– Беда с тобой, – вздохнула я. – Вечно приходится разрабатывать планы… Так вот, через неделю для молодежи устраиваются танцы. Прекрасный способ, чтобы завязать роман.
– Думаешь?
– Джен, ты как маленький ребенок! Если ты любишь ее, почему ничего не говоришь? Гляди, какой-нибудь офицер возьмет и отобьет ее у тебя.
– Хорошо, я скажу ей.
Неделя в центре подготовки агентов – очень большой срок. За это время некоторым присвоили офицерские звания. Я слышала, что тоже являюсь кандидатом в офицеры.
С каждым днем мы знали все больше и больше. Изучая не только различные науки, боевые искусства, но и историю, и обычаи различных миров, входящих в Райшен Галактику, именно тогда я впервые наткнулась на короткую информацию о Земле.
Интерно: жители этой планеты еще не знали, что входят в Райшен Галактику. Так я узнала о вашей планете и заинтересовалась ею. Но мир держится не только на знаниях, поэтому на какое-то время я совсем забыла о ней. К счастью, потом вовремя вспомнила о Земле…
Неделя прошла. Перед началом танцев Джен трясся, как осиновый лист, боясь признаться в своих чувствах. Я никак не могла понять, почему же он так боится. Видимо, такое уж действие оказывает на мужчин любовь, что они начинают дрожать. Что уж тут поделаешь…
– Да хватит трястись! Она подумает, что ты – последний трус.
– Не подумает. Она меня знает…
– Так, хватит. Пойдем, потанцуем.
Я утащила брата на середину большого круга танцующих. Мне казалось, что мы с ним – красивая пара, по крайней мере, в танце. Танцевать я любила и умела, ну а где научился Джен, я так и не узнала. Мы просто танцевали, забыв обо всем. Хотя нет, забыла только я, но никак ни Джен.
– Лайра, – он наклонился к моему уху.
– Что?
– Она тоже танцует… Видишь?
– Вижу. Надо что-то придумать, чтобы ты смог отбить ее…
Ничего придумывать и не пришлось. Какой-то молодой офицер, старше Джена на два звания подошел к нам и быстро увел меня от брата. Я подмигнула ему: действуй, другого шанса может и не быть.
Джен умел перехватывать инициативу. Он так же нагло отбил Аллину у ее кавалера и закружил ее по залу. Краем глаза я заметила, как он что-то шептал ей на ухо. Но следить за братом я не собиралась, поэтому не обращала на него внимания несколько минут, благо, что недостатка мужского внимания не возникало. Так вот, когда я вновь вспомнила о Джене и Аллине, прошло уже довольно много времени, за которое они успели исчезнуть из зала. Я и не пыталась искать их: исчезнуть с базы они все равно не смогут, а найти их здесь совсем не просто.
Незаметно в зал вошел один из дежурных офицеров. Он осматривался, словно ища кого-то. Я решила, что он пришел за Дженом.
– Офицер…
– Лайра Фрайден? Вы-то мне и нужны.
– Я?!
– Вы. И ваш брат. Он-то где?
– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Скоро объявится.
– Найдите его и быстро идите к командиру.
– Зачем? Что-то случилось?
– Все узнаете позже, сейчас я не намерен ничего говорить.
Я начала волноваться. Неужели что-то случилось на Вайли? Если это отец нас вызывает, то он должен был раскрыть нас, значит, случилось что-то очень серьезное. А если что-то другое? Но что?
Джен нашелся в одном из закоулков корабля. Я повернула за угол и сразу же увидела эту парочку: Джена и Аллину. Они же и не заметили моего присутствия.
Можно сказать, что я застала их на месте преступления: Джен целовал свою подругу. Только вот мешать им я не собиралась, поэтому тихо вернулась и стала довольно громко звать брата по имени.
– Джен! Ты где?
Он тут же высунулся из-за угла:
– Здесь я. Что случилось?
– Сама бы хотела знать. Нас срочно вызывают в рубку. Боюсь, что дома что-то случилось…
Джен закусил губу и посмотрел на потолок, а затем перевел взгляд на Аллину.
– Ладно, идем. Ох, и не нравится мне все это…
Мне это нравилось ничуть не меньше. По дороге я успела высказать Джену несколько равновероятных гипотез, вплоть до нападения джейсов на Вайли. Но на самом деле все оказалось куда хуже…
– А, вот и вы, наконец! Где вы были так долго?
– Здесь, на базе.
– Ладно, не об этом речь, – командир толкнул своего слишком разговорчивого помощника и быстро метнул в его сторону сердитый взгляд. – У нас есть две новости: хорошая для Лайры и плохая для обоих. С какой мне начать?
– Давайте с хорошей, – выбрал Джен.
– Лайра, тебе присвоено офицерское звание. Ваше обучение закончено, так что завтра вы оба перейдете на постоянное место работы. И сразу же получите задание.
– Спасибо, – ответила я. – А какая плохая новость?
Глава 4. Первое задание. Мама…
Тут же командир помрачнел, словно не желая говорить нам правду.
