На мгновение ему стало трудно дышать, в горле словно раздулся резиновый шарик, и захотелось плюнуть и на Ассоциацию, и на задание, и на все остальное, повернуться и уйти восвояси, и пусть кто-нибудь другой разбирается в хитросплетениях судеб и мучается, не зная, как поступить в ситуации, подобной этой, и стоит ли вообще как-то поступать…
Но он не ушел. Вместо этого он спросил:
- А ты что здесь делаешь, Юрук?
Ренжин не успел ответить. Откуда-то из глубин туалета донесся капризный мальчишеский голос:
- Эй, ты, человек со шрамом, с кем это ты там балаболишь?
- Успокойтесь, Владислав Николаевич, - громко ответил Юрка, не отводя взгляда от Ставрова. - Всё спокойно, это мы с напарником тут беседуем… Не торопитесь, занимайтесь по своему плану, сколько вашей душе будет угодно!
- Смотри у меня, - пригрозил мальчишка и вновь умолк, только время от времени что-то бормотал невнятно.
- Это что еще за юный деспот? - поинтересовался Ставров.
- О, это важная птица… Кстати, раз уж ты вывел из строя моего напарничка, прикрой-ка дверь.
Ставров послушно задвинул засов на внутренней стороне двери.
- Что-то я не пойму, Юр, - сказал он. - Он что, сынок какого-нибудь мафиозного босса? - Ренжин кивнул и отвел глаза. - И ты пошел на службу к таким сволочам? Зачем, Юрок?
- Да лишь затем, что они мне платят! - с вызовом сказал Юрка. - И ого-го как!..
- Но как ты мог… они же об тебя подошвы вытирают! - задохнулся Ставров.
- Слушай, командир, не надо со мной воспитательную работу проводить!.. Моя задача - охранять этих подонков, и я буду выполнять ее, потому что ничего больше в этой жизни я делать не умею!.. Да и не такие уж это подонки - ангелочков среди людей вообще не бывает, Анатольич!.. Эти просто более жестоки, чем другие, вот и всё. И потом… бесполезно что-то пытаться изменить в нашем сволочном обществе.
Ну, допустим, не я, а кто-то другой будет оберегать этого маленького подлеца, так какая разница?.. Знаешь, Гер, какое у него любимое занятие? Палить стальными шариками из окна по прохожим - папаша на день рождения додумался подарить ему пневматический пистолет… Позавчера мамаша из соседнего дома с пятилетней девочкой шла, и он малышке в ногу попал, так она до сих пор ходить не может, ее теперь в коляске возят!..
Ренжин скрипнул зубами и спрятал револьвер в кобуру под мышку.
- А что это он там засел? - поинтересовался Ставров, кивая в сторону кабинки. - Понос прошиб, что ли?
- "Понос", - усмехнулся Юрка, и шрам на его лбу на мгновение расправился. - Если бы!.. Мастурбирует он там, понял? Вот почему пришлось оккупировать туалет - ему внезапно захотелось заняться этим именно сейчас!.. Этот гаденыш умудрился узнать номер "телефонной эротики", а учитывая, что позвонить туда он может откуда хочет по своему "сотовику", то иногда нам с напарником приходится на уши вставать, чтобы обеспечить ему уединение… Это ж такой придурок, он и при людях не погнушается делать свое дело, потому что за людей никого не считает!..
- Юрка, стреляй в него, это же киллер! - раздался вдруг из угла слабый голос, и Ставров с Ренжиным поглядели туда. Громила, как оказалось, уже пришел в себя после обморочного отсутствия и теперь, царапая ногтями кафель, чтобы подняться, спешил просветить своего напарника. - Стреляй!..
В глазах Ренжина появилась тень подозрения.
- Подожди-ка, Анатольич, - с подозрением сказал он, - ты и вправду?..
- Да, - сказал Ставров, делая размашистое движение ногой назад и вбок, и появившийся в руке громилы пистолет брякнулся на пол и с лязгом отлетел к ногам Юрки. Вторым ударом той же ноги Ставров достал грудь громилы, и тот, захрипев, откинулся на стену. Из уголка его рта потекла струйка крови. - Это ты верно понимаешь. Я пришел по душу этого маленького засранца, Юрок.
- Но я не могу тебя пропустить к нему, Анатольич, - едва шевеля белыми губами, прошептал Ренжин. - Ты ведь не его убьешь, ты меня убьешь!
Он наклонился и поднял зачем-то с пола пистолет.
- Да не собираюсь я его убивать, - с отвращением сказал Ставров. - Хватит с него и небольшого сеанса воспитательной работы…
- Нет, - сказал Ренжин и поднял пистолет на уровень груди Ставрова. - Лучше уходи, старлей, а я тебя не выдам. Договорились?
- Дурак, - сказал Ставров, - ты хоть знаешь, на кого ты сейчас работаешь? На тех, кто заварил всю эту кашу по "наведению конституционного порядка", понял?!
Это они начали ту войну, Юр, а теперь ты их собираешься защищать?
- Я сейчас выстрелю, - сказал Ренжин, и Ставров понял, что его бывший боевой соратник вовсе не шутит.
