И тут, поразмыслив, пустился Иван Терентьевич на хитрость. Вернувшись на дачу позже обычного, велел он Гоше оставаться ночевать на веранде, поскольку завтра нужно выехать пораньше. А хитрость состояла в том, что хотел он, так сказать, полностью восстановить условии эксперимента. И не ошибся. Сияющий, как бог, вышел он к завтраку. Что же касается Гоши, то пребывал он тем утром в отвратительнейшем настроении и на вопрос Ивана Терентьевича о причинах хандры хмуро ответил:
– Гнать надо этих снабженцев! Разве с такой землей формировать можно?
И точно! Не далее как вчера устраивал Иван Терентьевич грандиозный разнос по поводу формовочной земли. Теперь уже все сомнения у него отпали. Держал он в своих руках величайшую тайну вожделенных перевоплощений.
Дальше все шло просто. Поселил Иван Терентьевич Гошу у себя на даче, а дабы поддержать его пыл на должной высоте, предоставлял в распоряжение молодой пары свою машину на выходные дни. Совет им да любовь!
Казалось бы, чего лучше! Но вот, по прошествии некоторого времени стал замечать Иван Терентьевич, что в его снах образ Люси как-то побледнел, а порой и вовсе подменяется совсем другим. Какая-то цыганка, не цыганка, а не поймешь кто. Уж больно расплывчато, да и прежней остроты ощущений нет.
Поэтому и спросил он как-то Гошу напрямик:
– У тебя что с Люсей?
Тот только усмехнулся:
– Люся – пройденный этап. Я теперь к Анджеле бабки подбиваю. Такой кусочек, что закачаешься.
– Что за Анджела? – сухо спросил Иван Терентьевич. – Иностранка, что ли?
– Зачем иностранка? Елкина ей фамилия. Анджела Елкина из планового отдела. Разве не знаете?
Затребовал в тот день Иван Терентьевич личное дело Анджелы Елкиной из планового отдела и долго, как зачарованный, глядел на фотографию. Да… знал прохвост Гоша, где кусочек послаще!
А вечером по дороге на дачу, как бы невзначай сказал Иван Терентьевич:
– Ты… того… Если в субботу хочешь свою Анджелу за город свозить, не стесняйся, машина мне не понадобится.
– Будет сделано! – заржал Гоша.
И было в ночь на воскресенье новое видение Ивану Терентьевичу, лучше всех прежних. Словом, он понял, что действительно Люся – пройденный этап. О, царица снов моих Анджела!
Так бы оно и шло, если б не случай, совсем ерундовый. Взбрело на ум Марфе Назаровне, домоправительнице директора, изготовить на завтрак пирог с капустой. Поставила она чайник на плиту, открыла газ в духовке, а зажечь его забыла. А сама тем временем побежала за молоком. И, пока она ходила, взорвался газ в духовке и был, как говорится, великий выбух, да такой, что стекла вылетели.
Вырванные из утренних сновидений Иван Терентьевич с Гошей как были в одних трусах, повскакали с постелей. Хоть и спросонья, а все же догадался Иван Терентьевич перекрыть газ на баллоне, так что, в общем, и ничего страшного-то не произошло.
Но тут случилась вещь до удивительности странная. Идя в свою комнату, хотел Иван Терентьевич отдать какое-то распоряжение Гоше, повернулся к нему и обнаружил, что Гоши-то никакого нет, а есть вместо него сам Иван Терентьевич в полной натуре с животиком. И грудь поросла рыжими волосами. Протер он глаза, а наваждение не исчезает. Иван Терентьевич, и только! Тут подошел он к зеркалу и увидел, что сам-то он не Иван Терентьевич, а Гоша. Ну, словом, как во сне.
Дальше все представляется весьма туманным. По словам Марфы Назаровны, начал тут Гоша буйствовать, а Иван Терентьевич, призывая его к порядку, употреблял такие выражения, каких она от него сроду не слыхала. К тому же, наотрез отказался Гоша везти своего начальника и уселся с наглым видом на директорское место. Пришлось Ивану Терентьевичу самому вести машину.
Прибыв на завод, Гоша стал ломиться в директорский кабинет и все порывался отдавать различные приказания, не внимая никаким уговорам.
В конце концов, вызвали скорую и отправили его в психиатрическую лечебницу.
Там его и пользовал уже упомянутый врач-психиатр К. В своих записях он отмечает странный вид амнезии больного. Тот решительно ничего не помнил из своего прошлого, но проявил удивительную осведомленность о всей жизни Ивана Терентьевича Есикова с младенческих лет…
Пробыл Гоша в доме скорби около года и был выписан оттуда полностью излеченным. Характер его резко изменился. Скромен в быту и активен в общественной жизни. Проколов в правах не имеет. На собраниях часто выступает с очень дельными предложениями насчет улучшения производственного процесса.
