Вот и добрались до главной цели всего нашего путешествия – императора джейсов. Ронна. Теперь осталось самое важное и самое сложное для нас – убить его. Мы прекрасно понимали, что Ронна голыми руками не возьмешь. Да и с оружием не так-то просто: предстояло еще узнать, где он сейчас находится, а потом еще пройти, может, через весь дворец, ища нашего врага.
С задачей номер один справились быстро и просто, наведавшись в контрольный центр. Прошлый урок их, к счастью, так ничему и не научил. Что ж, нам же лучше.
– Ну и где же ты, папочка? – спросил Коррон у компьютера, вводя в систему новую задачу.
– И где?
– Восточное крыло. Видимо, опять строит козни.
– С чего ты взял?
– Там, насколько я помню, его кабинет. И именно там он разрабатывает все свои планы и проекты.
– Знаешь, куда идти?
– Еще бы. Все же этот дворец был когда-то моим домом… Пусть и давно.
– Корр, а как мы доберемся до императора? – спросил Лейг. – Я не думаю, что нам дадут свободно пройти к нему.
– Ты прав. Но есть один способ… – он хитро посмотрел на нас.
– Ну?
– Мы станем обычными слугами императора. На нас просто не обратят внимания.
– Идея ничего, – кивнула я. – Но как ты собрался превратиться в слугу? По твоему лицу сразу можно понять, кто ты такой.
– Ну, это просто до невозможности.
Коррон указал на стену. Ровным рядом на ней висели черные плащи с огромными капюшонами.
– И что?
– Мы станем самыми презираемыми слугами императора, – в глазах принца сверкали искорки смеха. – От нас все будут нос воротить. Видите ли, мусорщики идут!
– Точно сработает?
– Практически неуязвимый план. Не будем терять времени, его и так у нас очень мало.
Сказано – сделано. Тремя черными тенями мы пробирались по дворцу императора джейсов, выбирая самые темные закоулки и стараясь не попадаться никому на глаза. Не жаловали здесь мусорщиков, ничего не скажешь! Но нам это было на руку. Нам хватило пятнадцати минут, чтобы найти его кабинет.
Быстро и тихо мы скользнули в его кабинет. Погруженный в свои думы, он даже не посмотрел на нас, только стал ворчать:
– Я же просил не беспокоить меня!
Мертвая тишина – мы не сказали ни слова. Ронн насторожился, хотя ему хватило и пары секунд, чтобы понять, кто это его беспокоит.
– Я вас ждал. Ну что, Коррон, ты лишился своей защиты в РГ? Ведь Лайры больше нет…
– Правда? А я и не знала…
Стинг здорово постарался, уверив всю Вселенную в моей гибели. Раз даже Ронн так думал, то что же говорить об остальных… Например, о Джене…
Император резко обернулся и впился в меня взглядом. Его брови резко поползли вверх.
– Ты жива?! Но ведь Стинг должен был тебя убить!
– Должен, да не обязан. Он сам погиб. А теперь пришла твоя очередь.
– Как бы не так! Вы будете первыми. Правда ведь, Лейг?
Ронн перевел на него взгляд. В ту же секунду Коррон оказался под прицелом его бластера.
– Простите, принц, но я никогда не был другом вашего брата. Я – верный слуга императора джейсов! И…
Договорить он не успел. Переведя все внимание на Коррона, он совсем забыл про меня. И я не стала ждать.
– Вот и все, император. Теперь вам никто не поможет, – спокойно сказала я. – Теперь вы ответите за все.
– За что? Я ничего не делал! – в голосе императора уже слышалась легкая паника, он нетерпеливо поглядывал на дверь.
– Нечего ждать помощи, – я заметила его взгляд. – Все камеры выключены. Как и их охрана. А ответишь ты за гибель дорогих нам людей.
– Это кого же? Я никого не убивал!
– Да, не убивал, – согласился с ним Коррон. В его глазах засверкали молнии. – За тебя это делали другие. Ты убивал чужими руками.
– И… и что вы сделаете со мной? – он паниковал, понимая, что это действительно конец.
– Лайра, кто из нас?
Я закрыла глаза. Повисла тревожная тишина.
– Что вы имеете в виду? – наконец подал голос Ронн.
– Мы спорили, кто первый тебя убьет, – ответил ему сын. – Лайра, ты как?
– Как обычно. Я не собираюсь прощать ему. А ты что, не смог бы избавить Вселенную от своего отца?
– Можешь убить и меня за это. Но я действительно не могу. Ты была права…
В глазах императора тут же зажглась надежда на спасение.
– Правильно делаешь, сынок. Обезвредь ее, и мы станем правителями мира!
Коррон смерил его холодным взглядом.
– Я не буду тебя убивать. Но и не стану мешать Лайре. Ты должен ответить за смерть Валтора.
– За смерть Аники.
– За смерть короля Райшен Галактики.
– За смерть мамы.
