Их преследовали мои создания, клан и мой проникающий в саму душу голос, просачивающийся в самый мозг, раскаленным железом выжигая в нем клеймо обреченности. С этого момента уже невозможно забыть случившейся бойни, и каждую ночь они будут просыпаться в холодном поту, ожидая неизбежности. Во мне зародилась уверенность, что уже нет нужды никого преследовать или выслеживать, ведь и без моей помощи они постепенно будут сходить с ума от страха перед вольными землями. Мне больше не нужна их смерть, для меня даже лучше, чтобы они добрались до своих стойбищ и заразили этим липким, обволакивающим страхом своих жен, детей и стариков, чтобы каждый степной орк трясся и бежал прочь при одном упоминании этой битвы.
Вольные баронства объединились в кулак, обзавелись новыми союзами и выстояли, выдержали натиск многотысячной орды, но никто не спешит поздравлять с победой своего спасителя. Вперед выдвинулся Турус, как тот, кто больше всех понимал происходящее, а остальные так и остались стоять далеко позади, не понимая толи бежать, толи обороняться. Друг идет им навстречу, или чудовищный по силе враг. Люди боялись, но в этом не было их вины, всем свойственно опасаться неизведанного, особенно, если это сильнее их самих.
- Ты вобрал и тьму и свет. На чьей ты стороне? - Громко спросил жрец.
- На своей собственной, разумеется, - приветливо улыбнулся я. - Перед тобой все тот же старый добрый Анст, у меня не изменились ни цели, ни намерения. Между прочим я все еще барон, а ты все еще верховный жрец моих земель, так что у нас одни интересы.
- Рад это слышать и рад, что тебе удалось сохранить разум перед лицом тьмы. - уже более расслабленно выдохнул Турус.
- Полагаю это тебе нужно сказать спасибо, я наивно полагал, ты как нельзя вовремя вернул меня к свету… - ответил я, стараясь не скривить лицо, деланно благодарно продемонстрировав крылья.
- Потерпеть неудачу в совершении добра гораздо лучше, чем преуспеть в сотворении зла. - глубокомысленно и не понятно к чему ответил Турус.
Я обошел жреца, на лице которого после моих слов появилось некое облегчение, все равно он не мог, просто не имел право в открытую выступить против того, кото принял в себя свет богини, сомневаться и интриговать да, попытаться убить родственную силу - нет. Не спеши Турус, сначала преступление, а потом наказание, так что расслабься и получай удовольствие от победы.
Постепенно небо из темного, угрожающе хмурого вернуло себе привычный светло голубой оттенок лазури. Я шел среди трупов по недавнему полю боя, что до сих пор не затихло от криков и проклятий раненных, не перестало стонать и шевелиться от их попыток подняться или уползти как можно дальше от команд, что добивали и скидывали в траншеи чужих и перетаскивали к временному лагерю своих. Суровая реальность. Столько мертвых тел, не важно союзников или врагов, сулят только одно - болезни, и суровое солнце степи во много раз ускоряет процесс. С мертвецов снимались доспехи, в кучи сбрасывались мечи и так раз за разом, монотонно, превращая изможденных солдат в огромный многорукий конвейер.
- Да? - я оглянулся на положившую мне на плечо руку Трис. Она молча указала мне на стоящего на коленях орка, пробитого насквозь копьем. Помятый шлем валялся в стороне, лицо пересекала глубокая рана, из которой продолжала сочиться кровь, в спине торчали стрелы, а рука железной хваткой сжимала так и не выпущенное оружие. Это был Грым, могучий, широкоплечий орк, вождь и шаман, союзник и… друг. Он не верил в победу, пророчил смерть и все равно храбро шел в бой, не взирая ни на что.
- Прости Грым. - Я резким движением вырвал копью из груди рычащего от боли орка. - Ты не умрешь, пока твоя верность принадлежит мне. Племя Грыма Гнилозуба будет процветать на землях клана Возрожденных. Добро пожаловать в семью, друг.
Орк упал без сознания, но на нем больше не было ран, изможденный сражением, истощенный душой он спал, и был тут же подхвачен на руки уцелевшими и точно так же вымотанными орками, их осталось семеро… Война, она забирает лучших. Хорошо, что эта война закончилась и настало время мира и процветания.
Эпилог
Если надумаешь возвыситься, знай, наверху всегда тесно.
/закон жизни/
Единственный надежный способ избежать возможных проблем с кочевниками - это построить больше крепостей как можно дальше в степи. Орков лучше всего выдавливать, планомерно и неотвратимо подминая, в общем-то, бесполезную и никому не нужную степь. Пришлось даже нанять мага природника, чтобы отбить затраты на нескончаемую стройку. Если сможет обеспечить двойной урожай на бесплодной степной почве и избавить от вездесущих вредителей - считай, что подходит. Оплата - половина от того, что мы получим сверх обычного, на плодородных равнинах, что он собственно и будет удваивать, хе-хе. Легко быть щедрым, когда тебе это ничего не стоит.
Империя…, ну империя это все-таки не кочевники, она вынуждена соблюдать как минимум видимость законности, иначе не устоит, а по закону мое баронство все еще остается вольным, а то, что его территория выросла в шестнадцать раз, что на границе заложены больше двадцати крепостей… Так на то баронство и вольное, чтобы его правитель делал все, что ему заблагорассудится, так что пока нет подходящей причины империя не сунется в вольные земли, чтобы все бароны вновь не объединились под моими знаменами.
- Повелитель, там делегация светлых эльфов, они настойчиво требуют встречи.