И тогда он прыгнул через то пространство, которое их разделяло - теперь уже навсегда…
* * *
- Где тебя черти носят? - накинулась на Ставрова Ольга, когда он вновь появился в обувном отделе. И не удержалась от присущих ей образных сравнений: - Мы уж хотели в лапоть насрать и за тобой послать!..
- В туалет большая очередь была, - пояснил Георгий. - Пришлось ждать… Ну, как дела? Всё уже перемеряли?
- А что толку-то? - сказала жена. - У дочки нога какая-то нестандартная. То мало, то хлябает…
- То не нравится, - вставила Капка, начинавшая скучать. - Мам, пойдем отсюда, а?
Мне уже здесь надоело!
- Навырост надо брать ей обувь, навырост, - авторитетно сказал Ставров.
- Ага, - с иронией сказала дочь. - А потом носить, как бабка старая, с двумя парами шерстяных носок, да? Нет уж, спасибо! - И она демонстративно отвернулась.
- Может, и мне что-нибудь примерить? - задумчиво спросила неизвестно кого Ольга.
- А то черные сапоги прохудятся, не дай Бог - и вообще нечего будет надеть!
- Мам, ну пойдем отсюда! - заныла Капка. - Поехали домой! Я уже кушать хочу!
- Вот засранка! - сказала жена Ставрову. - Если ей ничего не купили - значит, и другим ничего не надо!.. Ну что за ребенок?
Что за ребенок, мысленно повторил Ставров, и перед ним всплыло лицо другого ребенка, когда он ударом ноги сорвал с петель хлипкую дверь туалетной кабинки.
Одного взгляда Ставрову тогда хватило, чтобы испытать неимоверное отвращение…
А ту безобразную сцену, которая последовала, Ставрову хотелось вычеркнуть из своей памяти на всю оставшуюся жизнь, но он знал, что из этого ничего не выйдет и что воспоминание это так и будет преследовать его в самый неподходящий момент… "Гаденыш" так перепугался, увидев Ставрова - хотя в руках у того не было оружия - что обмочился прямо в приспущенные штаны и стал заикаться.
"Д-д-дядя, - с трудом выговорил он, трясясь и не отрывая взгляда от лица Ставрова, - н-не н-надо!.. С-скаж-жи, что ты-ты-ты х-хочешь? Х-хочешь дд-денег, а?"… "Нет, - сказал ему Ставров. - Не хочу. Я только хочу, чтобы ты на всю жизнь запомнил и зарубил себе на носу: деньги не всесильны. И еще я хочу, чтобы ты не брал пример со своего папаши. Иначе когда-нибудь плохо кончишь. Как и он…". Он развернулся, собираясь уходить, но краем глаза уловил сзади себя подозрительное движение. Повернулся как раз в тот момент, когда мальчишка доставал из кармана куртки черный пистолетик. Еще немного - и он успел бы выстрелить. Пневматика пневматикой, но при выстреле с такого близкого расстояния вполне можно человека сделать уродом, а то и убить - если попадешь в висок. "Ишь ты, чего удумал", пробормотал Ставров, отбирая у мальчишки пистолетик. В следующее мгновение он вскрикнул от боли в укушенной руке - маленький извращенец впился зубами в запястье Ставрову, словно вампирчик. Схватив его за волосы, Георгий с трудом подавил в себе желание шмякнуть его мордочкой о кафель так, чтобы мозги разлетелись во все стороны. Вместо этого он сунул мальчишку лицом в унитаз, приговаривая: "Хлебни, хлебни, сучонок!"… Мальчишка хлюпал, пытаясь кричать, и сучил ногами, но Георгий держал его цепко. Потом Ставров извлек мальчишку из унитаза, связал ему руки за спиной его же ремнем и сказал, приблизив свое лицо к его мокрой и искаженной страхом и ненавистью мордочке:
"Сиди здесь, пока тебя не найдут. А будешь дергаться - тогда тебя найду я, и никакая охрана тебе не поможет!"…
- Эй, - сказала громко Ольга, и Ставров очнулся. - Ты меня слышишь или спишь на ходу?
- Да, - невпопад ответил Ставров. И подумал: "Если бы все это было сном!"…
* * *
Юрка Ренжин оказался прав. Через три дня в передаче "Дорожный патруль" по шестому каналу сообщили о том, что на одной из окраин Москвы, в скопище гаражей и строительных свалок, были обнаружены два трупа неизвестных, расстрелянных в упор, причем один - из автомата Калашникова, а другой - из револьвера. Впрочем, неизвестными они были только для милиции. Когда мертвецов показали крупным планом, то в одном из них Ставров опознал Ренжина, а в другом - громилу-охранника. Мафия не прощала ошибок и неудач, и особенно - своим "шестеркам"…
Ставров и не подозревал, что задание, выполненное им в "Детском Мире", было его первым испытанием, и уж тем более он не ведал, какую цель преследуют те, кто проверяет его таким способом. Впрочем, даже если бы тогда кто-то и раскрыл Георгию глаза на происходящее, истина эта показалась бы ему плодом чьей-то необузданной фантазии…