Что же касается Ивана Терентьевича Есикова, то происшествие того утра для него тоже не прошло даром. Уже дважды в соответствующих инстанциях ставился вопрос об аморальном его поведении, вследствие чего он был вынужден оформить брак с Люсей и развод с ней, выплату алиментов Люсиной дочке, брак с Анджелой и усыновление ее ребенка. В последнее время его часто видят с рыженькой машинисткой главного технолога, так что не исключена возможность и новых разбирательств, тем более, что производство мясорубок он совсем развалил. Рекламации идут каждый день.
Таковы факты. Однако спрашивается: кто же на основании этих фактов решится создать комиссию для разбора такого вздорного дела? Никто такую комиссию создать не решится, это уж совершенно точно. Да и что тут может сделать какая-то комиссия, когда даже неизвестно, кто есть кто? А вдруг действительно тут что-то не так? Ведь при этом возникают столь запутанные проблемы правовые и прочие, что любой юрисконсульт ногу сломит.
Нет, уж лучше дело спустить осторожненько на тормозах.
Ева
– Я категорически возражаю против непосредственной передачи в эфир, – сказал Вычислитель.
– Как это, возражаете?! – опешил Корреспондент. – У нас программа…
– У меня тоже.
– Я не о том. Передача объявлена три дня назад, и десятки миллионов телезрителей… Да они же оборвут все телефоны, если мы ее отменим!
– Никто не говорит об отмене. Отложите ее на час. Если опыт удастся, пожалуйста, пускайте в эфир.
– Но есть же распоряжение…
– Мне кажется, что здесь распоряжаюсь только я.
– Ну, как вам нравится такой сюрприз?! – обратился Корреспондент к Антропологу.
Тот пожал плечами, явно показывая этим, что не намерен ввязываться в спор.
– Зря вы так, – вмешался Психолог. – Это же мировая сенсация, и совершенно понятно, что широкая публика проявляет небывалый интерес. Да и что такое может произойти, чтобы откладывать передачу?
Вычислитель потер ладонью щеки, заросшие седой щетиной. Он не спал уже двое суток, и ему ни к чему была вся эта шумиха. Сейчас его волновало совсем другое.
– Я уже сказал, – устало произнес он, – отложите на час. Поймите, что никто не может ничего гарантировать.
– Где у вас телефон? – спросил Корреспондент.
– Там, – Вычислитель указал на соседнюю дверь.
– Я позвоню в студию.
– Пожалуйста.
Через несколько минут Корреспондент вернулся в машинный зал заметно повеселевшим.
– Передача начнется точно в назначенное время. Дня начала мы дадим фильм, снятий на раскопках. Тем временем, будем вести видеозапись и, если…
– Хорошо, – перебил Вычислитель. – Сейчас начнем.
– Погодите, я включу осветители.
Корреспондент дал знак операторам, и пять ярких ламп осветили пульт.
Вычислитель поморщился.
– Нельзя ли убавить свет? – спросил он, прикрыв рукой глаза.
– Придется потерпеть, – Корреспондент взял микрофон. – Вы, наверное, скажете несколько слов для начала?
– Не собирался.
– Тогда разрешите мне?
– Валяйте! – кивнул Вычислитель.
Корреспондент вынул из кармана блокнот и торопливо просмотрел записи.
– Отлично! Начинаем! – Он подождал, пока на ближайшей камере зажглась сигнальная лампа. – Итак, дорогие друзья, вы только что стали свидетелями самой сенсационной находки нашего времени. В зоне вечной мерзлоты во время раскопок были найдены останки двух человек, мужчины и женщины, обитателей тех далеких времен, когда по земле еще разгуливали мамонты. Сейчас большая группа ученых изучает эту находку. Реконструкция, выполненная по скелетам, будет в скором времени экспонирована в антропологическом музее. Однако, это – далеко не все. Срезы сохранившихся тканей были переданы в Вычислительный центр, где в течение года велась титаническая работа, с результатами которой мы вас сейчас ознакомим. Несколько слов об этой работе. При помощи тончайших методов современного анализа расшифровывалась генетическая структура и переводилась на машинный язык. Сейчас в машине, пульт которой перед вами, хранится вся информация, которая обычно заключена в шифрах генетического кода каждого индивида. Теперь машине предстоит ее суммировать и перевести в зрительный образ. Короче, мы сейчас с вами увидим, как выглядели эти люди. Итак, внимание!
Корреспондент выключил микрофон и, нагнувшись к плечу Вычислителя, спросил:
– Ну, как?! Не очень я наврал?
– Не очень.
Вычислитель произвел какие-то манипуляции на пульте, и в одном из двух прозрачных цилиндров возникло мутное облачко. Постепенно уплотняясь, оно превратилось в объемное изображение женщины.
– Боже! – прошептал Корреспондент. – Кто бы мог подумать?! Да наши прославленные красавицы с ума сойдут от зависти!
– Теперь – мужчина, – сказал Вычислитель.
– Дайте крупный план! – зашипел Корреспондент операторам. – Ведь все античные статуи по сравнению с ними – просто чурбаны!
Несколько причудливых аппаратов подъехали к цилиндрам и на время скрыли их от объективов камер.
Корреспондент снова вспомнил о своих обязанностях. Он поднес микрофон к Антропологу и спросил:
– Не расскажете ли вы, что сейчас происходит?