– Ваша мать летела на Каорду на том же корабле, на котором летела и королева. На них напали… В общем, корабль был уничтожен.
– То есть… Королева…
– Да. И королева, и ваша мать и все остальные – погибли.
За мгновение у меня потемнело в глазах, и я упала на руки Джена.
– Лайра! Лайра, как ты? – услышала я голос брата, доносящийся откуда-то издалека.
– Скверно. Что со мной?
– Ты упала в обморок. Сестренка, не думал, что у тебя так плохо с нервами. Пожалуй, тебе стоит вернуться домой.
– Он говорит дело, – заметил капитан. – Если у вас слабые нервы, вам не стоит оставаться в 'Оррегоне'.
– Братишка, ты этого не дождешься.
– Тем не менее, я имею право отправить вас в отставку… – заявил наш командир. – Хотя вы прекрасный агент…
Я тут же бросила короткий взгляд на Джена. Все понятно, он пытался убедить капитана, что впечатлительной девчонке не место в 'Оррегоне'. Тоже мне, защитник нашелся.
– Нет, командир! Вы этого не сделаете!
– Почему же? – холодно спросил он.
– Потому что я смогу найти людей, атаковавших корабль. Девять из десяти на то, что это были джейсы.
– Почему это?
– У них старые счеты с королевской семьей. Так что нападение вполне закономерно. Это произошло около Ренни?
– Да. Но откуда вы узнали?
– Большой-большой секрет.
– У вас есть версии?
– Примерно семь. Только каждую из них надо проверить.
– Лайра, ты что-то скрываешь? – спросил Джен. – Эти тайны могут быть опасны.
– Джен, хватит печься о моей безопасности. Они перешли допустимую границу, и теперь пришло время.
– Время для чего?
– Для того чтобы их уничтожить. Но при этом я могу быть агентом 'Оррегоны', а могу и действовать в одиночку. Так что, вы отправляете меня в отставку?
– Нет, – ответил командир, пропустив мимо ушей мои наглые слова и подозрительную осведомленность. – Я даю вам задание: разобраться, кто напал на корабль, зачем, ну и отловить их и привести на суд. Вы и ваш брат должны будете разобраться с этим. Но вы должны действовать в рамках закона.
– Конечно, – заверила я его.
– Можете взять на подмогу кого-нибудь из рядовых.
– Аллину Фрейз, – быстро сказал Джен. – Она прекрасный агент.
– Хорошо, можете взять ее. Завтра вы летите на место происшествия. Все там хорошо осмотрите, корабль решили бросить там, он уже ни на что не пригоден. А потом можете навестить отца. На все вам пять суток. Нельзя терять много времени, необходимо найти убийц королевы.
Знали бы они, что королева – наша мама.
Получив несколько наставлений, мы вернулись в мою комнату. Аллина уже ждала нас там.
– Что случилось? На вас лиц нет.
– Аллина, маму убили… Они убили нашу маму.
– Как?! Убили… королеву?
– Тихо! Никто не должен знать об этом!
– Да, знаю. И что теперь?
– Теперь все мы займемся расследованием. Надо найти людей, напавших на корабль.
– Я тоже?
– Да, ты включена в нашу группу. Но я что-то сомневаюсь, что мы будем заниматься этим в одиночку. Отец уж постарается, чтобы убийц нашли как можно быстрее, и при этом мы остались бы в стороне.
– Ну, это ему уже не удастся сделать. Аллина, завтра летим на место происшествия, оттуда – сразу на Вайли. А куда потом, решим позже.
– А потом летим в сердце империи джейсов. Я уверена, что это они убили маму.
– Да почему?! – взорвался Джен. – У тебя уже мания преследования.
– Это не мания. Ронн начал нарушать договор. Значит, это открытая война.
– Какой еще договор?
– Я согласилась выйти замуж за Валтора, только если он примет мои условия. Он знал, что в случае гибели кого-то из моих родных он станет первым подозреваемым. Он нарушил договор.
– Непонятно. Лайра, ты сама-то понимаешь, о чем говоришь?
– Сумбурно, да? Ничего, главное, я знаю, что говорю. Джен, ты вряд ли сможешь понять меня. Ты там не был.
– Да, я там не был. Но ты почему-то уверена, что во всем виноваты только джейсы.
– Я не просто уверена, я точно это знаю. Хватит спорить на эту тему, теперь у нас только одно задание: найти убийц мамы. И все.
Рано утром мы покинули тренировочный центр. Как показало время, не навсегда. Но тогда нам было все равно, вернемся ли мы туда. Тогда мы хотели только одного.
От корабля остался один остов. Бесчисленное множество дыр, оставленных снарядами, мы видели в его корпусе. У людей, которые находились там, не было никаких шансов на спасение: кого не убьют снаряды, убьет космос. Я почти не сомневалась в том, что многие погибли в первые же секунды после нападения.
– Вот это да… – вздохнула Аллина. – Неужели они такие изверги?