- Это какую же? - с явным опасением спросил Базанов.
- Мы должны окрестить эту новорожденную землю. Одну минуточку!
Не давая им опомниться, я вскочил на рубку батискафа, спустился вниз и через минуту вылез на палубу с ракетницей в руке.
- По праву первооткрывателя нарекаю тебя островом Сергея Ветрова! - во все горло заорал я и трижды выпалил в облачное небо.
- Хватит. Ракеты могут пригодиться, - остановил меня Базанов.
Я и сам уже сообразил, что их следовало поберечь. Но может, как раз этот сигнал кто-нибудь заметит и поспешит к нам на выручку? Хотя при такой облачности…
Я спрыгнул на берег и подошел к товарищам.
- Остров имени Сергея Ветрова, а? Звучит неплохо.
- Угомонись и ложись спать. Глаза у тебя слипаются.
- А. вы?
- Я тоже скоро лягу. Нужно осмотреть батискаф и аккумуляторы подзарядить.
- Давайте вместе, Константин Игоревич. Работы нам предстояло немало. Верхняя рубка была украшена в нескольких местах глубокими вмятинами - видимо, в донном иле, обрушившемся на нас, попадались и обломки скал. Один иллюминатор покрылся трещинами, но воды не пропускал, в шахте было сухо.
Самые серьезные разрушения обвал причинил верхней палубе. Винты вертикального движения, как и опасался Базанов, оказались погнутыми, покореженными, лопасть у одного из них оторвало совсем. Оборвало, конечно, как паутину, все леера и погнуло стальные стойки. Сорвало антенну. Забило липкой грязью динамики акустической системы…
- Да, крепко тебе досталось, - угрюмо сказал Базанов, еще раз осматривая покореженную палубу с высоты рубки. Похоже, печальный вид повреждений причинял ему прямо-таки физическую боль. Но тут же он качнул головой, словно отгоняя мрачные мысли, и уже совсем другим, деловитым тоном сказал: - Ладно, глаза страшат, а руки делают. Первое, что нам надо, - это установить связь с "Богатырем". Они там переживают больше нашего.
- Антенна ведь сорвана.
- Пустяк. Ты в детстве змеи запускал когда-нибудь?
- Кажется. А что?
- Придется вспомнить детство и запустить в небо хорошего змея на проволоке. Вот и будет антенна. Да еще какая - хоть с Эйфелеву башню высотой.
Я восхищенно посмотрел на него. Но Базанов, словно не желая замечать моего восторга, полез в люк.
- Пошли. Начнем с передатчика.
Рация никак не хотела работать. Базанов бился с ней больше часа. Казалось, все было нормально: передатчик включался, загорались лампы - а связи нет.
- Чего он хочет? - бурчал Базанов, закурив сигаретку и задумчиво поглядывая на непокорный аппарат. - И наверняка пустяк какой-нибудь. Так, контактик где-то нарушился. Ладно, придется действовать испытанным способом…
Мы уже знали этот способ: разобрать все до винтика, а потом собрать.
Расстелив на полу кусок брезента, Базанов неторопливо и методично начал разбирать рацию.
Я решил помочь ему и потянулся за какой-то деталью. Но он решительно отвел в сторону мою руку.
- Нет уж! Видели, как ты мотор чистишь. А что такое непрошеная помощь, знаешь? Это просто помеха.
- А что же делать нам, командир? - взмолился я.
- Спать.
- Ладно. Только предпочитаю на воздухе. И на твердой земле, - подхватив спальный мешок, я направился к люку.
- Боишься, как бы твой островок не украли? - хмыкнул Базанов. - И ты, Мишель, отправляйся с ним, хватит возиться с пробирками, никуда они не денутся. Пойди поспи на свежем воздухе с Серегой.
- Я посплю, только здесь, Константин Игоревич. Нельзя прерывать наблюдения. Тут у меня одна идейка намечается…
- Идейки идейками, а все-таки приказываю спать. Мишка вздохнул, послушно лег на матрасик возле стенки, однако поставил, как я заметил, у себя под самым ухом будильник. Вот неугомонный парень! К чему такие подвиги?
А я… Базанов потом рассказывал о том, что увидел, выглянув из люка: я расстелил спальный мешок прямо на серых камнях "своего" острова, забрался в него, блаженно пробормотал:
- Тепленькая земля-то, - и тут же отчаянно захрапел…
9
"20 августа, 05.30. Координаты по-прежнему неизвестны. Рацию пока привести в порядок не удалось. Облачность сильная, без просветов, звезд не видно, определиться не удается…"
Это было бессовестно, но я проспал весь день. Смутно чувствовал, как меня несколько раз тормошили, но скоро оставляли в покое - значит, могли обойтись пока без меня. И я продолжал спать.
Открыл я глаза лишь тогда, когда почувствовал какой-то весьма аппетитный запах. Приоткрыл один глаз и увидел неподалеку горящий с победным гудением походный примус, а на нем большую кастрюлю. Вкусный запах, несомненно, шел из нее!
