– Это же фишка, – загорелся Иван. – Ты знаешь, как его найти?
– Если бы. Я же думал, что это лажа. Он хотел штатным предсказателем наняться. Кто же знал, что это серьезно.
– Ну, старик. Надо было все же координаты взять.
– Задним умом мы все сильны. Как ты думаешь, может, он еще объявится? – с надеждой спросил Миша.
– Моли Бога, чтобы его не прибрал к рукам кто-нибудь из наших конкурентов.
– Слушай, пока он не позвонил, ты про него никому не говори, ладно? А то шеф с меня голову снимет, что упустил.
– Ладно, будем надеяться, что он позвонит.
Но они надеялись напрасно. Ясновидец, прорицатель, ходячая сенсация, оправдывая поговорку "в своем отечестве пророка нет", стоял на перекрестке и продавал газеты.
Как ни странно Олег впервые радовался этой работе. Радовался тому отупляющему действию, которое она производит. Сегодня он продал как никогда много журналов. Он безошибочно определял, к какой машине стоит подойти и какой журнал предложить. Хоть какая-то польза от ясновидения.
ГЛАВА 31
Маленький человечек, стиснув в ладонях виски, сидел за огромным, помпезным столом. Он выглядел потерянным и жалким. Сейчас он как никогда чувствовал себя здесь чужим. Погибший брат с издевкой скалился на него из каждого угла. Может быть, нужно было с самого начала все перестроить по-своему? Стереть к свиньям собачьим прах прошлого и начать сызнова? Но у него не хватило духу, а теперь менять что-либо уже поздно.
Доктор снова прокрутил в уме сцену, когда Виктор пересказывал свой диалог с Женей, смакуя подробности и явно получая от этого удовольствие. Со Стасом он ни за что не позволил бы себе такую вольность. Впрочем, Стаса вряд ли кто мог назвать старым козлом.
Евгений Борисович в сердцах смахнул на пол стоящую на столе фотографию брата, задев при этом малахитовый стакан с карандашами. Стакан перевернулся, и карандаши рассыпались по столу. Несколько секунд доктор взирал на беспорядок, а потом, устыдившись своей ребячливости, собрал карандаши и водрузил фотографию на место.
Ничего в жизни не дается даром. Он думал, со смертью брата перестанет быть его тенью и получит заслуженное признание, но тот даже мертвым не желал отдавать первенства. Он мстил из могилы, оставив на земле свое отродье, ведьму с ангельским личиком.
Год от года отношения с племянницей становились все хуже. Девчонка все делала наперекор. Она всегда была своенравной, а после смерти родителей стала совсем неуправляемой. Сначала он думал, что это переходный возраст, делал скидку на то, что она потеряла родителей, но время шло. Судя по всему, переходный возраст сильно затянулся. Племянница ненавидела его, и он ничем не мог купить ее расположения.
Когда она бросила академию и путалась с сомнительной компанией, он еще мог смотреть на это сквозь пальцы. В конце концов, он не годился на роль няньки. Но история с кражей психотропной программы выходила за рамки детских шалостей. Евгений Борисович знал, что она водит дружбу с компьютерщиком и санитаром, но не придавал этому значения. Она частенько выбирала в приятели всякое отребье. Он и подумать не мог, что через них она вынюхивала, что делается в лаборатории! Наверняка, она считает, что это целиком и полностью заслуга ее отца, и сделает все, чтобы лавры не достались другому.
Ну почему она не оказалась в машине рядом со своими родителями! Нужно приструнить девчонку, иначе дальше будет хуже. По закону ей принадлежит львиная доля клиники. Что если ей придет в голову продать свою часть?
Мир Евгения Борисовича покоился на слишком ненадежной опоре. Ситуация требовала действия. Он набрал номер ее мобильного.
– Евгения, нам нужно поговорить.
– Говори.
– Это не телефонный разговор.
– Почему? Хочешь посмотреть мне в глаза? А не боишься?
– Прекрати свой издевательский тон. Ты можешь хотя бы изредка не ощериваться, а поговорить нормально? – резко сказал он.
– Смотря что ты называешь нормальным.
– Надеюсь, ты понимаешь, что дело приняло не шуточный оборот. У тебя в руках бомба замедленного действия, и ты не знаешь, что с ней делать.
Женя молчала. Ей было нечего возразить. Всегдашняя уверенность покинула ее. Наверное, такое чувство возникает у путника, бредущего по пустыне, когда он обнаруживает вместо оазиса мираж. Пока ее усилия была направлены на то, чтобы получить программу, из-за которой погибли ее друзья, она не задумывалась о том, что будет дальше. Но теперь вопрос встал перед ней со всей неотвратимостью. У нее в руках оказалась программа, обладающая чудовищной силой, природы которой она не знала, и еще меньше понимала, куда эту силу направить и можно ли ее укротить.
– Так ты соизволишь приехать? – спросил Евгений Борисович.
