В те времена Калининград назывался Кенигсбергом и принадлежал Германии.
Периодически он связывался по мобильному телефону с Пиковым и оба офицера обменивались информацией.
Шувалов скопировал документы и отправил в архивы своих посыльных за новой партией документов, четко объяснив, что и где искать.
Провезенные ему новые материалы позволили быстро найти нужный объект – лабораторию по разработке новых боеприпасов, созданную в городе Пиллау (ныне – Балтийск).
Конечно, никаких материалов, прямо указывающих на существование этой лаборатории в архивах не было. И не могли быть – немцы тщательно подчистили все архивы, но ведь следы всегда остаются. То там, то здесь завалились бумажки – то копия ведомости на зарплату, то отчет командированного в Берлин, то бланк заказа оборудования и химических реактивов.
Каким образом не были уничтожены эти документы? Да очень просто!
Копия ведомости о зарплате была сделана для проверяющего из Берлина. И соответственно, попала в совершенно безобидную папку, не имеющую категории секретности.
Отчет ученого о командировке в Берлин, собственно, был черновиком, с исправлениями, дополнениями. Чистовик отчета был уничтожен, а черновик вместе с другими черновыми документами, обязанными быть сданными для уничтожения, случайно сохранился.
Как и чистый бланк заказа, стандартный текст и графы для заполнения на нём позволяли сделать вполне определенные выводы о составе химических веществ и оборудовании, потребных для работы некой лаборатории.
И так далее. Заказы на грузовики со специально оборудованными кузовами. Спец паек для водителей этих грузовиков.
Охрана, сопровождающая грузы, количество, особые требования к охранному составу.
И так далее.
Шувалов принялся "копать" дальше, и ему повезло – он наткнулся на материалы, касающиеся ныне находящегося в воде под Калининградом завода по изготовлению нового вида боеприпасов.
И тогда Шувалов вышел на связь с "Аквариумом" – с главным архивом ГРУ.
Валерий Пиков тем временем опрашивал свидетелей, и интересовал его теперь один вопрос: не обратили ли они внимание на что-нибудь необычное, кроме самих огней? Ну, какие-нибудь сопровождающие огни звуки, возможно, что-нибудь еще…
И сначала ему не везло – очевидцы не могли сказать ему ничего интересного.
Но вот возле одного из домов, где умерли за одну ночь четыре человека, сразу три свидетеля припомнили, что когда появились огни, они почувствововали вроде как бы какой-то необычный запах.
Это было уже кое-что… Пиков достал мобильный телефон и коротко переговорил с Шуваловым.
Последнее, что узнал Пиков в этот день, было следующее. Когда он принялся уточнять время появления первых огней, то тут разногласий среди очевидцев не было – огни появились сразу же, как было развернуто строительство в городе.
– Как только начали "бухать" эти, которыми сваи забивают, – сказал один из свидетелей, старичок дворник, – так следующей ночью и поползли эти… огни…
А остальные это подтвердили, и Пикову теперь стало понятно, что начало массового строительства и появление огней – вещи взаимосвязанные…
х-х-х-х-х-х-х-х-х-х
Предшественник с букетом странного вида цветов в руках появился прямо возле Денисова, стоявшего возле обелиска с изображением Карла и Пумы, с букетом странного вида цветов в руках.
Совсем по-человечески, он аккуратно положил цветы у основания памятника и застыл на некоторое время, молча, как стоявший рядом Денисов.
– Пойдем и поговорим, – спустя некоторое время сказал Предшественник Виктору, и они отправились на опушку леса, где в тени всегда стояло несколько столиков с шезлонгами, укрытыми огромными пестрыми зонтами.
Ну, вроде как на курорте в Сочи. Или Ялте – неважно.
– Что будете пить? – спросил Виктор. По опыту общения с Предшественниками, которые после событий, закончившихся, в частности, установлением обелиска, любили посещать землян на Базе, он знал, что они любят земные напитки. И вообще – они искренне, как казалось бойцам отряда, пытались понять землян, узнать все об особенностях их цивилизации.
И пожалуй, на этот момент никто в Сообществе не знал землян лучше, чем Предшественники.
Кроме разве что бывшего комиссара отряда Малого (об этом читать первый роман цикла: УКрайней Линии, или Проклятые души).
Но и земляне, путь и не досконально, но изучили Предшественников. Денисов, например, знал, что древнейшие разумные существа семи Галактик могут пить любые напитки землян – правда, никогда не пьянеют.