Возле кастрюли колдовал Константин Игоревич, а Мишка, присев на корточки, дергал и встряхивал меня, словно я был не современным Колумбом, а какой-то тряпичной куклой!
- Не делай мне искусственного дыхания, я не утонул, - сердито сказал я, садясь и отталкивая Мишку.
- Вовремя проснулся, - проворчал он, - а то я уже собирался тебе уши тереть. - И с восхищением добавил: - Ну и здоров ты спать! Целый день, как сурок, это же надо уметь, правда, Константин Игоревич?
Только теперь до меня дошло, что наступил в самом деле вечер, кругом темно. А ведь засыпал я, кажется, утром? Может быть, даже не сегодня утром?..
- Вставай, вставай, лежебока! - напал на меня командир. - Обед проспал, так хоть поужинай как следует.
- Проспал обед! Что же вы меня так плохо будили? - возмутился я, вскакивая и разминаясь.
- Мы его плохо будили! - фыркнул Михаил. - Да ты не проснулся, даже когда ракеты пускали.
- А зачем пускали ракеты?
- Самолет пролетал.
- Врешь, - я вопросительно посмотрел на командира. Константин Игоревич молча кивнул, наливая мне полную миску превосходнейшего горохового супа.
- Высоко шел, над облаками, - проговорил он, усаживаясь по-восточному возле гудевшего примуса.
- А рация? - спросил я.
- Рация пока бастует…
Выходит, он весь день возился с техникой, пока я спал…
Больше мы за ужином не говорили, увлекшись едой. А потом Мишка, торопливо сполоснув свою миску и отказавшись от чая, полез опять в батискаф.
Мы с Константином Игоревичем не спеша, со смаком напились чаю, помыли посуду. Он погасил примус, и сразу стало темно и неуютно.
Холодный ветер разгуливал над моим островком. В затянутом облаками небе не светилось ни одной звезды. В этой кромешной тьме особенно громко и нелюдимо шумел океан.
Базанов при свете фонарика расстелил на камнях спальный мешок и забрался в него, кряхтя от удовольствия. Мне очень хотелось последовать его примеру.
- А ты что не укладываешься? - словно угадав мое желание, спросил Константин Игоревич. - Или выспался на всю жизнь?
- Спите, я подежурю.
- Да дежурить особенно нечего. Море довольно спокойно. Мы на суше. И Михаил все равно будет просыпаться каждые полчаса, спит с будильником под ухом, все какие-то опыты проводит. Так что можешь продолжать досыпать с чистой совестью.
- Да я уже выспался. Так, полежу в спальном мешке…
Но я сказал неправду. Едва я забрался в спальный мешок и голова моя удобно устроилась на резиновой надувной подушке, как моментально глаза закрылись, и я опять провалился в сладостную бездну непробудного сна.
Спал я так же крепко и безмятежно, как и днем. Но почему-то сразу проснулся в тревоге, хотя Михаил еще даже не притронулся ко мне, а первым начал расталкивать Базанова.
- Константин Игоревич, проснитесь, тревога!
Базанов стремительно сел, сдергивая с себя спальный мешок, и спросил деловым тоном, будто и не спал:
- Что случилось?
Я тоже торопливо вылез из мешка, зажег фонарик, глянул на часы.
- По-моему, скоро будет новое землетрясение, - проговорил Михаил.
- Откуда ты знаешь? - спросил я.
Он начал бормотать что-то не очень вразумительное:
- Конечно, я могу и ошибиться… Но мне кажется, стоит принять какие-нибудь меры предосторожности… Во всяком случае, как мне думается, это будет не лишним…
- Откуда ты можешь знать, что будет землетрясение?
- Понимаете, меня очень заинтересовало поведение некоторых микроорганизмов, - Михаил обращался больше к Базанову, чем ко мне. - Помните их странное поведение, когда мы погружались в ущелье? Они почему-то опустились на большие глубины, хотя по всем признакам должны были, наоборот, держаться в верхних слоях воды.
- Ну и что ты хочешь сказать? - поторопил его я. Но он продолжал тем же размеренно-академическим тоном и все так же обращаясь к Базанову.
- И незадолго перед тем, как произошло подводное землетрясение и мы попали под обвал, я заметил, что бактерии (тут он ввернул какое-то совершенно непроизносимое латинское название) во всех пробах забортной воды, словно по команде, опустились на дно пробирок…
- Забавно, - передразнил его я. - Да при чем тут землетрясение?
Я говорил, пожалуй, излишне резковато и зря передразнивал его. Но это, наверное, оттого, что мне стало немного стыдно. Только теперь я понял, почему так упорно возился Мишка со своими пробирками в самые неподходящие для этого моменты.
- Чем ты можешь доказать, что эти два явления связаны между собой, - блуждания твоих микробов в пробирке и землетрясение? - продолжал допытываться я.
- Какая-то несомненная связь определенно есть, - упрямо ответил он. - Конечно, нужны дополнительные наблюдения. Но сейчас они снова опустились на дно. Есть возможность проверить.
В этот предрассветный час океан совсем успокоился.
Волны ласково и лениво лизали камни новорожденного островка. Даже ветер стих.