хорошо знаю Рушера и надеюсь как-нибудь справиться с ним. Главное - встретиться с Синнитой.
Станнар некоторое время молчал, осмысливая слова Героя. Возможно, он не заблуждается и в самом деле прежнее знакомство с Рушером даст ему какие-то преимущества. Может, он действительно в состоянии договориться с Владыкой. Может быть, удастся вызволить Белого пророка. Может, появление гостей среди народа мореплавателей и есть обещанная древними помощь, и миссия Аргентора направлена на спасение Синниты, последнего пророка Рушары.
На сибиан очень подействовала та новость, что легендарный Белый Монк оказался одной с ними крови.
- Хорошо. - произнёс медленно капитан. - я прикажу приспустить паруса. Но мы опоздаем только на день, не более.
Он вышел вместе с остальными и оставил гостей в обществе монки.
- Ты веришь, что можешь что-то сделать? - нарушила молчание Наяна. Её побледневшее лицо лучше всяких слов выдавало, что она думает о плане Аргентора.
- Синнита не зря велел передать нам эту весть. Я чувствую, что должен быть там. - ответил он.
- Да, я знаю. - горько проронила она. - Ты всегда это чувствуешь. Только это не сон. Попав в переплавку, ты уже не проснёшься.
- Зачем же мы тут, зачем пророчества назвали нас Героями? Мы выбрали судьбу, когда решились пройти в портал. - ответил он, и по его отвлечённому взгляду она поняла, что он уже мысленно на Рорсеваане, спасает Синниту. Он весь в этом, всё тот же Ланселот.
Он вышел, а Наяна осталась сидеть. Молчащая дотоле монка посмотрела на неё и проворковала:
- "Его место в переплавке Рушера, у места Силы сибианов."
И заплакала:
- Белый Монк Синнита. В переплавке Рушера…
***
- Сибианы прибыли с опозданием. - торжественно доложил Муаренс Главному Стратегу. Раньше, когда Синкрет был надзирателем за расой мореплавателей и сам осуществлял наказание, он всегда делал это охотно и искал малейший предлог в законе Рушары. Теперь же, когда синкретов отстранили от непосредственного контакта с расами, и Рушер всю ответственность возложил на Морриса, Синкрет с ехидством наблюдал, как будет выворачиваться тот в случае нарушения закона. Закон суров и однозначен: за опоздание полагается казнь капитана. А Моррис, с готовностью приняв высокую должность Главного Стратега Рушары, не подумал, что к ней прилагается не только хитрость, но и твёрдость. Теперь Муаренс, отстранённый от своих непосредственных обязанностей и отданный вместе с остальными под руководство Морриса, с любопытством ждал, как тот вывернется из ситуации.
Моррис так и не разобрался в его характере - Синкреты были для него загадкой. Твари одновременно тупые и хитрые, жестокие и надменные. Но они всецело преданы Владыке. Разумность их - спорный вопрос.
Прибытия сибианов ожидали ещё вчера, и Моррис надеялся, что всё пройдёт гладко. Он следил через всевидящее озеро за продвижением флотилии, везущей груз - не было никаких причин для опоздания. Но вот факт - они задержались на день. И это лишний гол в ворота Морриса, вот отчего Синкрет так рад.
Габриэл вышел на платформу. Там, у парапета обычно проводил свои свободные часы Синнита. Он и сейчас смотрел на Сиварус.