- Твою мать! Какого дьявола им…, а, не важно. Зови. - В малый тронный зал, где не было ничего кроме массивного трона, вошли пятнадцать вечноживущих.
- Приветствуем тебя, высший! - высокопарно заявил ушастый сноб и едва заметно склонил голову.
- Чего? Высший? - признаться я не сразу понял о ком речь, и поерзал на не слишком удобном троне.
- Это значит, сумевший встать над законами мироздания и вопреки им после смерти не стать одним целым с миром, приняв в себя одну из стихий.
- … ясно…, - нахмурился я, мой секрет перестал быть таким уж секретным, раз о нем болтают все кому не лень. Это становится опасно. А когда к тебе домой заявляется незнакомец и говорит, что знает о тебе практически все, это опасно вдвойне, для незнакомца.
- И что вы хотите, уважаемый…? - поинтересовался я, прежде чем делать свой, без сомнения, опрометчивый поступок.
- Мое имя Элентериэль, высший. Наша Богиня Мать более 70 тысяч лет назад также презрела законы творца и вот уже более 50 тысячелетий приглядывает за своими детьми. Кроме совета старейшин эльфийской расы эта тайна известна не многим, даже светлый князь пребывает в неведении. И именно от лица совета старейших, ради благополучия и процветания эльфов, я прибыл засвидетельствовать свое почтение и сообщить, что мы не будет препятствовать твоим планам, конечно, если они не коснутся Великих лесов.
Фух, адекватный ушастый, с плеч словно сняли целую гору, меня не собирались разоблачать, убивать или шантажировать, со мной просто пришли договориться о мире! Внешне оставаясь спокойным, глубоко внутри я смеялся. Они принимают меня за бога и считают опасным для лесов. Идиоты! Да я до дрожи в коленках боюсь соваться к "сородичам", опасаясь их магов! Перемирие. Не касаться лесов? Да с удовольствием, пошли они все на хрен!
- Эльфийский народ может быть спокоен за свою судьбу, мои планы не коснутся сородичей. - Эльф был доволен, на его лицо снизошла радость, что столь ответственная миссия так легко завершилась успехом. Однако вопреки моим надеждам убираться восвояси он не спешил.
- Сколько раз вы уже умирали, высший? - задал свой вопрос эльфийский посол.
- Да было пару раз… - решил я поскорей отделаться от этого назойливого дипломата.
- Пару ли? - Твою мать, постоянно забываю, что эльфы чувствуют ложь! Я стал мысленно считать, сколько же раз я уже мог отправиться на свидание с творцом. Формально я умирал где-то раз семь или около того…
- Семь-восемь, - нехотя признался я.
- Сколько же вам тысяч лет? - пораженно вздохнул посол, а я снова начал скрипеть мозгами, этикет мать его, как-никак посол целой эльфийской расы, такого сразу не пошлешь. Так, 28 там, да примерно два здесь…
- 30 - эльф ошарашенно зашелся в кашле от количества, - с половиной… Лет… - Длинноухий пораженно замер после последнего слова. Еще бы, ни слова лжи. Наверное до него уже начинает по-тихому доходить НАСКОЛЬКО должно быть могущественное божество, чтобы окочуриться 7 раз за 30 лет! Особенно, если учесть, что последние 6 раз я окочурился в ближайший год. Да прибавить, что у эльфов первое совершеннолетие в сто лет и по возрасту для них я не больше чем несмышленый ребенок… Но не все так печально, я же все равно останусь высшим, верно? И, если верить сидящему напротив меня первородному лет эдак через 20 тысяч у моего клана будет свой собственный персональный бог.
- Ты все? Или еще чего хотел?
- Быть посольством и советником при вашем могуществе…
- Короче следить?
- В общем да - честно ответил эльф, не иначе не отошел от шока. Я почесал затылок.
- Отговаривать бесполезно, - эльф отрицательно замотал башкой. - Тогда делай, что хочешь, только не мешай.
* * *
- Анст. - промурлыкала Сильвия положив свою нежную руку мне на грудь. - Так ты… бог?
- Я? Смотря что ты под этим понимаешь. Если это та сущность, что ждет от всех преклонения и пребывает в вечной заботе о своей пастве, то нахрен такое счастье. А если это дядька, который живет вечно, имеет неограниченные возможности, делает, что хочет и развлекается как может, то да, это я. - Мы улыбнулись, а спустя секунду наши уста снова соприкоснулись. Как же это прекрасно жить!
* * *
Из разговора изначальных сил, что смертные ошибочно называют богами. Это именно силы, что были до и останутся после.
- Так тебе интересен этот зародыш?
- Конечно, светлая, разве не помнишь сколько моих слуг он уничтожил?
- А ты не думаешь, что в рукаве у него могут быть козыри? Не забывай, он объединил обе наши сути, а ведь такой союз невозможен. Был невозможен, а значит он не настолько прост, как остальные.
- Перестань, Светлая. Одни насекомые сильнее других, но от этого они не перестанут быть всего на всего насекомыми, просто иногда за ними интересно наблюдать.
- Некоторые насекомые бывают смертельно опасны, особенно если не принимать их всерьез. Будь осторожен, потенциально он может стать одним из нас…
Конец
Для тех, кто дочитал до конца и остался доволен:
Сбербанк
Номер счета вклада: 408 17 810 1 38121732309
СВЯЗНОЙ БАНК World MasterCard SAFE
Номер счета: 42306810400061053017
Яндекс деньги: 410011187086313
Webmoney: R182132747670
Киви: 9165747645