Избегать встречи с дядей было глупо. В любом случае, лучше него никто не знал что за смертоносная сила кроется в программе. Но прежде нужно было обдумать, как повести разговор.
– Вечером, – согласилась Женя.
– Подъезжай в клинику. Я буду тебя ждать.
Она первая положила трубку.
Евгений Борисович откинулся в кресле. На телефонной трубке остались влажные отпечатки от вспотевшей ладони. В общем и целом разговор прошел хорошо. Возможно, девчонку удастся сломать без особых усилий. Нужно только найти правильный подход. По-видимому, она и сама не знает, что попало к ней в руки и как с этим поступить.
Женя не спешила ехать. Сначала нужно было решить, чего она сама хочет от этой программы. Она была в растерянности, словно абориген, которому в руки попал чемоданчик с ядерной кнопкой. Сейчас ей не помешал бы дружеский совет, но при всем обилии знакомых излить душу было некому. Она с такой тщательностью охраняла доступ в свой внутренний мир, что не осталось никого, кто решился бы в него проникнуть. Друзья существовали лишь для того, чтобы провести досуг.
Девушка включила проигрыватель. Готический металл, тревожный, патетический, на грани излома, как нельзя лучше соответствовал ее настроению. К этой музыке ее приучили Леша с Максом. Они таскали ей диски, водили на концерты. Как давно это было и как недавно. Ни Леши, ни Макса больше нет, а звуки остались. Как призраки. Женя поежилась. Она была окружена призраками: папа, мама, Леша, Макс…
Еще летом она и подумать не могла, что их не станет. Когда Леша сказал ей, что в клинике проводятся эксперименты над людьми, она ему не поверила, решив, что Леша, начитавшись фантастических романов, пытается произвести на нее впечатление. Позже, когда они с Максом затеяли расследование, она подыгрывала им ради забавы. Это была своеобразная игра в детективов, позволяющая развеять скуку, но казавшаяся безобидной затея обернулась кошмаром.
Женя подошла к стене целиком сделанной из стекла. Отсюда открывался потрясающий вид на распростершийся в дымке город. Машины и люди казались крошечными, как игрушечные, и возникало ощущение полета. Женя смотрела вниз и пыталась понять, что чувствовал Леша, когда летел с шестнадцатого этажа? Какая степень отчаяния заставила его перемахнуть через перила балкона и отправиться в смертельный полет?
Может быть, вернуть диск дяде и поставить точку на этом безумии? Но что если точка окажется многоточием? Ради чего погибли Леша и Макс? Ради чего они рисковали, чтобы выкрасть злополучную программу? Они надеялись остановить череду смертей.
Разумнее всего уничтожить диск, но Женя знала, что не сможет этого сделать. Это были незаконченные разработки отца, то, чему он отдавал все свое время и энергию. При его жизни Женя была еще слишком мала, чтобы интересоваться его научной работой. Они часто конфликтовали, может быть, потому что были слишком похожи. Она унаследовала не мягкий, покладистый характер матери, а властность и свободолюбие отца. Лишь когда его не стало, с течением времени Женя поняла, как много он для нее значил. Стереть программу, означало бы уничтожить частицу отца, которая осталась жить даже после его смерти. Но как быть, если эта частица продолжала нести смерть, как будто была заражена вирусом конца!
Внезапно Женя подумала о том, что неплохо было бы взять автомобиль на прокат. Неизвестно, чем кончится ее разговор с дядей. От опекуна можно было ждать любых сюрпризов. В прошлый раз его фокус с ключами от машины не удался, но мало ли что еще может взбрести ему в голову? Всегда лучше иметь запасной вариант.
Она взяла справочник и набрала телефонный номер.
– Я хочу взять автомобиль на прокат.
– На какое время вас записать?
– Сейчас. Мне нужна машина сейчас.
– Одну минутку, я узнаю.
В телефонной трубке зазвучала мелодия, а через некоторое время женский голос сказал:
– Сегодня вы можете взять машину только в Шереметьево. Вас устроит?
– Да. Что нужно иметь при себе?
– Паспорт, права и кредитную карту.
– Я еду. Забронируйте ее для меня. Пишите…
Евгений Борисович ждал племянницу в лаборатории. Он нарочно не стал принимать ее в кабинете, некогда принадлежавшем брату. При ней он не мог отделаться от чувства неловкости, как будто сидел в этом кабинете не по праву. Девчонка умудрялась заставить его ощущать себя самозванцем. Сейчас это было недопустимо. Необходимо проявить твердость, а чувство собственной неполноценности этому мало способствовало.
Женя села на стул и закинула ногу на ногу. В отличие от своих сверстниц она предпочитала носить юбки. Как она сама говорила, чтобы не смешиваться с толпой, но Евгений Борисович был уверен, что юная кокетка прекрасно понимала, ноги являются не последней деталью в ее привлекательности.