Походили втроём вдоль бережка по мелководью. Гребцы становятся на колено, каждый у своего борта, запускают в воду "лопаты"… И как же на этом ходят? Не в смысле: "куда король пешком ходил", а - по рекам.
Корыто в передней части - широкое, но всё равно, в ряд им не поместиться - здоровые мужики, цепляют при махе друг друга. А с разбежкой? - Можно. Но если они делают гребок в противофазе…
Да нае…ся же!
Спокойно. Давайте жить дружно… В смысле - грести.
"И - раз, и - раз"… Пока стучу по борту - синхронизация обеспечивается. И по темпу… - приспособились. В остальном… подруливание в конце гребка… - пропускаем.
Ну, три выкидыша человечества - зомби, джин и нелюдь - пошли восстанавливать справедливость. Без гумнонизма, дерьмократии, либерастии, просриатизма и прочей… веры, надежды, любви. Просто "справедливость" - так, как я её нынче вижу.
Прихватили тулы с луками, клинки, доспех кое-какой. Ивашко снова рядом трётся, косится:
- Возьми меня… Ладно, понимаю. Но к этому басурманскому чёрту спиной…
- Ивашко, всё будет хорошо. Тут лучше разберитесь. Чарджи - за командира, Терентий - по работам. Николай - разруху прибери да собери муромскую посылку заново. Давайте, ребята, дела делать. Вернусь - спрошу.
Последнее, на воде уже, услыхал от Ивашки:
- Ежели опять где застрянешь - хоть весточку пошли.
Хорошее пожелание. Но бесполезное: нет на "Святой Руси" министерства связи. Какая-то она - Русь моя - вся… бессвязная.
Мужики вёсла опустили, гребанули… Итить! Вот и умылся. Здоровые ребята мне попались… Эдак они всю Волгу веслами вычерпают. Прямо по "Слову о полку…" про дружину князя Всеволода Большое Гнездо.
А лодочка как глиссер - нос задрала и верхом над водой полетела.
Хорошо Ратибор поёт:
"В черных кольчугах,
Сверкая клинками,
Всадники смерти
Мчатся за вами.
Вот и настала
Эта минута,
Мы вас догнали.
Смерть будет люта!".
Хорошая песня. Но - не про меня. Мне как-то… попроще бы. Как-то… без пафосно. Типа:
"Обидеть Ваню может всякий.
Не всякий сможет убежать".
И кольчуг чёрных у нас нет, и не всадники, и клинками не сверкаем - вгрёбываем деревянными лопатами типа весло мерское. Планомерно и равномерно. И на счёт лютости смерти ничего обещать не могу. Кроме одного - она будет. В самое ближайшее время. Я ж не ГГ, я ж ДД. Вы песен про ассенизаторов слышали? И я - нет. Уборка дерьма - чего тут петь? Хотя…
"Я - ассенизатор и водовоз
Попадизмом призванный и мобилизованный…".
Серьёзные гребуны на таких двойках проходят километр меньше, чем за 4 минуты. Но мы, знаете ли, не члены. В смысле - олимпийского движения. И лодочка у нас - не пластиковая, а из осины. И команда у меня… чёрт да мертвяк. И я в ней… чисто стукачам. В смысле - ритм задаю.
Одно радует - мужики здоровые. Салман - ну просто такой вырос. А Сухан - столько лет за мной бегать и не поздороветь?! Ушкуйники опережают нас примерно на час. И здорово проигрывают в скорости. Всё ж таки полный гружёный ушкуй против течения на вёслах… Лишь бы восточного ветра не было.
Ветра не было. Ещё в темноте, вскоре после начала гонки, пошёл туман. Затянул и реку, и берега. Так мы в этом… молоке и наяривали. Сухан изредка говорил:
- Лево.
И мы уходили от столкновения с очередным мысом. Или:
- Право.
И мы убирались со стрежня, выигрывая сажени и секунды.
Здесь не 30 вёрст Волги перед Плёсом, прямых, как стрела. Что и дало название городку. Но и петель чуть ли не в полный оборот, как у Клязьмы в устье или резких поворотов как у Зубца - здесь нет. Понятно, что берега - не по линейке выровнены. Совсем не гребной канал. Но берег и река звучат по-разному. Если слышишь шипение волны на бережку - отворачивай…
Как же это сказать-то правильно? "Речистее"? По аналогии с "мористее". Вот мы и наяриваем. То - речистее, то - береговистее.
"Мы наяриваем"… Моё дело - на корме весло в реке держать. Гребут-то… Интересно видеть, насколько они разные. Сухан - весь в меня. В смысле: зануда. Встал на колено, понял механику, поймал оптимум - по положению тела, моторике движения, ритму… и - держит. Практически не меняя ни замаха, ни наклона. Салман - здоровее. Больше, длиннее, мощнее… загрёбистее. Сначала его половина лодки впереди бежала. В смысле - подруливать приходилось. Почему мы из устья Оки к другому берегу Волги и перескочили. Теперь поутих малость. Дальше, глядишь, и устанет.