Ронн понял, что последняя искорка его надежды на сына погасла. Он бросился на меня, пытаясь вырвать оружие и спасти свою жизнь. Не смог. Я была быстрее.
Глава 10. Воскрешение из мертвых.
Тело императора рухнуло на пол. Коррон наклонился над ним, проверяя, жив ли его отец. Он коснулся его запястья.
– Все кончилось, Лайра. Все кончилось, – вздохнул он.
– Нет. Все еще только начинается. Не забывай, еще существует империя джейсов, предатель Карренан… так что у нас еще много работы.
– Я и не сомневался. Теперь ты можешь сообщить Джену о своем возвращении. Представляю, как он будет рад.
– Я тоже. Но говорить ему пока нельзя.
На лице Коррона появилось удивленное выражение, он уже открыл рот, чтобы спросить меня, почему, но не успел. В кабинет бывшего императора ворвались люди.
– Стоять на месте!
Мы замерли. Бесполезно спорить с разъяренными охранниками… Один из них подошел к Ронну, проверяя, жив ли тот.
– Они убили его!
Еще несколько секунд – и они разорвут нас на части. Что говорить, охрану император подбирал из наиболее преданных ему людей.
Коррон вскинул руку.
– Мой отец умер. Теперь я стал правителем империи джейсов.
– Вы убили своего отца! Вы лишены права на трон! – закричали некоторые.
– Э, нет! – вставила я. – Не Коррон, а я убила императора. И вы понимаете, что он заслужил свою смерть.
– А ты еще кто такая? Какое у тебя право…
– Я кто?! Я Лайра, принцесса Райшен Галактики! У меня есть право убить вашего императора. Он ведь убил моего мужа, моих родителей, мою подругу… Этого что, мало?!
Им хватило. Они опустили оружие и уставились на меня, как только я назвала свое имя. Вселенная меня уже похоронила…
– Коррон имеет право на трон империи джейсов. Он заслужил его.
И точка. Больше никто не осмелился выступать против нового императора. Впрочем, мне тогда казалось, что многие искренне обрадовались гибели Ронна. Его деспотия всем уже надоела.
Я и Коррон сидела напротив друг друга в его кабинете. Бывшем кабинете бывшего императора Ронна.
– Тебе ничего не вспоминается? – спросила я.
– А что-то должно? – он удивился и посмотрел мне в глаза.
– Точно так же мы сидели, когда встретились в первый раз. Там, на Ренни. Так что, вспоминается?
– Теперь да, – улыбнулся он. – Но тогда мы были противниками. Пусть условными, но противниками. А теперь все по-другому.
– Хорошо бы. Эти слова значат, что вражде между нашими империями пришел конец? Или ты повторишь путь своего отца?
– Нет уж, спасибо. Я не хочу кончить так же, как он. И завтра же свяжусь с твоим братом.
– Ну что ж, прекрасно. Я думаю, вы с ним договоритесь.
– Надеюсь. Если, конечно, он не будет упрямым, как осел…
– Вот уж наверняка будет. Но и ему ни к чему такой сильный враг, как империя джейсов под боком. Так что договоритесь, – я улыбнулась. – Да, что еще хотела спросить… Помнишь, когда мы летели на 'Вантро'… Что такое ты сказал Джену, что он стал считать тебя чуть ли не другом? Причем часом ранее на рога лез?
– Это секрет. Ты ведь спрашивала у него?
– Ну да. Но он тоже не сказал.
– Правильно сделал. И скажет только своему сыну. Это тайна, передаваемая из поколения в поколение правителями джейсов. Никто и никогда не сможет ее узнать. Даже ты. Это тайна.
– Ты еще больше заинтриговал меня. Все равно расколю Джена.
– Он может открыть эту тайну только тогда, когда большая беда повиснет над нашим миром. И больше никогда.
– Что-то я ничего не понимаю. Джен говорил о каких-то приемах…
– А-а… Ну, это просто придуманная им сказка. И не больше.
– Понятно.
– Лайра, не пытайся узнать эту тайну. Твое любоптство может привести к большим проблемам для всех нас.
– Ладно, не стану. Корр, выделишь мне завтра маленький корабль? Надо быстро возвращаться на Вайли.
– Можешь взять 'Вантро', если он еще здесь. Всех своих людей я оставлю здесь, ни к чему им мотаться по космосу без дела. Но я думал, что ты погостишь еще у меня.
– Нет, не могу. Еще надо разобраться с Карренаном. Он-то еще не знает, что Ронн погиб. Поэтому постарается навредить Джену.
– Это он убил твоего отца?
– Да. И может убить и Джена. Предупреди его, чтобы был осторожен с Карренаном. Только не упоминай обо мне. Для тебя я тоже умерла. Договорились?
– Договорились. Хотя я и не понимаю, к чему все эти шпионские страсти. Все же закончилось.
– Нет, Корр. Еще не все. Для меня не все.