"Кайфа ощутить не способны. Вот ведь бедолаги", – как-то высказался по этому поводу Адамов – Пэт. И его все, кто был рядом, поддержали, сочувственно кивая головами и обмениваясь утвердительными междометиями.
Кайфа от состояния опъянения, возможно, инопланетяне и не испытывали, но удовольствие получали. Иначе почему не пили все подряд, а имели каждый определенные пристрастия?
Кстати, именно по роду любимого напитка земляне чаще всего и могли различать их. Поскольку силуэты Предшественников не имели индивидуальных черт.
По крайней мере – на взгляд бойцов Отряда.
– Красное выдержанное вино, – произнес Предшественник, и Виктор понял, что да, действительно, к ним на Землю-2 прибыл руководитель Основателей.
Напитки появились в бокалах (сам Денисов предпочитал пиво), и после того, как были пригублены, Предшественник приступил к сути дела.
– Отныне вы подчиняетесь только нам. Если говорить о землянах, Совет будет заниматься безопасностью, создавать вооруженные силы – эти направления работы возглавят члены твоего отряда. История с Дзенно и Жванами кое-чему научила всех нас.
Ну, а собственно ты и твои бойцы – будете выполнять то, что поручать вам буду я. И первые задачи, которые вам предстоит решить – две. Обе они связаны как раз со Жванами.
На планете звезды Ж-АС в системе АС-323, куда мы переселили всех уцелевших Жванов, они теперь заперты – ты знаешь, что по решению Совета они не могут передвигаться вне пределов этой планеты. И так будет всегда…
Предшественник отпил из своего бокала и очень по-человечески посмотрел сквозь стекло сосуда "на свет", любуясь рубинового цвета переливами внутри бокала.
– Будете решать две задачи, – продолжал он. – Во-первых, проведете исследование всех планет, где за время существования своей расы жили Жваны. И начните с изначальной планеты, двигаясь затем по пути, который когда-то прошли эти создания.
Вторая задача – патрулирование орбиты планеты Ж-АС. Пространственно-силовое поле здесь не действует, но один раз Жваны создали боевые корабли, и мы потеряли двух членов Отряда (Денисов не мог не отметить с благодарностью это "мы", объединившее людей и Предшественников). Это лежит грузом на вас и на нас, и мы не можем допустить возможности повторения ничего подобного.
Кроме того, ваши патрули будут не только охранять всех нас от Жванов, но и самих Жванов – от нас. Я имею в виду, что какая-то раса, не связанная ограничениями, так как не является членом Содружества, может захотеть отомстить Жванам и предпримет попытку уничтожить всех их.
Именно чтобы в перспективе предотвратить такую попытку, вы изучите Жванов – этому посвящена ваша первая задача. Мы должны объяснить всем разумным обитателям доступной нам части Вселенной причины, из-за которых Жваны поедали других Разумных. Если мы докажем, что объективно эти существа не виновны, что сами не ведали, что творят… В общем, мы должны исключить желание отомстить у кого бы то ни было. И если сможем – вам останется лишь патрулировать орбиту планеты Жванов.
Хотя и тут вас смогут заменить люди из Вооруженных Сил, которые сейчас создает ваш сородич вместе с Советом.
Он допил вино, не без сожаления поставил на стол пустой бокал, и в заключение сказал:
– Временем мы вас не ограничиваем. Ресурсы Поля в вашем распоряжении, а ваш оператор настолько мастерски управляется с компьютерами, что проблем с созданием нужного вам оборудования и снаряжения не возникнет.
Уже уходя, он остановился и обернувшись к Денисову, добавил:
– Прими совет, командир Денисов. В исследовательскую группу обязательно включи ваших детей – Софью и Лала. Пускай приобретают навыки исследовательской аналитической работы. Пусть станут учеными. Убивать ведь они уже умеют, но может быть, не нужно воспитывать из них солдат-убийц? Подумай над этим, Денисов!
"А чего тут думать… Мудры Предшественники, ничего не скажешь! – думал Виктор, допивая свое пиво. – Впрочем, просуществуй земная цивилизация миллионы лет, и мы тоже…"
Но ему моментально стало понятно, что земная цивилизация в силу особенностей ни при каких условиях миллионы лет не просуществует.
"Сами себя сожрем через сотню лет…", подумал Денисов, встал и пошел к себе в командирский кабинет думать и готовиться выполнять полученный приказ.
Никак по иному он разговор с Предшественником воспринять не мог.