Всё-таки гребля - постоянной практики требует. Мы-то с Суханом вон, от самой Твери вгрёбываем. Да и вообще - выносливость у моего зомбяры… А ты побегай столько за Ванькой-плешивым, который "мышь белая генномодифицированная" - и у тебя номерные дыхания без проблем открываться начнут.
Часа через два, когда тёмно-белое молоко вокруг стало чуть светлеть, Сухан негромко сказал:
- Впереди. Гребут.
Гребцы на пироге, в отличие от вёсельной лодки, смотрят вперёд. Салман, напряжённо вглядываясь в туман, фыркнул:
- Ештене жок… э… нет ничего.
Мда… в тумане сонар лучше визора. Но проблема не снимается: "мы вас догнали"… ну и что теперь с этим делать?
Мучительные измышления: а как бы втроём уелбантурить насмерть человек сорок ушкуйников - грызли мою душу ещё с Окского берега. Нет, если бы мои лодочки были на ходу, то посадили бы Пердуновскую хоругвь и… Я так думаю, что мои ребятки неторопливо и малой кровью пакостников уделали бы.
Но пришлось использовать вот это "пирожковое" корыто. Для которого и три человека - многовато. Поэтому я и полез в драку - остаться на берегу, посылая кого-то на возможную смерть… После того как весь "стрелочный" народ восхитился моим неизбывным героизмом и нестерпимой склонностью к правосудию…
"Сначала человек работает на авторитет - потом авторитет работает на человека" - широко известная мудрость.
У меня тут именно что - "сначала". В очень острой форме. Поскольку и новосёлы имеются, и свидетель из Мурома припёрся.
Надо по Суворову: "Удивить - победить". Точнее: победить - ворогов, удивить - своих. Как?
Я - сухопутный человек. В лесу или в поле - вижу местность, срабатывают детский или наследственный опыт: вот тут - упасть, тут - ползком, тут - броском… А на воде?
Я не знаю лодейного боя. Нет, старшие товарищи, конечно, рассказывали. Но собственного опыта у меня… Как мы на Угре мордву резали? Когда мокша девок моих воровали…
Ну, Ванюша, вспоминай. Ищи разумное тактическое зерно. И как же мы их тогда…? Пляски нагишом, удушение запасной тетивой, удар комлём, греческие песни, высадка на берег…
Во! Главное! Боя "в угон" не было! Мы их догнали, обогнали, высадились и пошли навстречу. Мы их обошли, потому что они нас не признали. А здесь… пока туман…
Пришлось уточнить у Сухана оперативную обстановку. Берег справа, шагов сто, ушкуй впереди, шагов двести, второй дальше, шагов пятьсот. Видимость… меньше 10 шагов. И мы приняли вправо.
Почему к берегу? - Время. Солнышко встаёт. Вот-вот туман расходиться начнёт. А по затонью, по тихой воде вдоль берега - идти существенно легче, быстрее.
Было несколько минут… неприятных. Когда мы оказались между берегом и противником, и я всё ждал, что нам навстречу вывернется из тумана какой-нибудь…
"Есть на Волге утес, диким мохом оброс
Он с вершины до самого края;
И стоит сотни лет, только мохом одет,
Ни нужды, ни заботы не зная".
И вот мы, со всей дури, в такой, ни в чём не нуждающийся, беззаботный, небритый "от вершины до самого края" скально-моховой персонаж преклонного возраста и нудистских наклонностей… Было похожее. Но мы к тому моменту оказались не на траверзе ушкуев, а между ними - смогли несколько сманеврировать.
Я сильно переживал: а вдруг услышат? Но мы шли тихо - матом не разговаривали, песен не пели, лозунгов не скандировали. Я ж - "Немой убивец", с чего орать-то? А сами ушкуи вгрёбывали по полной, забивая своим звучанием наши тихие шумы.
Туман начинал редеть, когда мы чуть отскочили от берега и встали носом навстречу разбойничкам в паре сотен шагов впереди по курсу первого ушкуя. Только и хватило времени, чтобы подцепить доспехи да оружие, достать из тулов луки. Я уже говорил, что мои блочные луки можно хранить с натянутой тетивой?
Мерный плеск вёсел о воду, размеренное дыхание гребцов, скрип уключин… в тумане проявились очертания лодии, резная голова коня на носу, низкосидящие, из-за перегруза, борта, чей-то негромкий, утомлённый, чуть осипший, хорошо различимый молодой голос:
- Коряга по носу, примай влево, багор подай.
Вперёдсмотрящий, замученный бессонной ночью, углядел нашу пирогу и принял её за плывущую по течению корягу. На Руси такое - повсеместно. Конечно, нынче не половодье, когда сходные "подарки речникам" стаями ходят. Но и летом отдельные экземпляры встречаются.
На ушкуе не табанили - продолжали равномерно опускать вёсла в воду. Видимо, кормщик просто сдвинул кормило. Рядом с коньком на носу лодки в тончающей пелене тумана забелело ещё одно пятно. Похоже, напарник с багром подошёл. Чтобы оттолкнуть топляк в нашем лице.
Тут Салман лёг на дно, растопырившись руками и ногами в борта нашего корыта.
Ух, как я не люблю бескилевые кораблики!
А мы с Суханом встали в рост. С изготовленными луками в руках.